第三十八章 花開
第三十八章花開
「知了，知了……」樹上的蟬不停地叫着，空氣中的熱度濃得彷彿粥一樣，粘粘糊糊地貼著人緩慢流動，偶爾一絲微風雖快得令人抓不住，卻讓人更盼望着下一絲的到來。
「小姐，該吃藥了。」一個稚嫩的聲音響了起來，我慢慢迴轉頭來，一張秀氣甜蜜的面龐出現在我眼前，紅潤的唇，彎彎的眉，一雙永遠帶笑的眼。見我回過頭來，她笑眯眯地送上了一碗湯藥，「小姐，快吃吧。」我微微一笑，「謝謝你了，小魚。」小丫頭甜甜一笑，卻不離去，只是站在一旁等我吃完，我好笑地看了她一眼，沒說什麼，就揚脖兩三口喝了進去……好苦，吃了這麼多次，這味道依然令我有些噁心，一隻手伸了過來，遞了粒兒桂花糖給我，又順手拿走了我手中的葯碗。
嘴裏慢慢地含着糖果轉圈，看着小丫頭麻利收拾了一番，沖我福了福身，又是一笑，就轉身退了出去。這麼些日子，我和她說過的話也是有限，我的嗓子受到了極大的傷害，十幾天前方才算是恢復正常，可若是話說多了，喉嚨就會嘶啞生痰。因此我自己用嗓子也是極小心，不想留了病根兒下來，至於身體的其他地方，倒是沒什麼大礙，體虛是自然的，這樣一番生死劫難，不論是身體還是精神都受到了嚴重的打擊，卧床三月才終於下了地。
怎麼出的宮，為什麼沒死，是誰放了我一馬，又為的什麼，怎麼會到了這兒，我全都不想問。那天見了四爺，聽了他那句回答，一時間，心中的害怕，恐懼，委屈，憤怒，留戀，不舍……那一道道或新鮮或陳舊的傷口如被潑了鹽水般地抽搐疼痛起來。
眼淚止不住地流淌著，淚眼模糊中，只看到四爺佈滿血絲的眼，一瞬不瞬地盯着我，一陣陣的暈眩襲來，我強忍着種種不適，只問了他一個問題：「會不會連累你？」四爺一僵，閉了閉眼，將我的手貼向他的面龐，蓋住他的眼，一絲沙啞的聲音飄了出來，「不會……」一股熱流卻洇濕了我的手背。我心裏一松，任憑黑暗包圍。再次清醒過來已經是五天後的事情了。
這是一個小小的山莊，地理位置我一概不知，也不想去問，何苦叫伺候着我的下人為難，心裏的萬般愁緒也只是自己壓抑了起來。周圍的環境很好，山青水碧，繁花點點，幾桿翠竹搖曳窗外，連空氣都帶着淡淡的甜味。伺候我的人很少，男僕更是見都沒見過，除了小魚，就是一個洗洗涮涮的大嬸，其他人似乎都在外院，被嚴禁靠近我所居住的院落。
來看病的大夫，每次也是隔着厚重的帘子給我診脈，並不見面，隨着我的病一天天地好轉，心裏越發的佩服起中醫號脈的功夫，若是西醫，不把我五臟六腑照個通透，醫生哪裏敢下診斷，更別說開方子抓藥了。
其間四爺也只來過兩次，第一次我尚是昏昏沉沉之際，只是隱約覺得有人細細地撫過我的額頭、耳際，被握住的手，也是又冰涼又火熱。第二次卻是我完全清醒之後的第二天，正和小魚隨意地聊著天，聽她說家裏的爹娘還有弟弟。本來有說有笑的小魚突然肅容低頭，我一頓，下意識地回了頭過去，四爺正站在門口，窗外的陽光透過竹葉，斑斑點點地撒在了他的身上。我怔怔地坐在那兒，看着他一步步地踱了過來，直直地站在我跟前，近得連他馬甲上淺淺的剮痕我都看得清清楚楚。
屋裏靜得似乎連呼吸聲都沒有，只有窗外竹葉隨風「唰唰」做響，四爺身上的氣息慢慢地包圍住了我，心裏突然一陣惶惑難忍，心突突地跳了起來，我強笑了笑，又清了清嗓子，「我沒事兒了，謝……」話未說完，一陣天旋地轉，我已被四爺擁入了懷抱，我下意識地就想掙扎，一陣隱隱壓抑著的顫抖突然傳到了我身上。
「小薇。」一絲嘶吼從我頭頂傳了來。我登時頓住了，他那樣痛的感情令我推拒的雙手再難伸出去，想要擁住他安慰，理智又告訴自己那樣不行，雙手就那樣五指虛張地懸在半空，一如我的心……我靜靜地靠在四爺的懷裏，感受着那以為再也不會感覺到的氣息，良久……
我用力閉了閉眼，告訴自己夠了，這就夠了，暗暗做了個深呼吸，「胤祥……他怎麼樣了？」環着我的手臂一硬，圍繞着我的溫暖堡壘彷彿被敲掉了一面牆壁，冰冷的氣息瞬時涌了進來……手臂慢慢地鬆開了。
我低頭僵坐在原地，再沒有半點兒勇氣去看四爺的臉，耳邊傳來他走開的聲音，也不知道過了多久，「他不好……」一個我以為根本不會得到的答案，從四爺那裏飄了過來。聲音輕若浮塵，卻重重地擊在了我的心上，不好……我猛地抬起頭來，看向四爺蒼白的背影，怎樣的不好……負手站在窗邊眺望的四爺不知在想些什麼，彷彿感受到我的目光，他緩緩迴轉過頭來，我直直地盯着他的眼，一眨不眨，四爺面容一暗，一抹痛意滑過眼底，眸色越發黑得不見底，低低地說了四個字「行屍走肉」……
