第二十五章
心雲老師太住持的一座名剎，叫做法雲庵，占的地點極好，在煙雨樓之西。
煙雨樓在南湖，湖多鴛鴦，所以又名鴛鴦湖。煙雨樓在湖心高阜勝處，是五代的古迹，窗開四面，輕煙拂水，是嘉興的第一名勝，終年遊人如織，而西面的法雲庵，卻是終年雙扉緊閉，遊客十叩柴扉十不開，所以阿狗陪着王翠翹到了這裏，竟有不得起門而入之苦。
「這位小朋友，不必敲門了！」有個老者勸他，「敲到天黑，庵里也不會開門的。」
「我不是上門騷擾的遊客，實在是有極要緊的事，要見心雲老師太。」
「喔，」老者指點，「那你該走後門。」
後門深藏在一起竹林內。尋到了叩門，裏面有個牙齒灌風的老婆子的聲音問：「是誰？幹什麼？」
「來投信。」
「從門縫裏塞進來！」
阿狗如言照辦，將徐海的信從門縫裏塞了進去。好久，聽得拔閂的聲音，門開一扇，有個中年尼姑探頭問道：「你是李施主？」
「是的。」
「有位姓王的女施主呢？」
「呶！」阿狗手向後一指。
風姿搖曳之下，影綽綽一條俏影，王翠翹一身玄色，包一塊藍綢頭巾，連臉都遮住了大半個，露出極大的一隻眼睛。此時聽得阿狗招呼，她將頭巾一掀，露出真面目，那中年尼姑失聲驚嘆：「這位女施主好漂亮！」
王翠翹裝作未聽見她的話，上前斂衽為禮，口中說道：「信女王翠翹，求見心雲老師太，拜煩師太引見。」
「請進來！」
等王翠翹進門，阿狗想跟了進去，卻難越雷池，被擋在門外。
「兄弟，」王翠翹說，「你請在門外等一會，回頭待我稟明心雲老師太，再放你進來。」
「是了！」阿狗有些不高興，「別讓久等。喝西北風，不是滋味！」
「兄弟！耐心些。」
說完，王翠翹轉身而去，門也就關上了。阿狗無奈，只得在竹林中閑步等待，一等等了有個把時辰，猶無動靜，可真有些忍不住了。
於是走上前去，毫不猶豫地舉手叩門，應門的仍是那中年尼姑，不待他開口，便先說道：「施主，天快晚了，你請回去吧！」
一聽這話，阿狗心裏有氣，這中年尼姑真是「自說自話」，太不體諒人，當時將臉一沉，冷冷答說：「我送個人到你們庵里，總有句話交代。不然，我回去怎麼說？」
「也罷！你就請再等好了。」
說着又要關門。阿狗是有防備的，動作比她快，一隻腳已跨進門檻，門就關不上了。不過，心裏也想到，那中年尼姑的態度雖可惡，然而尼庵畢竟是尼庵，心雲老師太的清規又來得嚴，不放陌生男子進門，理所當然，因而不免抱歉。
「不是我敢攪擾清凈之地，實在是我也有不得已的苦衷。」
他陪笑說道，「我只在這門邊站一站，決不敢亂走一步。煩師太再進去看一看，或是老師太有回信，或是我那我那姐姐出來交代一句話。我只要知道安頓好了，可以放心了，馬上就走。」
這樣軟硬兼施，可真叫那中年尼姑無奈，只能說一句：「好吧！你可不許亂闖。」
「不會，不會，你請放心。」
等她走後，阿狗言而有信，只站在原處守候。約莫一盞茶的功夫，那中年尼姑去而復轉，臉上的神色，不似先前凜然不可犯了。
「施主！老師太有話，請到客座用齋。」
聽得這話，阿狗頗有受寵若驚之感，響亮地答一聲：「是！」
跟着中年尼姑穿過菜園，由一道腰門繞到前殿，西首廂房，便是客座。
先吃茶，后吃齋，雖是素飯，精潔異常。阿狗本就有些餓了，自然無所用起客套，將四樣菜、一碗湯、一小桶陳年冬舂米飯，吃得光光，抹抹嘴又摸摸腰際，還好，頗有幾兩銀子，便向來收拾飯桌的老佛婆說：「請你拿緣簿來！」
「沒有緣簿。」老佛婆答說：「本庵向來不化緣，也不受布施。」
「喔，」阿狗望着殿中掛在佛前，極大的一盞長明燈說，「光是終年到頭點燈的油錢就不少，哪裏來的開銷？」
「有廟產啊！」老佛婆又補了一句：「廟產很多。」
這使得阿狗自然而然想到土豪劣紳——蘇嘉魚米之鄉，土豪劣紳最多，專門欺弱吃小；這庵有偌大廟產，倒不怕此輩侵奪？
心裏想着，口中便說了出來，那老佛婆笑笑答道：「施主不必擔心！我們庵里有靠山。」
「靠山是那位？」
「錦衣衛陸大人。」
