第三章 斷案還珠

第三章 斷案還珠

日漸西落,盧州城內霞光一片。天空中出現了火燒雲。葉遠航從一處小巷中探出頭來。再美的景色他也無心欣賞。四處看看,沒有發現賣甘蔗的,也沒看見買甘蔗的。摸了摸身上的銅錢,不容易啊,躲在巷子里三個時辰沒敢露頭。走出小巷,看到前面有家客棧,葉遠航走過去站在門口,只見正門上方一塊黑底黃字牌匾『再來客棧』。一個夥計彎著腰三步並做兩步的跑過來。

「客官,您是要打尖,還是要住店啊。」

「住店,也餓了,再給我弄點吃的,請問你這裡吃飯住店多少銀兩啊?」遠航揉著肚子問道。

「哎喲,客官您客氣了。實不相瞞,後天咱們盧州唐員外將在南城門處設一擂台,要為府邸招一管家。好差事啊,這不,最近人滿為患,近期房間幾乎天天爆滿。都是為了那個管家之位而來的。本店臨時在後院加開了幾間客房,現在也只剩下一個床位,而且是三人一個房間的。客官要是不嫌棄小的就帶您過去瞧瞧,十五文錢不包括伙食。」那夥計手腳並用比劃說道。

十五文。。。住一夜就要花掉自己一半的財產,葉遠航還真有點捨不得。夥計見他有些猶豫,急忙道:「客官,不是小的騙您,別家客棧根本沒位置,而且近期最少都要二十文。咱家是開的偏房,所以才這麼便宜,您不信再溜達溜達,不過回來後有沒有位置小的可不敢保證了。」

葉遠航見夥計長相清秀,一臉誠懇像,不像說謊的樣子。再者天色漸黑也真怕找不到地方住宿。

「好吧,前面帶路,再給我拿兩個大餅充饑。」遠航忍痛的點了點頭。

「好嘞,客官請隨我來。」那夥計見又成功招來客人,彎腰在前面帶路。

到了後院,只見三間廂房連在一起。雖有些破舊,但還算乾淨。

夥計指著說道:「這原本是小店的雜貨間,只因最近往來住客實在太多了,掌柜的便叫收拾出來加開的臨時客房。客官您多擔待。」

進到屋內,葉遠航看到共有三張床位,兩床豎在裡面靠牆的位置,另一張床橫在窗下臨近門口的位置。裡面兩床客人正在聊天。一人皮膚略白,三十多歲,體態消瘦,看似書生模樣。另一人二十歲左右,看打扮好像是個跟班的。葉遠航跟兩人點頭笑一下,便來到門口的床上躺下,誰叫咱後來的呢,只能給他們看門了。這一天葉遠航實在是太勞累了,甚至都忘記了飢餓。開始還聽見幾句另兩人的談話,沒幾分鐘就睡著了,當夥計送兩個大餅過來,葉遠航早已經在夢中去吃大餐了。

「我的!」

「什麼你的,明明就是我的,你見財起意,還有王法嗎?」

一大早葉遠航還沒睡醒,就被吵鬧聲吵了起來。睜眼一看,屋內兩人雙手死死抓住一個隨身小包裹,誰都不鬆手,夥計跟一個富態體型的男子站在屋中。

「兩位先不要爭吵,鄙人是這裡的掌柜,既然你們都說這包裹是自己的,那我請問下,包裹里是什麼物品?」客棧掌柜將包裹拿起問道。

「是兩串上好珠子。」消瘦的男子搶先回答。

「是兩串珠子,早上我醒來看見他正打開我的包裹,若不是我醒來,他便拿了去了。」跟班模樣的青年滿臉怒氣的說道。

「這。。。」掌柜見雙方都知道物品是什麼,一時也想不出辦法判定到底是誰的。

「我勸你們趕緊物歸原主,再這樣下去,我便送你們見官了。」掌柜的使出殺手鐧,開始嚇唬他們。

「見官就見官,還怕你不成。」跟班模樣的青年大聲說道。

「好啊,有理走遍天下。就請知州老爺還我公道吧。」消瘦男子顯得很淡定。

掌柜見僵持不下,只好無奈說道:「去官府吧,總得還本店一個清白。」

轉身看到葉遠航,上前一施禮,說道:「這位公子,請您也去下,畢竟這屋子裡只有你三人,也好做個見證。」

「啊?跟我有什麼關係啊,我還沒吃大餅呢。」遠航可不想沾惹官府,急忙推脫說道。

「勞您駕,回來后本掌柜請您吃好酒好菜。」掌柜彎腰硬擠出笑容。

唉!睡覺都能睡出官司來,我這命啊。。。

知州府內,盧州知府劉文在客廳與一位客人品茶聊天。

「唐員外啊,你說你找個管家,還這樣大的陣勢,隨便在府內提拔一個機靈的,不就可以了。」劉文用手指點著唐員外說道。

「大人有所不知,管家不比僕人,必須使著順手。若不是老管家年齡大了,身體不行,我又怎麼捨得換人啊。」唐員外一臉愁苦。老管家是父親留下來的,是看著唐員外長大的。雖是僕人,卻勝似親人。

