第一百五十三章
皇帝重病，數日未朝，太醫皆束手無策，皇后與太子侍奉於聖駕跟前，對皇帝病症卻有心無力，朝中一時人心惶惶。
皇帝曾有一次醒來，拉著太子的手，口中喚著墨蓁名字，皇后立刻派人去安靖王府傳墨蓁進宮，墨蓁卻以身體抱恙為由婉拒。
皇后早已聽說墨蓁在朝中請求辭官一事，而皇帝也准了，不由得對太子處境更加擔憂，如今皇帝重病，便是墨玉清都支支吾吾的說不出一句話，可見是極為嚴重的，若是皇帝當真出了什麼事，那太子……
她抓著太子的手，想讓他出宮去探望一下墨蓁，探望是假，試探是真，可又一細想，墨蓁與南喬淵關係不同尋常，未必會站在太子這一邊兒。若皇帝真像外面臣子們猜測的那樣，突然將四皇子召回，這太子之位怕也要易主了。
傅氏貴妃領四皇子昭，早已平安到達牧州，太后猶在宮中時，所製造的意外從未成功，四皇子如今仍舊活的好好的。便是四皇子真出了什麼事，這宮中還有另外兩個皇子，雖然年紀小，還不是知事的年紀，但若好生教導，未必不是太子的強敵。
皇后只覺得頭疼的厲害，太子扶住她的手，擔憂的問：「母后？您沒事吧？」
皇后緩緩搖頭，對一旁內侍道：「再去，請安靖王進宮。一次不來，就兩次去請，直到將人請來為止。」
內侍領命而去。
墨蓁卻依舊無動於衷，她私心裡以為，皇帝並未像傳言中病的那樣厲害，或許是為了誆她進宮亦或是讓她留下才生出來的事，她並不想理會，何況還有墨玉清在宮中，她以前曾問過皇帝身體情況，那小子口口聲聲拍著胸脯保證說皇帝一定不會有事，身體正在好轉，再假以時日，必定是龍精虎猛，更勝從前。
便是如今被她激怒病況嚴重了些，應該也嚴重不到哪裡去。
可南喬淵回來卻告訴她說：「皇兄的病不像是假的。如今皇兄數日未朝，大臣們都惴惴不安，太醫進進出出的，到現在都沒個准信兒。阿蓁，你當真不去看看？」
她道：「我又不是太醫，去了也沒什麼用，沒得再生出事來，大家都不高興。」
南喬淵蹙眉道：「皇兄若真想讓你留下，一道旨意便可，何必拿自己身體來開玩笑？」
她不語，他便知她聽不進去，只好換了個話題，「據說皇后三番兩次的來請你，想必這是在為太子做打算了？她是想著要拉攏你呢。如今朝中關於太子廢立之事議論的熱火朝天，可他們卻猜不出皇兄是如何打算的。」
墨蓁淡淡道：「這事兒我知道。」
「你是皇兄留給太子最大的依仗，這番若走了，只怕太子的處境也好不到哪裡去。你真能放心？」
墨蓁道：「不放心能怎樣？陛下如今正值壯年，有足夠的時間等待太子長成。有我沒我都無關緊要。」
南喬淵也沉默下來，半晌方道：「我總覺得有不好的事情要發生。阿蓁，你……」
墨蓁似是不耐煩聽，起身回了房間，留下他一個人，在原處無奈嘆氣。
皇后久召墨蓁不至，也是動了怒氣，幾乎要派人去將她綁來，恰巧皇帝又一次醒了，皇后服侍他喝了葯，皇帝問道：「太子呢？」
皇后低聲回道：「天色晚了，太子年紀小，臣妾讓他回去休息了。」
皇帝點點頭，看著皇后憔悴模樣，道：「你守著朕很久了吧？朕這裡無事，你大可去休息……」
「陛下這說的是什麼話？」皇后見他如此，禁不住落了淚，「陛下如今這樣，臣妾怎麼能放心？太醫以前口口聲聲說陛下身子無恙，哪知道竟……陛下，您又為何瞞著臣妾，臣妾與弘兒，如今全仰仗陛下，您若出了事，叫我孤兒寡母，如何過活？」
