兵車行

兵車行

中將坐在書桌後面,考慮著怎麼起草一份報告。

書桌是拉奎亞星的土生木料製作的,含有令人愉快的香味兒。象那些能征慣戰、獨當一面的將軍們一樣,中將習慣於每征服一個地方,就使用當地的物品。這使他有種奇異的滿足感。

不僅書桌,整個房間里都是拉奎亞行星的產品。掛毯、用沼澤獸的巨大蹄子雕琢的圓凳,甚至於他手裡拿的筆。然而這一切,他都不知道是怎麼來的,真是神奇……

中將的目光又落回到筆尖。這份報告要小心措辭。在四十年的軍旅生涯中,他第一次感到勝利來得不明不白,無法心安理得地接受對自己功勛的嘉獎,甚至在心中暗自害怕。

老天知道,他們竟沒有遇到絲毫抵抗。這場被預想為血腥征服的戰爭,實際上只是一次和平登陸。戰略參謀部派出的偵察部隊一定是瞎了,不然就是瘋了,他們居然沒有發現,這是一顆「無人行星」,一座海市蜃樓般的虛幻城堡,一個被原始居民遺棄的孤島。

讓他怎麼寫呢?三千艘戰艦按梯次排列在這個太陽系裡,主炮全部實彈瞄準拉奎亞行星;經過三十分鐘炮火準備,登陸艦隊如臨大敵,在電磁護盾的圍繞中緩緩降落在行星表面;結果發現,唯一對他們表示出抵抗意願的是幾隻驚慌的兔子?

精銳的維京軍團甚至沒有用武之地。那些驍勇的士兵們鼓足了力氣,卻沒找到打擊的目標,他們互相之間竊竊私語,彷彿在嘲笑主帥的愚蠢。

中將想到這一點就暗自惱怒。那些維京人,那些戰鬥的木偶!他永遠不能跟他們搞到一堆去,哪怕他們是全銀河最勇猛善戰的士兵,或者說是將軍們最好的工具。維京行星已被征服了半個世紀,但他們似乎還沒有完全適應帝國的統治。徵兵之所以能順利進行,大概是因為維京人對戰鬥的本能的熱愛。

但這與報告都沒有關係,要好好考慮一下,怎麼才能避免成為參謀部里的笑柄……

中將下意識地拍拍椅子扶手,清脆的響聲竟嚇了他一跳。含有香味的木料……這裡到底有什麼?在這看似寧靜的大地上,在這透明的空氣里?

當他下船面對著一片荒蕪時,將軍曾說:「我要在這兒建立司令部,然後再開始搜索。」

那裡真的出現了一座建築,出現了他的司令部。

隨從的副官們一陣騷亂。而愚蠢的維京士兵卻遲鈍地傻笑。將軍本人竭力保持了鎮定。沒有人知道,那座建築怎麼會突然出現的。一小隊維京人自告奮勇地跑進去查看,出來后簡單地說:「辦公室,卧室,桌椅床鋪。」

一個副官把維京人從房中帶出來的椅子擺在地上,用槍一陣猛掃。木片紛飛,一股花粉般的香氣飄散開來。這似乎是真的。副官還不放心,他叫人用普通攝像機、超聲探測器和激光掃描儀分別對建築物做了探測,最後,他對將軍報告說:「一切都表明,這是真實存在的物體,不是我們的幻覺。將軍!」神色間,他對自己的聰明才智表示出一點自豪。

將軍坐在辦公室里的桌子後面已經有幾個小時了。他想要紙,就找到了紙;想要筆,就發現一根筆甚至擺到了手邊。他有好幾次試圖證明自己在做夢,然而最終只好相信是遇到了奇迹。

在這顆無人的星球上,一切願望似乎都能實現。

一個維京上尉說:「將軍,這不是無人星球!」他的話立刻被駁斥回去了。沒人會重視維京軍人的意見,哪怕他們再勇敢。普遍的看法是,他們最多只能擔任下級軍官,帶領同胞去衝鋒陷陣。

考慮了很久之後,將軍決定先把報告放下。等派出的搜索隊有了消息后再寫。他也想弄清楚這顆星球的秘密,這兒彷彿真的存在某種神秘的東西,在暗中注視著人們的行動。他希望從森林裡搜出小矮人,或者在山中找到早已廢棄了的大型計算機等等,好說明這裡曾經有過文明。

