第三節

他們臨走的那天傍晚，伊拉龍來到森林裏的一小片空地上，心中呼喚他的龍。過了一會兒，他首先看到暮色深沉的天空上，有一個快速移動的小點。然後龍向他疾沖而下，轉瞬間又陡地拔高，衝天而起，接着便貼著樹梢穩穩滑行，翅膀激起低郁的破空之聲。它斜飛急轉，在他左邊緩緩盤旋而下，落地前向後撲扇翅膀保持平衡。隨着一聲悶響，它安然着地。

伊拉龍讓意志極力伸展出去,告訴龍他要出門，這種奇怪的感覺直到現在他都沒有習慣。它不安地噴著鼻息。伊拉龍在腦子裏構想一幅安寧的圖景，試圖撫慰它。可是龍用尾巴擊打地面，依然躁動不寧。他把手按在它的肩上，想傳遞一種平靜、沉着的情緒。當他溫柔地拍打它的身子時，手指間的鱗片發出輕微的鏗鏘之聲。

一聲呼喚傳進他的腦海，深沉而清晰。

伊拉龍。

這聲音莊嚴沉重，似乎在締結一個永久的契約。伊拉龍瞪視着這條龍，寒意從手臂上泛起。

伊拉龍。

深不可測的、藍寶石般的眼睛回望着他。伊拉龍的胃裏好像堵上了一個硬塊。他頭一回不把這條龍看作是動物。它是另一種生靈，與一切動物……迥然有別。他飛跑回家，從龍的身邊逃開。那是我的龍。

伊拉龍。

伊拉龍在村外和若倫分手，獨自慢慢朝布魯姆家走去，一路上沉思默想。他在門外停下，舉手正待敲門。

一個粗礪的聲音說：「你有什麼事，孩子？」

他急忙轉身，看到布魯姆柱著雕得奇形怪狀的拐杖站在身後。他穿着棕色的連帽斗篷，像一個牧師，老舊的皮腰帶上掛着煙袋。在一部雪白的大鬍子上方，碩大的鷹鈎鼻醒目地蹲踞在臉的中央，深陷的眼睛正從粗大的眉毛下緊盯着伊拉龍，等待他回答問題。

「有事情要請教，」伊拉龍說，「若倫正找人修鑿子，我沒事幹，所以來問你幾個問題。」

老人咕噥了一聲，伸手去推門。伊拉龍注意到他右手戴着一隻金戒指，上面的藍寶石亮閃閃的，表面現出一個奇怪的標誌。「你也進來，我們會談很久。你的問題從來都沒完沒了。」屋子裏面比木炭還黑，瀰漫着一股辛辣味兒。「現在，得點個火。」伊拉龍聽到老人在屋子裏轉，隨後有什麼東西被打翻在地，接着是他的詛咒聲。「啊，找到了。」一點白亮的火星閃出，然後一小朵火苗搖搖晃晃地站穩了。

布魯姆舉著蠟燭站在壁爐前。一隻雕花繁複的高背木椅面朝壁爐架放着，周圍滿是一堆堆的書。椅子的四隻腳都雕成鷹爪的樣子，靠背和座位搭著皮墊，上面印着凸起的旋渦狀玫瑰花飾。一些較小的椅子上放着成堆的捲軸，寫字枱上墨水瓶和鋼筆散了一桌子。「自己找地方坐，切記要小心，這些東西可是很貴重的。」

伊拉龍跨過寫滿古怪符號的羊皮紙，輕輕從椅子搬起發脆的捲軸，把它們放在地上。坐下去的時候椅子上騰起一片灰塵，他不由地打了個噴嚏。

布魯姆彎下腰，用蠟燭點燃爐火。「不錯，沒有比圍爐聊天更舒服的事了。」他拉下風帽，露出的頭髮不是想像中的雪白，而是像銀子一樣的顏色。他在火堆上掛起一個茶壺，然後坐進高背椅里。

