第5章 兗州城

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蘇青荷把在集市上買的那一大袋玉米面全烙成了餑餑，足有十斤裝在包裹里，見少年如是說，直接遞過去一塊大的。

少年迷茫地眼神在落在玉米餅上時，變得有了神采，伸出雙手接過，遲疑半刻，也學著她姐弟倆的模樣，直接大口大口地吃起來。

兩個商販打扮的男子也帶了乾糧，此時也掏出來吃著，其餘眾人或閉眼假寐，或默默忍著，沒有人像少年那般神經大條地開口去問別人要。

又過了約半個時辰，馬車才慢吞吞地在一家驛站前停下，同樣也是郊外，除了那一小座平板樓房和一顆歪脖子松樹，四周渺無人煙，荒涼空寂。

同樣驛站里提供的吃食也是貴得要死，味道實在不敢恭維。只有那對年輕男女奢侈地點了兩個菜，中年夫婦和壯漢只要了清粥就著腌菜。

有了那塊玉米餑餑的情誼，在隨後的行程中，紫衣少年跟蘇青荷明顯熟絡了起來。一番嘮家常后，蘇青荷才知這位清秀寡言的少年的身世，簡直是另一個自己。

紫衣少年名為盧騫，母親早逝，父親前些天因病去世，受父親臨終遺言所託，前去兗州城投奔多年不見的伯父，只不過他的家境要比她好得多，乃是阜水鎮首屈一指的富商，只不過後來隨著其父親的病重而家道中落。

蘇青荷對他說去兗州城是投奔亡母舊友，得知二人身世如此相像，盧騫似有觸動，垂下顫抖的睫羽，也像是想通了般緩緩道：「時不我待，世事無常，生死輪迴，這人終是躲不過。」

蘇青荷也是後來得知，盧騫問她要玉米餑餑時，已經四天沒吃飯了，整日渾渾噩噩，沉浸在雙親俱亡的悲痛中。那日，馬車裡若有若無傳來的玉米香味，就像他黑暗中陡然亮起的火把，瞬間點燃了他的生欲，那句話也是不經思考，脫口而出。

之後盧騫向她連連道歉，不該如此魯莽地討要吃食，說這話的時候他臉紅得幾乎滴出水來。

「家父自幼教導我，投之以桃，報之以李。雖不知到了兗州城，我伯父那是怎樣的情形，不過姑娘若有需要幫忙的地方，儘管來找我。」

蘇青荷沒太在意少年說的話，心裡有些納罕，一塊玉米餑餑而已，至於這麼認真嗎？

在馬車上迎來第八個黃昏后，一行人掀開捲簾，已可以瞧見兗州城巍峨聳立的城門。護城河繞著古樸厚重的城牆緩緩流淌，宛如一條翠綠的飄帶，把這座偌大的城池當做孩童般，溫柔地圈進懷中。

城門口照例有士兵們攔路檢查，因世道太平，斗石大會在即，城門的出入檢查都很寬鬆。馬夫也跟那官兵們混了個臉熟，只挨個盤問了每人的來處，將車內粗略地用眼神掃了遍，便放了行。

過了城門沒多久，馬車便停了下來，眾人長舒一口氣，挨個跳下馬車，禮節性地點頭道別，三三兩兩各自走遠。

蘇青荷望著盧騫瘦弱的身影消失在人流中，不由得有些擔心，寄人籬下的日子總是不好過。但願他的伯父能比自己的二叔父家要強些吧，沒有像她二嬸嬸那般刻薄寡情的伯母。

轉過身來，掃了一圈，蘇青荷才發現這兗州城真是大，這還沒有到坊市中心，道夾兩邊攤位的來往行人，就要比阜水市集熱鬧數倍。

路邊上有吹糖人的，有賣熱氣騰騰的炊餅的，也有行腳商蹲坐在角落大口喝著大碗茶，更意外的是，居然有不少冷飲攤，賣著「冰雪冷丸子」「雪泡梅花酒」「涼水荔枝膏」等蘇青荷從來沒聽說過的稀奇玩意，光聽著名字就讓人垂涎欲滴。

