佛塔：佛教的亘古見證（6）

◎圓繞佛塔

如果從空中俯瞰桑奇的大小佛塔，將會看到每座聖塔的基座、走道、外圍欄楯、覆缽平頭都是一個個重疊的圓形，這不僅是為了造型上的美觀，其中還隱藏着一種古老的禮敬儀式。

「諸比丘從佛聞法已，即從坐起，繞佛三匝，頭面禮足便退而去。」遠從佛陀時代，印度就有一種特殊的禮敬方式：行禮者以聖者或老師為圓心，繞圈行走以示尊敬。由於印度自古以來「以右為尊」，因此必須從聖者的右方繞起，繞行者以自己的右肩對着中間的佛陀，合掌恭敬地徐徐前進，可一、三圈或五圈，甚至上百圈，原則上須以單數為主，繞越多圈就表示對聖者的尊敬越崇高。佛陀入滅后，右繞聖者的禮敬行為自然地轉變為右繞佛塔的儀式，而圓形基座上堆疊出的半圓土丘，正是繞行佛塔的最佳形式。

◎半圓覆缽

站在圓形基座上的半圓形磚冢，是由墓葬的土堆逐漸演變而來的設計，它被稱為「覆缽」——倒扣的缽。

佛教僧侶是以雲遊四方、弘法乞食為職志，而乞食的食器就是缽。缽的形狀就像是一個特大的圓碗，若將缽上下顛倒覆蓋，就是一座佛塔的半圓丘了。除了形狀神似之外，倒覆的缽表示缽口朝下不再受供，象徵這位托缽比丘已過世。

覆缽即是塔身主體，內部填滿土石，中心設一密室埋藏舍利罐。傳到國外之後，慢慢發展出中空的樓閣塔身(色色小說，覆缽之名遂逐漸被人淡忘。

◎圓盤傘蓋

在塔頂正上方，會看到一個或數個雨傘般的圓盤，這就是古印度代表尊貴象徵的「傘蓋」，又稱為「承露盤」。人們在佛塔頂端豎起石制傘蓋的行為，除了象徵性的為佛塔遮陽擋雨外，也同時表達了人們對佛塔的無上尊敬。

看似傘蓋的圓盤，又像是頂在桿上的一隻圓輪，因此它又被稱為「輪相」、「相輪」或「輪蓋」，象徵轉動的法輪。根據律藏的說法，塔頂輪相的數目必須依照證得聖道的果位來安置：「若阿羅漢相輪四重，不還至三，一來應二，預流應一，凡夫善人但可平頭無有輪蓋。」不過，從桑奇遺跡看來，大塔應是佛塔，卻只有三重輪蓋；三塔為舍利弗與目犍連的聖塔，也只有一重；而同時期印度西北的犍陀羅等地，卻出現有十重以上輪相的佛塔，可見造塔的形制在不同的風土民情下，早就有了相當大的分歧，已非律藏所能規範或涵蓋。