「行屍走肉」……這四個字彷彿利箭一樣，一隻接一隻射傳了我的心，我僵直地坐在椅上，不知四爺什麼時候出去的，不知小魚什麼時候進來的，不知天晚，不知天黑，心中彷彿有一個黑洞，產生的任何情緒想法，都瞬間被吸了進去，只留下了填不到底的黑暗。那個黑洞叫胤祥，我一遍又一遍地念著這個名字，這個傻瓜……
痴痴地坐了一夜，第二天小魚小心翼翼地進來告訴我，爺走了……看我動也不動，又小聲地說，爺留下封信。信……我動了動身子，噝……好痛，一股僵麻的感覺迅速襲上了我的四肢，我忍不住皺緊了眉頭。一旁的小魚忙得走上來給我揉着。
「信呢？」我低聲問，她一怔，忙從懷裏掏了出來，遞在我跟前。我定定地看了那淺潢色信紙一眼，想伸手，又有些猶豫，「你放在這兒就出去吧。」小魚恭敬地把信放在了我跟前。抬頭看了看我，彷彿想說些什麼，卻又不敢，終是福了福身，轉身出去了。我搓了搓臉龐，感覺自己有些清醒了，才慢慢伸手把那封信拈了起來。心裏大概知道四爺寫了些什麼，心臟一陣熱流滑過，我忍不住用手抓緊了胸前的衣服，又做了幾個平緩的呼吸，把那份疼痛壓了回去……然後打開了信紙。
我知道了胤祥曾瘋狂地衝到乾清宮，去問康熙皇帝為什麼要賜死於我，直到一記響亮的耳光響起之後，那屋裏才安靜了下來。攔不住他的四爺惶然地守在外面，也不知道皇帝到底跟胤祥說了些什麼，最後只是看見胤祥失魂落魄地從裏面出了來。他一言不發，只是跟四爺行了個禮，就出宮策馬狂奔而去，四爺忙叫人去跟，卻是再找不見人影兒，等再看見他已是三天之後了。胤祥蓬頭垢面地進了四貝勒府，見了四爺啞著嗓子說了聲「四哥……」就暈了過去，而後大病一場，太醫說是心力憔悴，神損血虧。
這一病就是一個月，四爺急得沒法子，也不能告訴了他我還活着。買通了人救了我這件事兒，本就是天大的秘密，康熙皇帝也許只是故做不知吧，但這層窗戶紙卻說什麼也不能捅破。直到有一天，一個叫七香的丫頭帶來一包東西給胤祥……
自那之後胤祥一天天地好起來，每天不是練功，就是看書，甚至會跟來探望他的十四阿哥他們說笑了，而後更是沒日沒夜地辦差……「啪！」的一聲，一滴水滴落在了信紙上，胤祥兩個字被打的透濕，墨跡暈染了起來，我偏過了頭，滾燙的眼淚一滴滴滑過腮邊，慢慢變冷……那就叫行屍走肉……
自打那日看了四爺的書信之後，我每日裏認真地吃飯，認真地鍛煉、休養、睡眠……小魚心裏雖然有些詫異，卻也不敢出言相詢，更何況四爺本就叫她照顧好我的飲食住行，見我一天天的好起來，她心下自然也是歡喜的。
我的話卻越發得少了，除了必要的話語，平日也就是以微笑代之。好在之前因為傷了嗓子，話也不多，小魚也不以為異，只是一個人在我面前絮絮叨叨的，我也就笑着聽。時間過得飛快，轉眼秋葉飄落，北風漸起，黑夜越發得漫長起來。
深夜寂靜，小魚知我睡得早，也早早地下去休息了，我一個人安靜地坐在帳子裏，從枕下摸出了那張薄薄的信紙，四爺那封信已被我折摺疊疊得起了毛邊兒。慢慢地打了開來，眼前一片昏暗，什麼都是模模糊糊的，可紙上的字卻依然清晰地浮現了出來……
「行屍走肉……」我無聲地讀著這幾個字，它們仿若鐵斧尖錐，一點點地，重重地將這封信上的每個字鑿在了我的心上……眼眶又熱了起來，我狠狠地閉上了眼，看來我又要對不起他了。為什麼每次我都要被迫地去傷害他，之前是，現在也是……可傷害一個總比兩個都傷要好吧。
這念頭剛一閃過，就攪得五臟六腑都翻轉了起來，突然想放聲尖叫，想大哭，想失憶，想……我低低地嘆了口氣，仔細地將手上的信紙折好，輕輕塞入枕下。絲綢的枕頭滑滑的貼着我的面龐，一片冰涼，我閉着眼睛，任憑枕上的眼淚乾了又濕……
「小姐，您醒了？」小魚笑着走了進來，「您快看看，下雪了，鵝毛似的，外面可亮堂了。」我頓了頓，讓小魚服侍著起了床，一股寒氣隱隱約約地透了進來，我打了個寒戰，小魚忙走到熏籠那兒又加了幾塊碳。
我披了外裳，走到窗前，將窗扇輕輕推了開來，片片雪花頓時飄落了進來，風涼涼的，卻帶了雪天獨有的清新味道，我靜靜地感受着雪花拂面的感受，心裏一片清爽。小魚輕巧地走到了我身後，」小姐，這風冷，身子才好些，可千萬別再着涼了，啊……」
我回頭看着她大大的眼睛，裏面溢滿了關心和真切，就笑着點了點頭，轉身走到書案后坐下，看着小魚忙着關窗。「小魚，你去備幾個小菜來，還有……」我頓了頓，「有沒有酒，口味輕的就好。」小魚一怔，遲疑地問了一句：「小姐，你想喝酒……」
我笑着搖了搖頭，小魚顯是糊塗了，但見我不想再解釋什麼，她也不敢多問，福了福身就下去了。我靜靜地坐了會兒，伸手拿了張雪濤貼，又慢慢地磨了墨，將毛筆細細地沾飽了墨汁，懸腕於空，卻久久不能下筆……