原來有陸炳作護法，怪不得不怕土豪劣紳。阿狗心想，王翠翹倒是找對了地方，看來託庇在心雲老師太蓮座之下，大可以放心了。
但稍為多想一想，不無疑問，率直說道：「錦衣衛陸大人做尼姑庵的護法，我還是第一次聽見。」
「施主不相信？」
「不是我不相信，只覺得——」阿狗笑一笑說，「好象是件很新鮮的事。」
「施主的話我不懂。」老佛婆冷冷地說，也沒有進一步說明，她不懂之處何在。
由於她神色凜然，使得阿狗，意識到自己是失言了。不過他對老佛婆的冷峻的態度，脾氣反感；因而亦以同樣冷峻的語氣反問：「怎的不懂？莫非我問得不對？」
「不是不對。」老佛婆的聲音還是很冷峻，「是不該問這話！」
這使得阿狗動容了！不僅因為老佛婆的態度不甚禮貌，更因為她的答語是對自己的態度表示不滿的抗議。
這就需要辯一辯了！阿狗心想，此行如果連個老佛婆的責難都無以應付，那就一切都無從談起了。
因此，他決定跟她辯論。但如何辯法，卻須考慮。
於是他起身閑步，等老佛婆收拾食桌將次告竣時，方始開口。
「我倒是不懂，為什麼不該問？」阿狗平靜地說：「佛門廣大，如果什麼事問都問不得一聲，那叫什麼話？」
「是的！」窗外有人突然介面，「老佛婆性子太直，不會說話，請施主不要見怪。」
踏進來的，正是那應門的中年尼姑。阿狗對她本無好感，但這兩句話，卻不能置之不理。
於是他先報以一個表示友好的笑容，然後用很認真的語氣說：「老佛婆的性子很直，說的話是好話。我知道！」
「施主能諒解就好。」
原來她是藉此為她自己解釋！阿狗心想這個尼姑很利害，須當小心。因而想到，對她應該有所了解，越多越好。
這樣一想，心便靜了下來。從容問道：
「師太，我還沒有請教你的法號。」
「我叫悟能。」她笑一笑說，「實在是無能，枉為擔了個『知客』的名義。」
佛寺尼庵，都有個專門應酬香客的和尚或尼姑，入選的主要條件，即在態度和善，言語便給。悟能自嘲為無能，加上她那面現微笑，與初相見時那種冷漠的神態相比，彷彿換了個人似地。何以有此？值得探索。
因此，阿狗亦報以友善的微笑，「師太，你會是知客，我不大相信。」他故意這樣說。
「喔，」悟能問道：「施主，你看我不像一個知客？」
「是的！不像！」阿狗答說：「前倨後恭，我真有點受寵若驚了！」
「『后恭』是應該；『前倨』是有苦衷。」悟能答道：「這一帶頗有些玷辱佛門的庵堂，我們這裏又當名勝之區，當有些冒失的施主，敲開門來說上些教人聽不得的話。若非放下臉來，說不定就糾纏不清。久而久之，我們這裏上上下下，就連那老佛婆在內，都搞成一副拒人千里之外的臉色。請施主不要見罪！」
「原來如此！真是鑼不打不響，話不說不明。」阿狗想起自己剛才對老佛婆、對悟能那種內心的戒備，幾近無的放矢，不免好笑，然而還有不解的一句話，「何以『后恭』又是『應該』？」
「剛才方始知道，施主是於國於民大有功的人，哪裏可以不恭敬？」
忽然間雲板大作——擊響青銅所鑄、其形如雲的雲板，俗稱「打點」，乃是傳喚大眾集合的信號，與僧寺的鳴鐘撞鼓，作用相同。
果然，霎時間身穿「海青」、手拈念珠的比丘尼，從殿前殿後涌了出來，紛紛向佛前集中。悟能亦合掌當胸告個罪，走出客座，隨眾集合。
阿狗自是深為注意。不管僧寺尼庵，傳召大眾，不是舉行莊嚴的典儀，就是有重要的宣示，究竟是何緣故，倒要細看一看。
等全庵的尼姑到齊，在殿中各就本身的位置站好，只見慈眉善目的心雲老師太出臨。她後面跟着一個妙年女尼，是好熟的相貌！
略一注視，發覺就是王翠翹。怎的真落了發做了尼姑？豈不太出人意外了。
一念未畢，一念又起，了解到事態的嚴重，阿狗便什麼都不顧了，大踏步出了客座，由迴廊繞向佛殿，口中大聲喊道，「翠翹姐，翠翹姐！」
等他到了門前，知客悟能已迎了出來，一手豎掌當胸，一手微搖，示意肅靜。
阿狗可不管她那一套，只為她擋住去路，卻不便手推她，便站住腳喝道：「走開！」
