第五十二章 白雲不羨仙鄉
87_87584天授二年上元節后，我啟程返回京都，與來時唯一的不同，是回程的時候多了一個白玉。
阿升在臨走前將五百兩銀票送至段洵府上，他告訴我段洵在看到銀票時臉色很是不悅，在送我們一行人登船時他亦有幾分尷尬，直到看到白玉仍在隨扈的人群中才面露幾分鎮定從容。
那日清晨我自通州下船，一路已是歸心似箭，及至近了京城更加想快些見到陛下，我嫌宮人預備的車子太慢，徑自要了馬匹，一路快馬加鞭地趕回了禁城。
晌午時分，我已沐浴盥洗完畢回到西暖閣拜見陛下。她正團坐在閣中榻上，腿上裹了赤獅鳳紋錦被，順手把暖爐往自己身邊拉近了些。
她何時變得這般怕冷了。我向她行禮，起身時卻忽然不知道該說些什麼。
「好似又長高了些，看著越發精神了。」還是她先開了口，「這趟差事辦的不錯，想要朕賞你點什麼？」
我垂著頭淺笑，「臣但求為陛下盡心而已，不敢要賞賜。」
她慵懶的看著我問道，「此行看盡江南風流了，給朕講講有什麼見聞。」
我於是將揚州府和蘇州所遇之事盡數說給她聽，其實這些我在奏疏上已言簡意賅的陳述過，此時不過再添些細枝末節。
她聽了笑嘆道，「朕治下的風流富貴地，朕自己倒沒機會去看看。等國庫充裕了，朕也要親下江南一趟。」她一面沉吟，一面問道，「你對沈繼的評價很高，但揚州府可不是所有人都對他滿意。你覺得他適合做這個都轉運鹽使么？」
我鄭重地點頭，「鹽使之職非同一般，正是需要公正耿直且不貪圖錢財之人方能勝任，所以臣以為沈繼是個合適的人選。」
「是么？」她含了一抹輕笑的望著我，「你就這麼肯定他。」她向我招手示意我走近她身邊，「朕給你看個東西。」
她將一份奏疏遞給我，正是沈繼年前上書的，內容是彈劾我在督鹽期間大肆結交外臣邀請買人心，擅離職守傾竭府庫用以購置名畫，以致驚擾民心，甚至還有收受賄賂私行淫穢之事。
我合上奏疏恭敬放置几案上，垂首無話。
她饒有興味地看著我，「你去拜訪他，他便說你刻意結交外臣，你去蘇州是朕准了的，買畫的錢朕也知道是花的你自己的，幸虧這些朕都清楚。只這最後一項，朕也不大明白，那匹瘦馬，你已準備安置在宅子里？」
「是，臣只能讓她住在那兒。」我平靜的回答，「臣本無意收下她，但她實在可憐，臣於心不忍才把她帶回來的。她贖身的銀錢臣已還給段洵，所以並不能算賄賂。」
「你的於心不忍總是那麼多。」她嘴上這麼說，語氣里卻沒有什麼責備的意思，「罷了，看完這封奏疏，你對沈繼還是原先的看法么？」
我頜首道是，「他並不知道您有意派臣去結交他，更加不知道臣外出是您恩准了的，單從他彈劾的內容上看並無不妥，臣覺得這正是他耿介直言的好處。」
她緩緩地點頭，用挑了香爐灰的小銀簪子指著我笑道，「你既不改初衷，朕也就信你。別拘在那兒了，把你重金購買以媚上的名畫名帖拿來給朕瞧瞧。」
我不由得也笑了，將蕭征仲的書畫奉上，令將許子畏那把扇子一併呈給她，並給她講了這個只花十兩銀子便買下的摺扇背後的故事。
她聽的很高興，一時又批評許子畏太過放誕不羈。看著她眉目疏朗語笑嫣然，我心頭湧上一陣恬淡的喜悅感，彷彿立於三春之境而有清風拂面而過般，並暗自希望和她這般相處的時光能夠流逝的緩慢一些。
「在說什麼這般開懷？」秦啟南神采飛揚的站在暖閣門口，看著我們笑問。
我並不知道他今日進宮來了，匆匆和他行禮問安。他不在意的揮手叫我起來，走到榻邊和陛下一道去看畫，路過我時，並未看我一眼。
秦啟南坐在她身邊，聽過她講述那把扇子的來歷后，似不經意的瞥了我一眼，「看來元承對於這些香艷的掌故，倒頗為熟悉。」
我默然無語，維持了微笑的面容恭謹侍立。他去拿扇子，剛好陛下此時也伸手欲取，兩廂里碰在一起，他抓住了她的指尖，繼而覆過手掌將她的手攥緊了些。
陛下的臉微微有些紅，卻沒有掙脫他，兩人相視笑著，眼中除了彼此再無其他人其他物。
此刻也許不應再有任何別的聲音。
