第五章

「嫌我做的飯難吃？！你這沒良心的小子，平時阿姊不在誰供你吃喝，等阿姊回來就倒戈，明兒的零嘴沒了。」鄔淺淺啐他，用這種軟軟柔柔的嗓音說著威脅的話不說缺乏氣勢，就別提壯哥兒嘴饞阿姊的亂燉，就連她腦海浮現這二個字，都會不住的咽口水，只不過阿姊實在太忙了，外面的事自己幫不上，能做的就是把家中里裡外外收拾乾淨，不讓她回來之餘還要操心家務。

說到底，大姊也不過是個比她多上兩歲的姑娘，一肩扛起的卻是男人的事，她夠辛苦的了。

她年紀比壯哥兒大，也記得那餓到眼泛綠光的滋味，那種餓到手腳發軟、饑寒交迫，恨不得拔草根、啃樹皮的滋味，她今生都不想再嘗。

所以，現下對她來說，能有飽飯吃就很好，沒有什麼比現在的日子更好了。

「明明二姊也饞。」

「你這滑頭，拿我做文章！」她拿起帕子替壯哥兒拭去唇邊湯漬。

肖氏看著孩子們的互動，欲言又止，看起來很想加入談話，但是那格格不入的感覺又那麼清楚。

鄔深深看在眼裡，給她夾了一筷子菜。「過兩天鎮上有市集，娘那幅松鶴延年上回我瞧著好像剩下兩條鶴腿？」

「我下午加緊趕工，就余幾針了。」

肖氏的綉工了得，經常從鎮上接些大件綉活回來貼補家用。

對這大女兒，她的心境非常複雜，很多年了還是理不清到底是覺得欠她比較多，還是對不起比較多。

「眼睛要省著用，天黑了就不許再拿針，就算後天來不及，現在家裡沒那麼緊了，下回也可以。」

「我省得。」她所能做的就是聽女兒的話。

鄔深深分神看向壯哥兒，「吃慢點，湯別灑了。」

「好。」壯哥兒咂咂嘴，對她的話是絕對服從。

飯後，該做什麼的就做什麼，肖氏帶著壯哥兒午憩，鄔淺淺收拾碗筷，鄔深深拿著竹簍去了井台，仔細把藥草和野菜做分類。

藥草清洗後放在簸箕里晾乾，連帶之前積攢的，等到趕集日去藥鋪去換銀兩，至於野菜可以晚上炒來吃。

「鄔姑娘。」

鄔深深抬頭，站在柴門前的是單手牽著一個六、七歲左右孩子的戰止，那孩子和戰止有六七分相似，只是五官偏向柔軟，眉目鮮活得像彩繪的瓷人兒。

要是這男人去掉那一嘴的落腮鬍，俊魅程度應該更勝這孩子一大籌吧？

一大一小靠近，她聞到了劉寄奴的味道。

那瓷娃兒的腳裹著搗碎的草藥，原來藥草是要給他用的。

「大姊姊好，我叫戰冽，我的腳舒服多了，大哥讓我來給姊姊道謝，大哥說要不是姊姊，我這兩隻腳可能就要廢了。」他穿著青衣，趿著布鞋，眼中揚著孩童純粹的神采，用糯軟甜美的聲音對鄔深深說道，毫不怕生。