「現在，你想知道什麼？」他嚴肅卻不失和藹地問道。

「嗯，」伊拉龍琢磨著怎樣引到他的問題上才合適，「我老是聽人說起龍騎士，和他們傳說中的超凡本領。幾乎所有人都盼着他們回來。但我從來沒有聽說過他們的起源，龍從哪裏來，除了有龍相伴之外，他們還有什麼過人之處。」

「題目很大，」布魯姆咕噥了一句，敏銳地瞥了伊拉龍一眼，「如果要把有關他們的所有故事都講給你聽，明年冬天來臨的時候我們還坐在這兒呢，必須長話短說。不過在開始以前，我得抽袋煙。」

伊拉龍耐心地等著布魯姆填滿煙絲。他喜歡布魯姆。這位老人有時候顯得暴躁易怒，但他好像從來不吝惜在伊拉龍身上花時間。伊拉龍曾經問他從哪裏來。布魯姆笑了，回答說：「一個很像卡沃荷的小村子，只是沒那麼有趣。」伊拉龍好奇心起，去向舅舅打聽。但加羅所知道的也只是大約十五年前，布魯姆在卡沃荷買下房子，從那以後一直安安靜靜地住在這兒。

布魯姆用火絨箱點燃煙斗，連噴了幾口煙，然後說：「這個……我們開始了就不要打斷，除了喝茶。嗯，關於龍騎士，或者叫瑟圖戈（Shur』tugal），這是小精靈對他們的稱呼，從哪兒講起呢？他們縱橫了無數個年頭，在最鼎盛的時候，統治的地域兩倍於現在的帝國。數不勝數的故事在講述着他們，大部分都是子虛烏有。如果你對每一種說法都信個十足，就會期待他們具有僅次於神靈的能力。學者們窮畢生之力，企圖將神話從事實中分離出來，但是否有人能成功實屬可疑。但是，如果將我們的問題局限於你所提出的三個方面，這也不是不可能的任務，那就是：龍騎士的興起，為什麼他們的地位如此崇高，以及龍從哪裏來。我將從最後一點開始。」伊拉龍向後靠着椅背，傾聽老人讓人心神松馳的聲音。

「龍族的歷史沒有起點，除非從阿拉加西亞自身的存在之始算起。如果它一定要有一個終點，那必將也是這個世界的末日，因為他們像大地一樣堅忍頑強。他們，和矮人族，加上其他一些族類，是這片土地上的原住民，比其他種族更早地生活在這裏。他們繁榮昌盛，為自己與生俱來的榮光而驕傲。他們的世界亘古不變，直到最早的一批小精靈駕駛銀船，遠渡重洋來到這裏。」

「小精靈從哪裏來？」伊拉龍插嘴問道，「為什麼他們被叫做美好的種族？真的有小精靈嗎？」

布魯姆皺起眉頭：「你到底想不想知道那三個問題的答案呢？如果對任何有疑問的地方都窮追不捨，你就不可能知道。」

「我很抱歉。」伊拉龍說着，低下頭，做出一幅懊悔不已的樣子。

「不，你沒有。」布魯姆帶幾分玩笑的樣子說。他移開視線，看着爐膛里的火，它正一下一下舔著茶壺底。「如果你一定要知道的話，精靈族不是傳說中的人物，他們被稱為美好的種族，是因為他們確實比其他族類更優雅、更善良。他們自稱從一個叫愛拉麗亞（Alalea）的地方來，但這個地方什麼樣，在哪裏，除了他們自己沒人知道。」

「現在，」他的目光從刷子一樣的粗眉毛下面射出來，強調不能再打斷他的話頭，「那時候，精靈族非常高傲，他們魔術高強，以為龍族不過是一種動物。這個誤會最終導致了一個致命的錯誤。一個魯莽的精靈少年偶然傷了一條龍，就當他是普通的雄鹿一樣，然後又把他殺掉了。龍族震怒，他們伏擊並殺死了這個精靈。不幸的是，流血事件並沒有到此結束。龍族結集起來，向整個精靈帝國發起進攻。精靈族為這個可怕的誤會感到萬分沮喪，很想化干戈為玉帛，但卻苦於無法找到與龍族溝通的良策。