「小姐，酒菜備好了，這就給您抬進來。」小魚的聲音在門外響起，我一頓，「啊，放進來吧。」帘子掀起，一陣冰涼的風順勢飄了進來，我忍不住打了個哆嗦，飛快地在紙上寫了幾個字，又將它拿起，輕輕地吹乾。
「把桌子放到窗下，你就下去吧，不用伺候了。」我緩緩地將手中的紙張疊起，「啊，是。」身後一陣唏嗦，偶有瓷器碰撞的聲音響起，「小姐，您身子弱，就可不要多喝……」小魚囁嚅的聲音從身後傳來，我微微點了點頭，腳步聲響起，然後就是一片靜默。我等了會兒，站起身走到床邊，將手中的紙張也塞入了枕下，細細撫平了枕痕，這才轉身走回窗側。
清清爽爽四個小菜，中間還有個小小的熟銅火鍋，正咕嘟咕嘟地冒着熱氣，令人心中一暖，一個小巧的青瓷纏花酒壺擺在一邊，旁邊還有一個小小的同色酒杯。我四下里看了一下，順手從一旁的几案上拿了我日常喝茶的杯子過來。
將兩隻杯子斟滿，將其中一隻放在了對面，手裏的酒杯不知轉了幾轉，我探手過去，手裏的杯子與對面的酒杯輕輕一撞，「祝你生辰快樂。」嘴裏喃喃地說了一句，自己的耳朵都聽不清，可心裏卻明白得很。
每年這個時候，胤祥都會去為他慶生。他愛靜，也從不擺席，每年只是在家裏接受家人、下人拜賀就是了，若是沒有胤祥，真是過得冷冷清清。而每年這個時候的我，都是自己一個人留在家裏自斟自飲……可今年，我還是如此，胤祥呢，他呢……
自失地一笑，深深的呼吸，又重重地吐了一口氣出來，「不論你們知不知道，希望你們擁有的不會失去，想要的一定會得到。」我笑着舉起杯子，沖對面的酒杯敬了敬，正要湊到唇邊，「我知道……」一個低啞的聲音在我身後響了起來。
我背脊一僵，手也忍不住地抖了起來，幾滴酒液撒了出來。恍惚間一個人影兒已走到了我的背後，彎下腰，身上的氣息還帶着屋外寒冷的味道，可呼吸卻灼熱無比地噴在我的後頸上。
他一伸手拿起了對面的酒杯，與我的碰了碰，一揚頭……又輕輕地把杯底沖我亮了亮，我閉了閉眼，杯湊唇邊，一口喝了下去，也不知是什麼味道，口中澀得只有苦味兒……我一轉手，也沖身後亮了亮杯底。
「啊……」我低叫了一聲，一陣暈旋之後，我已安穩地坐在了他的腿上，下意識想掙扎，一抬頭就看見四爺的眸子亮亮的，就像那次他捉弄我時一樣的眼神，硬如鐵石般的薄唇也含了一絲喜色，我很久沒看到過了，心中一軟，就安靜地被他攏在懷裏。
四爺心情顯然激動至極，雖是極力剋制，輕撫着我頭髮的手，卻也隱隱有些顫抖……我的面龐緊貼着他馬甲上的盤扣兒，冰冰涼涼的，聽着他有些急促的心跳，想想明天此時的他，心裏彷彿被誰狠狠地揪了一把，我悄悄伸出手，握緊了他的衣角兒。
「給我慶生呢，嗯？」我點了點頭，感覺到四爺輕嘆了口氣，熱氣噴在我的頭頂，接着一個溫熱的吻落了下來。「你怎麼來了？」我輕聲地問，「有差事，順路過來看看你好不好，在這兒……委屈你了。」四爺的聲音含含糊糊地從我頭頂上傳來，聲音里有着從未有過的溫和與滿足……
自打我認識他，我們之間似乎從未有過這樣的溫馨平和，眼前的一切彷彿夢一樣，只是這個夢卻會被我親手打碎，就在……我心裏用力地甩了甩頭，讓自己暫時不要那麼現實……我輕輕搖了搖頭，頭髮不小心別在了他的盤扣兒上，一邊伸手去解，一邊兒低聲說：「這兒很好，比陰曹地府強多了。」
「哧」四爺噴笑了出來，兩手更加用力地攏緊了我，「現在我才覺得你真的沒事兒了，還活着，在我身邊兒……」他頓了頓，將嘴湊到我耳邊兒，一個乾澀的吻落在耳際，「小薇」又一個吻落下「小薇……」他喃喃不絕地輕呼着我的名字，伴着一個個輕吻，我只能閉緊了雙眼，卻覺得自己所有的熱血就都化作了冰涼的眼淚，在身體里緩緩流淌……
談談說說一直到了中午，四爺的身子竟高熱起來，下午就昏昏沉沉起來。想想這些天他受的苦處，又不能對人說，胤祥的癲狂失落，我的冷漠疏離，康熙的天威難測，八爺們的虎視眈眈，種種難耐都壓在了他的心頭，繞是他再冷的性子，也受不得這樣的困苦吧。今天一番溫馨，又多喝了幾杯酒，竟是讓他放下了不少心事兒，心裏壓着的火反而發作了出來。
這是個僻靜地方，打發了小魚去請大夫，我就坐在床頭伺候着他，用盡了萬分的認真，也含着無盡的歉意。看着他被酒意和高熱暈紅的臉龐，烏黑的眉毛，挺直的鼻樑，以及那薄薄的嘴唇，我用手一一撫過，「水……小薇……」四爺無意識地說着什麼，我伸手拿起一旁的布巾，沾了些熱水，輕輕地濕潤着他的唇。
四爺一個反手握住了我的手腕兒，火熱得彷彿鐵扣一樣，「爺，大夫請來了。」小魚的聲音在屋外面響起，我一怔，看着四爺緊緊握住的手，萬分地想苦笑，眼淚卻滴了下來，我終究還是要再掰開他的手……
