第03章 魔獸來襲
Ⅰ
在通往山路的坡道上，一台由兩匹馬所拉的貨車，正搖搖晃晃地前進著。
坐在馬車上的是一對中年夫婦。看他們所穿的服裝跟放在馬車上的作物，就知道他們應該是來自於農家。
「過了這條山路馬上就到佩魯塞了。」握著韁繩的丈夫對身邊編織東西的妻子說道。
「現在那邊已經叫做溫帝斯羅。」「說得也是。只要在溫帝斯的市場賣掉作物的話就能賺點錢，到時候就能買些衣服跟道具了。」這在帝國統治的時候是無法想像的事，因為作物大多會被領主拿光，只留下極少數可以讓他們勉強活下去的量。
衣服跟道具就只能一直用舊的，或者在懷掉后想辦法修好繼續使用。
自從換新的領主后，他們要繳的稅減少了很多。即使繳稅並扣掉生活必要的份量后，卻還有剩餘。因此他們夫婦就把多餘的作物運到公都，並在時常販賣。公都的人口很多，農作物等日常用品，幾乎都有些不夠的狀況，因此他們可以賣掉，得到一些錢，到城鎮就可以買一些生活必需的物資了。
由於暗黑森林的火災造成的煙害逐漸變少，今年作物的收成狀況也比以往來得好，而他們也得到瑪莫帝國騎士們留下來的馬匹。因此等秋天一到，他們應該還能有更多的作物可以販賣吧。
「好運終於也降臨到我們身上了呢！」農夫高興地輕聲說著。
沉默寡言的妻子則是點頭回應著丈夫。
農夫沒有看過她笑，即使是再痛苦的時候她也不會有一絲怨言，就只是接受現實的安排，大概是她已經徹底了解到，擁有再激烈的感情終究也是無濟於事吧。
就在此時，從某處傳來了有鳥鳴的聲音。
而且大到幾乎連空氣都為之震動。
由於聲音過去，使得馬匹開始失去了控制，馬車也因此極度搖晃，在車鬥上的作物也有不少被掉到了地上。
「冷靜一點！」農夫對馬匹喊著，並且操縱韁繩讓它們鎮靜下來。
農夫的妻子則是害怕地看著四周。
「是老鷹之類的叫聲吧，大概是找到什麼獵物了。」這座暗黑之島上有著各式各樣的生物，其中也包含了一些極為危險的生物，不過大多是棲息在人煙較少的地方。例如還沒被燒盡前的暗黑森林、西方的山嶽地帶或東南方的海岸等等。
像這些地方，一般人平常也不會接近。雖然暗黑森林裡的小部族是一個例外，不過在暗黑之島上這種勢力範圍的劃分，已經持續幾百年甚至幾千年了。
「親愛的……」妻子以緊張的聲音叫著自己的丈夫。
「先別說話。」農夫光是為安撫馬匹就分身乏術了，根本沒時間回應妻子的叫喚。而且馬匹不只沒有鎮靜下來，反而還變得越來越慌張。
「我叫你們安靜下來！」農夫不禁如此大聲對馬匹罵著。
「親、親愛的……」農夫的妻子拚命抓著馬車避免自己被震下來，並且以手指著某一個方向。
看來她似乎是指著天空的某處。
「你到底要說什麼啊！」雖然不聽話的馬讓農夫很不高興，然而由於平常沉默寡言的妻子這次似乎很執著於什麼，因此農夫也朝著天空看去。
之後他便啞口無言，操縱韁繩的手也自然停下來了。
因為他看到一個巨大的生物正高速飛了下來。
這個生物擁有像是巨大的鷲的頭，然而身體卻是不同的動物外型。
「怪、怪物啊！」農夫如此叫著，並且抱住妻子跳下馬車。
雖然摔到地面而且右肩重重挨了一下，不過現在並不是喊痛的時候。農夫就這麼抱著妻子，並打算翻滾到路邊的草叢中躲起來。然而因為草叢的高度不夠，要讓他們藏身可說是不可能的。
然而農夫也沒有其他辦法了，他趴在地上閉著眼睛，對他所有想得到的神祈禱，並且靜靜等待這個怪物離開。然而那隻怪物的尖銳嘴巴跟爪子，不知道何時會前來撕裂自己的身體。
光是想到這點，就讓他很想大喊出來，然而身體的本能卻告訴他此時千萬不能出聲。農夫就這麼按住妻子的嘴，並將自己的臉壓到地上。乾燥的砂子沾到臉上，甚至跑進了嘴裡，但現在並沒空去覺得這樣很臟。他就這麼摒住了呼吸，不斷祈禱這恐怖的時間趕快流逝。
木材被破壞的聲音，以及幾乎想讓人掩住耳朵的馬匹慘叫聲彼此重疊。就這樣，將近是無盡的時間緩緩流逝……回過神來的時候，周圍已經恢復寂靜了。
農夫害怕地抬起頭並張開眼睛。
而他也看到了那幅光景。
馬車幾乎完全被破壞了，木材四散在各處，放在車上的作物都掉到了地上，而地面則被染成了血紅。
兩匹馬的其中一匹變成了一團屍體倒在地上。它的頭已經破碎，內臟也被吃得到處都是，而另一匹馬則消失了蹤影。
應該不是逃走，肯定是被那只有著鷲頭獸身的怪物抓走了。
農夫仰望天空，確認怪物是否已經飛走。天上只有浮箸幾片白雲，連一隻小鳥都沒有看到。
「……親愛的。」此時妻子就像是呻吟般地說道。
「你沒事吧？」農夫搖晃著站了起來，並且對還趴在地上的妻子伸出了手。