皇帝苦笑著搖頭：「朕原想著將阿蓁留給太子，足以匡扶他成為一代明君，誰知竟，竟……」
他亦不曾想，會逼她至此。不能生離，便是死別。
「陛下，墨蓁怯弱。」
「朕以前只想著，她跟三弟不對付，哪知竟會……」
墨蓁的話又一次響在他耳邊：「陛下，墨蓁怯弱。」
陛下，墨蓁怯弱。
他忍不住又咳嗽起來，嘔出一口血。
墨蓁當夜便做了噩夢，夢中似有個人，看不清容貌，躺倒在她面前，身下是一灘血，她蹲下身去，發現氣息全無，不覺出了一身冷汗。
她大汗淋漓醒過來，坐在床上驚魂未定，南喬淵聽得動靜也醒來，將她摟在懷裡，不住安撫道：「怎麼了？」
她看看他，又想起噩夢裡躺在她面前的那個人，渾身禁不住顫抖，她以雙手捂住臉，卻不說一句話。
第二日，南喬淵出去之後，皇后鑾駕攜太子至安靖王府，不待人迎皇后便帶著太子進去了，墨蓁在正廳等待，見皇後行了一禮，皇后看著她，她看著皇后，兩人相對久久無言。
反倒是太子，上前去拉住墨蓁的手仰頭問道：「姑姑，你為什麼不進宮看看父皇？父皇病的很嚴重，每次醒來都念著您呢。」
墨蓁並不說話。
皇后道：「弘兒，我與你姑姑有話要說，你先去別處玩。」
太子不肯，依舊倔強的看著墨蓁，墨蓁低頭對他道：「小天在後面，我讓人帶你去。」
太子這才不情不願的跟著織錦走了。
皇后又揮退侍女內監，墨蓁見此，疑惑的皺起眉頭：「皇后，您這是……」
皇后突然對著她跪了下來。
墨蓁大驚，往後退了一步，又上前去扶她，皇后卻不肯起身，墨蓁道：「皇后，您這是何意？」
她見她執意不起，一揮袖道：「墨蓁說了，不願再進宮，亦無顏再見陛下，皇后何必如此？」
皇后搖頭道：「我今日跪你，並非是為陛下，而是為了太子。」
墨蓁神色淡淡的，「太子不是好好的嗎？」
「好好的？」皇后苦笑道，「墨蓁，這話你說起來就不覺得虧心？如今這外面是什麼情形你該清楚。陛下如今這身體……」她咬了下唇，接著道，「我今日來找你，實實在在是為了太子，為我孤兒寡母求條活路。若陛下真出了什麼事……弘兒不外乎是兩種結果，被廢了，然後不知不覺的死了。就算真的登了帝位，朝中王叔勢大，幼帝勢微……墨蓁，三殿下苦熬至今，意圖為何你該是明白，你讓我弘兒如何與他相抗？」
墨蓁不解道：「娘娘說笑話了罷？有陛下在，三郎定不敢輕舉妄動。陛下如今正當盛年，何愁不能以待太子成勢，聚攏東宮班底？」
「三郎？」皇后似哭似笑，「你這稱呼好生親熱。墨蓁，你敢說，你這一走，不是故意給南喬淵可乘之機？他是先帝最疼愛的兒子，有皇家正統血脈，若趁此關頭真要起事，隨便尋個借口便可以……」
墨蓁卻是越聽越不明白了：「我雖然走了，但我手下兵力卻全歸陛下所有，有兵權在手，三郎除非是故意尋死，否則怎會輕易動作？陛下心智非同常人，三郎輕易不是對手？娘娘到底在擔心些什麼？」
「墨蓁，你為何總不明白？」皇后如今也不知該怎麼同她說，「陛下他身體……」
墨蓁拂袖打斷她：「陛下正當盛年，便是有所不適，只要調養好了，假以時日，便再無大礙。」
皇后睜大雙眼看著她，幾欲流下淚來，可仔細想想，卻又覺得好笑，便哭也不是，笑也不是，只覺這人狼心狗肺，不由痛罵道：「墨蓁！你怎能如此狠心？枉陛下對你推心置腹，許你位極人臣，又一向寵信有加，你怎麼能說出這樣的話？陛下少年時如何對你，你全忘了嗎？如今你竟為了一個男人，置陛下恩義於不顧？……」