一名副官大喊著衝進來。中將皺著眉說:「什麼事?你不能保持一個軍人的儀態嗎?」

「搜索隊回來了,將軍,可是……」

副官沒說完,辦公室的門又一次被粗暴地推開,一個維京上尉帶了兩名士兵走進來。

「如果你不對我解釋清楚,就要……」中將大聲喝斥著維京人。

上尉用他那個種族一貫的簡潔語氣說:「兵變,將軍。」隨後,他一槍打穿了中將的腦袋。

長長的甲板上,排列著一隊維京新兵。他們大多是二十歲左右的孩子,身姿挺拔,英氣勃勃。他們在緩緩地順著登陸艦甲板往球形戰艦的巨大艙門走去。

一位年長的僧侶挨個為他們祝福。這是維京人的傳統,帝國至少讓他們保留了這一點東西。

「祝你好運,孩子。」長老和藹地摸著一個小夥子的頭說。這些新兵他大都認識,有些甚至是看著他們長大的,所以,他的心裡格外沉重。他們不會有什麼好運的,他們當中也許只有一半的人能活著回來,聽說拉奎亞人如同惡魔。

「下一個……威爾,祝你好運。」他說。

「回來的時候我就是英雄了。」威爾笑著說。

「你只是個淘氣鬼!」長老愛憐地搖著頭。威爾不會回來了,戰爭中死去的都是這種樂觀的孩子。衝鋒時他會跑在最前面,撤退時他主動要求留下掩護,他不會留意隨處可見的陷阱。他會死在異鄉。長老默默地閉了一下眼睛。

「長老!」又一個孩子過來,悄悄對他說,「聽他們說,拉奎亞人能變成任何樣子,甚至能變成我們維京戰士的模樣。是嗎?」

長老說:「我不知道。」

「面對維京人模樣的敵人,我怎麼開火呢?」小夥子問。

「你保護好自己吧。」長老說,「哦,下一個,萊尼。你不在的時候我會照顧你爸爸。放心吧。」

「謝謝你,長老。」萊尼沉著地回答了一句,就走上球形戰艦。

「喬……」長老對下一個人說,「讓我看看,在這兒。海倫說她永遠愛你,她說,這護身符還是你自己帶著吧,它能保護你平安歸來,那時你再還給她。」

喬雙手接過護身符,捧在嘴邊親了幾下,臉龐紅紅地走了。可憐的傢伙。海倫已經決定嫁人了,她說:「長老,我不敢想象接到喬的陣亡通知時的心情!這護身符……請您還給他吧。」

「下一個……」長老低聲說。

天空壯麗遼闊,幾十艘登陸艦的甲板上都是送行的場面。

在一艘指揮船的船橋裡面,一個年輕的維京女人站在巨大的窗子邊,俯瞰著那些新兵。她的身後,一位帝國軍隊的上校正在翻看文件。

「又是二十萬……」女人低聲說。

上校回過頭:「你說什麼?」

「善用兵者,役不再籍。您明白嗎?」女人說。

上校有禮貌地微笑著:「我不懂這些古代的咒語。」他看看桌上擺著的一個水晶球,「是維京人的咒語嗎?就象你老拿著的這個球一樣……」

女人又望向窗外:「在一次戰爭中重複徵兵是愚蠢的。從前的帝國,不會犯這種錯誤。但是近十年來情況變了。這次僅僅攻打拉奎亞,就從維京連續兩次徵兵。」

「那是戰略參謀部的決定。」上校不想正面談這個問題。

女人說:「聽說很多行星上因為徵兵已經十室九空。上校,這說明帝國的狀況是捉襟見肘了。對嗎?」

上校的臉色突然變得冷漠:「韓女士,你不了解帝國的遼闊。」過了一會兒,他又緩和了語氣,指著窗外說:「你看,這新型的戰艦,威力甚至超過了以往最強大的主力軍艦。帝國永遠不會出現什麼捉襟見肘的情況。」