「我沒事，可是我們的作物跟馬都……」農夫的妻子抓住手站起來之後茫然地說道。
「只要還有命，就應該要謝天謝地了。作物只要再種就有，馬車也可以重新作一台，馬也遲早能夠買得到的。」雖然農夫為了安慰妻子而如此說著，然而他自己也有種眼前一黑般的失落感。
（這座島一直都是如此。）才剛覺得自己開始好運，馬上就會出現完全相反的結果。就像是即使看到了光明，到最後還是會被黑暗所籠罩。
這是這座暗黑之島的宿命。
無力的人們又哪能違抗這樣的命運。
兇猛的狗叫聲使少年從睡夢中醒了過來。
照顧狗是這個少年的工作，如果就這麼放置不管，害得主人被狗吵醒的話一定會被臭罵一頓的。因此少年只好揉了揉惺忪的睡眼，從作為他寢室的小屋中走到了外面。
狗叫聲是從養羊的小屋方向傳過來的。
少年循著狗叫聲，在漆黑的路上前進。當眼睛逐漸習慣黑暗后，也多少可以看得到路面了。
天空非常晴朗，無數的星星閃耀著光芒。半圓形的月亮浮在西方的天空，對大地灑下溫柔的銀色光芒。如果沒有狗叫聲的話，真的是個寧靜的夜晚。
就在他這麼想的時候，狗叫聲忽然停了下來。
「發生什麼事了啊？」覺得可疑的少年試著叫狗的名字要它回來。
然而卻沒有回應，為了要成為牧羊犬，這隻狗從小就接受過訓練，不可能會不聽他的命令的。
莫名的不安掠過少年的內心，使得他的腳步也變慢下來。
然而他不能就這麼把狗放著不管，畢竟它是少年唯一的朋友，而且沒有它的話，也會影響明天的工作。再說羊群因而被襲擊的話，可能就會沒有飯吃了。雖然自己的老家就在隔壁的村子，但他們卻沒有餘力養活這個少年了。
少年撿起腳邊比較大的石頭，就這麼拿著石頭繼續前進。
令人不可思議的是，就算只拿著石頭當武器，少年自己也沒那麼緊張了。他對自己的腳程很有自信，如果只是赤肌鬼或狗頭鬼之類的妖魔，他有辦法可以用石頭砸它們后就直接逃回來，到時只要大叫的話，大人們也會起來的。
如今少年來到了養羊的小屋前面。
即使如此，他還是沒聽到狗叫聲。由於也沒聽到慘叫，因此應該不是被怪物所襲擊。可能是發現什麼可疑之處而追出去，也有可能是發現獵物而出去狩獵了。如果不這麼做的話，那隻狗根本不會有吃飽的時候。因為吝嗇的主人從來都沒有給他們足夠的食物，因此對少年來說，這隻狗偶爾抓來的小動物也是難得的美食。
（是這樣的話就好了。）少年在心中如此說著。
就在這時，小屋的另一頭傳來了沙沙的聲響。
少年嚇了一跳，並再度呼喚著狗的名字。
然而卻沒有回應。
雖然少年感到相當不安，不過仍是沿著小屋的牆壁前進，並偷看屋子後面的狀況。
那裡有兩個影子。
其中一個是少年熟知的那隻牧羊大，然而它卻保持著一個極度不自然的姿勢就這麼站著不動。
而另外一個影子就像是只巨大的鳥。
它頭上有個漂亮的雞冠，這隻鳥就這麼專心吃著生長在屋子後面的一種草。
「是雞還是雉雞啊……」雖然大到讓他有點驚訝，不過如果是鳥的話就沒什麼好怕的了。加上它是草食性的，因此性格肯定相當溫和。
就這麼對自己說著，然後少年走到了動也不動的牧羊犬旁邊，接著叫它的名字並伸手摸它。
「硬的？」原本期待可以摸到軟軟的毛，但令人驚訝的是這隻狗的體毛完全硬化了。
「就像是石像一樣。」少年變得相當的狼狽。
雖然有點陰暗看不清楚，但它的全身似乎是灰色的。
大概是有人惡作劇偷走少年的狗，然後在原地放了個石像代替吧！如果是魔法使的話，或許有這個能耐，並且也會這麼做。
像是被稱為「黑之導師」的瑪莫帝國魔法師，據說就有進行一些不知名魔法的實驗。
雖然黑之導師在上一場大戰死了，不過成為瑪莫新統治者的沙漠王國領主，據說又請來了其他的魔法使。
「那該怎麼辦呢？」就算說理由，主人應該也不會相信的。
如果沒有了狗，從明天起要放牧羊群將會非常辛苦，而且絕對不能讓任何一隻羊走失。主人對於犯錯是很嚴厲的，少年至今也已經受過了很多的處分。
少年不禁感到相當的絕望。
雖然很想哭，可是這樣的話主人的心情會更不好，就是因為知道這點，少年才沒有哭。
他想用別的方式宣洩這樣的情緒。
少年轉頭看著鳥的方向。
「滾到別的地方去！」他如此叫著，並將手上的石頭扔了出去。
正如他所意料的，少年所丟出來的石頭正中鳥的頭部。
少年痛快的大叫。
大鳥緩緩地抬起頭來，凝視著少年。
即使到這時，少年都還沒察覺到，這隻鳥的尾巴長得令人驚訝，而且身上還有著蜥蜴般的鱗片……第二天，牧場主人親眼目擊了化為石像的少年跟牧羊犬。
Ⅱ
溫得雷斯特王城被緊張的空氣所籠罩。