墨蓁也忍不住動怒了，「我若真要置陛下恩義於不顧，早就跟著別人一起反了！」
皇后吶吶道：「所以你寧願選擇置身事外？」
「皇后，那你來告訴我，我要怎麼做？」墨蓁苦笑道：「一個陛下，一個三郎，三郎不願陪我一起走，陛下便不會放過他，可這兩人誰出了事，都不是我願意看見的，娘娘，你要我怎麼做？」
「你留下……」皇后跪著往前兩步，抓緊了她的手，「墨蓁，我知我以前對你千百般不好，但請您看在陛下的面子上莫要與我計較。只要你留下，你留下便好……你甚至不需要做些什麼，只要你在，三殿下投鼠忌器，定不會輕舉妄動……」
墨蓁摔開她的手，怒道：「娘娘這意思，是要我夾在這二人中間，左右為難痛不欲生嗎？皇后，話已不必再多說，墨蓁累了，恕不能再留您了，您請吧。」
她伸手做了個送客的姿勢。
皇后癱倒在地上，想起如今處境，忍不住哭出聲來，墨蓁無動於衷。
皇后慢慢的站起身子，擦乾眼淚，勉強笑道：「好，墨蓁，既然你不願，那本宮便祝你來日永不後悔。」
墨蓁蹙眉，送客的姿態卻不變。
皇后拂袖就要離去，太子卻突然間闖進來，受了驚嚇般大叫：「母后！母后……」一頭撞進皇后懷裡，抬起頭來，剛想說些什麼，便看見皇后紅腫的眼睛，愣道：「母后？您怎麼了？怎麼哭了？」
他看向墨蓁，墨蓁並未說話。
皇后擦拭著眼角，勉強擠出一個笑來：「母后沒事。弘兒，你這麼急急忙忙的是做什麼？」
太子這才想起來什麼，一邊睜大雙眼叫著：「母后！母后……」一邊伸著手往正廳外指，可結結巴巴的就是說不出話來。
又有一個小個子跑進來，一邊跑一邊攏著衣服，神色狠狠的瞪著太子。
太子的嘴巴張的更大了，指著墨小天更加說不出話來。
織錦也隨後趕來，滿臉無奈。
墨蓁已經收拾好心情，見此情況挑眉問道：「怎麼了？」
太子閉上嘴不說話，小眼珠子骨碌碌的在墨小天身上打轉，墨小天將衣服鄭重穿好，才狠狠一扭頭道：「我原先在園子里練功，不小心弄髒了，回去洗澡，誰知道他就突然闖進來，我讓他出去，他還不肯。」
墨蓁難得的張大了嘴，看看太子，再看看墨小天。
太子臉色突然漲得通紅，皇后笑道：「都是男孩子，哪裡有那麼多顧忌？」
南喬淵此時倒回來了，正好講這話聽在耳中，一邊進來對皇後行禮一邊笑道：「說的是，都是男孩子，哪那麼多顧忌？」
織錦以拳掩唇，墨蓁咳了聲。
皇后看見他，似是很不自在，微微移開目光，太子閃躲著眼神，面色漲紅又期期艾艾的道：「可是，可是……她沒有……沒有……」
墨蓁又咳了聲。
皇后好奇問道：「沒有什麼？」
「沒有……」太子揪著手指，小小聲道：「……那個……」
這下連南喬淵都好奇了：「沒有哪個？」
墨蓁猛烈咳嗽起來。
南喬淵看了她一眼，怕她吹了風又著了涼，便向她走過去，剛走了沒兩步，就聽見小太子扭扭捏捏的說了句：「沒有那個小弟弟嘛……」
南喬淵一腳踩空，打了個踉蹌。
……
皇后帶著太子離開之後，南喬淵坐在正堂里，翹著二郎腿，手指有一下沒一下的敲著桌子，墨蓁在旁邊訕訕的笑，給他遞上一杯茶，墨小天看看她，又看看南喬淵，只覺得這情況怎麼看怎麼怪異。
南喬淵慢慢的喝著茶，喝完了將茶盞往旁邊一摞，墨蓁心一顫，聽他慢條斯理的問道：「你說說，這是怎麼回事？」
「沒怎麼回事啊。」墨蓁瞪大雙眼無辜道：「當時就是圖個方便，才把她當男孩子養的。」