「施主！佛門清凈，請尊重。」
「你少來管閑事！」阿狗大聲呵斥，「讓我去問個明白。」
悟能尚未答話，殿中有清勁的聲音傳了出來：「悟能！你放李施主進來！」
這是心雲老師太的命令，悟能隨即閃開身子，阿狗一腳跨進殿去，入眼一派肅穆莊嚴的景象，不由得便躊躇不前了。
「李施主，」心雲問道：「你有話說？」
「是！」阿狗定定神答說，「我跟我姐姐有話說。」
「好，好！你請說。」心雲這樣回答，同時轉臉去看王翠翹。
「兄弟！」王翠翹垂着眼說：「你不可魯莽！」
「翠翹姐，你，你怎的真箇做了尼姑？」
「兄弟，已經如此，你不必多問了！」
事已如此，阿狗又何能為力，只有悄悄退出，在門外觀禮。心雲老師太帶領大眾上香禮佛，高宣佛號，然後念了一卷《法華經》，法器響動，鐃鈸齊鳴，十分熱鬧；只見王翠翹亦隨眾用梵音念唱，臉上是一平安詳喜樂的顏色，彷彿真的找到了安身立命之地。見此光景，阿狗倒是略略放心，只為徐海難過。
一卷經念完，心雲老師太宣示，為王翠翹所起法名，叫做「悟真」，少不得也還有一番勉勵的話。王翠翹跪在佛前，合掌應諾，顯得異常虔誠。不一會，典禮告終，大眾各散，悟能卻一直走到阿狗面前，招一招手說：「施主隨我來！」
阿狗問道：「到哪裏？」
「老師太吩咐，佛門不是無情之地，知道悟真與施主情同姐弟，塵緣難斷，特地喚我領施主去與悟真見一面。」
「喔，喔，」阿狗感激地說：「真是老師太慈悲！」
「施主！」悟能用警告的口吻說：「悟真向佛的心極誠，這是她一生的好歸宿，施主要替她高興。」
阿狗知道，是希望他勿以塵世情緣牽制王翠翹的出家之心。這話有些答應不下，但如公然拒絕，或許就不容他跟王翠翹見面，因而只好昧心騙她一氣，連連點頭，滿口應承。
這法雲庵甚大，又因廟產極豐，復有陸炳這樣的有力護法，所以花大扶疏，佈置精美。心雲老師太養靜之處，更顯氣派；極大的一座院落，亞字欄干圍着一起天井，四周青石平地，中間是一座極大的花壇；五色繽紛的菊花，正開得茂盛。坐北朝南，五楹精舍；屋后一樹桂花，高出屋檐，濃郁的香味，飄得老遠。阿狗心想，王翠翹能隨着心雲老師太住在這個地方，倒也是一段清福。
「施主，你請這面坐。」悟能指著東面一間屋子說。進去一看，這間屋子是書齋的格局，三面樟木書架，滿擺經卷，中間有張紅木書桌，筆硯未收，還攤著一冊未抄完的《金剛經》。地下有兩個蒲團，便揀了一個，盤腿坐了下來。
不一會，腳步響動，阿狗復又起身，向外張望，是悟能陪着王翠翹來了。她頭上戴一頂玄色僧帽，遮蓋盡去三千煩惱絲的青頭皮，比較中看得多。
「兄弟！」王翠翹當胸合什，「你好好回去吧！跟明山說，我在這裏很好，不必惦念。」
阿狗不響，看一看悟能，並無避開的意思，只好實說了：「翠翹姐，」他問：「我真不懂你怎麼想了一下，會弄成這個樣子？眼前不去說它了，將來呢？」
「將來？」王翠翹似乎沒有懂他的話。
「我是說等二爺功成回來，怎麼樣？」
「他也是佛門子弟，只為救人，出家而又入世。一旦成功，當然仍舊回到菩薩面前來。」
這樣的回答，完全出乎阿狗的想像，不但一時無從介面，甚至連她的話，亦還不能一下子聽得進去。因為這跟他對王翠翹的了解，以及他所習慣的王翠翹的語氣，太不相同了！「翠翹姐！」他愣了好一會，不自覺地漏出一句話來：『你好像在「打官腔』！」
什麼叫「打官腔」？無視於實際情形，而只是冠冕堂皇地說些道理，乃至振振有詞地責備，就叫「打官腔」。徐海皈依佛門，是當初走投無路，因為佛門廣大，暫求庇護；論本心，不是徐海看奇紅塵。這一點別人不知道，王翠翹豈能不知？
回憶到此，不由得又說：「翠翹姐，不曉得你忘了沒有？當初我陪你到六和塔，你是一把眼淚、一把鼻涕去看二爺的。」
「今日之果，他日之因。正因為當初有這樣一段孽緣，才有今天的苦楚。兄弟，他日之果，今日之因；就為了將來，所以我求得老師太的慈悲，一了百了！你該當體諒我的心。」
