《連環詐屍案》(11)

《連環詐屍案》(11)

楊重民在縣衙里心煩意亂,還有一個人也急的象熱鍋上的螞蟻團團轉。這個人便是張百萬。原來曹文璜與玉姑果然有定婚之約。

張百萬沒有子嗣只有兩個女兒。大女兒名叫金姑,五年前嫁給陽曲富商李剝皮的兒子。嫁過去不到一年,李剝皮之子就因傷寒而亡。李剝皮開著兩間當鋪,一個綢緞莊,有一個幾十畝田地的莊園,還放著高利貸,是與張百萬不相上下的富戶。因金姑沒有給李家生下孩子,李剝皮在沒了兒子后就把她當作外人看。害怕她謀自己的家產,就給金姑另置了一處院落另過,每個月給些生活費。李家的財產全由李剝皮和他的一個侄子打理。

金姑雖是被李剝皮攆了出來,但她本就是個不安於室的女人。未嫁前便愛站在大門口,倚門賣俏,丈夫死後更是空房難守。李剝皮讓她搬出來住,(色色小說正中下懷,每月又有固定的收入,反而十分高興。只是寡婦門前是非多,常有些隔牆花影、桃李春風的事傳出去。張百萬雖幾番讓她改嫁,無奈金姑名聲太差,張百萬又想找個門當戶對的,所以幾年來金姑終歸還是獨身一人。

玉姑性格與其姐恰恰相反。沉靜淑嫻,十分安份。大門不出,二門不邁,只在家中看些《女四書》、《列女傳》、《二十四孝》。又學做些女紅刺繡。玉姑十二三歲的時候,張百萬作主與太原巨賈曹世績的兒子曹文璜定了親。那時曹世績是陽曲縣有名的富商,家財萬貫,騾馬成群。張百萬當時對這門親事是十分滿意的。但定親不久,曹世績的妻子便因病亡故了,曹世績十分傷心,無心再作生意,將家產全部變賣,領子兒子曹文璜去南邊遊歷去了。開始兩年,還派人往太原給張百萬捎些書信,但之後便再無音訊。一晃又是五年過去了,聽說曹家在廣東做生意連連失敗,後來下南洋謀事,遇到風暴死在海外。雖不知消息是否確實,但眼看玉姑已經十七歲,再等兩三年便是老姑娘了。張百萬便欲將玉姑另配他人。玉姑執意不從,說道:「女兒已經許配給曹家,雖未成婚,但已經是曹家的人了。若再等幾年,曹文璜還回不來。女兒情願削髮為尼,決不賴在您家白白吃飯。」

張百萬垂淚道:「咱家也算是陽曲有名的富戶,難道為父還會嫌你花錢么?就是你已經出閣的姐姐,我也少不了接濟她。只是我只有你們這兩個女兒。你姐姐已經守寡多年,你再為那不知生死的曹文璜守節。我這把年紀連個外孫子都抱不上,空有家財萬貫,又有何用?活著還有什麼意思?」說到傷心處,竟嗚咽起來。

玉姑是個孝女,聽父親說的難受,又有幾分道理。想了半天,才對張百萬道:「爹爹莫要過於悲哀。男娶女嫁本是人生必經大事,既然傳說曹家父子已經罹難,我願為曹家守孝三年。三年期滿,若還無消息,我願從父命。」

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清末四大奇案

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