麗婭·韓瞧了瞧外面天空中直徑達一千餘米的球形戰艦,原子衝擊炮的炮口象是小環形山。她嘆息了一聲。

「帝國要擴張到整個銀河嗎?新型武器不斷出現……」

上校說:「這種戰艦是首次使用,要讓拉奎亞人見識一下。」

「為了讓帝國征服一顆遠在銀河系邊緣的星球,維京的孩子們要成萬成萬地死去……」韓自言自語。

上校看了她一眼:「韓女士,咱們在這裡不是要討論這些。」

「對。」韓的眼睛里露出彷彿是嘲笑的目光,「我是來向你懇求饒恕的。」

「這些材料我看了,」上校沒理會她,舉著手裡的一疊紙說,「肇事者的供詞,還有目擊者的證詞,都很合理。」

他重新翻開那疊供詞,低聲念著:「我,考爾夫蘭中尉,維京人。昨晚因為與帝國軍隊的馬修上尉發生口角,在決鬥中殺死了他。我願意接受公正的懲罰,但我要說明,馬修上尉是在侮辱了維京人的宗教信仰之後才接受我的決鬥挑戰的。並且,當時他身穿便服,我並不清楚他的身份。」

「還有一位目擊者,」上校接著念道,「我,斯多納,維京人。昨晚在街道拐角,我看見兩個人在用刀子決鬥。旁邊還有三個人圍觀。一個人將另一個殺死了。但我證明,這是一場公平的決鬥。圍觀的三人沒有幫任何一方。」

上校把紙丟在桌上:「你們的人民似乎喜歡玩這些遊戲。連軍人也不例外。」他又隨手撥弄了一下那個水晶球。

「帝國保留了這裡的一些風俗。」韓說,「何況,你們不是最欣賞維京人的尚武精神嗎?」

上校說:「馬修上尉是個小心謹慎的人,他怎麼會去惹那種事呢?」

「我怎麼知道。」韓說,「你打算如何懲罰那位考爾夫蘭?他是一個優秀的軍人,在維京軍隊中很有聲望。成千上萬這樣的軍人正在為帝國流血犧牲。」

上校盯著她的眼睛:「你是在暗示我:對這件事的處理會影響到這次徵兵吧?」

韓一言不發。

「好了,我打算私下了結,行嗎?」

接下來,他又拿起一張紙:「只不過,我希望在咱們倆之間做一次開誠布公的對話:你們為什麼要謀殺馬修上尉?」

領導兵變的上尉已經成為拉奎亞星的維京軍司令官。事實證明,他那當機立斷的決定是正確的。在這樣一顆神秘的星球上,什麼事都可能發生。一百萬驍勇的維京士兵,在自己人的領導下,為了解放,而不是為了窮兵黷武的帝國的貪慾去戰鬥,將是所向無敵的。

司令官仔細聽著副官的報告。

在山上發現了古老的城市,密林里有文明遺迹。這些遺迹中空無一人,更重要的是,它們顯示出遠超過帝國的科技水平。

「我們總共有多少兵力?」司令問道。

「一百萬戰士,」副官回答,「三千艘戰艦大都完好。還有所有的地面部隊裝備。」

「在帝國下一次攻擊前準備好,我們要支持到掌握那些關鍵的技術為止。」司令官低聲自語,「希望維京那邊一切順利……」

韓睜大眼睛:「謀殺?上校,我以為你已經了解了維京人決鬥的習慣……」

「我說的謀殺,」上校說,「與你們的概念一樣。馬修上尉不是在普通的決鬥中死的。聽聽,我這兒還有一份目擊者的證詞呢。」

「……前面的不念了,這位目擊者寫道:……我看到他們四個追上了那個黑衣服的人,把他圍在中間。他們都拿著槍,一個人說:『先生,既然敢來偷聽,就應該敢承受後果。』那黑衣人說:『我已經把消息送出去了,殺死我也沒用。』一個拿槍的人說:『我們不會相信的。你可以選擇,是決鬥還是自殺?』黑衣人想了一會兒,說:『決鬥吧。』他們就給他一把刀,有一個人出來跟他決鬥。這個人很兇猛,沒有用幾秒鐘,就把黑衣人殺死了。」