「我不是說你！」阿狗反感愈深，「你一個人倒是一了百了，也該替人家想想。你明明知道的，徐二爺做和尚不是本心，還了俗也不會再出家。說啥成功以後，仍舊歸到菩薩座下，不是空話？」
這番話有些聲色俱厲的模樣，而王翠翹卻絲毫不動感情，平靜地答說：「兄弟！別樣我不敢說，明山，沒有比我再了解他的。他生有慧根，一定會重新皈依。」
說到這話，阿狗無法再爭，但心中總有一種受愚之感，鼓盪排闔，不能平復，因而悻悻然地說：「好了！翠翹姐，認識你一場，收緣結果，做個傻瓜，我也認了！」
這是怪她作了出家的決定，而一路上始終瞞着他。王翠翹大為不安，必得有所解釋。無奈悟能在旁，有口難言，因而用乞求的眼色看看她，希望她暫且迴避。
悟能身為知客，自能鑒貌辨色，一念不忍，順了她的心意，拈著拂珠，轉身而去，只在天井中繞着花壇打轉。
「兄弟，我不起你，我一直沒有真箇出家的念頭，是心雲老師太一句話點醒了我，才不能不即時祝髮。」
「喔！」阿狗很注意地問：「是怎麼一句話？」
「心雲老師太說：『若要人不知，除非己莫為。你這一來，如果是假出家，比不出家還要壞！倘或你有心救明山，即時便當有決絕的表示。不然自誤而誤人，關係不淺。至於其中的道理，要你自己去參詳。』兄弟，這個道理，很容易明白，你倒想去！」
「我想不出。」阿狗毫不思索地答說：「最好請你自己說。」
「我不知道你是真的想不透，還是一時氣惱，腦筋不如平時靈便了？或者，」王翠翹慊疚地說，「是明明知道，只為生我的氣，不肯說？兄弟，我可真是當你親骨肉的噢——」
說着，已有盈盈欲涕的模樣，使得阿狗大為不忍，再也不肯負氣了。「我想，是一時氣惱，人變得笨了。翠翹姐，趁悟能不在跟前，有話你快說吧！」
「好！」王翠翹招招手將阿狗喚得離悟能更遠了些，方始低聲說道：「人家在暗處，我們在明處。從桐鄉啟程，一舉一動就都落在人家眼裏；如果我出家而不落髮，明明顯出是一出假戲，比阿海在平湖越獄那出把戲還要不能瞞人耳目。這一來，兄弟，你想有啥後果？」
「無非派人來逼你、搶你！不過，」阿狗很起勁地說，「你恐怕還不知道，這裏有座靠山硬得很，是錦衣衛陸大人！我諒他們誰也不敢碰這座靠山。」
「兄弟，你這話說得差了。有道是『遠水不救近火』，錦衣衛陸大人在京里，一時哪裏管得了這裏的事？不過，我還不是說的我，我自己能救了自己。我說的是阿海。」
「二爺怎麼樣？」
「他們會疑心阿海真的起了異心，萬萬饒不過他的。」
聽得這話，阿狗從恍然大悟中驚出一身冷汗，「真的？」他不自覺地問。
「為了爭名奪利，冒功獻媚，他們什麼事情都做得出來的！」
阿狗連連答說：「我懂了，我懂了！」不過，他還有一句話不能不問：「翠翹姐，你說你能救了自己，是怎麼個消災避禍的法子？說出來聽聽，我好放心。」
「你只放心好了。不必多問！」
話是密不通風，那一臉堅毅之色，卻等於已作了回答，她到受逼不過的時候，無非一包毒藥，或者一把剪刀，便可「消災避禍」，自保清白。
意會到此，阿狗既敬且懼，正色說道：「翠翹姐，你不可以尋短見。『留得青山在，不怕沒柴燒！』二爺那裏你放心，我總儘力幫他；只望你好好保重，耐心等待，總有一天能跟二爺見面。」
「我知道，有你幫着阿海，我很放心。這裏，」王翠翹很鄭重地說：「我一定可以安安穩穩待下去。沒有必要，你不必來，來了反而不好！」
「嗯！」阿狗深深點頭。
「兄弟，你回去吧！」
「好！我走。」
說完，他就掉首而去。想回頭看一眼，卻又不敢。因為他怕一看到了她的臉，說不定會掉眼淚。
「施主！」悟能迎上來問道：「你們姐弟的話談完了？」
「話是談不完的。」阿狗答說，「不過有些話，不是她不願聽，就是我不敢說，只好丟開。」
「這樣最好！」悟能微笑着，言語意態都有些莫測高深的意味，「言多必失。」
「何以呢？」阿狗問說，「我們姐弟敘家常，就說錯了也不打緊，怎的叫言多必失？」