「長話短說。從此，掀起了一場令雙方過後都懊悔不已的血雨腥風。一開始，精靈族只求自衛，不求殺敵，但龍族兇猛的進攻迫使他們不得不為了生存而反擊。這場戰爭歷時五年，如果不是一個名叫伊拉龍的小精靈找到一枚龍蛋的話，還不知要持續到何年何月。」聽到這裏，伊拉龍驚訝地連連眨眼。「哦，看來你還不知道這位同名者。」布魯姆說。

「不知道。」茶壺刺耳地尖叫起來。為什麼會給我取一個小精靈的名字？

「那麼你會發現這一切更加有趣了，」布魯姆說。他把茶壺從火上鈎下來，將沸騰的水倒進兩隻茶杯里，遞了一杯給伊拉龍，提醒他說：「這茶會讓人不思睡眠，趁它還不是太濃，趕快喝。」伊拉龍試着抿了一小口，卻燙著了舌頭。布魯姆把自己的那杯放在一邊，繼續吸他的煙斗。

「沒有人知道為什麼會有一枚龍蛋被拋棄在外。有人說是因為它的父母死於一次精靈族的襲擊，另一些人相信這是龍族的刻意安排。不管怎樣，伊拉龍意識到了養大一條友善的龍所具有的深遠意義。於是他秘密地照料它，並從古語中，為它取名叫做拜當（Bid』Daum）。拜當長大后，他們一起在龍族中四處遊說，勸他們與精靈族和平共處。這兩個種族最終締結了和約，為了保證同樣的悲劇不會再次發生，他們認為有必要建立龍騎士一族。

「最開始，龍騎士建立的初衷不過是作為精靈族和龍族之間聯繫的紐帶。但是，隨着時間的推移，他們的價值得到承認，並被賦予了更多的權力。最後，他們以伏鸞迦島（islandVroengard）為家，在上面建立了一座城市——多路城（DoruAreaba）。在加巴多里克斯顛覆他們以前，龍騎士比當時阿拉加西亞所有的國王更顯赫。現在，我相信我已經回答了你的兩個問題。」

「是的，」伊拉龍出神地說。他的名字居然來自第一龍騎士，這真是一個不可思議的巧合。不知為什麼他對這個名字的感覺從此不一樣了。「伊拉龍是什麼意思？」

「我不知道，」布魯姆說，「它非常古老，我懷疑除了精靈沒有人記得。不過要想能和小精靈說上話，非得有幸運之神極大的眷顧不可。然而，這是一個很好的名字。你應該為它感到驕傲，不是所有人都能擁有一個如此尊貴的名字。」

伊拉龍從腦子裏拋開這件事，專心想着布魯姆說的故事，覺得有些什麼被遺漏了。「我不明白，龍騎士興起的時候，我們在哪兒？」

「我們？」布魯姆揚起一道眉毛問道。

「你知道，我們這些人，」伊拉龍胡亂揮手示意了一下，「人類啊。」

布魯姆笑了：「我們比精靈族更晚來到這片土地上定居。要在三個世紀以後，我們的祖先才到達這兒，加入了龍騎士。」

「這不可能，」伊拉龍反對道，「我們從古到今就住在帕倫卡谷里。」

「追溯到幾代以前也許如此，但再往前就不是了。甚至對你來說也不是這樣，伊拉龍，」布魯姆溫和地說，「雖然你把自己看成是加羅家的一份子，這是沒錯的，但你的祖先並非在這裏生活。在周圍打聽一下，你會發現很多人在這兒定居的時間並不是那麼長。這個山谷非常古老，它並非一直屬於我們。」

伊拉龍眉頭緊蹙，喝了一口茶，它還是熱得直燙喉嚨。這兒就是他的家，不管他父親是誰！「龍騎士消亡后，矮人族怎樣了？」

「沒人清楚。在前幾次的戰役中，他們和龍騎士並肩戰鬥。後來眼看加巴多里克斯必勝無疑，他們封死了所有已為人知的地道入口，消失在地底下。據我所知，從那以後再沒人見過他們。」