「方便？」南喬淵尾音高高揚起，又重重落下，「墨蓁，女孩子可是很金貴的，不是讓你這般來糟蹋的。你瞧瞧，瞧瞧……」他看著墨小天很小男子漢的站姿，「這哪有一點女孩子的樣兒？你還想不想讓她嫁人了？」
墨蓁低頭認錯，又忍不住道：「其實當初是想著讓她招婿的，天下男人皆薄情，嫁出去我也不放心。」
「……」
三殿下難得的啞了口，又不甘心的恨恨問道：「那為何不告訴我？這可是，這可是我女兒！」
墨小天看看他，又看看墨蓁，覺得不該自己說話。
墨蓁這次道：「本來一開始我就沒想過要接受你，更沒想過讓你認親，自然不會告訴你了啊。至於後來，我忘了。」
她一攤手，表示自己真的忘了。
事實也的確如此，她連自己都長成了男人性格，對於從小到大都當兒子養的女兒，下意識真的將她當做了一個男孩兒。
這缺心眼兒的事別人或許做不出來，但依照墨蓁的性格，絕對妥妥的。
南喬淵：「……」
他有氣無力的嘆了口氣，對墨小天招手，墨小天顛顛的過去，三殿下看著她這張和墨蓁小時候一模一樣的臉，越看越不忍心，越無法想象他兒……女兒長大后再養成跟墨蓁一樣的性子，墨蓁命好遇上他死心塌地的，可將來還有哪個男人能讓墨小天命好的遇見在死心塌地的對她？
他突然想起來，自謀反一事後，因墨蓁傷重再經過蕭輒一事，到如今墨蓁要離開，他竟從來沒有跟他女兒好好談過心，從認識到現在，還沒聽她叫過一聲爹呢。
墨小天乾巴巴的開了口：「……娘。」
南喬淵：「……」
墨蓁：「……」
墨小天撓撓頭，為難的道：「我叫我爹叫習慣了，換個人真叫不出來。」
事實上是南喬淵那張臉嬌艷的讓她叫不出來。
三殿下很不甘心的糾正了許久，然而結果卻很不如人意，最後只得無奈放棄，放她出去玩了，墨蓁也想偷偷溜走，他咳嗽一聲，她不得已只得停下來。
他看著她道：「我忘了問你，你若要走，是否也將小天一起帶走？」
墨蓁沉默了一會兒，才道：「我不放心她留在這兒。」
「那你就放心我？」
墨蓁搖頭道：「我知道若要你離開，你肯定不甘心，所以我不逼你……」
南喬淵打斷她道：「可你這樣跟逼我有什麼兩樣？」
墨蓁看著她，輕聲問道：「那你想讓我怎麼做？我留下來，你便肯心甘情願的做你當朝唯一的親王？」
南喬淵冷笑道：「皇兄連徐家都未放過，二哥如今尚且在重徵園中，終身幽禁，他又豈會放過我？便是我真隨你走了，他也不會放心。」
墨蓁深深吸了口氣，勉強笑道：「我不想再說這個話題了。再過幾日，便是你生辰，等你生辰過後，我便帶著小天回郴州去。到時候你們想如何，便如何罷。我盡不管了。」
南喬淵久久不言。
皇后回宮的路上出了神，太子叫了她好些聲都沒有應，最後回過神來，笑著問他：「怎麼了？」
太子小心問道：「母后，姑姑走了，她是不是不願意管我了？」
他並不再是那不知事的年紀，便是對如今朝局不太懂，但自己的處境，卻還是看的清楚的。他心裡也明白若他的父皇出了事，墨蓁便是他唯一的依仗。
皇后摟著他，柔聲道：「不會，弘兒，你放心，母后不會讓你出事的……」
她低垂下眉眼，目光深處似有什麼一閃而過。
回到宮中，她先將太子送回東宮，又去了皇帝寢宮，寢宮前的小內監說皇帝剛才醒了，正找她呢，她忙不迭的就要進去，卻突然聽見裡面皇帝咳嗽著笑道：「也不知貴妃如今如何了？朕有點想她了，還有昭兒……顧順，貴妃可曾來過信？」
顧順回答道：「陛下，沒呢。要不奴才……」
