第八章:航母對決(9)

第八章:航母對決(9)

布雷特海軍少校指揮的從「列剋星敦」號上起飛的11架魚雷機,在接近敵艦隊水域時,遭到在遠處警戒的日軍零式戰鬥機的攔截。美軍的魚雷機立即躲進雲層,由4架護航的戰鬥機上去迎擊敵機。僅僅在幾秒鐘之內,就有3架美軍戰鬥機被日軍的零式戰鬥機擊落。

利用護航的戰鬥機與日軍的零式戰鬥機「糾纏」的時間,布雷特海軍少校率領魚雷機群繼續飛向目標,途中,碰到了奧爾特海軍中校帶領的4架偵察轟炸機,他們兵合一路,開始搜索洋麵。

密雲和暴雨完全把日軍艦隊遮住了,直到10時50分,美軍艦載機才發現了日軍的「翔鶴」號航空母艦。在搜索過程中,布雷特海軍少校一直試圖跟「列剋星敦」號的俯衝轟炸機取得聯繫,以便實施協同攻擊,但沒有成功。7分鐘后,美機飛抵日艦上空,開始攻擊。奧爾特率領4架偵察轟炸機進行俯衝轟炸,以配合布雷特的魚雷機群對日軍航母實施魚雷攻擊。

由於日軍艦隊的高射炮火忙於對付美軍的魚雷機,所以美軍的4架偵察轟炸機在攻擊中沒有受到敵高射火力干擾。「翔鶴」號航空母艦被3枚航空炸彈命中,飛行甲板受到破壞,但是美軍魚雷機的進攻卻一雷未中。「翔鶴」號被擊傷后,由於喪失了航空作戰能力,奉命撤出戰場,其已經派出的艦載機,由「瑞鶴」號航空母艦代為收回。

從「約克城」號起飛的美軍攻擊編隊,雖然發現了日軍的「瑞鶴」號航空母艦,但由於「瑞鶴」號再次駛進了暴雨區,它利用暴雨躲開了美軍艦載機的攻擊。

布雷特海軍少校的魚雷機群在攻擊后,返回航空母艦的距離還很遠,只好減小油門,放慢速度,盡量節省汽油,最後勉強返回了母艦,但其中1架因汽油燒光,栽進了大海。奧爾特海軍中校的4架偵察轟炸機,在開始返航時同2架己方戰鬥機會合,在脫離敵艦隊水域時遭到10多架日軍零式戰鬥機的有力攔截,結果被全部擊落。

幾乎就在美軍艦載機攻擊日軍航空母艦的同時,「列剋星敦」號和「約克城」號航空母艦,也遭到了日軍艦載機的猛烈攻擊。

5月8日當天,「列剋星敦」號和「約克城」號航空母艦相隔幾海里,基本上處於單獨作戰狀態。攻擊機群於9時20分起飛后,美日雙方艦隊的距離已縮短到165海里(305公里)。「列剋星敦」號艦長謝爾曼海軍上校一直在艦橋上,尋思著美艦可能遭到的攻擊。他理所當然地認為,雙方的攻擊部隊都已升空,正在飛向目標,要擋住日本人的攻擊部隊是不可能的。眼下的形勢如同拳擊場上兩個對手同時揮拳向對方打去,雙方都會被對方擊中。艦隊突如其來地面臨著直接危險,剛才還是輕鬆的航行,一下子就準備投入生死搏鬥了。

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大國航母(第二部)

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