上校看著韓:「他們派了一位用刀的行家來跟馬修決鬥,所以說這無異於謀殺。馬修偷聽了什麼?他想把什麼樣的消息送出去?這消息一定非同小可,以至於要用生命作為代價。」

韓低下眼睛,過了一會兒說:「這個目擊者一定是誠實的人嗎?」

「我們對他用了測謊儀。相反地,對您提供的目擊者,我們出於尊重,沒有用測謊儀。」上校回答。

韓沒有說話,上校又說:「我已經說了,殺人事件就私下裡了結吧。但是,僅僅在咱們倆之間,不能做一次誠實的對話嗎?您為考爾夫蘭隱瞞著什麼?或者整個事情就是您策劃的?」

韓看了他一眼:「你是在審問嗎?」

上校搖了搖頭:「實話說,我對自己的猜測沒有把握。所以咱們只是私下裡談談。艦隊即將出發,昨天夜裡突然發生了這種事,而我今天上午才知道。把你找來根本已經無濟於事。看看吧,士兵們都上了船,我的工作也快結束了。滿足一下我的好奇心吧。你也知道,馬修並沒有送出什麼消息。」

韓說:「你想知道什麼呢?上校?」她慢慢坐在桌邊。

「你們密謀了什麼事?」

天色已晚。從山頂望下去,森林一片蒼茫。司令官坐在石頭上看著副官送來的報告。他不願意進入山上的建築物里。

「這兒肯定有什麼東西!」他說,「空氣里,或者什麼地方有某種東西,我們看不見它。」

「看不見的東西不一定不存在。」副官說。

司令瞟了瞟他。副官又說:「科學家們早就猜測,在銀河系邊緣的古老星球上,很可能存在著高級文明,比我們早得多。」

「是嗎?」

副官說:「誰知道拉奎亞星球是不是一個已經越過文明頂峰的世界呢?也許在這樣的世界上,人類已經拋棄了原有的存在方式。」

司令官搖了搖頭。

「他們還在這裡,但我們看不見。」副官嘆息著說,「他們也不願意理睬我們。」

「眼看著別人蹂躪他們的家園嗎?」司令問。

副官聳聳肩膀:「也許他們早就不在乎了。」

「我沒發現你是個哲學家。」司令官說。

副官問:「您對突然出現的建築物怎麼解釋呢?在這兒,你幾乎可以隨心所欲地要任何東西。」

司令官想了一會兒,說:「再派出搜索隊吧。」

上校看著韓把水晶球在手裡滾來滾去,耐心地等著。

韓終於說話了:「你們對那些新兵說,拉奎亞人能任意變化自己的外形,甚至變成維京人的樣子。這是誰證實的?」

「參謀部說的,而他們是聽到從戰場上傳來的消息。」

韓說:「大概你的帝國也沒對你們說真話。」

「什麼真話?」上校問,「是關於拉奎亞人嗎?」他自問自答著,「難道拉奎亞人是不可戰勝的?一百萬維京精銳部隊在這麼短的時間裡就潰敗了。」

韓點點頭:「這可能嗎?」

上校說:「是不大可能。除非敵人擁有超出我們想象的能力。」

「那麼何必再次把成千上萬的軍隊送去犧牲呢?」韓問。

「對呀……」上校說,「難道,這次徵兵不是為了對付拉奎亞人?」

韓說:「艦隊將開往拉奎亞行星,這是毫無疑問的。但那裡的維京部隊並沒有被打敗。」

上校站了起來:「他們……他們……叛變了……」

韓目光炯炯:「帝國從維京再次徵兵,裝備了最新型的戰艦,讓我們的孩子們在遙遠的異鄉去自相殘殺!」

上校驚呼道:「他們瘋了嗎?竟然會想到背叛帝國。這是不可能成功的呀!」

「不試一下怎麼知道呢?」韓說。

上校瞧瞧她,又坐下了:「這一切也只是你的推測。就算軍隊叛變,帝國要鎮壓的話也不會從維京徵兵,應該用其它星球的軍隊。」

「其它星球已經不堪重負。」韓說,「你的帝國為了征服銀河系,把各個世界的生命都驅趕到戰場上。現在,帝國已經開始腐朽了。」

司令官驚訝地看著面前突然出現的那個人。一隊士兵警惕地用槍指著他,但那人毫不驚慌。他長得沒什麼特點,可以說是所有平凡的人中最平凡的。

