第26章

機器螞蟻既然已經能建造宇宙飛船，那麼，總有一天它們會飛到地球上去的，這只是個時間問題。以這些微型機械人的繁殖能力，一旦侵入地球，人類的地位必將遭受威脅……

飛車上所有人都想到了這一點。

所以，現在的問題不僅是營救那艘遇難飛船上的船員，更重要的是阻止「螞蟻帝國」的擴張，或者，至少弄清楚這個「帝國」的位置、規模、力量，把可靠的信息送回地球。

「它們已經走遠了。」阿庄說。

蕾莎說：「咱們可以到那裏去看看，有沒有什麼線索。」

她把飛車往遇難飛船被拆成碎片的那塊地方開過去。機器螞蟻匯成的黑色潮流已經漫過一道小丘，象一股有粘性的水一樣緩緩流向遠方。他們在曾是這些小機器強盜作案現場的地方停車，走了下來。

「注意看地上有沒有腳印。」蕾莎吩咐道，「或者血跡、燒灼痕迹和搏鬥留痕。」他們仔細尋找了一遍，地面很硬，似乎不可能留下腳印。也沒有血跡，倒是阿庄發現了幾處「搏鬥留痕」。蕾莎看后說：「不能肯定。」

「如果那些船員逃跑了，他們應該留下一點線索，以便讓救援者尋找。」周沖說。

「這艘飛船在被拆毀前一直在發射無線電脈衝，也許是他們的求救信號。」蕾莎回答。現在，連發射脈衝的機器都被吃掉了。何況他們在太空時聽到的就是一些斷斷續續、無法破譯的殘缺信息。

那些船員去向不明。蕾莎說：「怎麼辦？阿庄？你遇到這種情況怎麼辦？」

「蕾莎小姐，」阿庄回答，「我遵守機械人行為定律，不能對人類遇到的危險袖手旁觀。我必須去營救他們。」

「但你找不到他們呀？」

「我只能跟着那些螞蟻，看看它們會去哪兒。必要的話，我會裝作一個人類去故意招惹它們，以便得知：它們是如何對待人類的。」阿庄說，「我想，有了這些線索，你們就能找到那些遇難船員了。」

周沖說：「這是現在最可行的辦法了。阿庄，蕾莎，我們走吧。」

阿庄又提議：「機器螞蟻爬得並不很快。我們步行完全能趕上它們。所以，我想一個人在它們後邊跟蹤，周先生跟在我後面一里左右；蕾莎小姐開車在最後接應。咱們三個人用宇航服里的近距對講機保持聯繫。如果我對付不了那些螞蟻，就用對講機給你們倆一個警報，蕾莎小姐就開車全速前進，把周先生接到車上，馬上開回登陸艇。這樣辦，你們兩個人不用冒險。」

阿庄的辦法立刻被採納了。他孤身一個，穿着那套厚重的保護服，快步向前跑去，去追趕那群螞蟻。周沖跟在他後邊，蕾莎開車走在最後。他們三個保持着用肉眼能夠互相看見，出了事又可以及時作出反應的距離。蕾莎在車上又試着跟登陸艇聯繫，但沒有迴音。看來天線確實壞了。