主要的騎士都被召集前來謁見大廳，而幾乎所有人這幾天都住在王城裡。
魔獸出現在各地，並襲擊居民。這樣的消息，大概從十天前開始，就自各地陸續傳回王城。為了商討對策，於是公王史派克召集騎士們前來。
「情報是正確的嗎？為什麼魔獸會像這樣接二連三出現？」史派克並沒有坐在王位上，只是焦躁地在大廳裡頭走來走去。
「一年前不是已經狩獵過魔獸了嗎！」史派克對跟在身後不知所措的亞德·諾瓦大聲說著。
雖然知道只是無理取鬧，但還是忍不住大聲了起來。
狩獵魔獸的活動並沒有太大的成果這點，史派克自己也知道。但事實上在這一年間，並沒有出現因魔獸而遭受損失的案例。雖然曾經有好幾次目擊魔獸的消息，不過因為沒有造成危害，所以也沒有出兵討伐。
然而雖說如此，如今就像是說好了一樣，魔獸們開始一起騷動，並開始襲擊人類跟家畜。雖然這個問題必須要盡怏解決，不過因為情報過於紊亂，因此也根本不知道該從何下手。
「您也先冷靜一下嘛！」蓋拉克試著要安撫史派克。
「這種情形我哪能冷靜啊！」史派克攻擊的矛頭從宮廷魔術師轉向親衛騎士隊長。
「現在萊娜正在搜集情報，再等一下應該就能夠得到確切的情報了。您也應該知道我們目前並沒有餘力可以進行無謂的出兵不是嗎？」「萊娜不是你的妻子嗎？怎麼可以讓她冒這種危險呢？」「我有說過要她不要太勉強了。」雖然的確有這麼說過，不過萊娜會遵守到哪個程度，蓋拉克也不知道這點。她集合了街頭的不良少年進行密探的訓練，其忙碌的程度，甚至連蓋拉克都不能相比。
如果萊丁的盜賊公會可以回應她的請求前來支援的話，狀況應該可以變得好一點，不過在這之前，萊娜忙碌的生活還是要繼續下去。
「我們已經做好了出動騎士團的準備，只要一有消息馬上就可以出動，因此還是請您稍安勿躁吧。」額上冒出汗珠的亞德·諾瓦對史派克低下了頭。
「這我知道……」史派克像在呻吟一樣地如此回答。
對手是魔獸的話，就不能只派遣軍隊。依照魔獸種類的不同，有時必須要有魔法使同行，也必須擬定因應的策略。
弗雷姆王國在火龍之狩獵場與魔龍流星作戰時，就曾經有過完全潰敗的經驗。如果重蹈覆轍的話，將會受到指責並被批判為無能。
史派克重重坐上王位，並嘆了口氣。
好不容易鎮壓了最初的叛亂，並且也找到了振興獨有產業的線索，如今卻又得面臨這麼困難的問題。
史派克朝在大廳一角靠壁站著的莉芙看去。
平常她總是站在王位附近的地方，不過這次大概是看狀況不對，因此特意躲到那個地方的吧。
不過一察覺到史派克的視線，她便小跑步來到了王位的旁邊。
「有事嗎？」「沒事，不過我想聽聽你的意見。你覺得為什麼魔獸會突然暴動起來？就算是推測也好，不管想到什麼你就都說說看吧！」「你忽然要我說我也……」莉芙像在求救般回頭看著蓋拉克。
她很想跟史派克說是因為你太不幸了，可是現在並不是可以開玩笑的時候。而且如果不能開玩笑，自命是宮廷小丑的莉芙也不知道該說些什麼了。
「該不會是你母親做的吧？像是想讓我們體認到瑪莫是座魔獸之島……」蓋拉克不但沒有幫她，反倒是以疑惑的眼神看著莉芙。
「別亂講啦，再怎麼樣她也沒有這種能耐的。不過蓋拉克你還真是會記仇呢，之前說不過我媽有讓你這麼生氣嗎？」「我什麼時候說不過你媽了！」聽到這兩人孩子氣的爭吵，史派克不禁露出了苦笑。
莉芙的母親正與妖精族人一同生活，為了將之前大戰中被燒盡的暗黑森林再生成普通森林而努力。然而，她認為對於瑪莫而言，或許暗黑森林才是最自然的樣子也說不定。如果對這句話繼續詮釋的話，就會變得正如蓋拉克所說，魔獸或許才是最適合存活在這座島上的生物。
只不過魔獸之所以會暴動，當然不可能是莉芙的母親所為。
「可是一兩隻就算了，幾十隻魔獸同時出現在有人居住的地方實在是太不尋常了，我想一定是有著什麼原因。」史派克想了一下后如此說道。
「我調查過瑪莫帝國時代的記錄，那時候並沒有發生過類似的事件。或許大部分的暗黑森林被燒掉，使得魔獸的棲息地被局限是這次事件的原因，但要是真的如此，你們不覺得它們應該更早就會開始暴動了嗎？」「可不是只有棲息在暗黑森林裡的魔獸喔，連西方山嶽跟東南沿岸的怪物似乎都開始移動了。」就像是徵求史派克的意見一樣，蓋拉克如此回答著。
「說得也是，就算這是某人計劃的，這樣的範圍也太大了。我不覺得人類有能耐把魔獸從它們的棲息地裡頭趕出來，可是我也不認為這是一種巧台……」史派克雙手抱胸，陷入了沉思。
「或許有人會操縱魔獸喔，不過不會是我媽就是了。」莉芙半開玩笑地說道。
