第126章
孫子兵法有雲，圍城必闕。
若是將敵人完全困死在城中，不留一絲生路，那麼對方勢必會拚死抵抗。而要讓他們完全絕望，首先要留下一線希望。
庫支人在沙城外圍而不攻，就是在給葉央希望。
然後在她孤注一擲的時候，像西疆的土狼一樣惡狠狠咬上去。
「葉將軍，不如你自縛雙手出城告降，我便放你回去。」鹽居蘇在城外，語調輕鬆上挑，因為夜色太深，臉籠在一層陰影里，不能將滿心的得意傳遞給葉央，這件事讓他極為失望。而在城外喊了片刻，還是沒有得到任何回應，鹽居蘇很快失去了興趣。
他當然不會放葉央離開，但三不五時地羞辱一番，還是可以的。
況且……神策軍現在，不是餓得連對罵的力氣，都沒了嗎？
「老大，息怒，息怒。」管小三自己這麼說着，都一副咬牙切齒恨不得衝出城門活活咬死鹽居蘇的表情。
眾人在掘出來的水井附近找了幾間空屋子歇息，為了保持溫暖，每個屋子裏都擠滿了人，你推我攘，擁擠了些，卻不至於在夜間凍死。
又一個筋疲力盡的夜晚降臨，葉央歇下之前最後又灌了一囊水，其實喝再多也無法填補飢餓的感覺，但聊勝於無。神策軍上下，現在唯一能做的就是被困城中等死，已經無法再次突圍，只能等待李肅元帥的救援。
性命攸關，此刻已經不必計較什麼身份禮數，幾位將領都和普通戰士住在同一間屋子裏，不論是將軍還是王爺。一間略微漏風的土屋中全都是或輕傷或重傷的戰士，約有三十人，其中一個角落卻空曠得很——那是給葉央留的地方。
他們的將軍受了些輕傷，可沒有傷葯，所以只能草草擦了血跡硬熬著。她披着男人們勻出來的兩件外袍，獨自縮在牆角處倒不覺得很冷，只是沒有人擠人來得暖和。
沒辦法，總不能讓葉央跟他們一起抱成團睡吧？
符翎被簇擁在人堆中間，商從謹在靠外的地方，今夜倒是比之前容易熬了些。
「值夜的人兩個時辰一輪，時刻留意著屋外的動靜便好，天寒地凍的，就不必出去了。」葉央歪頭靠着牆壁，淡淡吩咐，「……反正現在庫支打進來，我們無能為力。」
商從謹在眾人之中，很輕很輕地嘆了口氣。現在的死局，無法可解。
體力和精力已經達到了極限，不多時葉央睡去，腦子裏有一根弦卻綳得緊緊的，讓她無法徹底放鬆。
也不知過了多久，她覺得屋中有光，模模糊糊地睜開眼睛，卻發現竟然是有人在生火！
火石還有幾塊，但整座城裏連條斷了的椅子腿都找不到，哪裏還有生火的材料！
定睛一看，是斜對面的地方兩個值夜的戰士，圍着一小團赤紅跳躍的火苗，正在竊竊私語什麼，再一看，周圍的人睡得死沉，哪怕近在咫尺的地方冒着煙氣，也沒有醒來。
「……誰教你們用衣服生火的！」葉央從棲身的牆角站出來，只走了幾步就到那兩人之前，壓低了聲音，壓不住怒氣。
生火的兩人她都不陌生，其中一個是管小三，正搓着手烤着火回答：「老大……我們太冷了。」
哪怕是彼此擁擠的睡法，最外面的人還是會挨不住寒意。
「這一刻是暖和了，等會兒怎麼辦？明天怎麼辦！」葉央低低地吼完這句，那塊布料也燃到了盡頭，火苗跳躍幾下，然後寂寂地暗下去。
「老大，只是將上衣的下擺撕了一塊……我們真的好冷。」管小三不是沒分寸的人，可惜撕下的一塊布料燃了片刻就熄滅，帶來的溫暖着實有限。
葉央抿了抿嘴唇，「……我知道，這種事沒有下回，我會想辦法。外頭是什麼聲音？」
焦慮，混亂，衝動，種種情緒擠上她的心頭，還沒有找到合適的途徑排解，屋外突然傳來悉悉索索的走動聲！
沒有半分遲疑，葉央即刻提着長劍推門而出，身後陸續跟上了管小三和一個年紀不大的戰士，三個一起，看着月夜下出現在城中仍在走動的傢伙。
「將軍？」那人著一身軍服，長刀佩在腰側，抱拳行了個禮，「屬下出來巡視一番，唉，實在太冷了。」
唯一能夠提供照明的便是天上月光，葉央看不太清那人的臉，只能隱約瞧見他說話時吐出的白霧，乾脆走上前幾步，腳底踩着砂礫發出輕微的響聲，她身後的兩個戰士對視一眼，也跟上去。