我默默的退了出來，獨自立於院中那顆古樹下，可惜它此時枝丫光禿，沒有一絲綠意可為我遮擋殘陽。京城的風依然清冽乾冷，吹的久了，我漸覺適才心中被溫熱過的地方也慢慢的冷卻了下來。
我沒有太多時間可以沉浸於內心的失落，因為接下來闔宮上下都在準備陛下大婚的事宜。司禮監更是忙的不亦樂乎，陛下為此擢升了孫澤淳為司禮監秉筆，幫助我打點一切所需。
我淡然的恭喜他升遷，他難得含蓄的笑著，語氣里有討好的意味，「今後我就是你的人了，你吩咐我往東，我絕不會朝西看一眼。總之我一定會盡心的襄助你。」他見我只是薄露笑意，越發拉緊我道，「咱們是自小一起長大的，我那點心思你還不知道么，我無非就是希望俸祿多些，其餘的事兒我可都不放在心上。」
我那時從心裡願意相信他的話，只要他從此安分，我會選擇忘記他所做過的那些事。
大婚之期臨近，一日，有尚衣監的人捧著陛下大婚的禮服要我驗看，我一瞬間被那刺目的紅色所震，幾乎睜不開眼。我有些逃避的接過禮服徑自送去給陛下試穿。
陛下試穿著那層層疊疊厚重的禮服，秋蕊在一旁將垂下的裙擺一點點展開，那衣服是蜀錦織就的，色澤艷麗，用金線一針針的勾勒出一隻振翅欲飛的鳳凰，鳳尾翩繾綿延直拖至裙擺處。
她自如的駕馭著如此沉重的服飾，自然的回首伸臂，自鏡中望了我問道，「元承覺得朕好看么？」
秋蕊抿著嘴偷笑，我壓抑住內心翻湧，平靜的回答，「陛下在臣心目中，一直都很好看。」
「光是禮服就已經這麼沉了，還有頭飾呢，禮部還沒定您是戴冕旒還是鳳冠，反正都輕不了，這一天下來您可是要累壞了。」秋蕊絮絮說道。
陛下點著秋蕊的額間，嗤笑她道，「朕是天子，天家禮制繁複方能顯出威儀尊貴。你也別光說嘴，朕大婚之後就要把你嫁出去了，到時候你就知道穿戴著鳳冠霞披可不是那麼輕鬆的。」
秋蕊臊紅了臉不言聲，我微微一驚，脫口問道，「陛下已經為秋蕊指了婚事么？」
「還沒最終定下來，朕有幾個屬意的人選，其中一個是她哥哥的部下，王玥和朕提過人品很靠得住。朕心裡倒是想把她嫁給李松陽，那人才華出眾日後也許能做個朕的封疆大吏。」
「臣覺得李松陽不合適。」我快速的說道，「他雖有才情但性子孤高狷狂，目無下塵，當日連主考的師長尚且不加尊敬，臣恐他日後對妻室也難尊重相待。秋蕊在陛下身邊長大沒有受過絲毫委屈，臣覺得她並不適合嫁給李松陽那般性情的人。」
秋蕊聽我說的發愣，陛下著意看了我兩眼，笑意湧上向秋蕊說道，「你看你這個弟弟多關心你，生怕你嫁的不好受了委屈。你自己可有什麼想法？」
「我能懂得什麼，都聽您和哥哥的唄。不過我信元承的話，他說不合適一定有他的道理。」秋蕊丟給我一記和善鼓勵的笑容。
陛下頜首不語，須臾打趣道，「我看你們倆倒合適，元承若不是內侍，朕就把你許給他。」
我無法接話，只能含笑沉默。秋蕊蹙眉看了我，對陛下關切的問著，「那您還不疼疼他，給他賜個菜戶不好么，省得他孤零零的一個人在宮裡。」
所謂菜戶，也叫對食，是指宮中內侍和宮女之間結成挂名夫妻一起搭夥過日子，互慰宮中寂寥生活的一種形式。初時國朝內廷中禁止對食，但隨著風氣漸漸開放加之宦官地位提升，此行為也得到皇室公開允許，乾嘉朝時先帝就曾多次為宮中內侍擇配宮女結成菜戶。
我乍聞此言，只覺得羞憤難當，遂不再做聲。半晌，只聽陛下言道，「眼下宮中哪兒有配得上他之人？」
我忽然心中狂跳，難以抑制的喜悅感充斥周身，卻聽她再度開口說著，「等日後朕看到合適的人，自會賜給你的，你年紀也不小了呢。」
剎那間我腦中嗡嗡作響，胸中氣血翻湧，我幾乎負氣的回道，「臣請旨明日晚間休沐，請陛下准臣離宮。」
她並沒在意我略微有些異常的語氣，對秋蕊輕笑說道，「你看，他哪兒用朕賜什麼菜戶，自己全找好了，從來沒見他這麼上心出宮過夜去。」
我垂下頭強忍著鼻中酸澀，將袖管里的手緊緊的攥住，卻又不知道該揮向何處。。
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