王二的水井和中國的油價（3）

最後讓我說可能最有爭議的，也就是油價的水平。中國稅後的成品油價格比美國的高，這一直是公眾關注的一個焦點。中國油價的絕對水平是不是太高了？對消費者而言，油價自然是越低越好，因此從消費者的角度說，大多數人可能會同意中國的油價太高了。不少人覺得，如果把過路費等各種成本考慮進來，再考慮進我們的收入水平，相對起來的開車成本中國更是太高。這些看法都有道理，但我們也得從更大的圖景看這個問題：節能減排、交通擁堵和能源安全都意味著，結構性的調高終端油價也許才是正確的方向。

通過提高油價的方式來減少能耗，引導節能技術的發展，緩解交通擁堵，這是基本的經濟學ABC。這未必是一個受歡迎的選擇，但恐怕卻是最有效的方式之一。美國的油便宜也導致了美國的生活方式「油耗」極大，一個簡單的比較是人均耗(色色小說油量，在2008年，美國平均每人每年用油超過22桶，日本是不足14桶，而油價相當於美國兩倍多的英國，人均用油只有不到美國的一半，是10桶。這些國家的發展水平類似，基礎能源的結構也比較類似，人均用油量有這麼大的差別，油價的差別怕是很重要的因素。

考慮到中國的能源安全，減緩用油的增長顯得更加迫切。中國已然是世界上第二大原油消費國和進口國，超過一半的原油依賴進口，這個比例將來只會持續升高，因為國內原油的產量增長已經相當緩慢。這個世界上還沒有其他任何一個國家像中國這樣用油量如此巨大，進口依存度如此之高，用油的增長如此迅速，然後又是一個原油市場的後來者。沒錯，美國仍然有比中國更高的進口依存度和原油進口量，但是美國的增長遠沒有中國那麼快，且美國最主要的三大原油來源--加拿大、墨西哥和沙烏地阿拉伯，都是美國的鐵杆盟國。美國早就建立了分散、成熟和相對穩定的原油來源。沒錯，日本比中國還缺油，可問題是日本的原油進口已經停滯很多年了。沒錯，印度用油的增長也很迅速且非常依賴進口，可印度進口油的數量只有中國的一半左右。在這個意義上，讓中國的經濟增長變成一個「省油」的增長，不只是一件有利於環保，減少能耗、污染或者交通擁堵的事情，更是一件有利於國家能源安全的事情。

回到王二的村子，在我看來，那個村子應該做的是結構性地提高水價，同時讓村裡的水價隨著外面的水價而浮動，最後把王二那口井的賣水收入集中到村裡統一使用，花在全村百姓的頭上。中國的油價問題如果也能照此辦理，也就是逐步結構性地調高成品油價，保持成品油價隨著原油價格浮動，石油公司的壟斷利潤上繳財政，這樣大概才能解決我們圍繞油價所面臨的一系列問題。當然，提高油價老百姓不可能高興，保持價格浮動等於削弱了發改委的定價權，利潤上繳必然得罪中石油、中石化，因此在政治上這恐怕屬於愚蠢至極的方案。但這不是說明這個想法本身是錯的，而恰恰說明了改革需要有遠見和勇氣：不得罪人，沒有遠見，就很難有真正的改革。