「神策軍……有條不成文的規定。」葉央的聲音也如月色般清冷，帶着一點虛弱，「那便是值夜時見到統帥不必行禮，堅守職責才是第一位的！」
最後一字落地，她登時拔出長劍刺向那人胸膛！葉央不能認出神策軍的每一個戰士，可是不是自己親手培養出來的人，一望便知。
混入城中的庫支探子堪堪躲開，慌亂之中連連後退，葉央氣力有限，竟無法將他一招解決，好在身旁有人助陣，倒沒吃什麼虧。
劍招你來我往，交手間她突然覺得對方有些怪異，分神細細查看，厲聲道：「小三子，給我把他的左手砍了！」
「嗖……」
還是晚了一步，有什麼東西掠過頭頂，直直落入不遠處的水井之中，濺出一道水花。與此同時，葉央親自執劍，穿過那人手掌，任憑大量鮮血流在地上。
迎著月光，那人的指甲蓋發着幽幽的藍光。
「怎麼回事？」歇在屋裏的人聽見動靜，三三兩兩地出來，商從謹跨過門檻，看見葉央的青霜劍下有個人緩緩倒地，頓了頓又問，「是庫支的……」
「探子，來下毒的。」葉央冷著臉，凝視着不遠處的水井，恨得咬牙，「居然讓他得手了！」
滿地寂靜，只有風掠過的凄涼聲音。
一口井裏的水不得用，可是還能挖其他的水源。饑寒交加的戰士硬是打起精神，挖掘著一處又一處可能有水源流過的地方。
——然而，毫無收穫。
比水斷糧絕更折磨人心的，是不遠處就有一口井，卻完全不能碰。葉央就像個在海上漂流的倒霉鬼，觸目所及都是水，喝了就是個死。
一天過去，她已經對掘出新的水井不抱指望了。戰士們累的幾乎連喘氣都困難，怎麼可能再去挖土？
這期間，李肅元帥又試着發起了一次進攻，卻被庫支人阻了回去，圍困在城中的人，生還希望更加渺茫。
「還不到絕望的時候……」葉央反覆念著這句話，像是給自己打氣，又讓乾裂的嘴唇多了一道血口子。
黃昏時分，已經沒有人去享受難得的陽光溫度。連日的大量消耗，早就讓每一個人的體力透支，站都站不起來，唯一能做的，便是在屋中躺着，等死。
符翎將軍的傷勢惡化，口中絮絮叨叨，不知道說着些什麼胡話，身上忽冷忽熱，眼看就是撐不住了。
而這一切，葉央並不知曉，儘管他們都在同一間屋子裏。
她很餓，餓的連睜開眼睛的力氣都沒有了。
要怎麼辦呢？能怎麼辦呢？
活了這許多年，她第一次，明白了什麼叫深入骨髓的絕望。不光是人，戰馬也餓，好在它們還能啃啃牆根處的枯草果腹，而這倒霉的沙城裏沒糧食，連老鼠都沒有！
黃驃馬高大卻精瘦精瘦的，餓了幾日，更顯得肋條分明。葉央在還有力氣的時候，有一下沒一下地拍着它的脖子，輕聲說：「戰馬是戰士的朋友，我們不吃朋友。死就死了。」
死就死了。
葉央還保持着蜷身躺地的姿勢，這四個字，突然給了她解脫的力量。解脫，多麼美好的詞啊，死了之後就不用考慮那許多，而且，她還聽說瀕死的人往往會產生幻覺，會見到最想要的東西。
葉央現在，想吃點東西……
迷迷糊糊之間，她口中真的充滿了血肉之氣，溫熱而且延綿不絕，一滴滴的，喚醒她的神智，流入胃裏。
解脫了嗎？那就好。
於是葉央滿足地咂了咂嘴巴，緩緩睜開眼睛，打算瞧一瞧陰曹地府是個什麼樣子。
眼前放大的人影，不是閻羅王，而是大祁號稱比閻王更兇殘的，商從謹。
他臉色蒼灰，嘴唇乾裂，一雙眼睛反射著夕陽的光，看住了葉央，發現她睜開眼睛后明顯鬆了口氣，接着積壓手腕上那道傷。
斷水斷糧，每個人都是同樣絕望，商從謹就像個乾癟的果子，不依不饒地把身體里最後那一捧尚未乾涸的血液，灌進葉央嘴裏。
「你做什麼……」意識到自己吃的是什麼東西，葉央強睜着眼睛，若不是力氣不夠，她會把這句話說得更嚴厲一些。
「呀，浪費了。」商從謹的目光轉向地面，很可惜地嘆了口氣，剛剛因為葉央說了句話，有一口血溢出，沿着她的臉頰滑落下去。
