第6章 半兩燕窩
? 曼春難過了一會兒，「我躺了多久了？嬤嬤，跟我說說這些日子的事兒吧。」
童嬤嬤也是激動，說話都有些顛倒，不過曼春聽得仔細——她昏昏沉沉病了這些日子，請了好些大夫，就是不見好轉，今日好不容易醒了，恰逢大姑母盛寧縣主近日將抵泉州，太太早早派了長子唐松前去迎接，縣主知道了自家侄女病重，當即打發了隨行的太醫和醫女前來診治，太醫妙手仁心，也是上天垂憐，竟救回了她的性命。
她怔怔呆了半晌，總有種隔世之感。
眼見童氏眼睛紅紅的，曼春壓下心中酸楚，笑了笑，「嬤嬤別哭了，這是上天不願我沉淪，才救了我，以後自然就一帆風順了。」
只要二姑娘好好的，童嬤嬤自是無有不可，「姑娘說的是，以後就好了。」
天色不早了，王氏惦記着長女唐曼寧還沒回來，就低聲囑咐唐松，「你妹妹今天去了范家，你帶兩個人去接一接，怎麼到這個時候還不回來。」
唐輜向齊太醫問清楚了病情，略略寒暄幾句便趕緊進屋去看女兒，王氏卻不好失禮，客氣道，「見笑了。」又招呼齊醫女。
齊太醫是見慣了的，唐輜這樣的也不是獨一份，他也不在意，斟酌著寫好了藥方交給王氏，「照着這個先服三天，」又一指齊醫女，「這三天裏小女每日過來施針。」便起身告退。
王氏忙叫人奉上謝儀，齊太醫也不客氣，讓小童收了。
外男不好在內院久留，與齊太醫父女一同被派來的管事婆子還在，這婆子姓花，人稱花嬤嬤，四十齣頭的年紀，白淨麵皮容長臉，描了淡妝，頭上挽著整齊的圓髻，插了一對應時的金摺絲簪子，穿了件沉香緞掐腰長襖，腰裏系了金三事，青緞粉底鞋，身後跟了兩個體面丫鬟。
王氏知道這位花嬤嬤從在宮裏時就伺候縣主，是縣主信重之人，因此對她極為客氣，言語中透著親近。
王氏吩咐人換上好茶，問道，「先前來信不是說要到冰化了才啟程？這天寒地凍的，路上也太辛苦了些。」
花嬤嬤挨着圓凳側身坐着，笑道，「咱們家夫人原是這樣打算的，正巧嶺南布政使家裏也要南下，便邀我們夫人同行，他家雇的走海路的大船，順風順水的倒是早了不少日子。」
「嶺南布政使……薛夫人去了嶺南？」王氏驚訝道。
見花嬤嬤點頭稱是，王氏嘆道，「當初我和她同在杜先生門下學琴，自從她幾年前離了京城，我們也好久沒見了，如今她可還好？」
花嬤嬤笑道，「我們夫人說依著薛夫人的性子，到哪裏都能過得好。」
王氏也笑了，道，「這話是沒錯的。你們如今來了，我可就放了心了，我們大姑娘惦記着她姑母，這些日子見天兒的問我，問她姑母的船什麼時候到！」
「姑舅親，輩輩親，可不是這樣？我們夫人也惦記着您府上呢，」寒暄幾句，花嬤嬤從袖子裏拿出一張禮單，道，「我們夫人才知道二姑娘病重，心裏焦急，又說了，這幾日家裏必定忙亂，就不給舅老爺和您添亂了，過幾日再請您過去說話。我們夫人自小在京里長大，這南邊兒人生地不熟的，得虧有您和舅老爺在，心裏才有底氣呢。」
盛寧縣主的丈夫市舶司副提舉李齡也只比唐家晚來南州半年，花嬤嬤這幾句不過是客套話，王氏聽了心道這位大姑姐竟然也有收斂脾氣說好話的一天，面上卻不顯，只是說話越發柔和，「大姑太太實在是太客氣了，這回哥兒姐兒們都跟來了么？」
「都來了，夫人說讀萬卷書不如行萬里路，因此把三位少爺和姑娘都帶過來了。」
王氏詫異，「怎麼？褒哥兒也來了？我聽說他不是還在國子監讀書？」
提起這個，花嬤嬤笑眯了眼，一副與有榮焉的樣子，「是國子監的先生們允了的，得了先生的手書舉薦到這邊的鹿澗書院讀書。」
鹿澗書院是泉州有名的書院，山長是當世大儒嚴舸，據說嚴大儒辭官後周遊天下，夢見此處山澗中有白鹿飲水，遂在此建立書院。然而，鹿澗書院雖不難進，卻並不是誰都能得到嚴大儒的教導的，在裏面讀書的大多是嚴大儒的再傳弟子，由嚴大儒的入室弟子們教授學業。
王氏暗自撇嘴，面上卻笑得親切，「將來褒哥兒前程錯不了的。」
