女性對家族的作用（1）

女性對家族的作用

中國傳統家庭是講父權的，女性只是處於從屬的地位。

女孩在家庭中的地位從小就低於男孩。女孩*長到七八歲，就不可以再和男孩子一起玩，要保持安靜，學刺繡、做家事過日子。掃墓是男子的事，即使曾國藩大名鼎鼎，他的曾孫女也不能去拜祭他：「清明掃墓，也是男孩們的事，所以我只到過家中直系的祖墳上，連大名鼎鼎的九帥（忠襄公，按：即曾國藩）與外交勝利的惠敏公（按：即曾紀澤），他們的墓，我們也沒去過，至於遊山玩水，更是絕無的事。」曾寶蓀《曾寶蓀回憶錄》頁8。在家中祭祀，男性先祭，女性在後，一個全家最大年紀的祖母輩，也要排在一個初生的男孩之後。姨太太則地位更低，在全家所有人拜祭后才到她。女性在自己出生的家，被視為別人的人，及到出嫁，也不被視為夫家的忠心分子。直到她有福氣等到兒孫滿堂，才可能被接納，甚且反過來，成為這一家的代表。

在傳統社會，醫療落後，女性很易因生產而死，能夠守得兒孫滿堂，並不容易。不過，相對男性來說，女性平均壽命還是比較長，而丈夫死後，社會一般要求女性守節，所以女性守寡的不少。男性在妻子死後續娶，是天經地義，而女性在夫死後可以說是只有生路一條，所以守寡的女性很寶貝自己的兒女，多方設法使他成人，男性反而傾向於再娶一室以照顧或生育子女，而自己則逍遙在外，不大顧家。在這種情況下，婦女在維繫家族上，其實扮演着絕不比男性遜色的角色。在各色人等的自述故事中，固然有父系祖輩白手振興一個家族的事迹，但更多的是母系的辛勞和維持，其中曾祖母、祖母在兵連禍結或香燈將絕時發揮的作用，占的篇幅更多。

史學家楊寬的家族就是由曾祖母重建的。她丈夫已死，而三個兒子都沒有子嗣，而且短命而亡，唯有第三房留下一個女兒。楊寬形容曾祖母的個性和能力：「曾祖母成為一家之主，她修行念佛，很是虔誠……她辦事很有魄力，採用了三種不同方式，設法重建了快要絕滅的這三房後代。」

第一式是為長子找來一個聰明可愛的孤兒作養子，並且供書教學，使他成才；第二式是用宗法制度中立嗣的辦法，在同姓遠房中選定輩分相當的人作為第二房的繼嗣；第三式是為第三房的女兒招入贅的女婿。這三個承繼大統的男丁都因而得到入學讀書的機會，成為對社會有用的讀書人。楊寬《歷史激流中的動蕩與曲折——楊寬自傳》頁22—23。