「施主問這句話，便是多餘。請吧！」悟能將手一擺，作出肅客的姿態。
看似肅客，等於逐客，阿狗還有些話想問，也只得咽了回去。從原路出門，只聽身後關門落閂的聲音，頓時像失落了什麼似地，兩條腿懶懶地重得像縛了鉛一樣。
他的心很亂，一會兒想到從此要見王翠翹一面都很難！在此塵世，親如同胞的，只有王翠翹一個。而由於王翠翹的關係，拿徐海亦當作至親一樣。如今一個已遁入空門，一個將遠適異國，前途如何，卻都難以逆料，自己真箇是舉目無親了！
一會又想到王翠翹的警告，與悟能那種弦外有音的暗示，似乎就在這舉步之際，便有重重危機隱伏着。意念及此，不自覺地將腳步放得極慢，舉足懸空，有些不敢踏下去，彷彿怕誤蹈危機似地。同時，也不自覺地舉目四顧，怕有人在暗中跟蹤窺伺。
誰知真不是疑神疑鬼！就在他這四下張望的當兒，竹林中閃出一個人來，遠遠地就沖他含笑點頭，像招呼老朋友那樣地，一直迎了上來。
「尊駕從桐鄉來？」那人走到他面前問說。
阿狗先不回答，看一看他問道：「尊姓？」
「敝姓朱。」
「喔！朱爺，」阿狗問說：「有何見教？」
「冒昧之至。」姓朱的問說：「尊駕姓李？」
「是的！」阿狗特意做出坦然的神態，「敝姓李，從桐鄉來。」
「來到這裏有事嗎？」
一聽這一問，阿狗不覺氣往上沖，「自然有事！」他傲然答說，「你管得着嗎？」
「不是我好管閑事，上命差遣，身不由己。李爺，大概我想問你幾句話，你也不會理我。說不得只好委屈尊駕，跟我走一趟。」
說着，一掀下擺，腰腿間露出一塊紅綢巾，阿狗知道，這是特意相示，一把系著紅綢子的短刀，插在他腰際。
阿狗自忖，就空手相搏，亦未見得不能制服他那把短刀。可是佔了上風，並不見得就能脫身。此人決不是單身一個人，必有接應的人在外面，好漢就怕人多，犯不着吃眼前虧。
因此，他很沉着地問道：「跟你去哪裏？」
「到時候你就知道了。」
「你也太霸道了！要我跟你一起走，還不肯說地方。莫非你真的以為我是個軟柿子，隨便你怎麼捏？」
這幾句不肯示弱的話很管用，姓朱的即時改容相謝，「對不起，對不起，李爺！」他說，「我不是敢小看尊駕，實在是有不得已的苦衷。大家都是在江湖上混世的，尊駕賣我一個交情，只走一趟，不必多問。怎麼樣？」
「這幾句還像話！不過，」阿狗越覺得話要說得硬些好，「你我素昧平生，還談不到交情。如果要我賣你一個交情，我可又買些什麼呢？」
姓朱的還未答話，竹林中發出暴喝：「頭兒，何必跟他多廢話！帶走就是。」
暴喝未終，姓朱的已轉臉大聲呵斥：「你懂些什麼？江湖的義氣豈可不講？」
竹林中沒有聲音了。姓朱的卻轉臉用期待的眼光看着阿狗，意思是以為阿狗會因為他「講義氣」那句話，便不再迫問買賣的條件，慨然相許，隨他而去。
哪有這樣便宜的事？阿狗心中冷笑，右足往後一退，站了個丁字步，是準備他動武，便好抵擋的意思。
「請吧！」姓朱的說，「時候不早了！我請李爺喝一盅。」
「多謝！」阿狗冷冷地說，腳步依然不動。
「李爺，你聽我的勸，馬上跟我走。」
「你還沒有回答我的話。」
「有話好說。這裏可不是說話的地方！走！走！城裏太白樓，我請你喝酒，再細細告訴你。」
一面說，一面便來拉他的衣服。阿狗是有準備的，不容他近身，便扭腰一閃，同時舉手往下一格。姓朱的猝不及防，為他在手腕上砍了一掌。
這一掌很有些力道，疼得姓朱的只是甩手，臉色當然也非常難看了。
「怎麼？」他問，「你真是敬酒不吃罰酒？」
「只要你說出道理來，我情願吃罰酒。」
這話軟中帶硬，姓朱的無計可施，頓一頓足，不耐煩地說：「好吧！你一定要知道。我就告訴你，是趙大人要找你去問話。」
這當然是指趙文華，阿狗故作不解地問：「哪位趙大人？」
「哪位趙大人？你不想想，在這浙江、南直隸、福建一帶，有幾位官兒，當得起『大人」的稱呼；再想想，還有哪位姓趙的是『大人』？」
「喔，你是說京里來的趙大人，他找我幹什麼？」