皇后心裡一涼，閉了下眼，然後走了進去：「陛下？」正看見皇帝要起身，急急過去扶起他，顧順讓開身子，退了出去，皇后憂心道：「陛下何不好好歇著？起來做什麼？」
皇帝半倚在軟枕上，咳了幾聲，看著她問道：「朕聽說你去了安靖王府？去見了阿蓁？」
皇後點頭：「是。」又咬著唇道，「陛下，墨蓁當真狠心，您病重至此，他竟也不來看望一眼。」
皇帝苦笑，他本就下了令不許墨蓁知曉她病況，當初不過是怕她擔心，如今，如今他便是告知了她，想必她私心裡也是以為他不過是誆她而已。
皇后看著他，似乎有什麼話要問，紅唇張了幾次，終於忍不住問道，「陛下，您可要召回四皇子？」
皇帝抬眉看了她一眼，看見她眼底憂心，不覺失笑，「皇后，朕說過，你永遠失朕的皇后，太子也永遠是朕的太子，這一點永不會變。」
「陛下，臣妾對朝事一概不懂。但臣妾以為，若是召回四皇子……」
皇帝搖了搖頭，「便是將昭兒召回來，有傅家支持，最終不過與三弟斗個兩敗俱傷，誰都討不了好。便是阿蓁手中兵權全給了幼帝，你以為那些人便會心甘情願供人驅使？」
「再說，皇后，朕若當真將昭兒召回來，你與弘兒待如何？」
皇后忍不住垂淚：「左右不過是一樣結果，臣妾還能如何？」然後半晌沒有說話，突然想起了什麼，在皇帝耳邊悄悄的道：「陛下，您猜臣妾今日里去見墨蓁發現了什麼？」
皇帝疑惑的看著她。
她湊到他耳邊將今日里的事情說了，又有點期待的道：「陛下，若是……」
皇帝忍不住又笑了，邊咳邊道：「皇后，哈哈……咳……」
皇后不解問道：「陛下，您笑什麼？」
皇帝笑道：「你忘了阿蓁如今和誰在一起嗎？」
皇后目光一凝，心底微微一涼，卻道：「臣妾私以為，也不過是近來的事兒，那孩子卻是……」
皇帝又搖了搖頭，那晚榭水台上，墨蓁同南喬淵說的話除他之外，本沒有多少人聽見，是以便有風言風語傳出去，外面的人知道的也不清晰，也以為墨蓁同南喬淵不過是近來的事兒，更牽扯不到那孩子身上，皇后今日發現墨小天乃是女孩子，竟想要配了太子，以此留下墨蓁，卻不想想墨小天同太子是何等關係，豈能結下這不倫之親？
皇后心底徹底涼成一片，越想越覺得未來無望，不覺痛哭失聲。
皇帝聽著她哭泣，慢慢的嘆了口氣，握著她的手道：「你莫哭。朕總不會留下太子一個人……」
皇后凄聲道：「陛下？」
「你明日去給阿蓁遞話，就說朕要見她，要她看在朕與她多年兄妹情分上，務必前來。」
然而第二日，他命墨玉清為他金針刺穴，以壽元換得一日精神煥發，著龍袍，戴冕冠，坐在鎏金正殿高高的龍椅上，一直等到日落西山，卻遲遲等不來墨蓁的身影。
顧順在旁邊小聲喚道：「陛下？」
皇帝問道：「顧順，你說，朕是不是太狠心了些？是不是不該逼她？明明知道她會為難，可朕從沒想過會逼她尋死。」
他沉重的閉了下眼，口中直喚：「墨蓁，墨蓁……」
顧順心有不忍，嘶聲道：「陛下，奴才去請將軍進宮，她若不來，奴才就將人綁過來……」
皇帝抬起手，止住了他，他心有不甘的退到一邊。
皇帝睜開眼睛，目光落在身下的龍椅上，然後掠過殿內每一處，仔仔細細的看遍，才輕聲道：「父皇說，坐了這位子，便成了孤家寡人。朕以前不信，總有阿蓁陪著，便是她離開那麼多年，朕也覺得她陪著朕。可如今，朕真的覺得，朕成了一個孤家寡人了。」
他站起身來，身形卻晃了晃，差點栽倒，顧順忙伸手扶住，皇帝站穩身子，對他道：「更衣，朕要去看看二弟。」