「如果真是這樣的話，那就好解決了，只要說服你母親一個人就行羅。」史派克笑著回答莉芙。
「不過我贊同有人操縱魔獸的意見。雖然不知道這個人是誰，不過肯定不是站在我們這一邊的。」「是瑪莫帝國的餘黨嗎？」「或許如此，不過就這麼認定的話還是有點危險，我們還是先等萊娜回來吧。」史派克就像要下結論般如此說道。
由於抱怨了一下后使他想起一些東西，因此感覺自己也比較冷靜了。
（所以我一開始不就這麼說了嗎……）雖然蓋拉克如此心想，不過如果真說出來的話，一定又會讓史派克心情不好，因此還是繼續保持沉默了。
雖然史派克有看到他露出不滿的表情，不過蓋拉克還是沒說什麼，就這麼命令集結在大廳的騎士們解散。
「不過，我希望各位暫時不要離開公都。雖然各位很擔心自己領土的狀況，然而如果要討伐魔獸的話，有計劃地組織並派遣兵力才是最重要的。」瑪莫公國的騎士們各自對史派克行禮，並且接連離開了大廳。
他們並沒有因此動搖，因為他們是在認知到暗黑之島就是這樣的地方之後，才決定留在這裡的人。
「那史派克現在有什麼打算？」莉芙在確定騎士們都離開后如此問著。
「根據情報，有個少年被魔獸變成了石頭。無論是要解除石化的詛咒或要跟魔獸作戰，神聖魔法都是不可或缺的，因此我打算請古里巴斯祭司跟妮思侍祭協助我們。」「說得也是，對手是魔獸的話也會有人受傷的。」「亞德·諾瓦請幫忙收集魔獸相關的資料並擬定戰略，蓋拉克請你到戰神麥理的神殿一趟，我則是打算現在到地底的大地母神神殿去。」「遵命。」「知道了。」宮廷魔術師跟親衛騎士隊長各自行了個禮，之後便朝出口走去以執行史派克所賦予的任務。
史派克目送兩人離開后就站了起來，並走向王位旁邊通往公王房間的門。
「等等，那我現在要幹什麼啊？」莉芙跑到史派克旁邊如此問著。
「就隨便你羅，不過跟魔獸作戰的時候你要幫忙就是了。」「我已經不是傭兵了耶……」「不過你是『公王的友人』啊，在公王要戰鬥的時候本來就應該提供協助，而且當然是免費的喔。」「人家一點都不高興。」莉芙繃緊了臉停在原地。
雖然只有她被允許可以自由進出史派克的房間，不過現在她根本不想動用這個權力。
（去鬧蓋拉克也比在這裡好。）她在心中如此輕聲說著。
她不想去位於王城地下的瑪法神殿。
她不想回憶起曾經在那裡進行的壯烈戰鬥，也不想看到史派克只在那個少女面前會出現的表情。
「『公王的友人』到底是什麼啦？」史派克消失在門后之後，唯一被留下來的莉芙就這麼仰望謁見大廳的挑高天花板輕聲說道。
「我一輩子都會這個樣子嗎？」身為公王好友的莉芙，可以隨意前往這座王城裡的任何地方。不過這也等於沒有任何地方是屬於她的。
莉芙將視線拉回來，並向大廳的正門方向走去。
她打算去騷擾蓋拉克。
（這樣是最好的對吧……）身為精靈使的莉芙，知道在自己的心中有著喜歡惡作劇的精神之精靈，這是每個人都會有的。
而這個精靈還司掌著另一種感情，這是連最完美的始源之巨人都會因而消滅的感情。
（現在這個樣子根本就不像我。）所以半妖精少女才打算去捉弄其他人。
（今天我就放過你，不過我一定會煩你一輩子的！）離開大廳的時候，莉芙再度回頭看了一眼空無一人的王位。
Ⅲ
「城主大人來找你了喔！」聽到費莉娜祭司這麼說，正要在神殿宿舍準備做飯的妮思，隨即露出燦爛的笑容轉過身來。
「史派克……陛下嗎？」說到一半才察覺到自己臉上的笑容，因此妮思的表情隨即認真起來，並且就像是要掩飾般加上了公王的尊稱。
「我們聖職者是不被世俗的權威所束縛的喔！」費莉娜祭司也露出笑容如此說著。
她之所以這麼高興，是因為看到妮思露出了她這個年紀應有的表情。對費莉娜祭司來說，妮思是她最尊敬的前任最高祭司的同名的孫女。她對於能照顧這位少女感到相當的光榮，同時也感到責任相當重大。
雖然並不知道能給這位擁有聖女資質的少女什麼東西，但她早已決定將永遠珍愛著妮思。
「怎麼可以呢！」妮思連忙如此回答。
祭司這番話她自己當然能夠理解，不過這也只是個原則而已。事實上，大地母神的教團，仍是會對王權抱持著應有的敬意。
「那就不能讓公王陛下久等，就由我來準備做飯吧。我讓陛下在你的房間里等，你就趕快過去吧。」祭司這番話，讓妮思猶豫了一下。
她不想做飯做到一半就丟給別人。然而祭司的語氣雖然很溫柔，不過卻也有著命令的意思。
「我知道了……」妮思如此回答，並回到了自己的房間。
在妮思回到房間時，瑪莫的年輕公王就這麼開著房門，露出不安的表情站在裡頭。