過了會兒，一切都收拾停當了，「讓大夫進來吧。」我低聲說，然後人就退到帳子一側的紗簾後面，門口帘子一掀，一個五十左右的老者被小魚引了進來。屋裏光線已然有些昏暗，我卻沒有點燈，小魚自是以為我不想見人，那大夫也不敢四處亂看，只是恭恭敬敬地坐了下來號脈。
仔細地診了半響兒，那大夫摸了摸鬍子，慢聲說，「這位爺心思鬱結已久，血氣不暢，今兒個又受了些風寒，寒氣是小事兒，只是要放開心胸，不要多思多慮，注意保養才是。」他頓了頓，又說，「老朽開些止瘀化氣、散寒去濕的溫和方子，讓這位爺按時服了也就是了，重要的還是不要憂慮才是。」
小魚瞟了我一眼，看我無話，忙笑着說：「大夫辛苦了，這就隨我來開方子吧。」說完幫大夫領了藥箱，就引着他向耳房走去。我等他們出了門，才走了出來，幫四爺掖了掖被角兒，心裏一陣血氣翻湧，我輕輕地摸了摸他火熱的臉龐，低頭在他乾澀的唇上印下一吻，「對不起了，胤稹……」
門外腳步聲響起，我直起身又深深地看了四爺一眼，回過身兒小魚正好進來，「小姐，這是方子，至於藥材，咱們自己都有。唉，要是當初給您治病的那個大夫在就……」小魚沒說完，就把話咽了回去，有些驚惶地看了我一眼。
我沒說什麼，只是把方子接了過來看了看，「你去照方兒抓藥吧，仔細熬了來，你盯着點兒，都半個時辰的火候兒最重要的，不能有半點兒差錯，這兒有我呢……我要去和大夫談談四爺的病，他還在二房嗎？」小魚一頓，福了福身：「是，小姐，大夫在呢，我這就去熬藥。」我點了點頭，小丫頭轉身往外走，見她快到門口，「小魚，」我忍不住張口叫她，丫頭忙回過身兒來，「是，小姐，還有什麼吩咐？」我張了張嘴，卻只是一笑，想了想說，「這些日子辛苦你了，多謝。」
小丫頭一愣，頓時漲紅了臉，「小姐，伺候好您是奴婢的本分，那有什麼謝不謝的，您折煞奴婢了。」我淡淡笑了笑，「知道了，快去吧。」小魚甜甜一笑，開心地走了出去。
我怔怔地站了會兒，回身從書架底下摸出個小包裹來，又拿了一件半舊的斗蓬，披在身上，抬腳往外走去，到了門口，聽見床上的四爺喃喃念了句什麼，心裏撕裂般地痛，卻只是咬了咬牙，頭也不回地出了門去。
到了耳房見了大夫，遞上銀子，恭敬地請他隨我出門，大夫在房內就未看清我，又見我衣着樸素，不疑有他，提了藥箱隨我出來。一路上也沒碰到半個人影兒，就如我料想的一樣，我的存在是掩藏得極深的秘密，知道的人越少越好，就是在這兒守着的，也都是從未見過我的。而最最重要的一點，是四爺終究低估了我，他雖知道我有些與眾不同，卻萬萬想不到，我有離他而去、獨自生存的勇氣。
門外一陣車馬喧騰，幾個侍衛正在守候，我裝作不在意地拿眼一瞟，都是生人，我從未見過的，口音也不是京里的，顯然四爺想得極密，來看我也只帶了些外地不曾入過京的侍衛們來。見了我們出來，一個侍衛走過來盤問了一番。
我一一做答，方才就告訴大夫有兩味葯我們這兒沒有，要隨他去鎮上買。那侍衛也只是以為這就是個四爺的別院，見我不卑不亢，衣飾簡單，也並未多想，叫了人套好車，就拉着大夫和我向山下的方向行進。
馬車在雪地里走的不快，我強忍着回頭看的衝動，只是心裏算計著時間，小魚一個鐘頭之內是不會回來的，熬藥給四爺這種大事兒，她不會交給那個僕婦去做，而四爺……我咬緊了下唇，方才大夫進來之前，我就點了安眠的熏香，若無意外，他暫時應該不會醒來。
等他醒來看見我不見了……我的心猛跳了幾下，忍不住用手抓住胸前，坐在另一側的大夫奇怪地看了我一眼，我忙低下了頭，命令自己什麼都不要再想了，就像我告訴十四的一樣，既然已經決定，那就不要後悔……
還好，一路上擔驚受怕，卻沒有我最怕的馬蹄聲傳來，眼瞅著到了鎮子上。這鎮子規模不小，雖是雪天，卻依然人來人往，叫賣聲不絕於耳，聽着口音應該是現代的河北一帶，也就是清朝的直隸境內，我心裏又是一松，那就是說，這裏離北京不遠了。
正想着要怎麼打發了這大夫和車夫，一旁的大夫卻已提醒我，前面就是鎮上最大的萬安葯堂，他家卻在鎮子東頭兒。我趕忙讓趕車的侍衛停車，跟他說，我先去買葯，讓他把大夫送回家之後，再來藥鋪接我，以免耽誤時間太多，誤了主子吃藥。那侍衛不疑有他，放下了我，拉着大夫慢慢地向鎮子另一頭兒走去。
雪花片片飄落在我臉上，寒風也一陣緊似一陣，我卻是一身的躁汗，暗自定了定神，直到那馬車在我的視線里徹底消失，我這才移動腳步，向一旁的行人打聽了當鋪的位置，冒雪前行，等我再從當鋪出來時身上已有了數百兩銀票在身。
