第十五章

黑亮駿馬換了新主子后，這幾個月縱蹄飛馳在遼闊大地，馬身似變得更健碩強悍，流鬃依然如雲風瀟洒。

向陽處的山腳，老牧民趕著成群羊只上草坡覓食，兩隻與老牧民默契十足的黃犬和黑犬一前、一后幫忙看顧，讓瘦小的老人家能暫歇片刻。

黑馬從遠遠那端賓士而至時，老牧民才把煙絲點燃，將細長煙杆子湊到枯乾嘴邊，再深深吸了口旱煙。

待慢條斯理地吐出團團白煙兒，駿馬馬背上的精壯漢子已翻身落地，一頭黑髮雖用寬頻子系妥，額發、鬢須和發尾仍被關外的風掃得東飛西翹，在天光下顯得格外烏黑閃亮。

老牧民眉尾略抬，似笑非笑頷首。「這馬……唔，原來成了地頭老大的戰利品啊。像更有精神氣兒了，嘿嘿，珍爺養馬果然有一手。」

老牧民是「中間者」，去年冬曾替穆家廣豐號與關外「地頭老大」牽過線，這匹神駿墨馬，老人家當時見過。

游石珍嘿笑了聲，從馬背側腹的袋內取出三顆大桃子，一顆以暗器手法朝老牧民飛擲過去，只見老人一掌倏翻，兩下輕易已將果子收進懷裡，繼續吞雲吐霧。

游石珍眼睛彎彎，張嘴啃了口香桃，並把另一顆桃子餵給墨龍。

「你老兒無事不登三寶殿，這會兒又放羊放在我地盤上來，有事就說吧，說完，咱請你喝去年馬場釀的沙棗酒。」

老牧民亦嘿笑了聲。「喝珍爺的酒，卻得配上咱的幾頭烤羊，這可不合算。」游石珍哈哈大笑。「所以怎樣才合算？」

皺紋道道明顯的褐臉表情閑適，細小的雙眼汸沸不見眼白，黑得詭異。老人慢吞吞道：「當然是吃也珍爺的、喝也珍爺的，有好酒有烤肉，待吃喝盡興再睡個飽覺，也許再洗個熱呼呼的溫泉澡，咱再告訴你，你想知道的。」

「噢，我想知道什麼？」他掌心輕挲馬頸，似漫不經心。

老牧民兩眼一眨。「之前馬賊作亂，整了穆家廣豐號一記，但中間卻讓地頭老大給生生攪黃，於是馬賊潰敗，穆家大少險中求穩，關外貨棧接通域外買賣之事步步為營，某人也就無功而返。」吸煙，頓了頓，徐吐……

「無功而返不打緊，有道是野火燒不盡、春風吹又生，總還能重整旗鼓、捲土重來，總而言之，言而總之，穆家大少需得多多保重、時時警覺了。」

游石珍一愣，面色陡沉。

他等了等，發現老牧民顧著抽旱煙，不說話了。

「然後呢？」他糾起黑眉。

「咱肉還沒吃到、酒更沒喝到，欸，就剩這杆子煙，能有什麼然後？」

游家老太爺八十大壽，在外頭野慣了的游石珍即便兩腿瘸了、斷了、沒了，爬都得爬回江北永寧。

自接到穆容華遣人送來墨龍，到如今約莫半年。

這其間他曾一次返回永寧，但僅與爺爺和兄嫂相聚兩日，然後私下跟家裡的秀大爺談了些要事，便啟程往北。

那一次走在永寧城中，走過當時初見墨龍的那條大街，他啃著料多味美的肉包子，吞了好幾顆香噴噴茶葉蛋，還喝了不少碗熱呼呼的豆腐花，目光時不時往大街另一端瞟盪，忽而才自覺，原來是隱晦地想再遇上某人……當日馬背上的一抹瀟洒雪影，飛揚的發，鼓盪的袖與衣袂，他的髮帶纏在她腕上……

這心思糾纏得太過古怪，他覺不妙。

但事出必有因，他不知其因。

而此次趕回永寧，一為老太爺的大壽，二則是為她。

有人托中間者牽線，欲與「地頭老大」談一樁買賣，只要能阻斷廣豐號通域外的商道，要徹底阻斷，不留餘地，就算毀貨傷人亦無所謂，倘若事成，「地頭老大」需多少報酬，盡可開口。