「你想找到我們,我們只好採用一種你們可以看到的形式。」那個人說。

「你是誰?這個星球上的居民嗎?」司令官問。

「就算是吧。」

「你們已經跨越了文明頂峰嗎?」副官迫不及待地問。司令瞥了他一眼。

那個人笑著說:「你怎麼想都可以。」

司令對他說:「帝國就要來佔領你們的星球,和我們一起抵抗吧。」

「不。」他清楚地回答,「沒有必要。」

司令官驚訝地說:「你們寧願被人佔領自己的家園嗎?」

「什麼是佔領?」那個人說,「你們不是已經在這裡住下了嗎?別的人也一樣可以。」

司令官不知道怎麼回答他。過了一會兒,問:「起碼,我們可以利用你們這裡的技術吧?」

「那時很久以前的玩意了,無所謂。」

司令說:「謝謝,你會看到我們用你們的科技,戰勝帝國,保衛你們的家園。」

這一次,那個人根本沒有回答。

司令官看了看周圍的士兵,說:「我們甚至可以反擊帝國,把銀河系眾多的星球從壓迫下解放出來!」

士兵們都看著那個人。

那個人說:「看起來,你好象並不需要我。那為什麼要到處尋找我們呢?」

「當然,我們要找到這顆行星真正的主人啊。」

「真正的主人?」他似乎不懂,「那又為什麼?那很重要嗎?」

司令官皺了皺眉:「是……很重要。這裡是你們的家,為了尊重你們,我們所做的一切都要首先徵得同意。」

「尊重?……」那個人停了一會兒,說:「我們所想的好象不太一樣。原先我以為……也許,你們也想了解自己?或者宇宙和一朵花的意義?」

「我……」司令官說,「看來我們的想法相差懸殊。」

「沒有任何兩個人的想法是一樣的,但我們可以努力歸於……歸於……對不起,那個意思,我用你們的話很難表達。」

司令官鼓起最後一點勇氣問:「在銀河系,上千萬的星球正被帝國統治和壓迫。你們如果有能力解救他們,為什麼不行動?」

「壓迫?……」那個人疑惑地說,「看起來我們還有很多東西需要了解。」他蹲下,雙手在地面上方微微拂動,那裡冒出了一棵淺綠色的草,並且很快開出了一朵白花。

韓對驚訝的上校微笑一下,說:「你的帝國不肯對你們講真話,可我們的戰士卻從拉奎亞行星發回了真實的信息。拉奎亞是一顆無人星球。」的

「什麼?」上校大聲說。

「在銀河系邊緣,有這樣的古老文明,他們拋棄了原來的行星,最終走向宇宙。拉奎亞星就是這麼一個古老世界。那裡遺留著超越帝國的科技寶藏。」

「所以,維京軍隊叛變了……」

韓不說話。

上校說:「我明白了,你們密謀在這第二支軍隊中安插間諜,想策動他們在到達拉奎亞星時也一起反叛!」

「那是一點也不費力的。上校。」韓笑著說。

上校拿出了槍:「好吧,對女士我一直不願用武器,但這次不同。希望在面對我的上級時你也能說真話。」

韓擺弄著水晶球,並不起身。

上校說:「難道你要憑你的水晶球制服我嗎?」他憤怒地笑了幾聲,「維京人的愚蠢巫術,放下吧!」

「不是什麼巫術,」韓平靜地說,「你還是不願意正視現實。就算你的上級知道了此事,他還能阻止部隊出發嗎?」

上校愣了一下,韓又說:「就算你馬上殺死我,能夠挽回敗局嗎?」

上校決定不再理會她的攻心戰術。他擺了擺手中的槍:「請你跟我走。」

韓對他一笑:「從你叫我來的那一刻起,我就知道維京最終會勝利,帝國已經開始衰落,任何人都無法改變。你和我的死只是微不足道的一件小事。」

「什麼?」上校低聲說,「死……你說……」

「這不是什麼巫術。」韓把水晶球扔在地上,隨著一聲巨響,整個艙內充滿了強烈的閃光。

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