「那龍族呢？」他問道，「他們怎樣了？他們肯定不會被殺光的。」

布魯姆哀傷地說：「這是阿拉加西亞如今最大的不解之謎：有多少龍在加巴多里克斯的冷血屠殺中倖免於難？他對願意效忠者網開一面，但只有變節者的龍才肯為他的喪心病狂效一已之力。如果除了蘇瑞坎以外，還有龍得以倖存，他們一定是藏匿不出，所以一直沒有被發現。」

那我的龍是從哪兒來的呢？伊拉龍好生奇怪。「精靈來到阿拉加西亞的時候，巨人族已經存在了嗎？」他又問道。

「不，他們跟蹤精靈族渡海而來，就像扁虱循着血味覓食。他們的存在，使龍騎士高超的戰鬥能力，和維持和平的本領有了用武之地，他們正是使龍騎士的存在彌足珍貴的原因之一……這段歷史能給人以許多教益，可悲的是國王使它成為談話的禁區。」布魯姆陷入沉思。

「是的，上次進村的時候，我聽了你講的故事。」

「故事！」布魯姆惱火地高叫一聲，目似閃電，「如果那是個故事，那麼關於我的死亡的謠言就是真的，而你現在是在和一個鬼魂談話！要對歷史保持敬意。你永遠不知道它對你會有怎樣的影響。」

伊拉龍一直等到布魯姆臉色柔和下來，才敢再次發問：「龍有多大？」

一股黑煙繚繞在布魯姆頭頂上，就像是一場暴風雨的縮影。「比一座房子還大。就算是小的，雙翼展開也超過一百英尺。他們永遠不會停止生長。一些最古老的龍，在被國王殺害以前，會讓人以為是一座大山。」

伊拉龍不由心慌意亂。未來幾年怎麼可能藏得住我的龍？他內里早就慌作一團，但聲音還是力求鎮定：「他們多大算是成熟了？」

「呃，」布魯姆摸著下巴說，「出生五六個月以後，他們就能噴火了，此時他們大體發育成熟，可以繁衍後代。龍越老，噴火的時間就越長。有些能持續幾分鐘。」布魯姆噴出一股煙，看着它飄上屋頂。

「我聽說它們的鱗甲像寶石一樣繽紛閃亮。」

布魯姆向伊拉龍湊過來，語調低沉：「你聽說的沒錯。鱗甲的顏色和形狀各異。據聞一群龍聚在一起，看上去就像是有生命的彩虹，鱗甲上的色彩不停地變幻和閃爍。但這是誰告訴你的？」

伊拉龍呆了一呆，然後撒謊說：「一個商人。」

「他叫什麼名字？」布魯姆追問道。他的眉毛聚攏，連成一道粗粗的白線，額頭上皺紋深深。不知不覺中，煙斗熄滅了。

伊拉龍裝模作樣地想了想：「我不知道。他當時是在莫恩的酒館里說的，但我不知道他是誰。」

「你知道就好了。」布魯姆喃喃地說。

「他還說，龍騎士能『聽』到龍的思想。」伊拉龍飛快地說，心中希望那位虛構的商人能讓他避免引起懷疑。

布魯姆眯起眼睛，慢慢拿出火絨箱，敲打燧石。煙霧再次升起，他用力地深吸一口煙斗，然後緩緩吐出。他語調平緩地說：「他錯了。所有關於龍的故事我都知道，但沒有一個說起這一點。他還說了什麼嗎？」

伊拉龍聳聳肩：「沒有了。」布魯姆對那個商人的興趣太強烈，他不能再編下去了。他假作隨意地問：「龍很長壽嗎？」

布魯姆沒有馬上回答。他深深地低下頭，下巴都碰到了胸脯，手指若有所思地一下一下敲在煙鬥上，戒指一閃一閃地映着爐火。「對不起，我走神了。沒錯，龍可以活很久，其實可以永遠活下去，只要不被殺死，同時他的騎士不死。」

