一、謊報與槍殺

史佩特臉形長瘦，下巴呈Ｖ字，有一對灰黃色的眼睛。這天，在史佩特的偵探事務所，史佩特回來，問一個來訪人道：「有什麼事嗎，溫德利小姐？」來訪人溫德利小姐是一個個子苗條的姑娘，衣着為深藍和淺藍，她怯生生地一笑：「我有個妹妹叫科琳，她在美國失蹤了。爸爸媽媽在歐洲，我一定得趁他們回國之前把她找回來。」

史佩特點點頭，他的眉心凝聚起來：「她有其他的朋友嗎？」

她絕望池說：「有，叫沙士比，但他什麼都不肯說，只是說她很好，很快活，她不肯來，他就自己一個人來。他——」

這時，史佩特的朋友邁爾斯·阿切爾走了進來。他關切地問起事由。

史佩特說：「溫德利小姐的妹妹跟一個叫弗洛伊德·沙士比的傢伙從紐約私奔了。溫德利小姐見過沙士比，約好他們今晚見面。溫德利小姐要我們找到她妹妹，叫她跟他分手，回家去。」他瞧著溫德利小姐問：「對嗎？」

「對，」她含糊其詞地回答。

史佩特探身拿紙筆。「他長相怎麼樣？」

「哦，他大概有三十五歲。同你一樣高。不是生來黑，就是晒黑的。頭髮也是黑色，眉毛很濃。」

史佩特在紙上畫了幾筆，眼也不抬地問：「眼睛是什麼顏色？」

「藍灰色的。兩眼水汪汪，——哦，對了——下巴上有條凹縫。今天早上我看見他時，他穿着一件淺灰的上衣，頭戴一頂灰帽子。」

「他說什麼時候來見你？」

「八點以後。」

「好吧，溫德利小姐，我們派個人到那兒去，可能有用——」

阿切爾這時主動說：「我來照顧這件事好了。」

溫德利小姐站起身來，感情衝動地向他伸出手。「謝謝你，謝謝你。」她連連道謝謝，而後告辭。他走後，阿切爾去辦他答應的這件事了。史佩特回家休息，沒料，半夜裏——黑暗裏響起了電話鈴聲。鈴響三遍之後，他抓起電話，震驚地聽到，阿切爾在布希街死了。

史佩特立刻來到布希街，看到阿切爾仰面朝天躺在那裏，有兩個人站在旁邊。一個人把電筒光照在死者身上，另一個拿電筒在斜坡上來回照看。

布希街是條山路，晨霧淡淡地籠罩着它。警官山姆也來了，他是一個大肚子的高個兒，有一對機靈的小眼睛，厚嘴唇，兩頰都是沒刮乾淨的鬍子茬。

「我琢磨你一定想在我們把他運走之前來看一看。」他一面跨過柵欄，一面說。

他又伸出一隻臟髒的指頭，往自己左胸脯捅捅，「正好打中心臟——用這個。」他從上衣口袋裏拿出一支大號左輪槍，槍身的凹縫嵌滿了泥，「是威勃利牌，英國造的吧？」

史佩特不感興趣地點點頭，把腿從柵欄上抽回來，「他的槍插在屁股後面，沒用過，大衣掖得好好的，他是在執行任務。」

山姆懷疑地望着他：「你怎麼知道？」

「按說他應該去跟蹤一個叫弗洛伊德·沙士比的傢伙，」史佩特說，接着把德利小姐所說的沙士比的模樣形容了一遍。

「為什麼到這裏來了呢？」山姆不解地問。

「我也不清楚他玩的什麼鬼把戲。我們正打算到他住的地方。」史佩特說着轉身就走。

在布希街路口一家藥房裏，史佩特借了個電話說道：「寶貝兒，邁爾斯給人打了一槍……不錯，他死了……你別激動……你立刻去通知他的妻子伊娃……」