第八節
「叔父，落知錯了。」落靜靜微笑着，與帶着雷霆怒火的帝王恰好形成鮮明對比。
「朕並非不允許你出去，只是邊境苦寒之地，兩軍交鋒，甚為危險。郡主之尊，豈可置足？」落的冷靜絲毫沒有減低隋帝的逸興。
落苦笑，輕扣額角。現下只望叔父不要怪罪到宇文拓身上，其他都還好辦。
「表舅，落郡主遠行而歸，毫髮無傷，已是萬幸了。您就不要責備她了嘛，還是讓她快去休息吧。」寧珂嬌磨著，「少時寧珂還要找她玩呢。」
「罷了，看在寧珂的份上，饒你一次。」天子揮手，「回去好生悔過，以後不要再胡鬧了。」
落笑，抬頭仰視大殿上的皇帝，輕柔地道：「謝謝叔父。只是您找太師有何要事？落也感覺很好奇呢。」
隋君怔住。宇文拓詫然看着落，不明她冒險犯上的意圖所在。寧珂則迅速抬頭，瞥了落一眼，目光里有戒備和警告。
「你難道不明白自己的立場嗎？居然還敢向朕提條件。」天子冷哼一聲。
「叔父若不肯滿足落的好奇心，落只好割下自己的耳朵留在這裏聽了。」落可憐兮兮地說。
隋帝大驚變色，猶豫不語。寧珂笑道：「落郡主如此愛惜自己的美貌，我才不信她會割掉自己的耳朵。表舅，她只是在嚇您罷了，別當真。」
落也笑了。
「寧珂郡主真的是好聰明啊，居然看穿了我的裝腔作勢——可是既已說穿了，若落就這樣灰然離去，卻無任何舉措，傳至全城，落會自感無顏見人呢。」說着，徐徐抽出長劍，「唉，寧珂郡主無心的一句話，實害苦了落。」
晶亮的劍刃倒轉，落微笑閉目，將劍鋒湊近自己的右耳。
雖仍對落的話將信將疑，可此情此景實為驚心動魄。似乎就連宇文拓都有點無法坐視，而準備上前阻擋了。
「住手！」寧珂臉色有點發白——她是了解落的，因而知道落很可能真的會這麼做。「你要聽……就聽好了，又沒有什麼不欲人知的事。表舅，您說是嗎？」
天子這才回過神來，連忙表示贊同。
「謝謝叔父，」落喜孜孜地躬身謝道，復又向寧珂得意地笑了笑，「還有，多謝寧珂郡主成全。」
只是宇文拓和寧珂同時注意到，落看似一直悠然自若的笑容曾消失了一刻，就在寧珂說出示弱的那句話的瞬間。
取而代之的是淡淡的若有所失。
——彷彿輕輕地，莫名地被傷害了……的感覺。
「那麼，宇文愛卿，朕已說過，有要事相詢。」經過這場騷動，帝王好不容易鎮靜下來，於是開始進入正題。
「臣洗耳以聞。」太師微微低首，沉聲道。
「雁門關之役，北方拓拔部落的神鼎是否為卿所得？」
宇文拓微微一震，默認——真相已露，以他的驕傲，本就不會做無謂的辯解。
「你不知道這種東西是應呈交給朕的嗎？虧你曾為楊素之徒，竟不明這基本的君臣之禮？」
稱呼已由卿改為你，看來這乖戾之君再度動了真火。
「最為朕所震驚的，朕聽說擁有那什麼……什麼鼎的人……」一時噎住，皇帝的目光投向身邊的寧珂。
「是神農鼎。」寧珂輕輕在旁道，很是有些被動。面對同時來自宇文拓和落的兩道目光，她尚可保持平靜，只是稍微轉開視線，不與二人對視。
落喟嘆，轉望向宇文拓。
太師雖並不像落那樣事先已有所預料，卻也只是深懷城府地微微蹙起眉，不知心裏在想些什麼。
「正是神農鼎。」天子冷笑道，「朕聽聞擁有神農鼎的人即可擁有天下。如今你扣下神農鼎，莫不是想要朕的天下？」
寧珂的臉上再次閃現淡淡的輕蔑笑意，美麗如罪惡之花。
若是別的什麼人，在皇帝盛怒的威嚴下早已雙膝軟倒，叩頭不止，而宇文拓卻仍保持着不卑不亢的風度，直直站立在那裏。