「讓您久等了。」由於史派克的態度實在相當有趣，因此妮思忍住笑走進了房間。
「啊，妮思。」史派克回以一個尷尬的笑，不過馬上就轉成困惑的表情，並且低下頭來看著妮思的衣服。
察覺到視線的妮思，也低頭確認自己的服裝。
「糟糕！」由於剛剛在準備做飯，因此她身上還穿著圍裙。
妮思連忙把圍裙脫了下來，就這樣放到了洗衣籃里。
「真的很對不起，因為剛剛我還在準備做飯……」她對沒察覺到這件事的自己感到相當害羞。
「不，我不介意，而且剛剛那樣也很適合你……」史派克如此回答，但隨即就察覺自己說了多餘的話，因此就這麼接不下話了。
兩人就這麼彼此默默相視，小房間里的時間也慢慢地流逝。
「請問有什麼要事嗎？不過就算沒事也沒關係的……」大概是已經讓內心平靜下來了吧，妮思打破了沉默。
她請史派克坐在椅子上，自己則坐在房間里的床上。
「對了！我是有事要拜託你才來的！」史派克忽然如此叫著，並將瑪莫各地出現魔獸，並四處暴動的消息告訴她。
「魔獸嗎？」妮思是第一次聽到這樣的事。不過她馬上就回想起來，昨天她去市場買東西的時候，街上的人們似乎都露出不安的表情在說些什麼。由於這在瑪莫並不是很稀奇的事，因此她並沒有特意去聽，不過那時他們在說的，應該就是跟魔獸相關的事情吧。
「這可是相當嚴重的事情呢……」妮思的表情變得有些難過，並輕輕念了瑪法的名字。之後她便告訴史派克，有什麼需要幫助的地方她都願意協助。
「因為魔獸的關係，因此有人受傷甚至被石化，魔獸的出現是公國的責任，所以我們必須要前往拯救他們……」一直到最近，史派克才總算能跟妮思像朋友般交談了。雖然多少還是會緊張，也時常告訴自己不可以跟她故作親密，不過至少已經不會跟之前一樣尷尬了。
「我知道了。祭司那邊就由我來說，要出發的話就請告訴我吧。」那就這樣吧，史派克如此回答。
「不過話說回來，魔獸會忽然暴動也有點異常呢。」聽到妮思這麼說，史派克覺得她真是了不起。
雖然只是簡單說明狀況，不過妮思馬上就能理解到問題的本質。與魔獸暴動事件相較之下，會造成這樣的原因或許比較重要。
「我懷疑可能有人在操縱魔獸。」「操縱魔獸？」妮思如此說著，隨即就像想起了什麼般陷入了思考。
「如果有想到什麼線索的話……」請告訴我好嗎？史派克對妮思如此問著。
「這是我從父親那邊聽來的，雖然並沒有相當了解，不過在亞拉尼亞國內，似乎有位懂得操縱魔獸之秘術的魔術師。」「操縱魔獸的魔術師……魔獸使？」對妮思這番話，史派克感到相當的驚訝。
「那位魔獸使該不會跟這次的事件有關吧？」「或許有可能。瑪莫帝國曾經想要利用這位魔獸使，支配棲息在黑暗之森的魔獸並組織軍團。不過那時潘恩叔叔跟父親們阻止了他們的陰謀……」於是妮思將她從父親史雷因之處聽到的事，告訴了史派克。
這位魔獸使叫做艾蓮娜。
當時她還是二十歲左右的女性。是位於亞拉尼亞王都亞蘭的賢者學院仍然存在的時候，在裡頭擁有導師地位的魔術師古傑敏的獨生女。
古傑敏導師是在古代王國的遺迹中發現了支配魔獸的魔法書，並獨自將其成功解讀的偉大魔術師。
而艾蓮娜便從父親那兒繼承了支配魔獸的秘術。
「古傑敏跟艾蓮娜兩位都害怕支配魔獸的秘術被不當使用，因此對於瑪莫帝國的招聘，艾蓮娜並沒有接受，甚至逼使瑪莫帝國動用武力想要擄走艾蓮娜小姐。」「而這個陰謀就是被自由騎士潘恩跟史雷因導師所阻止的嗎……」史派克不禁相當的感慨。
原本以為自由騎士跟北之賢者的武勛早就被吟遊詩人所說盡，但沒想到他們仍有些不為人知的功績。
「那位魔獸使……名為艾蓮娜的這位女性不是個壞人吧？」「聽說是一位意志堅定的偉大女性。因此即使這邊的魔獸真的是被古代語秘術所操縱，這也應該絕對不會是艾蓮娜的本意。」史派克當然是相信妮思這番話。
「不過也有可能是又有陰謀找上她並且成功了，如果支配魔獸的秘術真的被使用的話……」「我不否認有這樣的可能性。不過艾蓮娜小姐是位優秀的魔術師，她的身邊也有魔獸保護著她，如果沒有相當的本事，我想連要接近艾蓮娜小姐身邊都是相當困難的。」確實如此，史派克也這麼認為。
「在這裡一直討論這種可能性是無濟於事的。不過這真的是很貴重的情報，就算是只知道有操縱魔獸的秘術存在，來這一趟也已經相當值得了。」「能夠幫得上忙那就太好了。」妮思稍微提高了音調如此說道。
「啊、不，我並不是那個意思，就算完全沒有幫上忙，只要能來這裡我也……」看到忙著辯解的史派克，妮思也忍不住笑了出來。
「開玩笑的啦。能成為史派克的助力我也是很高興的。」「饒了我吧……」史派克像是失去了全身的力氣般倒在椅背上。