我把翡翠耳環，玉手鐲，鑲著貓眼兒的金鏈子，以及一方鑲金嵌玉的上好端硯悉數當了死當，之前在十三貝勒府的時候，因為胤祥放心讓我當家，倒也對外面的事物行市兒有一定的了解。當鋪老闆見我是個外鄉人，又是個女人，雖然黑了我一把，倒還不算太過分，我只求個迅速，也不想與他太多糾纏，因此生意很快就做成了。
看着當鋪老闆一副暗自欣喜、佔了便宜的樣子，我忍不住苦笑了出來。等四爺查到這兒的時候，只怕他一分錢得不到，還得落一身不是，搖了搖頭，我轉身出了門去。方才問路的時候已問清了這鎮上的鏢局子在哪兒，以前聽胤祥說過，這些行鏢的如果不是押運什麼重要物事兒，通常願意多帶些散戶，五個人是走一趟，十個人也要走一趟，他們樂得多賺些銀兩。
我算計著時間已經不多了，如果一時找不到合適的人帶我走，只能先躲起來，至於躲得過躲不過也只好聽天由命了。這畢竟是古代，與我在現代的出差遊覽大不相同，原本沒想這麼快就偷跑出來，只是今日天時地利俱備，只怕機不可失，失不再來，一時間並沒做好完全的準備，不論是物質上的還是思想上的，雖然這幾個月我都在為此而做準備。
一腳高一腳低地順着路人指示的方向走去，身上已換上了方才買來的男裝，自己的衣服已然扔在了個僻靜處……「喂，你小子看這點兒……大夥兒聽着，今兒個天氣不好，都警醒著點兒，各位客商也要小心跟隨，各位都是求個平安順暢不是。」
不遠處一個大嗓門響了起來，我精神一震，呼哧帶喘地往前走去，不過五十米，就看見一面大旗在雪中飄揚著，「正遠鏢局」四個大字隱約可見。再走幾步，這才看見，一群群的人，有套牲口的，有搬運貨物的，有圍着烤火的說話兒的，看來這是一個行鏢聚集地。
按行規說，一般的行鏢車隊都會找到當地的鏢局，交上點錢借宿，一來是同行彼此了解，二來鏢師多了聚在一起相對也安全。我慢慢湊了過去，看着還是不斷有各式各樣的人趕了過來，商談價錢，交錢搬貨裝車。
我四下里轉悠了一圈兒，已知道有兩個車隊是直去京城的，還有一隊卻是去天津的，眼瞅著那兩個去往京城的車隊吆喝着出發了，我走到去往天津的車隊跟前，操著蹩腳的天津話，跟那個打頭兒的談價錢，大風大雪我是狗皮帽子糊個嚴實，聲音也是啞啞的，那個鏢師也沒看出什麼不對，更何況，出門在外，都知道要少說少打聽。
幾個回合商定好了價錢，我是身無長物，雖然弄了個大包袱裝樣兒，裏面卻也只是幾件棉衣和幾十兩碎銀而已，銀票我也是貼身藏好，早就打定了主意，若是碰上打劫的，包裹您拿走就是了。
剛找了個避風處靠了過去，一陣馬蹄聲震天地響起，我心裏一哆嗦，小心翼翼地躲開了眾人，藏在了一個裝滿柴火的馬車後面。從縫隙中望出去，方才見過的那個侍衛頭兒正一馬當先地騎了過來。
這兒的一干人等見是官府的人，不知道發生了什麼事兒，全都不敢動，老老實實地站在原地，我下意識地秉住了呼吸。對面鏢局裏早出來了個中年人，看起來彷彿是個管事兒的，就見他快步迎了上去，那些侍衛正好勒馬停住。
那個侍衛頭兒跳下馬，大步走了過去，低頭跟那個管事兒的說了什麼，那管事兒的忙着點頭哈腰，又自轉了身叫了各個鏢局管事兒的一一詢問，只見人人搖頭，那個中年人回過身兒又跟侍衛頭說了些什麼，指了指方才那兩個去京城的鏢車車隊行進的方向。
那侍衛點了點頭，翻身上馬，領着眾人怒馬如龍捲地般的去了，這時候眾人才閑散了起來，紛紛討論著發生了什麼事兒，我心裏略微放鬆了些，一轉眼卻看見方才與我談價錢的那個鏢師，系著腰帶從一個轉角處閃了出來，看樣子是剛去完茅廁。
我還來不及慶幸自己的好運氣，已聽到他大聲招呼著眾人出發，我忙的湊了過去。這種運貨的馬車真是四處漏風，我坐在最裏頭，依然是冷得上牙打下牙，可心裏卻安定了許多，只是裹緊身上的大棉袍，閉上了眼睛，想着下一步要怎樣呢……
初春的風帶着香甜的味道四處游移著，渲染著生命蓬勃的季節即將到來，我坐在井邊認真地洗着衣服，井水雖然還是冰涼得很，我的心情卻慢慢地開朗起來，轉眼間五個月過去了，我似乎把一生要受的罪都受過了。
自從我回到清朝，一直過的都算得上是錦衣玉食的生活，哪裏經歷過這種奔波？再加上擔驚受怕，身體本來就沒好利索了，因此還生了一場病，卻差點叫庸醫毀了半條命去，好在還算命大，終是讓我挺了過來。
每次想想這其中的種種經歷，我都只能苦笑着安慰自己，「天將將大任於斯人也，必將苦其心志，勞其筋骨……」云云。而我的大任就是能否再見胤祥一面，哪怕不說話，只看他過得好不好也行。心裏明白這樣的事兒急不得，因此只是耐了性子，守在這靠近西山的小村落里，慢慢尋找機會。
