第四十三章

「劉爺爺，你怎麼不說話，不會是被我猜中了吧，爺爺是武林盟主？」說着，鍾凌雙眼放光，臉上的笑怎麼也關不住。

「我這身武功哪能稱得上武林盟主，光是比你那個賀大哥就不知道輸多少。」

賀澧……對哦，差點兒忘記，二伯父詐財那日，她就發現他和阿六哥哥都有武功，只是當時情況混亂，又被徐伍輝罵一頓，竟將這件事給拋到腦後。

所以她可不可以推論，因為他武功好，身邊還有個阿六，他定會遠離危險、平安返回？

笑開顏，她喜歡這個推論。

「丫頭，賀公子對你很好。」

「你怎麼知道？你不過見過賀大哥一面。」

「那天他和我一起離開你家，他發覺我有武功，讓我日後來投你為主，護你一家安全。」

後來他葬了媳婦，帶着孫子進城，憑着賀澧給的玉牌找到項管事，許多當日賀澧沒說的話，項管事全講了。

賀澧希望他護鍾子芳一家，希望他對她保密金日昌賭坊之事，希望他每月都投書一封，細述鍾家母子身邊發生的大小事，並允諾以阿志的日後前程作為交換。

這是多此一舉了，江湖人受人點滴、湧泉相報，鍾子芳兩次救急，就算沒有賀澧的承諾，他也考慮投身到她手下，還了此恩。

「你說賀大哥他……」他連這個都替自己想到了，那麼周大人的引薦有沒有賀大哥的手筆？

沒錯，若是周大人自己的意思，那麼他更該引薦的不應該是徐大哥嗎？怎麼看，他都比阿靜更像個人才。

有沒有可能，周大人只是個幌子，是先生找上周大人，托他做中人？那麼誰能請得動退休宰相？貴氣男？是賀澧求他幫的忙？

一堆問號敲着她的腦袋，鍾凌只是胡思亂想，卻沒想到層層推敲竟讓她給推出七、八分真相。

「他說你會是個好主子。」

鍾凌苦了眉頭，他事事都幫她想到，而她明知道結局，卻無法助他什麼，他們這對朋友只有她在占他的便宜。「我和賀大哥是很好的朋友。」她咬唇低聲道。

「只是朋友？」劉星堂反問。

「不然呢？」

是啊，她已經和人訂親，將是別人家的媳婦了，就算賀澧有再多的心思，也與她無關。

劉星堂點點頭，同意道：「是，只是朋友。」

進了港縣，劉星堂駕着馬車，熟門熟路地前往這些日子打過交道的商鋪。

「劉爺爺，每次想問都忘記，您似乎對港縣很熟，以前住過這裏嗎？」

「對，住了幾十年，哪條街、哪個巷子都摸得熟透。」

「這裏離井風城挺遠的，您那一籠子雞，幹麼拿那麼遠去賣？」

「當初東拼西湊，想把借的銀子給還了，哪知道人家打的算盤不是要我們還錢，而是想要圖謀我們家那片山林地。一開始不知道，把獵來的狐狸、獐子拿到縣城裏賣，沒想到走到哪兒、場子被砸到哪兒，到最後只好賤賣，於是日子越過越艱難，別說還上銀子，就是連媳婦的葯也買不起。

「那回是迫不得已，才會一路迢迢跑到井風城去賣，天還沒亮，我和阿志頂着寒風、餓著肚子，帶着家裏最後的兩隻雞和一窩小雞去擺攤，沒想到去得遲了，找不到攤位，硬是擠半天才弄出一小塊地，誰知道雞被踩，阿志一時氣不過，才會……老頭子欠小姐一句對不住。」

原來如此，是又餓又累，委屈極了，才會打那一棍子吧，不過塞翁失馬焉知非福，要不是那棍子，也許他們到現在還無法搬進城裏。

「阿志武功不錯，那日也是手下留情了，爺爺，您以後別喊我小姐，聽着彆扭，不如爺爺認下我這個孫女，以後阿志就是我的弟弟，咱們一家人和和美美地住在一起，好不？」她親親熱熱地提議道。

聽見鍾凌這話，劉星堂深感意外，「小姐這樣，讓老頭子怎麼過意得去？」

「爺爺看不上阿芳，不肯認我這個小孫女嗎？」她鼓起腮幫子裝萌。

「什麼話、胡說！小姐這般人品，誰能看不上？」

「既然如此，爺爺就別小姐小姐的喊，叫我一聲丫頭還是阿芳，才順耳呢。人生相逢自是有緣，爺爺和阿芳的緣分早在去年就定下了，否則阿志為什麼會一棒子打上四哥哥？否則爺爺怎就信了阿芳，肯到秀水村求助？既然命蓮把咱們拴在一起，為什麼不順水推舟？」