對方只有唯一要求……

絕不能傷及穆家大少。不能動穆容華半根寒毛。

對方來頭為何，中間者不知，因自始至終，幕後之人並未現身，全由一名移居關外的漢族大叔與中間者接頭，而那名大叔似也是拿錢辦事，旁敲側擊亦探不出真底。

乍聽老牧民所述，游石珍若非太了解兄長游岩秀的脾性，還真會以為提出這樁買賣的，是自家那位將穆大少恨得牙痒痒的秀大爺。

他家大爺錙銖必較，何等愛物惜才，若真對穆容華動手，必然不走「毀貨傷人」這等路子，倒有可能把貨偷偷拉走，再以某種……十分見不得人的法子流回自個兒手中，光明正大佔為己有。至於穆家廣豐號的人才，秀大爺定是誰都不傷，偏要弄傷穆大少。

這不，他前腳才踏進家門，游府管事德叔便將事傳了來，說他那笑比不笑可怕的大哥正跟他那位好好嫂子鬧將起來，因穆大少前天未投拜帖便硬闖游家大宅，還一路闖到灶房去，目的是為了跟他家好好嫂子討為數稀少的「雪江米」。

德叔道——

「穆大少討那雪江米聽說是為了娘親。穆夫人因病昏沉，近日才見醒，胃口不佳那是當然的，之後穆家廚子用主母娘家春粟米鋪送去的雪江來熬了清粥，穆夫人喝下不少，胃口也轉好，但頭疼的是，春粟米鋪那兒已沒雪江米，剩下唯一袋就在咱們家主母這兒，而老太爺大壽的菜肴也得用上雪江米，但主母把米給了穆大少，打算另選其他米種替老太爺整壽席，然後秀爺撞見了，誰也頂不住他那把怒火啊，然後……穆大少當場就被狠揍了，欸，他毫無防範，秀爺衝上去就動手，打得人半面紅腫、嘴角直流血……欸欸，主母娘家春粟米鋪跟穆家一向有來有往，關係親厚，珍爺啊珍爺，您說秀爺幹了這事，主母能不氣嘛，這、這都鬧哪一出了？！」

兄長狂吃穆大少的醋，這是明擺著的事。

穆大少徹頭徹尾就是個姑娘家，這事……卻不能拿出來明擺。

明日便是老太爺大壽，游石珍返家遂先至「上頤園」拜見祖父，直至老太爺乏了，上榻午睡，他才出了那座園子。

回自個兒的院落「若谷軒」倒待不住，畢竟心有懸念。

遇事，還是快刀斬亂麻符合他性情，想見誰，就見誰去。

那種「流連街上、隱隱想望著誰」的行徑，如今想想都覺不可思議，要臉紅耳熱的，他究竟鬧哪門子心思……

結果世間之事果然難捉摸！

他往廣豐號而去，一路上還想該拿何種態度對付穆大少，又有什麼事是必須弄清楚的，想她挨揍的事，想她那、那什麼落紅不止的女人家毛病究竟理順了沒……在經過那段墨龍曾撒蹄疾馳的大街時，他遠遠竟見到那素白身影。

男妝身姿的穆大少依然俊逸無儔。

此時她立於街心，身邊跟著貼身小丫鬟和一名年輕夥計，她手裡收握一把摺扇，正與一名像似某商行主事的青衫男子邊說話、邊觀望街邊的大鋪子。

街上人來人往，熱鬧喧囂，有利於「有心人士」悄悄潛近，細聽端倪——

「今日看過城裡的幾家鋪子，這間南北貨鋪頭便是廣豐號一江南北幾個零售鋪頭裡，佔地最大，每年盈餘亦是最多的一家。」穆容華以摺扇指了指鋪子門面，有幾分獻寶意味道：「高懸的大橫匾招牌和兩旁紅柱上的長掛牌，皆是上選的紅絲烏木，這還不算什麼，值得一觀的是上頭題字——」

「啊，咱瞧出門道了！」青衫男子恍然大悟，目光一亮。「可是當朝書法大家李鐸然李先生的手筆？」