敘了會兒話，花嬤嬤便照着禮節起身告辭，王氏雖有意親近盛寧縣主這位大姑姐，卻也不願意降低身份去討好縣主身邊的下人，便客氣地道了句家務纏身怠慢了，讓人把回禮的禮單交給了花嬤嬤，又遣了身邊的李嬤嬤領着人抬了備好的禮盒跟隨花嬤嬤送去市舶司衙門後街上的李宅。
韋嬤嬤回來複命，見自家主子盯着藥單發愣，看不出喜怒，不免心裏惴惴，想起先前的齊太醫父女，便道，「到底是宮裏太醫局出來的，就是不一樣。」
王氏把藥方交給韋嬤嬤，淡淡道，「派人抓藥去吧，這葯你親自看着熬，不能出差錯。」
韋嬤嬤不敢猶豫，忙接了過來。
王氏瞧著韋嬤嬤臉上的傷，嘆了口氣，囑咐韋嬤嬤，「你臉上……我那兒還有些上好的傷葯，回頭你去找出來抹上，別真破了相。」
韋嬤嬤心裏是極願意的，嘴裏卻道，「都快要埋土裏的人了，這張老臉還怕什麼破相？」
王氏怫然，「你是我乳娘，讓你用，你就用，誰敢說些別的什麼，叫他來找我理論就是。」
韋嬤嬤忙答應了。
唐輜進了女兒的卧房，童氏正給曼春擦臉，等童氏端了水盆出去，他問曼春，「還有沒有哪裏難受？」
曼春一時不知該如何對答。
唐輜上前摸摸她的額頭，「我兒這回受苦了。」女兒雖不說話，卻也比睡在那裏人事不省要強得多，他心中高興，便問，「餓不餓？想吃什麼？」
曼春搖搖頭，垂下眼睛，「沒什麼胃口，不想吃。」
唐輜皺眉，「這怎麼行，」吩咐童嬤嬤，「叫廚房做參湯來。」
童氏連忙稟告，「老爺，剛才那位齊醫女說了，姑娘好些日子沒用飯了，腸胃弱，只能先用些米湯調理著，等有胃口了吃些好克化的慢慢養著，參湯不可輕易再用。」
唐輜看看女兒，便催促童嬤嬤，「那就叫廚房熬些米湯來，還不快去？」
童氏要去傳話，唐輜又叫住她，想了一想，「去跟太太說，就說我說的，以後每日半兩燕窩給二姑娘補身子。」
燕窩？從來只見太太往大姑娘屋裏端燕窩湯燕窩粥，二姑娘長到這麼大，什麼時候吃過這樣的好東西？
見老爺吩咐完了又轉過去跟二姑娘說話，童氏壓下心裏的酸楚，應了聲「是」，就出去了。
因見太太王氏正和太醫說着話，童氏便先去了廚房，到廚房吩咐了煮粥的事，便趕緊回來了，正趕上太醫出來，忙肅立在一旁，直等到花嬤嬤也走了，便進屋跟王氏說了老爺吩咐以後每天支半兩燕窩給二姑娘補身子。
王氏和唐輜成親時，王氏的遠房堂妹作為媵妾一起嫁了進來，為免和唐輜的生母王姨娘叫混了，人都稱她小王姨娘，童氏是小王姨娘從娘家帶來的，也是家裏的老人兒了，只因她嘴笨不會奉承，小王姨娘在世的時候雖知道她忠心，卻不愛讓她近前伺候，只讓她管管針線上的事兒，後來更是被打發去看守小王姨娘的私庫，直到小王姨娘臨去世前發落了一批人，才顯出童氏來，小王姨娘便把她放在二姑娘屋裏伺候，自此童氏榮辱都繫於二姑娘一身。
王氏一向不待見二姑娘，包括她屋裏伺候的人，只是上下尊卑在那裏擺着，童氏平日裏又不是個愛生事的，守着二姑娘過日子還算本分，沒想到這次為了二姑娘竟敢頂撞主母，王氏雖有心打發了她，卻不好在這當口發作，只板着臉當作看不見她，偏偏童氏不看她臉色，見王氏不理她，竟又問一回。
王氏瞄了一眼門帘子，略一尋思，「也罷，家裏的燕窩還有些，那還是節前舅太太打發人送來的，大姑娘前一陣子總咳嗽，用了些，餘下的幾兩就都撥給二姑娘吧，別人就不要用了，不夠了再叫人領了銀子去買。」
童氏忙躬身應下，心知這幾兩燕窩吃完也就沒了，領銀子去買什麼的還得看太太高興不高興，不過有總比沒有好。
王氏的話其實有服軟的意思，可唐輜這會兒正惱她，聽見她的話，沉着臉從屋裏出來，「既然如此，家裏那些就還是留給曼寧吧，我另外再叫人去外頭買。」
這下王氏被堵得更下不來台，臉色不由難看起來，抿了口茶，皺着眉將茶杯往桌上一撂，怒道，「這是誰上的茶！換熱的來！」