敬老行為的形成

敬老行為的形成

老年社會是現代社會的夢魘，老在現代社會是可怕的，但在中國傳統社會中卻是一種福氣。一方面，以往災病較多，能夠老，確是一種福氣；另方面，倫理思想中重視孝，社會環境相對保障老人會受到子女孝順，中國的家族制度亦以老人的旨意為依歸。長幼有序是中國的人際關係保持安定的基本條件，在這種規範下，年輕人受委屈，老年人較易從心所欲。所以有認為中國文化不但有尊老的特性，應該進一步說是一種尊老文化。而且因為中國文化沒有中斷過，所以尊老這一老根盤根錯節、根深蒂固。高成鳶《中國的尊老文化》頁293—294，天津人民出版社，1992年。

在一族之中，領導人是老人，「族中有族長，照例由輩份最高，年齡最大者充任，不問其為農、為工、為商或為僕役，皆尊稱為族長太公」。族長之下的職務，才是由族中有學識，有辦事能力，家境小康的人出任。張肇元《張肇元回憶錄》頁7。

在一家之中，也是長輩受尊崇。老人在家中有話事權，男戶主固然主理一切，女戶主也是家務上的當家者，即便因為年紀老而交給媳婦當家，媳婦也不敢違背老人的意見。

家庭中有許多對長者的行為規定，小孩子從小就遵守，形成敬老之心。「在中國舊社會中，輩份和年齡是決定禮儀的基本條件……以拜年論，不分貧富，不論社會地位，不論主僕都是如此的。我們雇的長工，如果他是家父的一輩的，我們也要對他說些恭維話。如果我對年長的僱用人有疾言厲色，家父和家母一定要責備。任何不敬老的事都被認為是不良行為。」蔣廷黻《蔣廷黻回憶錄》頁7。

稱及長輩也有講究，長輩名號要分開說上字是什麼，下字是什麼，不能直說他們叫什麼；小孩不能叫大人的小名，哥姐可以叫弟妹的小名，而弟妹叫兄姐就得用稱呼；面對長輩及年紀大的人不能稱「你」「我」，有時候連「他」都不許說，一定要稱呼。趙元任《趙元任早年自傳》頁17，19。

長輩說話，小孩子不能插嘴，好奇*也不能問，要等說完以後，才可以小聲問一下。若是長輩不願解說就完了，也不能再追問。否則是沒有規矩。不但是小孩不能惹長輩生氣，大人亦如是。惹了長輩生氣，屬於不孝，一定要賠不是，不管原來是誰對誰錯。楊步偉《一個女人的自傳》頁28，35。

中國孩子與老人的關係，除了限制，也有親近。中國孩子在家中比較親近祖母，到外祖家過外甥少爺生活，又往往得到外祖母的疼愛。由於父母忙於生活或家務，祖父母時間較多，生活也寂寞，含飴弄孫成為一大樂事，有時父母責打孩子，孩子都逃到祖父母處做避難所。所以，中國小孩既不缺少同齡的玩伴，同時又慣於與老人相處，而且從老人的口中，得到從小朋友身上得不到的知識。