「報!大人,城內再來客棧掌柜前來報官。」總捕頭賀留風單腿跪在廳前,雙手抱拳。

「發生了何事?」劉大人品了口茶,不急不慢的。

「是兩位房客因物品起爭執,各抒己見,相持不下特來請大人決斷。」

「這點小事難道還要我親自處理嗎?要你何用。」劉文在唐員外面前擺起了官架。

「大人,小人知罪。只是小人無法斷別才打擾大人,還請大人為百姓做主。」賀留風低頭說道。

「大人,既然您要審案,那我便先行告退了,明日小人設擂之事,還請大人多多關照。」說罷唐員外將一張銀票放在了桌子上。

「哎,唐員外你太客氣了。」劉知府將銀票放在在袖子里說道:「無妨,無妨。唐員外不必匆忙離去,此等小事也無須升堂,你且坐著,待我審完,我們還要去南門處走上一遭。來人,將客棧掌柜等人帶到客廳來。」

賀捕頭將葉遠航等人帶到客廳。掌柜等人急忙給劉知府跪下請安。葉遠航站在邊上,看上首坐著倆人,穿的都是絲綢所制的長衫,面相也都比較富態,沒穿官服還真分不清哪位是知府大人。

「大膽刁民,見到大人為何不跪?想造反嗎?」賀捕頭見葉遠航還傻呵呵的站著,急忙呵斥道。

我是證人啊,也不是原告被告。也得跟著跪啊?再說了,他們幾個都跪在那也沒我跪的地方了啊,得了,能在上面坐的估計都是有身份的,既然那面跪滿了,我跪這面吧。

想到這葉遠航『咕咚』給唐員外跪下了,「小人葉遠航,給大人請安。」

他這一跪可把唐員外嚇的不輕。雖說在家裡,下人們見到自己也有下跪的時候,但這是在知州府啊,你給我跪下,知州大人面子多難堪啊。唐員外急忙虛扶一下。

「一個一個說,究竟何事?」劉知府品了口茶問道。

「啟稟大人,小的是京州人,在京州經營珠寶作坊。昨日住進再來客棧,今天早起準備離去,誰知這人抓住我不放,說我包內兩串手珠是他所有。這兩串珠子乃是我自己作坊製作,準備回去送給妻妾之物。請大人明察。」消瘦男子搶先回答道。

「你胡說。」跟班模樣青年大怒。說道:「大人,小的在江州一珠寶行內做夥計已有三年整。前些日子老家捎來消息,已經為我說下一門親事。於是我用積攢半年的積蓄在掌柜那裡買來這兩串手珠,本打算取道盧州,從臨川回到全州老家。誰知昨夜遇到此等無賴見財起意,欲要霸下我辛苦所得的珠子,還請大老爺為民做主啊!」說到這裡,這青年已經哭出了聲音。

「這還不好辦嘛,將二人先關進大牢,然後分別派人去京州,江州調查身份,即可得之此物主人。」劉文輕描淡寫的揮手說道。

「大人不可啊,這一去一回就是快馬也需一月有餘,小人急需回家成親,不敢耽誤啊。」青年急忙道。

「是啊大人,小人也有急事,還望大人明斷啊。」消瘦男子一聽要進大牢,也急忙插嘴。

「哈哈,我就知道你二人不會同意。這樣好了,我來做個好人,既然各說各有理,這兩串珠子你二人各一串,拿到后趕緊歸家。如何?」劉文一舒八字眉,嘿嘿笑著說道。

「這。。。。」二人聽后俱是面帶愁容。

「再不聽本官的,那就珠子沒入國庫,每人各打二十大板,哄出廳去。」劉知府立時沉下面容怒喝道。

「不要大人,小人認了,願意與他各持一串,請大人息怒。」消瘦男子有些怕了。

「你呢?可有不同見解?」劉知府看向青年人。

「大人既然這樣斷了,小民也無話可說。」那跟班模樣年輕人嘆口氣說道。

「哈哈,這不就完事了,你們退下吧。」劉文擺擺手,得意的看向唐員外。

「且慢!」這糊塗知州如此斷案把遠航氣的夠嗆,站了起來說道:「大人,這珠子怎麼可能平分呢?分明只是其中一人的,如此斷案豈不是便宜了宵小之徒。」

「大膽!」劉知府大喝一聲。說道:「我也知道有一人必定是假。但現在二人都說急需歸家,沒有充足時間給本官調查,只能採取折中的辦法。況且二人已經同意,你是何人?難道有不同見解嗎?」