「誰知道，你最好當面去問他。」
「我不想跟他見面。」阿狗問道：「你剛才不是說，有幾句話要問我？想來那就是趙大人要問的；既然如此，你就代趙大人問吧！我一定知無不言，言無不盡。」
這總算是相當合作的態度。姓朱的意思活動了，但還有一層顧慮，怕他太滑，所答的如果是假話，自己無從分辨。
考慮了一會，覺得有個以實證虛的辦法可用，就自己知道的先問，如果他答得真實不虛，那麼自己不知道的那些事，也可以相信他答得不假。
於是他說：「你是什麼時候離開桐鄉的？」
「今天一早，太陽出來不久。」
「什麼時候到嘉興的？」
「未牌時分。」
「幹什麼？」姓朱的卻又自己加了一句：「是送王翠翹來看心雲老師太？」
「一點不錯。」
「你跟王翠翹是何關係？」
「她是我姐姐。」
「你不是姓李嗎？」
「對！我們是異姓姐弟。」
「怎會有這樣親的情份？」
「這就說來話長了！」阿狗問道：「我姐姐的出身，想來你知道？」
「知道。」
「那你就懂了。好幾年以前，我姐姐在杭州瓦子巷王九媽家，我在那一帶打流，人人欺侮我，唯有我這位姐姐照應我。就這樣結下了同胞手足樣的情份。當然以後還有許多大家在一起的日子，眼前沒有功夫細談，也不必去說它了！」
姓朱的點點頭表示滿意，然後又問：「王翠翹早不出家，為什麼脾氣挑在這個時候出家？」
這話問得有些份量，阿狗心想，說實話恐有未便，編假話更無必要，且隱隱約約答一句，看他懂不懂再說。於是他想了一下答說：「不入空門，便入侯門。」
姓朱的倒懂「侯門」這兩個字，但會錯了意，大為緊張，聲色俱厲地問道：「你怎說趙大人看中了王翠翹？」
阿狗愕然！想一想才知道他弄錯了人，然而這副神態，卻又是欲蓋彌彰，明明不打自招，原來趙文華亦在打王翠翹的主意，這倒是意外的收穫。
這樣想着，又好氣、又好笑，定定神答說：「我並沒有說趙大人。反正不管哪個侯門看中了她，都沒法子了！我姐姐不是帶髮修行。」
姓朱的一驚，「怎麼說？」他問。
「我姐姐真的做尼姑了！」阿狗提高了聲音，摸一摸頭上說：「一根頭髮都沒有了。」
「真的？」
「我騙你幹什麼？你不信，到庵里去看。」
這是假不了的事。姓朱的滿臉懊喪，愣在那裏，半晌開不得口。
阿狗卻頗有快意之感，心知是姓朱的奉趙文華之命，帶着人來圖謀王翠翹，不想遲了一步。由此亦見得王翠翹的祝髮，確是洞燭先機的明智之舉。
「可恨！」姓朱的跳着腳罵，「總有一天，放把火燒了它！」
「你要燒庵？」阿狗好奇地問說，「為什麼？」
姓朱的欲語還休，而終於在詛咒怒罵聲中吐露了真相，原來心雲老師太真箇利害，硬是說一不二地擋住了他不準進門。姓朱的原以為王翠翹就算真的要出家，祝髮也不是一半天的事，不妨等著阿狗，問明底蘊，再作道理；誰知就這頃刻之間，王翠翹已達成了心愿。倘或不是心雲老師太饗以閉門羹，身在庵中，見機行事，哪怕大鬧佛殿，也總能先留得她的一頭青絲下來；明日如何，是另一回事，此行的任務總可以交代了。
了解了真相，阿狗在欣慰之餘，亦不免心驚，看來趙文華為了王翠翹，會不惜任何手段。但是，令人不解的是，趙文華並非不知王翠翹的艷名早播，何以從前輕輕放過，而一旦想到，網羅如此之急？
這是一個很值得探索的謎。念頭一動，立即想到這姓朱的很值得利用，於是態度一變，用安慰的口吻說：「朱爺，事已如此，你不必生氣。其實，」他故意遲疑了一下才接下去說：「你早露面倒好了。」
「喔，」姓朱的問，「好什麼？」
「說老實話，我也不願我姐姐落髮。年紀輕輕，有多少福留着她享，倒說去做了尼姑！我心裏也不忍。雖說侯門一入深如海，到底比遁入空門好。既然趙大人有意思，我想——」
「你想！你有什麼想法？」姓朱的急急問道，「且說來聽聽！」
「好！不過，這裏不是說話的地方。」
「我剛才不是說了，上城裏太白樓去。」
「那就走！」阿狗自然而然地變得很親熱了，「我作東。」
※※※