「茗兒姐，你看這是什麼？」一個草編的螞蚱突然出現在我面前，翠綠翠綠的，嚇了我一跳，我回過頭去笑說：「小皮，你還有心思弄這個，你娘叫你去幫忙，你忘了嗎？」一個圓乎乎的臉蛋兒頓時皺了起來，「知道了，知道了，這就去。」說完轉身要走，卻又回身把那個草螞蚱塞到了我手裏，這才笑着跑了。
我忍不住笑了出來，這小子……說來倒要感謝他，年初輾轉從天津趕到了京城，卻生了病，拖拖拉拉半好不好的時候，碰見一個男孩掉進了冰窟窿，讓人拉上來的時候已經沒氣了。我正好外出想買些物品從旁經過，本着盡人事知天命的道理，人工呼吸沒做兩下，這小子一口黃水吐出來，就哭着喊怕了。他就是小皮，一個十歲、正是人嫌狗厭年紀的淘氣小子。
福嬸再不肯放我離去，一來二去又發現我是女人，聽了一番我所謂的身世之後，更是母性發作，定要收留我這個可憐人，也多虧了她細心照料，我的病也漸漸地好了起來。「茗兒」這是我給自己取的名字，薇字不能再叫了，茗字卻無論如何不想捨棄，這是我活在這兒的唯一證明了。
事後慢慢地知道，小皮家也是滿人，他阿瑪是十七爺旗下的包衣，算是個閑散旗人，這村子就是十七爺的產業，讓福叔管着。其實這兒並不產什麼農作物，只是有個庵堂是貴族們偶爾會來的，讓他照料著就是了，每月領些散碎銀子，不多，倒也夠他養活家人的了。
我還知道小皮還有一個姐姐，是在京里大戶人家做丫頭，幾年也難得見一次。福叔好酒，人卻是好人，老來得子，本就對小皮疼得不得了，知道是我救了他，對於收留我的事情沒有二話，反倒告訴我，安心住着，家裏不在乎再多張嘴。
我自是踏踏實實地住了下來，實在也是沒有比這兒更隱蔽，而又離胤祥更近的地方了，要說起來我不會做飯，制衣，納鞋底兒，某種程度來說，那就是個廢物，福嬸也未嫌棄，只是一一教給我，我也下了狠功夫去學。心裏很清楚，不管以後事態怎樣發展，我無論如何也不會變回那個飯來張口、衣來伸手的皇子福晉了。
原本打掃庵堂是福嬸的活計，被我硬攬了過來，福嬸拗不過我，也就隨我去了。今兒就是聽說十七爺要來祭拜，福叔福嬸忙着收拾，我也把那些帳幔摘下來一一清洗，就連小皮也被叫了去幫忙。
三日之後，大隊人馬殺到，我早就躲了開去，本就來路不明，更何況一打照面，十七爺不認識我的可能性幾乎為零。庵堂後面是個小樹林，依著山勢起伏，我一早就溜達了過去，帶着饅頭、腌菜和清水，權就當作春遊了。
晃了大半天，估摸了一下時間已經差不多了，我緩緩地往山下走，剛要出林子口，就看見烏鴉鴉一片人，我停住了腳，看見幾個金圍翠繞的貴婦正在上車。又過了會兒，馬車開動，向著京城的方向走去。
我又在林子裏等了會兒才邁步往下走，一進門就看見福嬸滿臉的笑意，「你這孩子，跑哪兒去了，一天的不見人影兒。」我微微一笑，「不想給您添亂嘛，侍侯那些個夫人，就夠您累的了吧。」說完走到桌邊兒倒了杯茶遞給福嬸。
她笑着接了過去，「還是你這孩子貼心，看我那小子，早就不知道跑哪兒鑽沙去了。」我笑了笑，自倒了杯茶坐下。福嬸興奮地跟我說，「你是沒瞧見，福晉們的氣派，那長相，那做派……哎呀呀，真是跟咱們這下人不一樣。」
我微笑着聽着，那些福晉什麼做派我最清楚不過了，心裏忍不住冷笑了一聲，「對了，茗兒，」福嬸突然拍了一下自己的腿，我一愣，忙看向她，「怎麼了？福嬸。」她興奮地跟我比劃着，「你今兒是沒看見，十四貝勒的側福晉，跟你長得有五六分像呢。」
我一怔，十四阿哥的側福晉我都見過，沒有跟我長得像的呀，難道是后娶的？正琢磨，又聽福嬸說，「聽說是今年年下過的門。」「喔，是嗎。」我淡淡地應了一聲，也沒放在心上，只是輕輕地吹着茶葉沫子，「我聽伺候的嬤嬤們說，好像是戶部侍郎的千金，叫什麼茗蕙的，你看，名字也像不是。」福嬸笑着說。
「咣啷」我的茶杯重重地摔在了地上，跌了個粉碎。「哎喲，茗兒，沒燙著吧，啊？」「啊」我一愣，忙站起身來，「沒事兒，不小心燙了手，一時沒拿住，您別管了，我這就去掃了。」說完轉身衝出門外。
「茗蕙……」這名字若我沒記錯，應該是我那個從未見過的異母妹妹的名字吧。心裏一陣的堵，十四這是為的什麼，後悔，想念，還是又一次拉攏？我苦笑着搖了搖頭，天曉得是為什麼，這些爺們的心思，我從來沒有弄懂過。思前想後的也沒個頭緒，心裏又亂，只能暗自期望十四會好好待這個說起來其實跟我沒有半點關係的「妹妹」。
晚上吃飯的時候福叔他們又聊了起來，顯然福樹跟那幫子太監混得很熟，我雖不耐煩，卻也只能笑着聽，福叔突然說了一句「生了兩個丫頭都嫁入皇家，偏偏又都是側福晉，也不知道他們家是有福還是沒福」。
