前言（1）

前言

東亞是全世界人口最密集的區域，包括中國、朝鮮、越南、日本和若干文化相近的東南亞國家。它的人口佔全世界人口總數的25%，是歐洲全部人口的兩倍@還多，是美國人口的數倍。大約1850年前，東亞人口佔全球人口總數的比例更高。東亞還擁有全世界最古老、鮮活的文明形態，豐富的文化發展史令人吃驚。這個地區形成了一個較易理解的文化單元，在這個意義上，中華文明模式擴展到臨近的朝鮮和越南，稍後擴及日本；在這三個國家，中華文明的痕迹至今仍然很明顯。因此，東亞有時也被稱為「中華世界」。現代東亞地區的發展包括各個政治、文化上獨立的國家之間的密切互動，比如，1895年（或1910年）以後日本對朝鮮的佔領，1931年（或1937年）至1945年發生的漫長的中日戰爭，以及中國式的傳播到朝鮮和越南。戰後，日本在快速的經濟和工業增長方面居於全球領先地位。近年來，在經濟增長率方面，中國（包括香港和台灣）和韓國則居於全球前列。

東亞因其特別漫長的、文化內涵豐富的歷史而顯得十分重要。這種歷史本身也是極有意義的，提供了審視我們自身、我們所擁有的不同的文化傳統和我們自己的時代的非常寶貴的觀察視角。東亞文明比西方的任何文明都要古老，提供了一整套解決人類普遍問題的獨特的、令人著迷的答案。東亞的現代發展也是如此。東亞諸社會找到了解決現代問題的獨特方法。在許多方面，這些方法和我們西方社會所採取的解決令人頭疼的問題的方法（或者是束手無策）形成了鮮明的對比。我們應該向東亞學習，以改善我們自身的狀況。對我們來說，這並不是有史以來第一次。中國的科學技術，如造紙、印刷、火藥、指南針、燃煤、園藝學、冶金術和醫學等發展遠早於西方，並對西方的發展產生了重要的影響。中國藝術和稍後的日本藝術，是18、19世紀歐洲效仿的對象。在19世紀西方經濟崛起的過程中，與中國、日本的貿易扮演了重要角色。今天，我們的財富和東亞的聯繫比以往任何時候都要來得密切。

本書介紹了古往今來東亞這個世界主要部分的歷史。本書主要被用作東亞課程的教材。