不過他馬上恢復了精神，這次反而將身體往妮思的方向湊了過去。
「我剛剛忽然想到，如果我們可以支配魔獸的話，不就可以解決這次的事件了嗎？」「說得也是……應該可以吧？」「那你不覺得我們有前往亞拉尼亞的價值嗎？如果能見到那位艾蓮娜小姐的話，或許就能知道魔獸的出現跟支配魔獸的秘術有沒有關係了。如果她依舊平安無事的話，我們就可以請她幫我們這個忙。」「而且如果她發生什麼事情的話，就可以推測這次的事件跟支配魔獸的秘術有關了是吧？」妮思也點頭同意這樣的說法。
「你知道這位艾蓮娜小姐住在哪裡嗎？」「我不知道，不過我想父親應該會知道。只要告訴他目前的狀況，他應該會願意告訴我們的。」「知道了，亞德應該可以用魔法跟史雷因導師聯絡，我就透過他拜託看看。那時提到妮思的名字也沒關係吧？」「只要能幫得上史派克的忙當然可以。」妮思很開心地同意了。
「那太好了。」史派克安心地嘆了口氣，不過在下一瞬間，他便露出充滿決心的表情並站了起來。
「我將因應魔獸相關的詳細情報而組織討伐部隊，出現在公都附近的魔獸我會親自前往討伐，之後就前往亞拉尼亞見那位女魔獸使，你覺得這樣如何？」「我認為這樣很正確，為了從根本解決這個事件，我們務必要前往亞拉尼亞一趟。而且如果由公王親自討伐魔獸，公國的民眾也會相當歡迎的。」如果真的想招聘魔獸使前來瑪莫，由身為公王的史派克親自前往當然是最有誠意的。何況時間上也不允許派遣兩次以上的使者前往說服了。
「在要前往亞拉尼亞的時候，我可以陪您一起去嗎？」「妮思也要去？」這突如其來的請求讓史派克感到有些意外。
「不方便嗎？」「沒這回事，我反而覺得很高興。可是真的可以嗎？因為這樣的話神殿就沒人留守了……」「我只是個侍祭，會不在神殿的並不是祭司，因此不會有問題。只要說明原因的話，祭司也應該會同意的。」雖然不知道她要說的是什麼原因，不過史派克並沒有多問。
「如果可以的話那就太好了。」史派克故作冷靜的回答妮思。
雖然他的心情高興得想跳起來，不過現在國內可是有魔獸肆虐的狀況，因此他可不能這麼輕浮。
「要出發討伐魔獸的時候我再來接你，到那時就請你先做好出門的準備吧。」史派克對妮思如此說完便離開了她的房間。
而妮思則是一直目送這位瑪莫的年輕公王走出神殿。
Ⅳ
一匹金黃色的駿馬，載著瑪莫公王史派克在街道上前進。
在他的身後大約跟著二十個左右的騎士，他們是為了討伐魔獸而與公王一同出征的魔法使及親衛騎士們。另外他們也準備了一台載貨用的馬車，以攜帶食物跟飲用水。
負責搜集魔獸相關情報的萊娜回到王城是兩天前的事，史派克也隨即就編組了討伐部隊，並在昨天讓他們出發前往瑪莫各地。
而史派克自己則往今早離開了公都。
他要討伐的魔獸是鷲頭獅跟魔雞，兩者皆是相當恐怖的魔獸。
鷲頭獅可以在天空高速飛行，並且擁有銳利的尖嘴跟鉤爪。而魔雞的嘴則是擁有石化的魔力。
原本它們並不是極為凶暴的魔獸。
其中鷲頭獅的外型相當威武，甚至還常常被用來當作騎士的紋章。原本它的獵物都是野生動物，幾乎很少會襲擊人類。那位在東方山裡被魔獸襲擊的農夫，也只有馬車被破壞，而馬也被吃掉，自己則保住了一條小命。
魔雞則是草食性的，個性上一點都不兇猛．但它卻用石化的魔力把牧羊的少年變成了石頭。
如果它們沒出現在人們的住所其實是不需要討伐的，然而因為現實上已經有人遇害，因此當然不能置之不理，因為這將會影響到公國的威信。
妮思也參加了史派克等人的討伐隊。她打算負責解除那位少年的石化。
要前往鷲頭獅出現的東方山地大概要花上半天的時間，而魔雞出現的牧場則在越過山丘再往東走的地方。
為了要打倒魔獸，史派克擬定了許多戰略，只不過是否有用必須要試了才會知道。一年前討伐妖魔跟魔獸的活動，史派克也曾經參加，不過到最後都沒有碰到魔獸。而這照莉芙的說法來看，也是一種運氣不好的象徵就是了……天空非常的晴朗，陽光也相當的強。現在已經怏要夏天了，這個時期的瑪莫常常會下雨，不過最近這幾天卻都是好天氣。
（不會影響作物的成長吧？）史派克看著街道兩邊的農田，感到這樣的不安。
而想到自己成為公王之前都沒擔心過這種事情，他也不禁露出了苦笑。
一直到被弗雷姆統合前，炎之部族的生活都是相當刻苦的。不過當時的他還小，因此並沒有刻苦時期的記憶。加上自己是族長的家系，因此並不用煩惱吃的問題。
對於以前的史派克而言，食物是到處都有的。而一直到成為了瑪莫公王，他才了解到這是多麼奢侈而傲慢的想法。
