第四章
上了九級台階，步行九步，再登上九級台階，氣勢磅礴的霍宅大院門終於呈現在眼前，與偏殿完全不同的景象是，蹋入院門映入眼帘的是一片奢侈與繁華，忙碌的傭人一路小跑着在各門各院中穿梭，十幾個壯漢正在滿頭大漢地往後院搬進一些西洋傢具和室內裝飾，完全沒人注意他們的到來。
「喂，霍祺瑞你家有什麼大事要發生嗎？還是你父母根本就是欺壓下人的鐵算盤，把傭人一個當三個用，看他們一個個忙亂得連你這麼大又穿得這麼閃亮的霍少爺都瞧不見。」玉雪瑤調皮地調侃道。這個場景真的讓她意想不到，原以為像這樣的豪門闊少久別回家，沒有列隊歡迎也應該有人出來接風洗塵、端茶倒水什麼的，怎麼就受到這等冷落了呢？
反觀霍祺瑞他也是丈二和尚—摸不著頭腦，這與他預期的結果完全背道而馳，以他張揚的個性和愛捉弄人的性格，在這個大院裏不可能還有不認識他霍二少的，而認識他的人就必定知道他無法忍受別人的忽視，當然眼前這個例外，因為被玉雪瑤忽視已成他的習慣。
「誒……誒……你們搬運的時候小心一點，千萬別刮到碰到，這可是純進口的西洋貨，碰壞了你們可賠不起。」一個穿灰色長袍的中年人，突然從後院跑出來，沖着兩個正抬着一架鋼琴的工人喊到。
「趙管家，你過來，給我說說這是怎麼回事。」霍祺瑞朝中年人招招手，隱忍着心中的不悅。
「喲，是二少爺，你怎麼自己回來了，夫人一早並派人去學校接你去了，怎麼？沒碰見？」趙管家用袖管拭了拭額頭的汗珠，詢問道。
「你先別管這些，快回答我你們這是往哪裏搬傢具？我們家又添新人口了？老爺子又在外面給我找小媽了？還是大媽腦子受了什麼刺激？終於決定不再墨守成規開始接受這些新事物了。」霍祺瑞的思維邏輯把趙管家逗得一笑。
「二少爺，看你說得什麼話，你就不能往別的方面想想嗎？」
「那不然是怎樣？我們每個人的房間早就換成了西洋風格，只有大媽不肯換，她說我們是不洋不土的假洋鬼子，是數典忘祖的不孝子孫。」
「你沒看東西是抬往後院的嗎？」趙管家故弄玄虛，就是不明說。
「對呀，那是下人住的地方，我們家什麼時候這麼厚待下人了？」霍祺瑞突然被點醒，但卻進入另一個更大的迷惑，在這個大家庭里，大太太是眾所周知的菩薩心腸，但三姨太的尖酸刻薄也是有目共睹的，所以霍祺瑞不認為有哪個下人有這樣的榮幸，就算大太太有心嘉獎哪個下人，為了家宅的安寧與公正她也不會行這樣的特例。
「這……這二少爺，你怎麼就鑽牛角尖了呢，大少爺不也住後院嗎。」趙管家不得不敗下陣來，向霍祺瑞的奇特思維投降。
「大哥？你說這是給大哥買的？絕對不可能，大哥那思想比起大媽的絕對有過之而無不及，再說他喜歡簡單幽靜的環境，配這些東西根本不倫不類嘛，他不就是受不了前院的喧囂與奢華，才搬到後院的西廂院去種花養草的嗎。」霍祺瑞突然提高嗓音，差點沒尖叫起來，彷彿趙管家給他講了個天外飛仙的故事般，讓他難以相信。
「你剛剛不是說家裏要添新人口了嗎？告訴你，猜對了，咱們大少爺呀，要成親啦。」趙管家激動地向他宣佈這個振奮人心的好消息，臉上立即被喜上眉梢地笑容掩蓋。
「大……大哥要結婚了？什麼時候的事？事先怎麼一點風聲都沒有？我媽不是說過兩天是老爺子的五十大壽，才急着把我召回來的嗎？」霍祺瑞語氣越來越急促，開始有些激動，一個接一個地驚喜讓他有些招架不住，大哥能找到幸福，無疑是他這輩子最大的心愿，如今聽到大哥成親的消息，叫他怎能不激動，沒有人能理解他此刻的心情，如果說像他這樣的家世與他現在的生活還有什麼遺憾或悔恨，那就是十五年前的那場惡作劇，他恨自己那時的頑劣，恨老天爺為什麼不把罪惡降到他的身上。
「原來大太太曾經給大少爺訂過一門娃娃親，後來因為大少爺生病就把這事給忘記了，上次大少爺犯病後，太太與張媽聊起少爺的病突又想起了此事，差人一打聽后，才知道那姑娘正好也待字閨中，讓煤婆一撮和，對方馬上承認了這樁親事，並着急著讓我們立馬把人迎進門，大太太一尋思啊，乾脆就把婚宴和壽宴一起辦了。」趙管家眉飛色舞地粗略概述了事情的經過。
