序言（2）

據作者稱，他是根據40多年的教學經驗撰寫成這部洋洋洒洒的大部頭著作的，書中有著作者深思熟慮的理解與判斷。墨菲認為，中國的科學和技術有漫長而光輝的歷史，直到18世紀以前一直處於世界領先地位。這個觀點顯然是與西方正統的觀點有所不同的。有的歐美學者認為，13世紀以後中國社會發展就已經很緩慢了，明清500年是中國歷史的大停滯，或者說是整個東方社會的落伍時期。墨菲以具體的史實詳細列舉了近代以前中國的若干科學技術成就，這些成就包括公元前幾個世紀發明的鐵掌犁、對太陽黑子的觀測，以石油和天然氣作為燃料，活字印刷術、航海羅盤針的應用和接種牛痘來預防天花，以及明清時期中國的醫學、農學、水利與曆法等等。這些科學成就在世界文明史上佔有極高的地位，反映了中國古代社會的生活風貌。在墨菲看來，這些都是中國對世界的傑出貢獻，在世界是獨一無二的。

長期以來，西方學者認為東方歷史、尤其是中國歷史是停滯不前的，沒有發生實質性的變化。墨菲一掃長期以來歐美學者在東方歷史研究上形而上學的陰霾，始終以發展的、聯繫的觀點看待東方歷史，因此我們看到的《東亞史》是一部鮮活的、有生命力的著作，對比著閱讀這兩方面的著作顯得判然有別。他用大量的具體的實證材料來說明東亞歷史的悠久性與連續性，為讀者提供了一幅清晰的歷史畫面。這是努力開掘的地方，也是讀者渴望了解的地方，可以毫不誇張地說，凡是讀過墨菲《東亞史》的讀者都會留下深刻的印象。他知道，作為大學的歷史教科書，《東亞史》應該成為信史和良史，向讀者提供真實無欺的材料，從歷史材料中提取和發現對當今社會有重大意義的主題，以幫助人們恢復歷史的記憶。也許有人不同意墨菲的一些觀點，但讀者不得不佩服他目光的犀利與深邃，明顯地高出流輩。

關於中國唐宋文明，《東亞史》有許多驚人之語。我們看到作者視野之開闊，眼光之敏銳，昂揚著一代學者的銳意創新精神。作者看到自唐代以來中國對外開放的傾向，各方面表現出博採異域、吞吐百家的恢宏氣勢，展現多姿多彩的大唐風采。對於這一點，並不是所有外國研究者都能看清的，也不是誰都能得出的結論。唐代無論在人口、領土還是在其他成就方面，都是當時世界上最偉大的帝國，帝國締造的輝煌代表了中國封建社會的頂峰。首都長安堪稱一座國際性大都市，那裡彙集了突厥人、印度人、波斯人、敘利亞人、越南人、朝鮮人、日本人、猶太人和阿拉伯人，城內居民多達100萬，「長安城散發著世界大都市的熠熠光輝，其耀眼奪目是世界其他城市所@無法比擬的。」（第115頁）。城內各種宗教和睦相處，居民可以享受來自西域各國的體育、舞蹈、音樂和雜技，顯然是典型的國際大都市的反映。