3.第 一 章 2

范蠡騎上小聰馬，信馬由韁地走着，並不急促，他觀賞著路邊花紅柳綠的美景，聆聽鶯歌燕舞的妙音，極目遠望纖塵不染的白雲悠然飄過，頓感心曠神怡耳清目悅。

范府位於城東的郊區，是范蠡自己選擇的住處，當時他和越王回到越國時，勾踐把靠近王宮的一座豪宅賜給范蠡，以報答范蠡的耿耿忠心，但范蠡看到越王住在馬廄里，他把這座名叫「別苑」的豪宅退給越王，住到郊區來，「別苑」就空置著。

這座被更名為「范府」的房子位於西山腳下，這裏茅屋錯落，竹樹青翠，側倚青江之水，朝朝暮暮鳥聲啁啾，偶爾能看見鹿兒幽鳴著在林間漫步；聽到深林里猴子「嘰嘰」的叫聲，是幽靜清心的好住處。

古往今來的聖賢，都喜歡依山傍水結廬而居，美麗大自然可以陶冶人的性情，使人返樸歸真，耳聰目明，而爭名奪利之徒喜歡居於繁華鬧市，在滾滾紅塵中磨滅了純樸本性，去做金錢勢利的奴僕……

范蠡邊想邊走，走過一條橫卧在曲溪上的板橋，橋下曲溪之水清可淘米，魚兒悠然漫遊，幾個村姑在溪邊浣衣，口中哼著野曲俗調，悠揚婉轉，自得動聽。她們見范蠡打馬走過，紛紛停下手中的活兒，向范蠡投來欽慕的目光，范蠡是她們理想的夢中情人。范蠡見自己成了眾人目光的聚焦點，他手起鞭落，催促小聰飛快跨過板橋。

馬兒跑了幾十步之後，來到了范府大門，門邊的侍衛立即迎上來，接過范蠡的韁繩，把馬繫到馬廄去。

范府原是個小財主的府第，進得門來，只見東西兩座廂房，各有6間，正面是主房，一共4進，共8間房，和「別苑」相比，范府顯得狹窄逼仄，不如「別苑」的一棟耳房。自此房被范蠡看中后，小財主願意低價轉賣給他，他仰慕范蠡的人品才華，願意交范蠡這個朋友。

院子被家奴打掃得十分乾淨，小池立有假山，水中養著水蓮和金魚，從青江引來的水淙淙流轉着，奏著動聽的歌。東西廂房的前面種一排竹子，青翠欲滴，風兒一吹，發出「嗽嗽」聲，渾然天成別樣的幽靜。

范蠡走進府里，叫來侍衛：「盧淺，你去把李遠將軍喚來，我有事要見他。」

「諾，上將軍！」盧淺長得人高馬大，是范蠡的貼身侍衛，對范蠡惟命是從。他轉身出去，飛身跳上等候在門外的白馬，揚鞭絕塵而去。

一個時辰后，李遠被盧淺喚來了，李遠是范蠡手下得力將軍，他武藝高強，勇猛無比，曾經空手打死過兩條惡狼，更可貴是他的智慧，他從小飽讀兵書，用兵神出鬼沒，出人意料，常常以少勝多，並且屢戰屢勝，士兵們都叫他「常勝將軍」。

李遠走到范蠡的面前，邊行禮邊說：「上將軍召喚末將前來，有何急事？」

范蠡命婢女奉上熱茶，對他說：「事也不急，大王想鑄造一把天下無敵的寶劍，李將軍可曾聽說哪個鑄劍師最出名？」

「應該是歐冶子和幹將這兩位鑄劍大師。」

「哦？他們是哪裏人？說說他們的情況。」

「歐冶子是咱們越國的，幹將是吳國的，幹將是歐冶子的師弟，也是歐冶子的女婿，歐冶子已經鑄造出了龍淵、泰阿、工布三把寶劍，這三把劍都被各國的將帥們所擁有，早已名震九洲。」