「這有誰能知道呢？」伊拉龍提出疑問，「如果騎士死了，龍也會跟着去世，那麼他們只能活六十到七十年。你在你的……敘述中說，龍騎士能活幾百年，但那是不可能的呀。」一想到在家人和朋友去世后獨自活着，他就感到難受。

布魯姆嘴角上揚，無聲地笑了，狡猾地說：「可不可能是個主觀的判斷。有人說你不可能活着走出斯拜恩，但是你卻做到了。這視乎你的立場。小小年紀就懂那麼多事，你一定非常聰明。」伊拉龍漲紅了臉，老人格格地笑起來：「別生氣。這些事情是你不可能了解的。你忘了，龍是有魔力的——他們能用奇異的方式，影響周圍的一切。龍騎士和他們最為親近，因此體驗最為深切。最顯著的影響就是生命的延長。我們國王的長壽已經彰顯了這一點，但大部分人將之歸功於他自己的法術。還有其他一些變化，不過沒那麼明顯。所有龍騎士都會變得體魄更強健，頭腦更敏銳，視野更開闊，非常人所能及。與此同時，人要是成了龍騎士，耳朵會慢慢變尖，不過尖得沒有小精靈那麼厲害。」

伊拉龍得用力剋制住自己，才沒有馬上去摸耳朵。這條龍還會把我的生活改變到何種地步？我不僅內心發生了變化，連身體也會不一樣！「龍都很聰明嗎？」

「你沒有用心聽我說的話嗎？」布魯姆問道，「精靈族怎麼可能和一種蠢笨的生物達成一致，並且簽訂和平條約？他們和你我一樣有智慧。」

「可他們是動物呀。」伊拉龍堅持道。

布魯姆哼了一聲：「他們不比你我更像動物。出於某些原因，人類對龍騎士的偉業讚美有加，卻忽視了龍的功績，以為他們不過是一種稀奇古怪的交通工具，可以騎着從一個村子飛到另一個。但他們不是。龍騎士的業績只因為有龍的助力才成為可能。如果知道一頭巨大的噴火怪獸——擁有智慧和本領比一個國王所能企求的更多——會從天而降，制止暴行，還有幾個人敢拔出他們的劍？嗯？」他吹出一個煙圈，目送它悠然飄遠。

「你見過龍嗎？」

「沒有，」布魯姆說，「那是我出生以前很久的事情了。」

現在要問名字了。「我一直想回憶起某條龍的名字，可它好像總是躲着我似的。應該是我上次在卡沃荷聽那個商人說起的，但記不清了。你能幫我回想起來嗎？」

布魯姆聳聳肩，很快列出一串名字：「有朱拉（Jura）、希拉多（Hirador）、方度（Fundor），他們曾制服了海里的巨蛇；戈爾茲拉（Galzra）、布里安（Briam）、強者奧享（OhenTheStrong）、古瑞添（Gretiem）、波若恩（Beroan）、洛斯朗（Roslarb）……」他一連串地數下去，最後，輕柔地吐出一個名字，聲音幾乎細不可聞，「……還有藍兒（Saphira）。」布魯姆靜靜清空煙斗，問伊拉龍：「是這些中的一個嗎？」

「好像不是，」伊拉龍回答說。布魯姆已經告訴他太多東西，夠他好好想一想的，而且在這兒已經呆得很久。「若倫和霍司特可能已經幹完活，我得回去了，雖然我還不想走。」

布魯姆又抬起一邊眉毛：「什麼，就這樣？我還想着要一直回答你的問題，直到他來找你呢。沒有關於龍的戰術的疑問，我不需要描繪令人屏息的空中格鬥？就這樣了？」

「暫時就這樣，」伊拉龍笑了，「我學到了想知道的，而且還不止。」他站起來，布魯姆也跟着起身。

「那麼，很好，」他帶着伊拉龍走到門口，「再見，小心些。別忘了，如果想起那位商人的名字，就告訴我。」

「我會的，謝謝你。」伊拉龍走進明亮的冬季陽光中，不由得眯起雙眼。他慢慢往前走，回想着剛才聽到的一切。