「小人不敢,只是小人覺得,不應該冤枉一個好人,也不應該放過一個壞人。小人有辦法斷出此珠為何人所有。」遠航此話一出,震驚四坐。

「哦,年輕人,你說你有辦法斷出此案?」唐員外聽後向葉遠航看來。

「是的,小人有辦法。」遠航點頭答道。

「大人,既然這位公子有辦法,我們就讓他一試,您看可好?」唐員外轉頭為葉遠航向知府大人求情。

「好吧,我且看你如何分辨。」劉文正要呵斥遠航,見唐員外說話了,只好給了幾分面子。

葉遠航走到那二人身前正了正身子,揉了揉膝蓋。

「坦白從寬,抗拒從嚴!」葉遠航猛然大喝道。

突然的一聲,將那二人著實嚇了一跳。就連唐員外手裡剛拿起的茶杯也打翻在地。茶水濺了一身。

「不好意思~不好意思。」葉遠航急忙回身訕笑著向唐員外道歉。

「看來你們是不準備說實話了。」葉遠航對知府大人一鞠躬。「大人,我需要兩盆水,並且在水中加入鹼,就按5:1的比例加入。」

當水盆端來后,葉遠航對二人說:「你們現在把雙手放進去,不許拿出來。」十分鐘后,葉遠航叫人拿來汗巾給兩人擦乾淨。抓起消瘦男子的手仔細看了起來。然後又仔細看了青年的雙手。

「大人,我已經斷出來了,這珠子是青年人所有。」遠航轉身對劉知州施禮說道。

「胡說,你憑什麼做出的判斷?」消瘦男子不服的喊著。

「很簡單啊,你們的手在鹼水中洗過,強鹼會把你們手上所有污垢拿掉。這樣就能很清晰的看出你們手上的紋路。凡是做珠寶生意的必定經常使用拇指與食指去拿捏。也就是說這二個手指的紋路久經珠子摩擦,必然比其他手指暗淡。剛才我看過,青年人的左右手都是食指拇指指紋淺析,不好分辨。其餘手指都很清晰。而你,所有手指紋路清晰可見。必然是從不經常接觸珠寶,難道我說錯了嗎?」說完葉遠航還衝消瘦男子做了個鬼臉。

「多謝公子明察秋毫,為小人申冤啊。」青年人喜極而泣的給葉遠航磕起頭來。

「一派胡言,什麼指紋,紋路的,前所未聞。大人休要聽此人胡亂說話,這珠子真是小人作坊打造的啊。」消瘦男子急忙給劉知府磕頭。

「只能說你孤陋寡聞。既然你不服,我就再用個簡單方法,叫你心服口服。」遠航藐視了他一眼說道。

看來現代的技術,在大梁國還不被認可。葉遠航轉身拿起手珠,走到二人面前,取來剪刀將珠子線剪斷。分別交給二人說道:「你們二人一個說是開珠寶作坊的,一個說是在珠寶行打工的夥計,那麼最基本的穿珠引線應該難不到你們吧?現在你們就把這些斷珠穿起來,立刻!」

只見年青人低下頭,左手持珠,右手穿線,沒有絲毫失誤的穿了起來。而消瘦男子卻把珠子抬起很高,放在眼前,對了半天才穿進去一個。氣的葉遠航上去一腳踹到他的胸口。

「你當穿繡花針啊,眼睛都整成對眼兒了,看你的姿勢跟速度就知道你是假的,還說自己開珠寶作坊呢,滾一邊去吧。『』遠航氣的大罵起來。

「大人恕罪啊,大人。是小人一時糊塗犯下大錯,請大人那個。。那個坦白從嚴啊。」中年人見事已敗露急忙跪下求饒,想起葉遠航那句詞,著急中還給說錯了。

「混賬東西,來人,拉下去重打二十大板。」劉文一拍桌子怒喝道。

客棧掌柜的急忙上前,對葉遠航作揖道:「多謝公子為我恢複名譽。」

「快別謝了,你說請我吃飯是不是真的啊?趕緊吧,我早飯還沒吃呢。」遠航附耳悄聲對掌柜說道。

「啊?哦吃吃。我們回去馬上就吃。」掌柜的幾乎無語了。

告別劉知府後,葉遠航拉著掌柜的就跑,他真怕沒有這頓飯吃啊,畢竟吃了這頓沒下頓啊。

唐員外站起身來,看這葉遠航的背影,手捻鬍鬚,輕輕的點點頭,暗道:此子造詣不淺啊。

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大梁往事

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