「陛下，此事純屬無稽之談，請明察。至於神農鼎，臣本欲獻於聖上，只因其鼎形貌破舊，臣怕路上有所損傷，因此一直保管並請專人略為修漆，完工之日自當奉上。」
——這麼說不是想要獨佔，而是有重要用途？落靜靜思索。
一國之君卻又豈是那麼簡單之人？只見他勃然作色道：「朕倒要感謝太師一番苦心了？太師無須費心，三個月之內把鼎交到朕面前即可。」說罷拂袖而去。
「表舅，消消氣嘛。」寧珂忙追了出去，自是迫不及待想離開落和宇文拓。
大殿空了下來。兩人無語對視。
「這就是你所不欲告訴我的答案？」落譏諷地笑。
宇文拓冷冷地看了落一眼，他現在的心情並不好，因此落的玩笑令他有點無法接受。他沒有回答，經過落身邊，徑直向外走去。
落一閃身，已先攔在門口。她笑望那雙含着怒氣的雙眸。
「落只是想好心奉勸太師一句，上古神器若要造假，並非容易之事。請太師千萬謹慎行事。」她笑着，以指輕輕擊額，搖搖頭。「不過倒顯得落多事了，這點太師該比任何人都明白呢。不是嗎？崑崙鏡大人。」
笑聲中，落已飄然離開，輕靈若一陣煙雨，瀟灑地來去，留下的卻惟有久久不能釋然的感情。
「你的計劃……要開始了吧？」落斜倚朱柱，坐在闌幹上，信手拂弄伸至眼前的柳絲。
「落，這件事與你本沒有任何關係，請不要多管無謂的閑事。」寧珂鄭重地道，彷彿最後的通牒。「你是聰明人，應該明白『明哲保身』的道理。」
「難得難得。」落笑道，「馬上就要兵戎相見，你和宇文拓在這件事上的意見居然出奇的一致。他現在對我都沒有好臉色呢。」
寧珂肅然道：「認真一點，落。你到底答不答應我？」寧珂雖很少在落面前扮天真，可這麼嚴肅的時候畢竟也屈指可數。
落的笑容竟也有些不自然起來。她把目光集中在手中柳枝的葉片上，時已入夏，原本嫩綠的顏色也漸轉深，如同世上的事，無論有多麼美好的開始，也無法逃脫時間的詛咒。
緩緩地，道：「寧珂，你先回答我。——為什麼不企圖利用我，而是要我離開？」
寧珂冷笑。「因為你太聰明了，一旦無法控制你，反而會對我的計劃造成威脅。」
「那麼為何不殺掉我？」
「我並沒有殺你的把握。」寧珂徐徐回答。
雖在意料之中，落還是感覺自己的心被什麼尖銳的物體刺中。這並非她想要的回答。
——她希望的是此刻寧珂會露出一貫純潔的微笑說「因為人家喜歡落，不希望落受到傷害嘛」。
落自嘲地笑。剪不斷，理還亂——自己已完全被自己的繭包裹起來，看來一時是無法掙脫了……真是一生中最大的失策呢。
「好，既然你已回答我，那麼我也依照約定給你我的答案。」落從闌幹上跳下，來到寧珂面前，俯首，盯住她的眼睛。
很悠閑的語氣，與其說在做出一個決定，不若說更像是在約定下次一起去踏青的時間。
「這件事本來的確和我沒有什麼關係，我也會巴不得地走開，免得惹上任何麻煩。可是現在，來不及了。」落笑，「有些事，早在多年前我們初識的那天你就該對我說的，但你沒有。你做錯了的事情，你就必須親眼看見它會引發什麼後果。」
寧珂的臉色有些蒼白，但並沒有驚訝之色，顯見落的回答也在她的預料中。
落清楚地看見，多年前的殺機再次在那雙美麗的眼中閃過。
她的心裏卻平靜地沒有一絲波瀾。
只是靜靜地笑了笑。「不過，你倒不用擔心我會站在他的一邊來一起對付你。如果可能的話，我想我會盡量不干涉你們的勝負。」
落悠悠望向青冥長天，笑容裏帶着說不出的自嘲之意，喃喃地似乎更像是在說給自己。「真是見鬼……我發現我居然沒有辦法成為你的敵人。」