「什麼？大媽這麼草率就把大哥的終生大事給確定了，大哥的婚事可是我們霍家的頭等大事，怎麼也要擴大宣傳，造大聲勢，讓十里八鄉都來瞧瞧我們霍家大少爺是何等的風光，能嫁給他的女人是何等的榮幸，讓那些曾經在背後嘲笑過大哥的人嫉妒死去，還有對方人品怎樣？長相如何？為什麼會待字閨中？現在又為什麼急着出嫁？這些問題都弄清楚了嗎？大哥的新娘一定要是人中之鳳，沒有清新脫俗的氣質怎麼配得上大哥的清逸俊雅，可不能隨便塞個女人給他，否則以大哥的性格一定不會喜歡，無愛的婚姻對大哥無疑是雪上添霜……」聽到自己最敬重的大哥的婚事，是在這種倉促中決定的，霍祺瑞傾刻如珠炮彈似的喋喋不休，臉上急切的表情，將他的關懷與擔憂毫不掩飾的展露出來。
「二少爺莫慌，你的這些擔憂呀，大太太也想到了，早就差人去打探聽清楚了，那姑娘的生母死後，繼母待她極其刻薄，完全把她當成家裏的搖錢樹，本來那姑娘長相標緻，十里八鄉說親的人也不少，但那繼母開出的條件太苛刻，她要男方承擔起她們一家的負擔，她們家原本也算生意人家，家境還算過得去，可惜她父親染上了大煙，漸漸地無心打理生意，後來把生意全部敗完，只能變賣家當來維持生計，而她繼母還給她生了兩個弟弟，一個妹妹，一家六張嘴一天光吃喝也是筆不小的開支，所以她繼母就把主意打到她身上，也因此把她的婚事給耽誤了，卻也陰差陽錯的促成了她與大少爺這門好親事，對方一聽說是我們霍家上門提親，二話不說馬上答應了，並示好讓我們馬上把人帶走，說穿了也就是賣女兒，把女兒早點送出門，他們才能得到他們想要的，這筆買賣才算銀貨兩清，太太知道他們的居心，更加疼惜這位即將成為她兒媳的女孩，尤其這個女孩還是她好姐妹的女兒，所以她很爽快的答應把太平的幾間鋪子送給她們家當是聘禮。」趙管家詳細地把經過補充完整，這才讓霍祺瑞放寬了心，知道未來嫂子的人品沒有問題，他心裏總算寬慰一些，但還是擔心大哥的情緒，所以決定去勸慰一翻。
「哦，對了，這是我同學玉雪瑤，是我請回來的貴賓，你趕緊給她安排一間上好的客房。」霍祺瑞這才想起他身邊還有另一位重要的人。
「嗨！你好！叫我雪瑤好了。」玉雪瑤趕快從旁邊的噴池跑了過來，隨手在衣服上擦乾了水漬，向趙管家伸出右手，露出一個甜美的微笑。
「嘿嘿……雪瑤小姐，歡迎您來到霍府，願您在這裏玩得愉快。」趙管家受寵若驚地伸出雙手，卻遲遲不敢握上去，還是玉雪瑤主動握上他的右手。其實趙管家一早並注意她了，剛才霍祺瑞跟趙管家說話的時候，玉雪瑤可一直沒閑着，她先是將這些被鬼斧神工精雕細刻后的青磚碧瓦的房舍一一印入相機，然後被牆角下的幾株草莓吸引，把幾個成熟變紅的草莓摘了下來，拿到噴池去清洗，之後並大大咧咧地坐在台階上品嘗草莓的鮮甜，最後竟挽著袖子蹲在噴池邊抓着池裏的金魚玩。
「雪瑤，你先跟趙管家去選好房間，我去看看我大哥，等會再把你介紹給我家裏人認識。」霍祺瑞形色匆匆地交待完，又對趙管家再三囑咐：「先幫我好好招呼著，千萬別冷落了我的貴客，記得一定要最好的房間。」
「是，是，好的。」趙管家連連點頭，心中猜想着眼前這位可人兒的身份非比尋常。
「對了，早上大太太吩咐過，讓我們見着你，馬上讓你去見她。」趙管家突然想起來。
「沒說什麼事？」霍祺瑞急忙停住了欲往後院跑的腳步。
「好像是跟大少爺成親的事有關。」趙管家猜測著。霍祺瑞猶豫片刻還是朝正廳主院走去了。
望着他離去的背影，玉雪瑤無奈地搖搖頭：「他一直都這麼張揚嗎？」
「什麼？」趙管家忽然回過神來。
「沒什麼，你不用理他，我沒他這麼浮誇，我們只是同學關係，況且我喜歡清靜，你只要給我找間雅緻點的房間就好了，不要豪華，不要華麗，下人住的也可以。」玉雪瑤已經猜出趙管家對她身份的猜疑，急忙撇清，生怕趙管家對她太殷勤，讓她住得不自在。
「這……」趙管家遲疑着，原來是襄王有夢，神女無情，可憐的二少爺。
「別猶豫了，主要我喜歡，房間的好壞我說了算。」