三 王府眾生像
方媃又睡了一會，天亮時起來，梳洗過，用了早餐，由晴兒陪着來到王妃所居的后宅正房。
王妃常氏所居之處在後宅中軸居中位置，方媃憑藉腦中殘存的記憶，順着整潔的青磚路走了將近兩盞茶的工夫才到，穿過一個月亮門，繞過影壁，便可看見這處極寬敞的院子，高大莊重的屋宇，象徵正房主母地位崇高不可動搖。
方媃剛一進院，便有人快步去向王妃稟報，正房門外兩邊侍立的丫頭含笑向她問安，打起帘子請她進入。
堂屋十分闊大，裝飾的富麗堂皇，來請安的姬妾們竟已經都到齊了，珠環翠繞，滿室脂粉香氣。方媃先向坐在正中的王妃行禮問安，又向兩位庶妃行禮，最後便是那五位侍妾，她們地位相等，互相問了好。
王妃常氏二十四五歲年紀，長得稱不上美麗，銀盤臉，生的珠圓玉潤，天生的福相。她舉止莊重，面色和藹卻不失嚴謹，令人不敢冒犯。
她看了看方媃的氣色，對一旁下首坐着的兩個庶妃道：「這孩子可算是好全了，前些日子病成那樣，真令人擔心。」
庶妃孫氏笑着接應道：「可不是，府里女眷里她年紀最小，身子骨也最弱。前些天病倒在床上，全府上下都擔着心呢！咱們王爺那麼忙碌，還特地抽了空，親自見了趙醫正，連藥方都是親自過目了的。」
孫氏長得柳眉杏眼，一看便知是個精明厲害的人。
另一位庶妃元氏立刻道：「可不是，方妹妹嬌嬌弱弱的，自然要爺多關心一些的。」她倒是顯得很寬厚。
方媃笑着向眾位姐姐致謝，心裏卻在翻白眼，「那方小姐病得魂歸離恨天，這身體連靈魂都換了，你家王爺都不知道，你們從哪裏看出他關心我啊？」
「方妹妹總是那樣不愛說話。」旁邊的侍妾任氏笑着道，她是濃眉大眼的艷麗，性格爽利，說話的聲音十分清脆。
方媃無言以對，只能笑着，看看這些女人，一個個都正當好年華，卻圈在這王府里，輕易也出不了門，就這麼一天天等著一個男人，一天天年華老去。
沒過一會兒，乳嬤嬤們領着三位小主子走進來。應煊有一子兩女，與他老婆的數量相比，子嗣實在不算多，方媃很壞心的想，也不知是他不行還是他老婆們不爭氣。
長子名叫應湛，六歲了，因是王妃嫡出，理所當然的便是世子，真正是一出生便註定金尊玉貴，全府上下的命根子。兩位小姐也是金枝玉葉，被穿扮的花團錦簇，芷蘭四歲，芷芸三歲，是庶妃孫氏和侍妾任氏所生。
三個孩子給王妃跪下行禮問安，對庶妃們拱手深深一揖，而對姨娘們只是直身拱手便罷了，連芷芸的母親任氏也不例外。而姨娘們也要站起來還個半禮。
貴族等級森嚴，侍妾的地位實在太低，她們生下孩子，孩子的地位反而比她們高，是府里的小主子。而她們雖名為姨娘，卻實際只算是半個主子。
應湛行過禮便撲進王妃懷中撒嬌，奶聲奶氣得說話，一會兒要吃甜糕，一會兒又要喝果茶，王妃連聲答應，摟着兒子笑得慈愛，臉上全是母愛光輝。
方媃論份位資歷是坐在最末位的，她一直是個旁觀者，坐在那裡冷眼看着這一群熟悉又陌生的貴婦。她的前任留下的記憶不多，所以她現在看她們，真的只能是一群熟悉的陌生人。
現在方媃最奇怪的是，這些貴婦中，論相貌，她算最出眾的，又是最後進府的，還算新鮮，為什麼不太得寵呢？難道真的像應煊昨晚所說，是因為那方小姐是個彆扭的人，又不愛說話，所以不得寵愛？
元氏還未生育過，十分喜歡孩子，她順手拿了一個蘋果給芷蘭，芷蘭伸手去接，卻沒接穩，蘋果掉落地上，咕嚕嚕滾開，芷蘭小孩子心性，忙不迭去追，那蘋果一路正好滾到方媃腳邊，方媃連忙撿起來，芷蘭跑到方媃跟前，不伸手要蘋果，卻只看着她不說話。
「這個髒了，讓奴婢們再給你拿好的來。」方媃笑着道，她倒是很喜歡小孩子。
孫氏見自己女兒只定定看着方媃不說話，似乎是認生的模樣，便笑道：「蘭兒，怎麼才一個多月未見，連方姨娘也不認得了？你忘了，方姨娘住的靈犀院裏有夾竹桃花，你很喜歡的。」
芷蘭聽了母親這樣說，與她母親一模一樣的杏眼輕輕眨了眨，似乎是回想起了什麼。
方媃低頭拉起她小手，笑道：「想起來了？」
芷蘭點點頭，指著方媃轉頭對自己母親清清脆脆道：「狐狸精。」
屋中一片死寂，半晌無人說話，奴才們全變了臉色，看看方媃，又看看孫氏。孫氏白白的臉龐不停變換顏色，一陣青一陣紅，她狠瞪了一眼芷蘭。芷蘭睜著大眼，完全不知道發生了什麼事，她其實根本不明白狐狸精到底是什麼。
方媃也愣住了。小孩子口無遮攔也不是什麼大事，只是芷蘭明明知道了她就是方姨娘，才開口叫她「狐狸精」的，這分明是以前有人常在她耳邊念叨，小孩子記住了，此刻才有口無心說了出來。
屋裏氣氛尷尬以極，此時王妃輕咳一聲，臉上適時浮出笑容，她招手把芷蘭叫到膝下，道：「平日乳嬤嬤們為了哄你們睡覺，什麼故事都講，想是最近又聽了那些個精靈趣怪的故事，才逢人便這樣說。以後可不許說這些話，失了小姐身份。」
她又轉頭看了乳嬤嬤們一眼，乳嬤嬤早嚇得跪下了，王妃沉下臉道：「小姐們何等貴重身份，那些沒來由的故事不許再講給她們聽，教壞了主子，你們有幾顆腦袋？」
不僅乳嬤嬤，在場所有奴才全部恭敬得磕頭稱是，孫氏雖穩穩坐着，臉皮卻僵得厲害。顯然，王妃方才那番話絕不只是說給奴才們聽的。方媃除了有幾分驚訝和尷尬外，倒並不生氣，畢竟她剛來，總有點事不關己的態度，總覺得那是以前的那位方小姐惹了這些事，與她無關。
話說回來，狐狸精又怎麼了？真要是狐狸精倒好了，方媃心想，「真要是狐狸精，我也不在這裏獃著，去仙山修鍊個幾百年，再下凡來妖嬈人間。」
眾人見方媃神色如常，倒有幾分不在意的模樣，便放下心來繼續聊天，一直到散。