第三章 從龔自珍的詩文看天朝沒落（8）

理解龔自珍這一論斷的核心是才，才相才史、才將才士、才工才商、才偷才盜，這個「才」是指什麼呢？我以為，所謂才，就是有個性，能夠跳出窠臼獨立思考，在強權的高壓與榮華的誘惑前保持健全人格。然而，在一個萬馬齊喑的衰世，不但肉食者不可能跳出窠臼，只能因循守舊，至多做一個李鴻章自嘲的那種政治裱糊匠，維持帝國這座即將倒塌的老房子表面的光鮮，就連小偷小盜也只能亦步亦趨。

這種帝國的前途，馬克思早就作了預言：「一個人口幾乎占人類三分之一的幅員廣大的帝國，不顧時勢，仍然安於現狀，由於被強力排斥於世界聯繫的體系之外而孤立無依，因此竭力以天朝盡善盡美的幻想來欺騙自己，這樣一個帝國終於要在這樣一場殊死的決鬥中死去。」

如同大地震到來之前，一些動物能夠預感到大難將至，並提前作好逃生的準備一樣，當整個國家從元首到黎庶都混沌無知，甚至將衰世視做歌舞昇平的治世時，龔自珍預感到了大變革即將到來。儘管他還沒法像比他晚些時候的知識分子如嚴復，如鄭觀應等人那樣看得更為真切，但他敏銳地捕捉到了「日之將夕，暮靄叢生」的危機。他希望能以己之力，挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾。一句話，他想拯救這個國家，這既出於儒家的道義，也出於個人自我實現的需要。

但是，要獲得拯救國家和時代的機會，就必須進入帝國決策層，而要進入帝國決策層，唯有經過科考一途。然而對龔自珍來說，科場卻是他的傷心之地。龔自珍十九歲時應順天鄉試，中副榜第二十八名，看起來似乎科場順利。誰知他二十八歲中舉后，一連參加了五次會試，次次都名落孫山，直到年已三十八歲時，第六次會試，才得中進士。令人哭笑不得的是，他能金榜題名，不是文章寫得有多好——至少主考官們+激情小說看來就是如此——而是作為一個憤怒的異見者，他擁有了全國性的名氣。那一年，閱讀龔自珍考卷的官員叫王植，那時的考試和現在一樣，都是隱去了考生姓名的。可能龔自珍文章的觀點太偏激，王植就像看小品一樣，不由地笑了起來。按王植的意思，當然不會錄取。不想，另一個閱卷的官員溫平叔把考卷拿過去看了看，斷言說：「這張考卷是浙江省的，考生一定是龔自珍。這個人最愛罵人，也最會罵人。如果我們不推薦上去，恐怕他會罵得更難聽。」這樣，龔自珍就以這種莫名其妙的理由中了進士。按理，龔自珍應該對錄取他的王植心懷感激。可有人問龔自珍的房師是誰時，龔自珍輕蔑地說：「稀奇得很！竟然是無名小輩王植。」王植很不愉快，找到溫平叔發牢騷：「依你說的把他錄取了，可他還是不買賬。」