「您在想些什麼呢？」跟史派克並肩前進的妮思如此問著。
「我在想農作物的事情，像是不下雨的話會不會影響收成……」由於旁邊有人，因此史派克也換了個語氣說話。
目前妮思的立場是跟隨公王親征的聖職者。負責對戰士們授與神之祝福，以及治療傷者的工作。
「雖然一直放晴下去的話是會有點擔心，不過目前小河裡面還有流水，池子里的水位也沒有很低，所以我想應該是沒問題的。」「既然妮思侍祭都這麼說的話，那應該就沒錯了。」她所信仰的大地母神是司掌豐饒的女神。瑪法教團傳承著許多農法，並且會將這些知識免費傳授給農夫們。雖然他們在瑪莫還沒有正式開始活動，不過終將會有神官們走入農村，在傳教的同時抽空指導農夫們的。
「與其擔心作物，目前的問題還是在於魔獸吧？」史派克斜後方騎著馬的莉芙有點生氣地說著。
「兩邊都重要啊。」史派克回頭對半妖精少女如此回答。
「有感覺到精靈力變亂嗎？聽說天候會異常的原因就是來自於此……」「自然的精靈力一直都是持續變化的，總不能說它們總是異常吧？雖然今天的炎之精靈力的確比較強，不過順著西風可以感覺得到雖小但確實存在的水之精靈力，所以明後天應該會下場雨的。」莉芙愛理不理地如此回答。
「要是跟魔獸戰鬥時下起雨來就糟糕了呢。」史派克輕聲地說道。
下雨會影響視線，也會讓人的動作變得遲鈍。
「你真是的。」莉芙露出了無可奈何的表情。
「到底要下還是不要下，你也應該先決定一下吧。」「那你可以讓天氣會隨著我的決定改變嗎？」「這種事情我當然辦不到啊！」聽到史派克跟莉芙這樣的對話，妮思不禁露出了笑容。
跟在史派克身後的親衛騎士們也開心地笑了出來。
不過蓋拉克、萊娜、亞德·諾瓦跟古里巴斯等四人，倒是早已經習慣了他們的對話風格而若無其事。
「好啦，差不多要到山路了。魔獸不知何時會出現，所以所有人都作好心理準備。」史派克對旗下的騎士如此下令，自己也用眼神確認了掛在馬鞍上的弩弓還在。
要對付會飛的魔獸，射擊武器是不可或缺的。弓弦在之前就已經上好，只要裝好箭的話馬上就可以發射。
而且史派克等人也慢慢的向平緩的山地群前進，魔獸鷲頭獅住在這個山地，魔雞則棲息在另一邊的山腳，而且說不定還有其他的魔獸也住在這附近。
史派克繃緊神經，沿著緩緩向上延伸的道路前進著。
抵達山區大概是過中午的事了。
史派克命令所有人停步，並開始準備要迎擊鷲頭獅。他們在道路中間放了一隻母馬，希望以此當誘餌引魔獸出來。
而以史派克為首的公國騎士們，則各自藏身在附近的陰暗處或山崖上的樹林里等待魔獸的出現。
根據亞德·諾瓦的調查，鷲頭馬似乎有親近母馬的習性，因為這種魔獸是借用母馬的身體進行繁殖的。不過如此一來，母馬生出來的雖然是鷲頭獅的後代，但卻是名為鷲頭馬的另一種鷲頭馬身的魔獸。
而在其他地方也傳來了有鷲頭馬暴動的情報，史派克則是派遣了一位戰神之神官戰士，及十名左右的騎士跟士兵前往討伐。
史派克等人騎來的軍馬，目前則是留在距離山區不遠處的林子里，並由三個人輪流看守著。雖然他們騎來的都是公馬，不過由於也有被抓去當獵物的危險，為了減少被襲擊的危險，因此還是將馬藏了起來。
準備好之後，就只需要等待鷲頭獅出現了。
然而這一天卻在連影子都沒看到的狀況下結束了。
「我們準備紮營吧。」由於在夜間跟魔獸作戰的話相當不利，因此史派克等人回到了軍馬所在的樹林里過夜。
而在經過一晚后他們再度回到山區，並且用相同的方式等待魔獸出現，然而一直到第二天中午魔獸都沒有現身……「史派克大人……」妮思到了躲在草叢裡的史派克身邊，是第二天中午的事。
「有事嗎？」史派克站起來如此詢問。
「是的，既然還不確定鷲頭獅何時會出現，我打算先去拯救那位被石化的少年。」對於妮思的提案，史派克稍微思考了一陣子后便答應了，並且還叫來了親衛騎士隊長蓋拉克。
「有什麼指示嗎？」蓋拉克剛剛帶著網子爬到了山崖上。他打算在鷲頭獅出現的時候，用撒網的方式困住魔獸的動作。
「蓋拉克你留在這裡指揮鷲頭獅的討伐行動，我要保護妮思侍祭前往山腳的牧羊場。」「我是沒問題，不過您也帶些護衛吧？」「幫護衛的人護衛聽起來不是很奇怪嗎？」雖然史派克露出了苦笑，但還是命令兩位親衛騎士跟莉芙一起同行了。
「如果有機會的話，我們會順便打倒那隻魔雞的。」因為戰力從一開始就很充足，即使是分成兩隊也是沒問題的。如果只是魔雞的話，史派克有自信一個人就可以打贏。就算真的被啄到而石化，由於有妮思同行因此也沒什麼好擔心的。
