《東亞史》（2）

由於地理位置的隔絕和海路的艱難，日本自身發展較為緩慢，公元8世紀之前，中國大陸對日本的影響很是微弱。此後，日本出現了第一個有效的政權，向中國成功地派遣了數次使團，同時，在這個政權的努力下，全面引進中國古典文明。

中國顯然是最大的國家，比整個歐洲或美國都要大，因此，在其內部存在著最大的地區差異：既包含原先獨立的閩粵兩省的文化，又包括至@今仍然不同的西藏、新疆和內蒙古的文化，還有在南方地區許多小島上的古代文化殘留。中國的大部分省都和歐洲國家差不多大，而且每個省都有自己的區域文化，正如美國的緬因、亞拉巴馬、得克薩斯和加利福尼亞等不同州之間的差異一樣，不過中國的省在地區方言方面的差異要大得多。伴隨著帝國而來的，不僅僅是中文書面語的流行，還有漢語口語標準形式的推廣。事實上，全國統一的漢語口語長期以來一直被稱作「官話」，意思是官員用於交流的語言。那些獨立的語言，比如廣東話和福建話（閩南話），仍然繼續存在，人們在當地使用這些語言。但在全國各地的學校，長期以來都使用官話進行教育，官話因此得以家喻戶曉。廣東話在和全國其他地區語言的長期整合過程中已經失去了原來的獨立色彩，現在幾乎所有的廣東話辭彙都來自標準的漢語口語，雖然這些辭彙的發音與官話是大相徑庭的。這種情況在某種程度上也適用於福建話。總之，雖然地區方言和地區文化仍舊存在，但是，標準的漢語口語（即「普通話」，其相應的英語辭彙是「mandarin」，來自葡萄牙語「官員」一詞）在全國基本上可以做到暢通無阻。

1.1分界線和本部

作為一個區域整體，東亞以中國為分界線與世界的其餘部分相隔開來。東亞的西邊和西北邊是崇山峻岭（包括喜馬拉雅山和帕米爾高原），北邊是蒙古草原和沙漠，東北是被大興安嶺隔出的中國東北地區。朝鮮半島是個很明顯的次級地理單元，被長白山和鴨綠江峽谷從中國東北地區分隔出來。人們可以很容易地從華南進入越南，而越南則被高山阻斷了與印度支那半島其他國家的聯繫。日本作為一個島國的孤立性是很明顯的，在其東部是一望無際的茫茫大海，直到今天，這仍然是日本對外聯繫的障礙。