「是。」
安靖王府中，墨蓁倚在窗前，看著天外沉沉暮色，手中捧著的茶早已生涼，她也未曾喝下一口，風從窗外吹進來，她也全無所覺。
南喬淵走近她身邊，將窗戶合上，道：「夜涼，別吹了風。」
她目光收回來，落在手中的茶水上，抿緊了唇沒有說話，南喬淵看著她，也未提起皇帝今日召她進宮之事，他想問她為何不去，卻覺得問了也是無用。
南喬慕自被幽禁重徵園中以來，心境倒比以前更加隨和平靜，他也不覺得孤單，反而感覺到了難得的愜意，皇帝進去的時候，他正自己跟自己下棋，因下的專註，沒發現他來，皇帝也沒打擾他，在旁邊看了一會兒，才笑道：「二弟真是好興緻。」
南喬慕一驚，手中捏著未下的棋子一下子掉到了棋盤上，抬頭看見皇帝，就要起身行禮，皇帝擺擺手示意他坐下，自己坐到了他對面，道：「朕陪著二弟下棋。」
南喬慕也未客氣，兩人各執一子，很快擺好了架勢，他一邊落子一邊對皇帝道：「皇兄今日怎麼來了？」
皇帝笑道：「在宮裡待著也是無聊，想著二弟也是一個人，便過來說說話。」
「二弟之幸。」南喬慕落了一子，又道，「皇兄今日看起來氣色不佳，可是身體有恙？可傳了太醫？二弟在這裡待著，倒也聽下面的人亂嚼舌根子，說皇兄身體似乎不太好……」
「無妨。」皇帝道，「不過小毛病而已，下面的人太大驚小怪。」
南喬慕點點頭，兩人又下了一會兒棋，才慢慢的開口說話，說的倒是以前那些陳芝麻爛穀子的事，也沒什麼新奇的，只是過去那許久，如今提起難免有點好笑。
皇帝收了一子，突然笑著問他：「二弟，朕有件事一直很好奇，當初父皇賜婚，你為何……？」
南喬慕手指一頓，也只是一頓而已，棋子慢慢落下，有點落寞的笑道：「都過去了，還提它做什麼？」
可他想起那年去找她，在大帳外聽到的話，手指微微一緊，有句話不問清楚他始終不甘心，「皇兄？」
「什麼？」
南喬慕笑笑：「皇兄別怪二弟魯莽，只是好奇而已。皇兄您也是看著阿蓁長大的，當初又可曾……」
可曾對她有過男女之情？
皇帝怔然半晌，手中棋子遲遲未落，笑道：「朕若說沒有，你肯定不信，可也不能說是有。朕從很早就明白，朕與她永遠不可能。因為不能，再如何纏綿的情思，皆被一斬而斷。」
南喬慕不解問道：「為何不能？」
皇帝苦笑道：「她全心思只有你，別人做的再好，她都看不進眼中。那般沒有結果的事，朕從不會去浪費時間。況且，朕有自知之明，她要的幸福，朕給不起。」
南喬慕緊迫問道：「那皇兄可曾許諾過要娶她？」
皇帝一愣，抬起頭看他，接著不知想到了什麼，失笑道：「有。她以為你不會想娶她，朕又憂心她婚事，便跟她開玩笑說，等到你娶了親，朕就娶了她。左不過這天下無人敢肖想她，放在朕後宮里，朕總不至於委屈了她……」
南喬慕有一瞬間的頭昏腦漲，他再次想起當初那大帳外聽到的話，聽皇帝口中說出「開玩笑」三個字，一陣搖搖欲墜，皇帝問道：「怎麼了？」
他揉了揉眉心，深深吸了口氣，笑道：「沒什麼。我只是想起阿蓁曾同我說過的四個字。」
那時在明龍寺內，她說陰差陽錯，他當時便覺得她這四個字用的極好。
「如今想來，那四個字當真是極好的。」
他閉了下眼，再睜開時眼底已是一片清明，皇帝搖頭嘆道：「事情都過去那麼多年了，你也該放下了。」
他笑道：「我總不比皇兄來的理智，說放下便能放下。」
「你不如說是朕心狠。」
「皇兄是明白人，所以一切都看得開。」