「我真是寡見少聞，這麼好的鑄劍師就在眼皮底下，竟然不知曉。」范蠡搖搖頭。

「上將軍事無巨細地日理萬機，不可面面俱到，不必自責。」

「能找到歐冶子嗎？」

「應該可以，聽說他住在城西的郊外，但不知道他的具體住址。」

「你向士兵們打聽一下，一定要找到歐冶子，一有消息馬上回稟我。」

「諾，上將軍！」

兩天後，李遠從士兵那裏得知歐冶子的住處，這個士兵是歐冶子的遠房表弟，聽說李將軍要找歐冶子，非常樂意帶路。

李遠把士兵帶到范蠡家，范蠡一聽說，很高興，他命士兵前面帶路，三人一起騎馬向西郊奔去。

天上飄着毛毛細雨，遠山飄浮着白色煙靄，西郊的村子和青江兩岸，籠罩着薄薄的春寒和白霧，農舍茅屋隱藏在薄煙後面，神秘朦朧，如水墨畫般淡雅。

三人走過一座石板橋，向林子深處馳去，不一會兒，士兵在一座黃土短牆前停下，對范蠡和李遠說：「兩位將軍，請下馬，這就是我表兄的家。」

短牆中間有個歷經風雨斑駁點點的大木門，門兒緊閉着，士兵用手拍著大門，拍了一會兒，沒聽見裏面有響動，加重了拍門力道，這才聽見裏面有個女聲道：「誰呀，來了。」

大門「吱」一聲打開了，一個臉色黧黑荊衣布裙的年青女子出現在他們面前：「你們是誰？要找誰？」

「鳳潔妹妹，我是小林子啊，你不記得我嗎？我們上將軍要找表哥。」

黃潔趕緊雙腿跪在地上，向范蠡和李遠行跪拜禮，范蠡把她扶起來，她起身後說：「我去叫夫人來。」說罷轉身去向房裏跑去。

進得門來，是一個小院子，院子裏種著各種青菜，一個老家奴在院子裏挖菜地，空地上堆放着柴火、竹木、家什之類的雜物，院子的左角砌著一個大爐子，爐子邊的木樁上鉗著一個鐵砧，是歐冶子鑄劍用的。

一會兒，黃潔扶著一個高瘦的中年婦女出來，面容蒼白略帶倦色，弱不禁風的樣子。兩人走到他們面前，一起跪在地上，向范蠡和李遠施禮：「不知兩位將軍駕到，有失遠迎，祈望恕罪。」

范蠡把她們扶起后問：「趕緊起身吧，地上很濕，別弄髒了衣服，你可是歐冶子夫人朱俊？」

「在下正是歐冶子的拙荊，請兩位將軍屋裏說話。」

范蠡和李遠向屋裏走去，這是一棟三面泥牆一面木板的建築，一共有五間房，比起大多數住在茅屋裏的人來，算很高級了。堂屋中的傢具簡陋，一張八仙桌擺在正面的神龕下，朱俊請兩位將軍坐在八仙桌邊的椅子上。

黃鳳潔端來香噴噴的茶水和瓜果，放在桌子上，然後站在朱俊的身邊，等候她的使喚。

「請問夫人，歐冶師傅可否在家？」范蠡問。

「我夫君不在家，你們找他有什麼事？」

「我們奉越王之命，想請他為我們大王鑄劍。」

「這……你們來晚了……」

「怎麼了？歐冶子師傅去哪裏了？」李遠急着問。

「一個月前，吳國派人來請我夫君為吳王鑄劍去了。」

「啊？」李遠輕聲驚叫起來，他感到問題嚴重。

「李將軍，你們早一個月來就好了。」朱俊遺憾地說。

「請夫人把當時的情況說說。」范蠡說。

「一個月前，有個吳國人來找我夫君，說是吳王派他來的，請我夫君去吳國為吳王鑄劍，當時我夫君不想去，吳國人說他們把我女兒和女婿也雇去了，我夫君想能和女兒女婿一起鑄劍，有些動心，吳國人說吳王願意出10兩黃金雇我夫君，先給我們2兩黃金作訂金，事成之後，再把另外的8兩付清，當時我們家缺衣少食，我夫君為了家計，便跟吳國人走了。我因為體弱多病，不宜跟隨，便留在家裏。」朱俊邊說邊喘著氣。

「歐冶師傅在吳國什麼地方鑄劍？能找到他嗎？」范蠡問。

「說是在莫干山（此山因幹將、莫邪在此鑄劍而得名，原名無考）上，沒有具體地址。」

「他沒有託人帶信回來過嗎？」

朱俊搖搖頭。

范蠡想了想，對李遠說：「我們先回府商議吧。」他們辭別朱俊，打道回府。