看着福嬸還要追問，我忙拿小皮的事情打了岔，這才讓他們不再念叨這件事兒了，可那天晚上我卻失眠了，痴痴地在床邊坐了一整夜。
轉眼夏去秋來，我在這兒待了也快三年了，其間只是遠遠地見過十七爺一次，想見十三更是難如登天，好在福叔偶爾回去京城辦事兒，在我旁敲側擊之下，也只是得了個十三爺現在還不錯，去年在江夏查賬還做出一番大事來。
又如，人人說他和四爺是太子黨，和八爺他們斗得更是厲害。隻言片語我都一一收藏，卻不敢偷偷進了京城去見他，若是有個萬一，真的就害了他還有四爺了。
有時算算時間，若是自己沒記錯的話，康熙五十一年，太子就會第二次被廢，這回到是廢個徹底了，只是其間會連累到胤祥。歷史原本就是為當政者服務的，因此也無法確定，胤祥這十年的無妄之災究竟是有還是沒有。
第一次，事態的發展被我強行拐了個彎兒。那麼，第二次，又有誰去幫他呢……終日裏惴惴不安的，人也慢慢地瘦了下來。福嬸雖然心疼，可也不知道問題出在哪兒，我無話可說，只是推說氣候變化、食欲不振而已。
過了春節就進入康熙五十一年了，事情具體什麼時候發生我還是不知道，每日裏只能拚命地幹活，手也日漸粗糙，我卻混不在意，只是有一天小皮跑來說，他姐姐回來了。
看這小皮興奮的樣子，我也不禁高興起來。早就知道，小皮跟他姐姐情分極好，這姑娘沒去做丫頭之前，都是她在帶小皮的，這時的小皮已經十四了，長得虎頭虎腦的，只是不喜念書，成天地想着上陣殺敵。
福叔老說他不學好，我倒覺得是因為福叔總喜歡打酒的時候帶着他，因而聽多了十裏外鎮子上黃鐵嘴說的書，才造成了這種狀況。這話我也不能說，也從未讓他們知道我識字的事情。
那天收拾好了庵堂里的一切，我信步踱了回去，一進門就聽見隱隱約約的哭聲。我一愣，走了兩步，就看見小皮紅着眼圈兒站在窗根兒底下，兩個拳頭握得死緊，見了我進來，他張了張嘴，突然掉頭跑了。
我還來不及喊他，就聽見屋裏福嬸在哭喊，「這可怎麼是好，這不是把我姑娘往火坑裏推嗎，這以後再沒見的日子了，老天爺呀……」接着又聽到福叔低聲說：「你小聲兒點，讓人聽見可怎麼說？」福嬸的聲音越發高起來，「要不是你這個窩囊廢，咱好好的姑娘會被人送去那不見天日的地方，啊？！……」
我心裏有些奇怪，但顯見不是什麼好事情。屋裏頭好像還有一個細潤的聲音在低低地勸慰著福嬸些什麼，聲音有些耳熟，卻想不起來在哪兒聽過，我猶豫了一下，終還是推門進去了。
福叔正蹲在門口抽煙，見我進來，看了我一眼，低低地嘆了口氣，卻又低了頭下去。一瞬間，我已看見他佈滿血絲的眼睛也紅腫著。福嬸正坐在炕上抽泣著，一個穿着粉色馬甲的姑娘正緊靠着她，肩頭微微聳動。
我吸了口氣，「福嬸，我回來了。」福嬸還是在那兒抹眼淚兒，那姑娘背脊卻是一僵，慢慢地迴轉了頭來，目光與我一對，「啊」我倒吸了一口涼氣，還未及反映，那姑娘迅即撲了上來，一把抱住我放聲大哭，「小姐，你怎麼會在這兒，讓小魚好找呀……」
入夜，看着小魚緊抓着我不放的手，我不止是該哭還是該笑，自己跑了半天，竟然跑到了她爹娘家裏。當時的福叔福嬸嚇壞了，問也不敢問，看小魚見了我規矩恭敬的樣子，一時更是不知該如何是好。我也不能告訴他們實情，只是說，什麼都別問，什麼都不知道對他們最好。
福嬸雖是如墜雲霧，福叔卻是有些見識的，看了看他女兒，又看了看我，悄無聲地拉了他老婆出去了，而我就一直聽小魚說着之後的境況。我知道四爺不顧身體，瘋了似地騎馬四處找尋我，暈倒后被從人們送回來，又吐了血。
直到小魚從枕下翻出了我那封信，他才冷靜了下來，把自己關在屋子裏一整天，不顧身體虛弱，執意回京，那房子卻一把火燒了。說道那兒，小魚突然問我，小姐你怎麼這麼狠心呢，我雖然伺候四爺不到三個月，卻從沒見過他那樣對一個人的。
我舔了舔嘴唇兒，卻哆嗦著說不出一句話來，從認識他的那天起，我就註定對不起他了，可這也是為他好，若我真的留在他身邊，他以後如何面對胤祥，若是有一天戳穿了，他又以何面目對天下人，最重要的是，他是要做皇帝的呀，而我……
小魚雖未受到處罰，卻也是被送到了一個偏遠莊子上，直到一個禮拜前，有人拉了她進京，卻是四爺要她去服侍十三爺……想到這兒我心一痛，胤祥終是被太子爺連累，被圈禁了起來，我自以為扭轉了的命運，又回過手來狠狠地給了我一記耳光。
想來四爺讓小魚去伺候胤祥的意思，很可能是想通過這丫頭的嘴把我還活着的事情讓胤祥知道，因為他最明白，只有這樣，才能讓胤祥有堅強活下去的理由。
我仔細地想了一夜，第二天，小魚醒來的時候，我微笑着告訴她：「我替你去……」