太白橋頭，把盞持螯，飲饌之樂，益發有助於他們化敵為友。姓朱的很坦率地表明了他的身分與任務。
他說他叫朱友仁，原來浪蕩無事，有幸結識了趙文華的親信隨從趙忠，被汲引入府，幹些不公不私，亦公亦私的雜差。另外一個名叫劉二，是他私人的夥計。
「這次是趙總管派我出來的，專門來釘你的梢，從桐鄉一直釘到這裏，一路順利，最後出了毛病，很不好交差。」
「這要怪你！」阿狗完全是極熟的老朋友的口吻，「你早露面跟我打交道，我就勸我姐姐不要進庵了。你想，有趙大人那樣一條路子，我放着不走，不是太傻了？」
「真的？」
「當然是真的！我騙你幹什麼？」
「唉！我不知道。」朱友仁懊喪地想了一回，忽又問道：「不過這話不對啊！你剛才說什麼你姐姐『不入空門，便入侯門』；那不也是一條陞官發財的路子嗎？你又何以不勸勸你姐姐呢？」
「那個侯門不同。第一、遠在京城，我姐姐怕水土不服，說什麼也不肯；第二，那位闊老糟蹋女人是出了名的，我也不忍心推我姐姐入火坑；第三、送我姐姐到京里，中間還隔着幾道手，我也不一定能高攀上。」
「話倒也有點道理。」朱友仁問道：「說了半天，你的那個『侯門』倒是那一家啊？」
「這一家。」阿狗用筷子蘸着酒，在桌上寫了一個「嚴」字。「是他呀！」朱友仁笑了；笑得很詭秘，「真巧！」
「巧？」
「走到一條路上來了！」
原來趙文華亦為嚴世蕃羅致王翠翹！為此一人，莫非嚴世蕃託了胡宗憲，又托趙文華？不會的！阿狗在想，嚴世蕃又不知道王翠翹矢志不從，何必分頭函托。然則，胡、趙二人又何以分頭進行呢？
這個疑團，還得從朱友仁口中去求解答，「你說巧，實在是不巧！」他說，「朱爺，我們不打不成相識，你不能交差，我也很難過。我們先把事情弄清楚，看有什麼辦法，能應付趙總管。」
「你倒很夠朋友。不過，我不懂你要弄清楚什麼事？」
「是這樣的，」阿狗問道：「胡總督那裏有個羅師爺，你知道不知道？」
「不就是在桐鄉的那個羅師爺吧？」
「對，就是他。嚴公子要我姐姐進京，就是他接到胡總督的信來關照的。這樣一件事，嚴公子不必鄭重其事，託了胡大人又托趙大人吧？」
「你的話不對！我聽趙總管說，只託了趙大人。」朱友仁說，「事情大概是這樣，趙大人拿這件事轉託了胡大人——」
趙文華轉託胡宗憲，而胡宗憲當時便有難色、率直答說：王翠翹與一般風塵女子不同，未見得肯就範。三軍可以奪帥，匹夫妻婦不可奪志，此事若果不成，無法強求。
聽這口風，顯然有推諉之意，趙文華當然也知道胡宗憲跟徐海的關係，暗中袒護，事不為奇，因而起悔輕率透露了消息。等胡宗憲一辭去，決定獨行其是，立即交代趙忠，派出朱友仁來偵察，看有什麼方法，可以將王翠翹掌握到手？
聽完這段話，阿狗意識到有個重大發現，胡宗憲還是可以信賴的。只是可以信賴到怎樣的程度，此時沒有功夫去細想，眼前先要為朱友仁划策過關。
轉念又想，事已如此，自己能有什麼好主意？且敷衍他了事。「朱爺，」他說，「你只有一切都推在胡總督身上，說他派人處處給你麻煩。你們只有兩個人，怎麼斗得過堂堂總督大人？趙總管我知道，也是通情達理的人，絕不會怪你。再說，你也到底打聽到了確實消息，身在庵外，能知庵中，也要點本事。說不定趙總管還會誇獎你呢！」
朱友仁聽他說得頭頭是道，細想一想，不能說沒有道理，心裏一放開，話也說得響了，「是啊！」他自己振振有詞地說：「人家在落髮做尼姑，莫非我奔上去搶人家的剪刀？這件事，我沒有啥責任好擔的。」
也就因為如此，朱友仁對阿狗越覺得投機。他的酒量很好，而嘉興螃蟹的肥美，又是名聞遐邇，益助酒興，彼此快啖豪飲健談，直吃到太白樓燈火悄然，上了排門，夥計三催四請，方始結束。
「李老弟，」朱友仁大著舌頭跌跌沖沖地只推阿狗，「你不要跟我搶付帳，今天吃我的！你要搶付帳，你是忘八蛋。」
「好，好！」阿狗唯有順他的意，「我不搶。」
