「獻給虛無的供物」（7）

理由之一是，紅司的死亡帶給冰沼家的蹂躪，或許遠比想象中還要不堪。普羅斯佩羅公爵的城堡出現「紅死病」后，燈火消失、時鐘也不再響起，任由黑暗與荒廢支配，冰沼家同樣也陷入頹廢與難耐的陰森。

事件發生后，橙二郎幾乎都留在婦產科醫院，蒼司可能也因為得不到教授的推薦而無法謀得好工作吧，或者是不想外出工作，經常獨自外出看電影或做小旅行。阿藍也放棄考試的準備，沉溺在麻將間。家中也未曾打掃，加上從秋天就找不到園藝工人，庭院的樹枝已經雜亂伸展。常綠樹維持枯萎的色澤，兼為溫室的日光浴室積滿塵埃，龍血樹和蘭花之類散亂置於骯髒的花盆內。

亞利夫第一次造訪冰沼家時，由^H小說於期待其他事件，對於異樣的氣氛，感覺上看起來也多少具有活力，可是那一點點的活力現在也已經消失了。尤其是一月中旬，不知心中在想什麼，蒼司不顧橙二郎的反對，也不在乎耗費巨資，開始將二樓的房間全部改建，堅持改變外貌，結果讓冰沼家變成更平凡的中產階級住宅。

阿藍的房間本來就只有三張榻榻米大小，像儲藏室一般。紅司死後，蒼司挪開一個房間，搬入原來的「紅色房間」，把「藍色房間」讓給了阿藍，卻將所有紅色窗帘、地毯等全都改裝。如此一來，亞利夫好不容易發現的「消失的房間」就毫無意義，而接下來就算出現「黑色房間」也沒什麼用處了。另外，原有的手風琴樓梯也被整修得完全不會發出聲響，尤其是橙二郎急於裝飾的「綠色房間」，蒼司也採取強硬態度，要求橙二郎「若不願讓出來，那就搬出去」，強迫他搬回書房，改變成帶有尋常壁紙和地毯的普通房間。亞利夫一問，蒼司即表示，在八田皓吉的中介下，他要逐步進行出售這屋子的計劃，雖然因為地點關係，買家局限於學校或是宗教團體，不過最近已經有對象開始前來看房，所以必須拆除過度突兀的裝飾。但是，在亞利夫心中並不認為理由僅僅只是這樣。「一定花了不少錢吧？」很長一段時間未曾來訪的亞利夫，對於過度的改變驚訝不已，於是毫無顧忌地問道。

蒼司臉上浮現出與往常一樣的哀愁笑容，靜靜地回答道：「可是，我這麼做也很無奈。」

與往年相同都是連續的晴朗日子，歲末迄今，說到下雨，也只不過是一月十九日晚上下了一場讓路面濕漉的小雨。在季風狂吹下，創造了新記錄的火災，禮拜一也因為電力不足，晚上連霓虹燈都熄滅。雖然時序已經到了「大寒」，氣溫仍舊暖和得維持在八度左右的某日，亞利夫表面上悠然前來，卻在內心抱著想確定蒼司真正想法的念頭，反駁蒼司道：「即使這樣，總是好不容易完成的特殊裝潢，未免也太可惜了。」