皇帝笑道：「不過是覺得，這世上，本沒有誰非誰不可。」
他這麼說的時候，不自覺的想起已遠赴牧州的他的貴妃娘娘，悠悠的嘆了口氣。
南喬慕也嘆了口氣：「是啊，誰一定要非誰不可？」
他也想起那日去了天牢，見到垂死的蕭芣。她那時形容憔悴，再不復往日眉眼，他幾乎認不出來。蕭芣看見他，掙扎著向他爬過來，抓著他的褲腳，努力的仰起頭來看他，他垂下的目光落在她臉上，突然感覺到一陣綿綿痛意，他自持心狠，卻抵不過她哀求的眼神，蹲下身去抱住了她，她灰敗的容顏上，突然彎出一個笑來。
他那一瞬間幾乎想落下淚來。
他搖了搖頭，將注意力放在眼前的棋盤上，兩兄弟再也沒有說話，直到下了一盤又一盤，皇帝收了手，才緩而輕聲的道：「阿蓁她，想離開這裡。」
南喬慕一愣，詫異的看著他。
皇帝苦笑道：「她如今甚至不願見朕。」
「因為那晚的事？」南喬慕試探性的問道。
「對！」皇帝道，「她害怕了。」
南喬慕沉默，聽出皇帝話中之意，也不知該說什麼好。
良久方道：「那皇兄來找我，是想讓我做些什麼？勸她留下來？」
皇帝搖了搖頭：「她不肯見朕，也未必肯見你。便是見了，你也未必會勸她，說不定你還會送她走，走的遠遠的。」
南喬慕抿唇，疑似贊同，「皇兄，你知道，我一生最不願的做的事，便是傷害到阿蓁。若我換成她，我也會怕，怕哪一天真的會有一個人那樣活生生的躺在她面前，了無聲息。阿蓁她已經……死過一次，勉力才救了回來，若是再有下次，卻沒有那麼幸運了。」
他抬起頭，看著皇帝道：「我與皇兄不一樣，皇兄是天子，是帝王，事事當以天下為重，兒女私情微不足道。我與三弟也不一樣，他是父皇最寵愛的兒子，又一直對他母妃的死耿耿於懷，他心裡也覺得，這宮裡所有的東西都是屬於他的，卻被人搶走了，始終心有不甘。便是有阿蓁在，他勉力壓下，那不甘在心底卻會越來越濃烈，最終到達不可收拾的地步。我不知阿蓁怎麼想，我卻是不願她留在長安的，那對她來說太為難，也太痛苦。」
他看著皇帝，殷切的道：「皇兄，您何不如讓阿蓁走？」
皇帝道：「朕若能放她走，早便放了，何至於等到現在？」
南喬慕蹙眉，只覺得他這一句話很是不詳，心裡有一種很不好的預感，他張口想說話，卻不知道說什麼好。
「算了。」皇帝突然道，「朕來找你，也不過是說說話，說完了，也好受多了。如今天色不早了，朕也該回去了。」他邊說便起身，「你好好休息……」
卻又忍不住咳嗽起來，他掏出帕子，捂住了唇，再拿開時，果然又見了血，南喬慕起身探頭過來，他將手一握，負到伸手，未曾讓他看見。
他走了兩步，南喬慕突然道：「皇兄？」
他站定轉身，「怎麼了？」
南喬慕看著他，目光暗暗沉沉，輕聲問道：「皇兄當初不殺臣弟，可是為了阿蓁？」
皇帝未料到他會如此問，怔了一下，又想了想，才慢慢的回道：「不然呢。」
他嘆口氣，似是想起了什麼，眼底堅定之色一閃而過，似乎那一瞬間，決定了什麼。
他道：「朕那時本就沒想過殺你，只是想看看，若真有一天，朕與你或者三弟，當真要不死不休時，她會如何選擇？卻沒想到……」他頓了頓，又抿了抿唇，緩慢而堅定的道，「況且，若將來真有那一天，朕也希望，至少還有個人陪著她。」
皇帝轉身而去。
南喬慕站在室內，看著皇帝的身影漸漸消失，聽著他咳嗽聲越來越小，冬風從門口吹進來，他冷不防打了個寒戰，心中不祥預感越來越盛。