然後頓了頓，將血液凝固的傷口，更用力地揉捏著。
葉央保持着側躺的姿勢，望着坐在眼前的商從謹，伸出手抓住他的手腕，一字一句道：「我不需要。」
商從謹頭髮蓬亂，衣裳也髒兮兮的，做出一副充耳未聞地樣子，試圖抽回手腕，發現無法掙脫葉央的鉗制，乾脆拿起身旁的匕首，叼在嘴裏，打算划另一隻手臂一刀。
「你瘋了！」葉央撐着地面直起身子，不管不顧地罵道，「就算我把你整個人吃下去，又能支撐幾天？」
「……是撐不了幾天。」商從謹咬着匕首聲音含糊，動作卻比她快一分，乾脆利落地割開了另一隻手腕，一股鮮血湧出來，執拗地湊上葉央的唇邊，「但你是我們的希望。」
希望，絕不能破滅。
他要救她，用盡一切方法，也要救她。
他伏低身子，湊在葉央耳旁，喃喃地說了句什麼。
葉央周身一顫，不可置信地盯着商從謹，咬了咬牙，主動含住他腕上的傷，用力吮了一口。
濃重的血腥氣瀰漫在口腔里，乾澀的眼角突然沾染了濕意。
商從謹很是欣喜，非常、非常小心地湊過去，在她的眉梢吻了一下。
那縷希望，不要辜負我們。
天色剛剛暗下去，死氣沉沉的沙城天空，突然出現一抹接一抹的暗紅色煙火！
反反覆復，只是在訴說一個意思。
絕對不要接近這裏！絕對不要接近這裏！
放棄無謂的營救，不要消耗多餘的兵力。就算活活餓死，神策軍也不會讓庫支的陰謀詭計，得逞半分！
……
沙城之外，庫支大營。
膚色微深的鹽居蘇坐在營帳里，讀罷了一封密信，因為抓住了大祁懷王而帶來的鎮定自若，減退了三分。
「那些小國殘部，居然這時候不老實！」他一拳捶向桌子，刷的站了起來，「等不及援軍了，集合，進沙城，抓住商從謹！記住，要活的。晚上的時候一陣接一陣的放煙火，還真當我會坐視不理了？」
手頭上有了籌碼，才有同大祁談判的資格。
唉，可惜聽說祁人的皇帝並不很疼惜這個小兒子，鹽居蘇也不知道，他抓了商從謹以後，能得到什麼。
幾乎沒費什麼力氣，庫支大軍就打開了沙城的城門。深夜走在城中，枯木殘枝影影綽綽，像是四處都潛伏着死在這裏的冤魂惡鬼。
大祁百姓的冤魂，化成的惡鬼。
鹽居蘇只信他的大天師，不信旁的東西。在城門口望着裏面，整理了一番身上的戰甲，冷冷一笑：「活着的時候你們就鬥不過我，難道以為死了以後就厲害一些嗎？」
說罷，率兵大舉入內，一間間地搜著城中的破敗泥屋，找出可能存活的神策軍將士。還好，搜出來的幾個，要麼變成了死屍，要麼餓的只剩了一口氣，毫無抵抗能力。
鹽居蘇不是嗜殺之人，他信奉的原則，便是物盡其用。等到再次與大祁交鋒時，完全可以將這些活着的神策將士趕到最前線去，還能擋一擋亂箭，節約些兵力。
這麼想着，他命令部下將那些半死不活的傢伙堆在一起，象徵性地派了些人看守，便往城中更深處而去。
大批戰士都在城外和大祁軍隊對峙，鹽居蘇不敢帶太多人，反正對付沙城裏三四日無水無糧的神策軍，不必大張旗鼓。
「精兵一旦沒了水喝，也和手無縛雞之力的書生差不了多少。」他從城南一片片搜過去，找的很仔細，連往常百姓用來儲物的地窖都查看過了，在這般嚴密的搜查下，想來商從謹無處藏身。
一行人走走停停，終於到了那口水井的附近。
井應該還沒幹涸，周圍幾個土屋，橫七豎八地躺着神策軍的將士，鹽居蘇伸腿踹了踹最近的那個，後者連一絲聲音都發不出，只能無力地張著嘴喘氣。
在其中一個屋子裏，鹽居蘇發現了大祁的符翎將軍，他還在發着燒，對周圍的全部一無所知，兀自沉睡在夢中。
「這個帶回去，給點葯，別弄死了。」鹽居蘇指了指符翎，又率兵往下一處走去。
果然，在離水井最近的泥屋裏，他找到了此行最想要的人。
商從謹端端正正地席地而坐，身虛體弱卻眼神明亮，抬高了頭，望着進門的不速之客，臉上寫着鄙夷。
鹽居蘇假模假樣地一施禮，笑容滿面，眼角擠出來褶子，「見過懷王千歲。」