馬車咣當咣當地走着，我心裏說不清是什麼滋味兒，手裏握緊了證明我身份的名牌兒。福叔福嬸聽了我的決定，先是一喜，可轉眼就想到這種欺瞞主子的事情，抓住了是要殺頭的，只是說不行。我笑着告訴他們，四爺不會的，小魚也在一旁點頭，她已經答應了我，不會把我的來龍去脈告訴任何人，只是安安份份地守着爹娘、弟弟過日子。可當我看到那名牌兒上名字的時候，心裏也怔住了，又一次感受到了命運的不可知……
福叔福嬸雖然一百個不安心，卻在我的執意和小魚的暗示下無奈地同意了，因此我現在就頂着小魚的名號，向十三貝勒府進發。我的心自打做了決定之後就一直狂跳着，我卻不想制止，似乎只有這樣，才能證明我不是在做夢，而是真的又可以見到胤祥了，整整四年了……
看着外面的道路越來越熟悉，我一直低着頭遮擋着自己，不想被別人看清楚，同車的還有三個女孩兒，也是一併要送進去的。人人面無表情，她們以後的命運是未知的，而現在卻要和家人分離，去一個有可能再也不能出來的地方，這裏面唯一心懷喜悅的恐怕就是我了。
時間好像過得特別慢，但終於還是到了。遠遠地就看見那熟悉的府門，而不熟悉的則是一群群把守着的士兵。我們被請下了車，自有外圍的太監，拿名冊對了名字，我不禁暗自慶幸：現在這兒沒照片兒，要不然可就有的瞧了。
正門旁的側門「吱呀」一聲緩緩打開，我的手顫抖了起來，身後的一個姑娘卻輕聲啜泣起來。方才點名的那個太監走過來，沖我們一揮手，示意我們進入，我低着頭正要進去，身後一陣馬蹄聲響起，我一頓，就聽見有人迎上去笑說：「四爺，您怎麼來了？」
我僵在了原地，聽見身後的腳步聲響起，一陣兒靜默，四爺那熟悉的聲音響了起來，「我有話要仔細吩咐給她們，張富，你去找間乾淨屋子。」「啊，是，奴才這就去，你們跟我來。」那個管事兒的忙帶着我們向門房走去。
我低着頭從四爺身邊走過，聽見他明顯粗重了的呼吸。我不敢多想，忙快步走了過去，進了耳房，就看見一個個的丫頭被叫了進去，說了幾句又放了出來，最後一個輪到了我，一個小太監跑了過來，「姑娘，您跟我來。」
我點點頭，慢慢地跟在他身後，看見他一撩帘子，我深深地喘了口氣，一步邁了進去。屋子裏光線不明，只是看着四爺背着手站在几案邊。我心裏彷彿長滿了水泡，挑破一個，哆嗦一下，卻還得忍受着下一波疼痛的來襲。
一時間屋裏靜得凝固了似的，只聽見四爺的呼吸聲越來越重。我知道他本是個急性子，一切的冷漠穩定，只是自我強加克制的結果。正胡思亂想着，突然一個身影兒不知何時已站在了我的面前，一隻冰冷的手狠狠地捏起了我的下巴，「你這個……」
四爺的話未說完就咽住了，任憑我的眼淚順着他的手腕滑下，「對不起，對不起……」我似乎只會說這三個字了，四爺的嘴角抿得如同一條線，額上的青筋突突地跳着，眼中一陣發狠，一陣軟弱，終是嘆了一口氣，輕輕地將我抱進懷裏，「算了……」
我的眼淚不停地流着，彷彿想將四年的情份兒一次出清。過了一會兒，「你還是要進去嗎？」四爺嘶聲問道，我一頓，在他懷裏點點頭，感覺他身體一僵。我輕輕地推開了他，認真地看向他，「若是你還想見到胤祥，就放我進去。」
他一怔，別過了頭去，碎米細牙緊咬着下唇，眼中有着不舍，也有着不甘心。我微微踏前一步，「若我在你身邊，那就是八爺他們手拿把攥的證據，更何況，除了胤祥，你還能信誰，你……不想要你想要的了嗎？」
四爺雷擊般地迴轉了頭過來，目光咄咄逼人地盯住了我。我沒有畏懼地挪開了眼光，而是真誠柔軟地與他對視，心裏明白，成與不成就在他一念之間了，四爺的目光漸漸緩和了下去。清了清嗓子，我又低聲說：「以前我就說過，你一定會得到你想要的東西，現在依然如此。」
四爺定定地看了我一會兒，突然自失地一笑，「也未見得吧，也有的是我怎樣也拿不到的，不是嗎？」我心一酸，只是裝作聽不懂，低垂了睫毛。四爺跨前了一步，伸手理了理我耳邊的碎發，「我還會見到你的，是不是？」
我重重地點點頭，輕聲說「一定」……四爺手一頓，轉而撈起了我的辮子，我有些奇怪地看向他，卻見他從中挑了些斷髮出來，握在了手心裏，又深深地看了我一眼，突然轉過身去，略抬高了聲調：「你要好好伺候十三爺，知道嗎，嗯？」，我一頓，清晰地答道，「是，奴婢知道了。」「你下去吧。」我恭敬地福了福身兒，刻意忽略了那其中的嘶啞，「奴婢告退。」
走到門口，我忍不住頓了頓，身後卻是一片寂寞。我一低頭，伸手掀了帘子出去了……
大門重重地在我們身後關上了，以前的種種也被關在了門外。這裏說是禁地，卻也是一個不會再有勾心鬥角、生死搏殺的世外桃源。四爺，那可能已經是十年後的事了，而眼前我要見的卻是他……