鄔深深看著他的眼，「小事一樁，不用客氣。」然後指使戰止。「那邊有小凳子，拿來讓他坐，或者你馬上要走了？」

戰止放下答應送過來的馬鹿肉，還未搭腔，瓷娃兒癟起嘴來，「姊姊不歡迎小冽嗎？」

「哪能呢，往後你識路了，隨時可以來找我家壯哥兒玩。」對孩子她的態度一向比成人好。

人心難度，保持距離，各自安好。

「阿姊，你叫我？」揉著眼倚在門口的是本來應該隨著肖氏去睡午覺的娃兒。

「出來也不知道多加件衣服？」鄔深深挑眉。

「給他拿件衣服他就跑了，把我的話當是耳邊風是吧！」氣沖沖跑出來的鄔淺淺也不看人，一巴掌往壯哥兒的頭巴下去，當然，力道不大就是。

「我聽見外面有說話的聲音，就想出來瞧瞧。」對二姊的「暴力」他早習以為常，因為壓根兒不痛。

鄔深深甩掉手上的水珠，接過妹妹手裡的夾衣，扳過壯哥兒的身子給他仔細穿上。

倒是鄔淺淺注意到有外人來，看見戰止的模樣，目光一下子轉不開了，一顆心跳得奇怪不說，臉熱得自己都心慌了。

「娘呢，睡著了？」不用問其實鄔深深心裡有數。

「嗯。」

哄人睡覺的自己睡著了，在鄔家是常有的事。

把繫繩綁好，鄔深深直起身，「壯哥兒替阿姊帶小冽哥哥進屋裡玩好嗎？」

壯哥兒很大方的對著戰冽笑，露出單純天真的表情，「我的玩具借你玩。」

因為身子弱，最常來找他玩的也只有隔壁的阿牧，現在新得了一個朋友，而且長得好好看，讓他完全不藏私的把自己心愛的玩具掏出來分享了。

至於戰冽可是悶壞了，來到這裡，一個同年的朋友都沒有，加上住慣了說官話的京城，乍然來到這都說方言的地方，一整個適應不良，如今發現這家人居然沒有滿口的方言腔，難得生出認同和親切感。

戰冽回頭看了一眼戰止，見他微微頷首，敢情是不反對，便讓壯哥兒牽著他的手，一跛一跛的進屋子裡去了。

「淺淺，給客人倒茶。」她看著妹妹那連耳垂都紅了的模樣，這時代的孩子真早熟，她在淺淺這年記的時候兩腳還埋在田裡，彎腰分檗秧苗、拔稗草，哪有旁的心思。

「嗯。」鄔淺淺低下頭，捏了下自己腰下的圍兜，羞澀的躲進去了。

這人真不打算走，等茶喝嗎？

「你要是沒事可以走了，小冽我會送他回去。」

她這是要攆他？他很惹人厭？

難道他長相令人不喜？不會啊，瞧冽哥兒的模樣也知道有血緣干係的他長得不會太差，可她對冽哥兒有說有笑的，卻擺臉色給他看？

「孩子那麼小，這種天氣穿那麼單薄，怎好帶出門？」

雖然說是別人家的孩子她管不著，也沒資格管，可就是忍不住要說他，男人就是粗心。

「他非要跟我出門。」語含無奈。

他只帶過兵，一個口令一個動作，一個蘿蔔一個坑，可這幼弟，穿衣吃飯這些瑣事都還要人照料，自己禁得起餓，他不成，自己幾天不洗澡都無所謂，他不成，這就要扯到煮食這事，戰冽這小子居然說他煮的飯豬也不願意吃……也沒到那種地步好不好？就只是焦了點、黑了點，有點難以下咽而已，你愛吃不吃！戰冽也不想想日前餓到哭的慘狀，真是標準的好了傷疤忘了痛。

但是，流放路上他已經折了兩個庶弟，要是再讓冽哥兒死在這荒蠻之地，他拿什麼臉回去面對娘？

更令他頭痛的是朝廷撥的十二畝地，要歲納六石，即便給了種籽和農具，他和其它流放戶也只能幹瞪眼。

下地幹活的農事他們是一竅不通。

看見他們巴望的眼神，看著那些連鋤頭都拿不動的文官，這令他挫折，他必須替眾人找出一條生路來。

按朝廷規定，流人到地頭有三種勞役可以選——為奴、當差、種地，每日供其維持生活的口糧銀子。

為奴，因他的舊身分之故，無人敢要他；當差，這裡沒有驛站、官莊、圍場可以從事雜役，再因為他攜有眷屬，按規定給了地。

「你要帶他出門就要給他穿暖，要是病了，有個頭疼腦熱，還不是苦了你自己？」這種事還要人教，家長是那麼好當的嗎？鄔深深哼笑。

戰止瞧著她突然橫眼過來，不過是屯子里的村姑，她卻像娘親似的念叨他照顧孩子不力。

會嗎？屯子里到處不是滾得像泥巴堆里撈出來的孩子？

鄔深深怎麼看他也不是那種受教的表情，懶得再理他。他不要以為她愛嘮叨，他也不想想自己的弟弟和村子里從小在泥地滾大的小子能比嗎？

徑自去拿了刀料理那半隻鹿肉，出來時隨手把一隻杯子塞進他手裡，「趁熱喝，喝完要沒事可以走人了。」

別說她不懂待客之道。

戰止不吭聲的直瞅著她，心裡在打著還未成型的主意，手裡被塞了杯子也沒感覺。

「這是要做什麼？」戰止覷著她把鹿肉切成許多大塊，分成幾堆。

「這麼些肉一時也吃不完，可以腌了曬過，做成臘肉，方便保存，另外那些，給鄰居當謝禮。」鄰里家裡有點什麼，互相饋贈在這裡是很常有的事。

「臘肉？原來也可以這麼做，你會？」他有記憶以來吃的都是鮮肉，在他的印象里只有窮苦人家才會把肉腌來吃。