「搶也沒有用！這家太白樓敢收你的錢，我明天就放火燒了它！」朱友仁又大聲吩咐，「你們的螃蟹再替我扎一串，我要帶回去。帶回去給吳四這個王八蛋吃。」
一聽「吳四」二字，薄醉的阿狗，頓覺耳聰目明，精神一振。轉念一想，又不免泄氣；哪會這麼巧，他口中的吳四，就會是作為陳東部下的吳四？
話雖如此，不問個明白，到底不肯死心。暗暗盤算，有了計較；皺着眉將劉二悄悄拉到一邊說道：「劉二哥，你們住在哪裏？」
「我住在老朱那裏。遠得很呢！」
「你看他，醉得像一團泥一樣，怎麼回去？遇着查夜的官兒，他再說兩句醉話，麻煩就大了。我看附近找家客棧，將就住一夜，明天再回去。你看好不好？」
「好倒是好。就怕他發酒瘋，弄不服貼，我們就一夜不要睡了。」
「這，包在我身上，有法子治他。」阿狗低聲笑着說：「叫客棧里弄個騷貨來，包他服貼。我告訴你一個秘訣，治酒鬼只要一個字！」
「哪個字？」
「劉二哥，你跟我裝傻？你還不懂，就是酒字下面那個字。」
說着又笑又推劉二，是自覺很得意好笑的輕佻樣子。笑停了，又附着他的耳朵說：「我們一人也弄一個，出出火！我請你。」
就這片刻，便將劉二收服了。兩人扶著一路高唱「海鹽腔」的朱友仁，找到一家終夜不關大門的客棧，闢室召妓；先安頓好了朱友仁，商量再作長夜之飲。
「我的酒還不大夠。現成有蟹在這裏，我們一面吃酒一面等。你看好不好？」
「哪有不好之理？都隨你！」
正說着，夥計又找來兩個土娼。阿狗一看便說「不好」，揮之使去，另外再找！其實，他是有話要問劉二，不願有第三者在旁邊。
「剛才老朱說的吳四，又請人家吃蟹，又罵人家王八蛋，到底是怎麼回事？」
「他醉了喜歡罵人，『王八蛋』不離口的。」劉二答說，「吳四是趙總管交代下來，叫他照應的。」
「照應？」阿狗緊接着問，「為啥要照應？照應點啥？」
「我不大清楚。」劉二搖搖頭，「聽說是逃犯，不能出頭露面，所以叫老朱照應。」
這有點象了！阿狗定神細想了一會，記起吳四相貌的特徵，便即按著嘴唇左上方問道：「這個人，可是這裏有一粒大痣，痣上有一撮毛？」
「是啊！」劉二驚奇地問說，「你認識吳四？」
「豈止認識？我吃過他的大苦頭。」阿狗用關切忠告的口吻說：「劉二哥，你可要當心他！吳四這個人陰險得很，專門做出賣朋友的事。」
「我不理他的！這個人的架子很大，沒有一個人喜歡他。」
「是啊！他向來象陰溝里的石頭又臭又硬。我就不懂趙總管怎麼會認識這種人？」
「你倒不要小看他！不理趙總管，聽說趙大人還找他去問過話呢！」
這是極重要的一個透露，可惜不能再往下追問。因為店家又找了個流起來，嫣視媚行，極其妖冶，劉二一見眼就直了。如果他不知趣還要問東問西，劉二決不會有心思跟他談，徒惹厭煩，變成「為德不卒」，可就太不聰明了。
這樣一想，便笑笑起身，「劉二哥，」他說，「這個不錯！我不耽誤你功夫。」
「那麼，你呢？」
「我就算了。提起吳四，掃我的興。」
「那不好意思——。」
「沒有什麼！」阿狗搶著截斷他的話，表現得很慷慨地，「今晚上的一切花費，都歸我跟店家算，你們就不必管了。」
說完就走，要店家找了個小單間獨宿。通宵不寐，心裏翻來覆去的一個念頭，趙文華為什麼要找吳四，吳四跟他又說了些什麼？
直到天色將曙時，方始想通。要問吳四跟趙文華說些什麼，先要問吳四知道些什麼？吳四所知道，而又為趙文華所想知道的，無非是近時以來，桐鄉的一切情形。想到徐海由平湖「脫逃」回桐鄉時，行跡曾落入吳四眼中一事，阿狗驚出一身冷汗，連床上都躺不住了。
披衣起床，等將房門一開，霜風氣面，不由得打了個哆嗦，可是昏昏沉沉的頭腦，卻是清醒得多了。坐在走廊上靜靜思索，只覺得這些日子來的所見所聞，以及親身參與的種種行動，波詭雲譎之中，隱藏着種種疑問，內心頗覺不安。「可以去問他！」阿狗想到一個人，不覺脫口自語，「對！去問他！」
於是，他也不驚動還在圓襄王之夢的朱友仁和劉二，跟店家結了帳，悄悄出門，直奔總督行轅，求見胡宗憲。