「哈哈哈哈！」身後的庫支士兵緊接着狂笑出聲。
階下囚，看看，這才是階下囚！
商從謹不為所動，依舊鎮定。倒是鹽居蘇慌了半分，沖左右道：「還笑什麼！快去把人抓起來免得他自盡！我說懷王……您還能走動吧？要不然，我找個人，背着您出去？」
鹽居蘇的身後走出兩人，一左一右地攙起商從謹，動作更像是挾持。走路時鹽居蘇觀察了一下，嗯，腳步虛浮，強弩之末，不足為慮。
只是……
「葉央在哪裏？」他喝問道。手下的人陸續彙報，都沒有在城中發現大祁女將的蹤跡！
「說出來，我可以讓你少吃些苦頭！說不定祁人皇帝滿足了我王的要求，我還能放你活着回去！」鹽居蘇慢慢走到商從謹面前，眼中閃過一抹陰鷙。明明後者不被人攙扶，幾乎都站立不穩，可是他總覺得，那個人跪在自己面前，都還是太高了。
商從謹嗤笑一聲，並不回答。
「報——」喝問無果，從外面突然傳來斥候的報告聲，接着一連串話響起，「將軍！有人往城北逃了，看鎧甲樣子，和葉央有七分相似！」
鹽居蘇立刻轉身，聲音提高几分，很是愉悅：「逃了？哈哈，看來你們的將軍，已經不要你們了呢。一個餓了幾天的人跑不遠，再派些人去追，也要活的！」
不過葉央落在他手上，就沒那麼幸運了。
鹽居蘇不指望用她向大祁換些什麼，但一個活着的仇人，顯然更適合泄憤。
語畢，他像模像樣地抬起右手，「咱們走罷，懷王，這邊請。」
除了臉上的表情，商從謹始終都很順從，蔫蔫地邁出房門，突然側過頭直視着鹽居蘇，開口道：「我寧可死，也不會淪為你的籌碼！」
身旁的人見他有氣無力，早就放下了戒備，只是攙扶。話音未落，他不知是從哪裏得來的力氣，甩開了左右的手臂，直直往水井處衝去！
「抓住他！」鹽居蘇登時呼喊出聲。那口井裏他命人落了劇毒，喝一口便會當場斃命，而一個死了的王爺，對他來說有什麼價值？
左右來不及反應，鹽居蘇乾脆自己沖了上去，試圖攔住商從謹的動作！
就是這一瞬間！
接近的那刻，從井裏突然冒出一人，手持短刀，眉目深邃，嘴角掛着一抹血痕，眼瞳明亮，破空襲來！
「你……噗——」
鹽居蘇的最後一句話，是喉嚨處噴涌而出的血流聲。
葉央在他倒下之前，五指如鷹爪般有力，直接抓住了鹽居蘇的頭髮，將他整個提起，儘管她在井壁上支撐了半晌，手臂酸痛，卻還是不放鬆半分，高聲道：「大祁已在攻城，你們的主帥已死，快快投降，不要做無謂的抵抗！」
四近的庫支人手持兵刃，將水井周邊團團圍住，不知該不該立刻攻擊。
鹽居蘇的脖頸間破了一個大口子，血液流滿了前襟。同一時刻，像是為了證實葉央的話，城外突然傳來驚天動地的喊殺聲！
葉央將鹽居蘇的屍體丟下，握緊了短刀，向後退了兩步，和商從謹背靠背，同四周的敵人對峙。
「還能不能打？」她用只有兩個人能聽見的聲音詢問。
商從謹猶豫道：「不太行……不過背後交給我，沒問題。」
「那好。」戰意從眼中傾瀉而出，葉央說完這兩個字，一往無前地沖入了庫支的包圍之中！
外面的庫支大軍，群龍無首，同大祁混戰成一片。李肅元帥戰袍迎風舞動，一馬當先地往沙城的大門跑去。
就是此刻，就是現在！
又十日，一封軍報傳入皇城，說大祁軍隊已經入主了沙城。
而有水有糧的軍營里，葉央鑽進了暖和的營帳，臉頰的消瘦沒養回來，精神卻好了許多，放下了兩卷紗布和一瓶傷葯，沖坐在榻上的商從謹一揚下巴，「哎，來換藥了。」
「怎麼今天是你？」商從謹主動走過去，和她面對面坐下。
「軍醫都太忙了，而且符將軍的情況也不太好。」葉央隨口答了一句，將傷葯的瓶塞拔開，瞧着他手腕上的兩道疤痕，「你看你，左邊一道右邊一道，真是對稱，跟鐲子似的！也不知道疤痕什麼時候才能消下去。」女將葉央
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