劉星堂不是小氣之人，聽了她這番話，笑了，他摸摸鐘凌的頭說道：「知道了，丫頭！以後有什麼事給爺爺說，爺爺雖然年紀大，但還有幾分本事，別什麼委屈都往心裏憋。」

「是啊，從今以後，我可是有爺爺護著的人呢。」

劉星堂忍不住滿臉笑意，他現在也是有孫女可以撒嬌的長輩了。

鍾凌又問：「爺爺，那些人為什麼要圖謀你家的山林地？」

那裏有玉礦？地底下蘊藏豐富的煤鐵銅礦？既然如此，用筆銀子買下啊，幹麼躲躲藏藏非要把人給逼到沒路走？

「說是要在那片地上挖溫泉眼，可以治百病的。」

「真有溫泉？」

「才怪，老頭子在那裏住了十幾年，哪有那種東西。」

「知道是誰要的嗎？」

「聽說是皇后的娘家人。」那是他潛入知府衙門偷聽到的。

鍾凌對朝堂事所知不多，可了不起的皇後娘家人，她倒是略有耳聞。

聽說莊家人權柄大過天，皇帝要用誰還得經過老丈人同意，一個皇帝做到這樣，也算窩囊了。

「既是皇后的娘家人，有得是錢，多給爺爺一點錢不就得了，何必弄得像見不得人似的？」

「吃這悶虧的不只有老頭子，住在那座山的鄰居都……」他嘆氣，續道：「走的走、散的散，前幾日想回去遷兒子的墳地，卻發現被圈圍起來，幾個江湖人看守着，誰也進不去。」

果然是想做見不得人的事，否則用手下兵將就行了，何必僱用江湖人，這莊家人是想做什麼啊，女兒都已經當到皇后了還不滿足，難不成想要更高位兒？

皇后之上……鍾凌倒抽氣。哇塞，不會吧！心這麼大，難道皇帝是吃素的，能讓他們為所欲為？

不像，弟弟受潛山先生教導后，幾次提到當今皇上的種種施政與作為，不像個昏庸愚昧的啊。

「爺爺別煩，月盈則虧，這世間還有公道，不會縱着那些壞人為所欲為。就算老天爺不管，還有皇上呢，還有千千萬萬對百姓朝廷有抱負的能人，有他們在，就會有人幫爺爺向那些惡人討回公道。」

劉星堂被她的話說笑了。

「小丫頭對這朝堂還真有信心。」一輛馬車從後頭跟上，車簾挑起，一個四十幾歲的中年大叔隔着窗說話。

鍾凌朝對方望去，那人眉目雖是舒展，卻隱含着一股不容人挑戰的威嚴，清晨的日光投射到他面上，柔和了他冷峻的線條，但她還是覺得此人屬於……「生人勿近」那類。

不管他的身分如何，光看他車駕前前後後幾個看起來很「武林盟主」的男人，就知道他出身不凡。

她還在打量對方呢，那人「啪」的一聲，打開扇子，搧過幾下，金黃色扇面亮了出來。

金黃色？哪個人可以用這種顏色，她再沒知識水準，也猜出大叔是何方人士，心一抖，她的腳也跟着抖起來，自己的運氣也未免太好，賣一趟糖果都能碰到大咖。

鍾凌深吸一口氣，挑起下巴，微笑道：「哪個國家的百姓不對朝堂有信心？何況我日子過得舒服，自然對朝廷心存感激。」

「百姓日子過得好，就會對朝廷心存感激？」

「當然，百姓求的不過是安居樂業、日子過得和美，能順心遂意自會謝天、謝地、謝皇上；相反地，如果朝廷年年加稅，百姓口袋的銀子被掏空，吃完這一頓沒了下一頓，誰能不心生埋怨？

「百姓根本不在乎誰當頭，只要能帶着百姓過好日子，就會受到推崇。當今朝堂到底好不好？說實話，我還真不明白，只曉得里正伯伯、村裏的叔叔爺爺交口讚揚，直說現在的日子比起祖輩那幾代是越過越好了，哥哥弟弟們都能上學堂念書，日後有機會當官。所以我就曉得，這皇帝定是個好的。」

她的馬屁捧得微服出巡的皇帝樂呵呵地，笑個不停，問：「小丫頭是哪裏人？」