別說小包子眼看直了，就連蘇青荷自己都覺著眼花繚亂。

兩層三層的青瓦高樓比比皆是，熱鬧卻並不喧嘩，偶爾抬頭能看到酒樓窗邊坐著舉盞吟詩的錦衣公子，或是長裙曳地、歌喉婉轉的樂姬，無論是灼灼盛開的海棠，還是無意間從酒坊內飄來的氤氳酒香，都帶有一種疏懶靜謐的質感，像極了她從畫中看過的長安。

找到一家高懸著錦旆小客棧，掌柜是個風韻猶存的中年婦人，蘇青荷先詢問了價錢，下等房一晚上五十文。肉疼地付完房錢，進屋后，才發現房間意外地乾淨整潔，除了一張架子床外，還擺放一張柳木方桌及兩個圓凳。

帶路的小二公式化地解說著店內的福利，隨時提供熱水和第二日的早食。一聽說有熱水，倆人眼神唰地亮了，比起這幾天住的郊外驛站，這裡簡直就是天堂。

數日沒有洗澡，衣裳黏膩膩地貼在身上，蘇青荷都能隱隱嗅到身上的異味。叫小二抬來幾桶熱水，倒入大木桶中，蘇青荷原想幫蘇庭葉好好擦洗一番，卻被後者板著臉推搡了出去。

才五歲的小屁孩講究什麼男女之別啊！

蘇青荷悶悶地在房門外站了半響，門才吱呀一聲打開，小包子披著濕漉漉的頭髮走出來，無辜地瞟向她又瞟向木桶，示意：該你了。

蘇青荷從他手裡接過絹巾，叫小二來換了水，褪去衣物，滑進桶內，只露出個腦袋。被熱水包裹住，忍不住長呼一口氣。只覺得渾身上下每一個毛孔都舒暢了，疲累一掃而光，人從木桶里出來的時候都覺輕快不少。

將擦得半乾的長發隨意地挽了個髻，命小包子乖乖地在屋內呆著，自己則帶上了些碎銀出了客棧。

連問了好幾個路人，走了約一刻鐘，蘇青荷尋摸到了類似於玉石一條街的坊市。但令她感到無比意外的是，這條街上清冷蕭瑟，只有寥寥幾個行人，且大部分的店鋪都緊閉戶牗，銅環上掛著一個小木牌，上書「打烊整頓」四字。

「伯伯，這是怎麼回事，這些鋪子怎麼都關門了呢？」她慌忙拉住一個走過她身旁的青衫老者，語氣不由得有些急切。

「姑娘，一看你就是從外地來的吧？這些原本賣翡翠原石的店，如今一個個都憋足了勁兒囤貨呢，想要買石頭啊，等倆月後的斗石大會罷。」

老人並沒有感到唐突，溫和又耐心地解釋。

「可…這兩個月他們都不做生意了嗎？」

「看你這年紀估計也沒經歷過，這斗石大會五年舉辦一次，輪流在五洲都郡舉辦，兗州城可足足盼了十五年，屆時會有全國各地的玉石愛好者蜂擁前來，連帶著客棧、酒坊、乃至裁縫鋪都價位上漲，更別說這些重要的翡翠原石了，那些毛料商人精得跟猴似的，斗石大會那倆日的進賬，除去這兩個月的虧損，還能另賺得的盆滿缽滿。」

老者毫不掩飾對那些玉石商人的厭惡，頓了頓又道：「何況過兩日，京都就要來人，把兗州城所有參賽的翡翠毛料陸續編號入庫，待斗石大會的前一天再分運給各個店鋪。」

這消息對蘇青荷來說無疑是噩耗，她原先的打算是借著賭石，撿個小漏，在兗州城能安家落戶，結果沒想到斗石大會的影響里會那麼大，導致所有的原石商鋪都關門囤貨。距離大會還有兩個月的時間，她帶著蘇庭葉要怎麼生活？

住客棧是斷然住不起的，她身上總共還有三兩六錢銀子，在這住兩個月光住宿錢便要三兩，就算她二人不吃不喝，剩下的幾錢銀子屆時也不夠買塊翡翠毛料的啊。

何況聽那老者說，大會那天毛料價格定會上漲，不知道會翻幾番，手裡這三兩銀子都不一定夠用，萬一到時遇到了好料子沒錢買，那可真是要悔青腸子。

青衫老者慢悠悠地走遠，只剩下蘇青荷在原地蹙著眉頭，躊躇半響，忽而抬頭望向面前一個大敞著店門、上書「琳琅軒」的玉石店，似是下了決心，直接抬腳走了進去。