「鷲頭獅這邊還比較棘手，如果它在我不在時出現的話，務必要慎重行事。」「我知道了。」蓋拉克如此回答史派克，並也告訴底下的親衛騎士，在公王回來前自己擁有最高的指揮權。
「那麼我們就走吧。」史派克對妮思侍祭如此說著。
「感覺上我好像說了任性的話了……」妮思滿懷歉意地說著。
「不，我不介意。畢竟我不喜歡等，而且這樣的效率也不好，只可惜打倒鷲頭獅的功績要讓給蓋拉克了就是……」在他們對話的時候，兩位親衛騎士跟莉芙也作好準備過來集合了。
「非常感謝您親自指名。」「即使犧牲生命，在下也會保護陛下跟侍祭小姐。」兩位親衛騎士各自如此說道。
「嗯，麻煩兩位了。」史派克如此回答，並拍拍莉芙的肩膀要她多多加油。
「你也太會利用你朋友了吧？」露出不滿的表情，莉芙如此說道。
「因為跟你在一起的話我比較不幸啊，說不定魔獸就會因此自己找上門來呢。」「不要把我利用在這種地方啦。而且如果來的不是魔雞而是鷲頭獅怎麼辦？光是這樣的人數會很棘手的。」「沒問題的。我們把馬留在這裡用走的，這樣就不用擔心被襲擊羅。」「真的是這樣就好了……」「如果真的這麼擔心的話，那在下山之前就不要詛咒我吧。」「希望公王陛下被幸運之星保護？這樣就不是史派克了啊！」莉芙就像是吟詩般說完后，便皺起了眉頭。
「不過你還是忍到下山為止吧，畢竟你也不想被魔獸吃掉吧？」之後史派克等人便出發前往牧場。
山路往東延伸並通往山下。由於身上穿著鎧甲，因此對史派克跟親衛騎士而言可說是滿辛苦的。幸好因為天空有雲，因此感覺並不會那麼的炎熱。雖然比預料中多花了點時間，不過還是在當天黃昏抵達目的地了。
Ⅴ
「……就在這裡。」恭敬地出來迎接史派克等人的牧場主人，帶領他們來到了放著被石化少年跟狗的倉庫裡頭。然而走進倉庫時，史派克卻嚇了一跳，因為被石化的少年跟狗，就像是垃圾般被丟到了屋子的角落。
（他們可不是物品啊！）史派克感到相當的憤怒。
似乎察覺到了他的內心，妮思以眼神示意，要他忍耐下來。
史派克也知道，現在最重要的是解除少年的石化。
「慈悲的大地母神……」妮思集中精神，開始對瑪法祈禱。
她詠唱了能解除石化詛咒的神聖魔法。這個咒文——奇迹很快就完成，少年就這麼從灰色的石像，漸漸變回了人類的肉體。
「……雞竟然有蜥蜴的腳！」在完全恢復的瞬間，牧羊的少年忽然如此大地叫著。
「你放心，已經沒事了……」妮思抱著少年如此輕聲說道。
「你、你是……」雖然因為過於突然而有些狼狽，但少年還是也抱住了妮思。
「我叫做妮思喔。」妮思露出彷彿是聖女般的微笑回答少年。
看到她這樣的表情，使得史派克覺得胸口在些難受。他感覺現在的妮思就像是遙遠的存在。她的微笑應該屬於千萬人，絕對不可以一個人獨佔的這種想法，悄悄地掠過了自己的內心。
「對了，我拿石頭丟一隻大鳥，然後那鳥就跑了過來，我本來是想要逃走的……」「那隻鳥只是對你惡作劇而已，不過現在已經沒事了。」「沒事了……」少年說到這裡就忽然像是想到什麼似地，然後在找到那隻依舊是石像的狗之後，就這麼大聲叫著它的名字。
（我忘記了……）妮思在內心對神懺悔著自己仍下夠成熟。
光是解除少年的詛咒，並不算真正治癒了他。
妮思再度詠唱著祈禱文，並將手放在化成石像的牧羊犬身上。等到奇迹出現后，狗的毛皮也逐漸恢復了平常柔軟的樣子。
「啊啊……」少年開心地抱住了狗。
狗也搖著尾巴，發出撒嬌的聲音。
「真是太好了。」史派克對牧羊少年如此說著。
「是領主大人嗎？」被少年這麼一問，史派克才開始回想這一帶應該是誰的領地。
（是亞法德的啊……）等到想起來后，史派克也不禁露出了苦笑。
在亞法德辭去騎士職務並回到弗雷姆后，史派克還沒有決定這邊的領土要改封給誰。換句話說，這一帶目前都是公國的直轄地。
「沒錯，我就是你的領主。」感到有些害羞的史派克如此回答。
少年就像是嚇一跳般，連忙伏跪在地上，並為剛才的無禮道歉。
「你不需要這麼害怕，因為有你們認真的工作，我們才得以生活下去……」「真的嗎？我有幫上領主大人的忙嗎？」「那當然羅！」史派克對少年露出微笑。
「從今起我賜給你『公國之牧羊人』這個稱號。你不需要做什麼很難的工作，只要跟現在一樣照顧羊就好了。不過我要你每年都來找我一次，告訴我這個牧場的狀況，知道嗎？」「我知道了！」少年開心地如此回答。
不過，也不知道他到底是否理解這個稱號的含意就是了。
史派克滿足地點點頭，並轉頭看著站在倉庫窗口的牧場主人。
「就是這樣了，你也要好好記得啊。」聽到史派克這麼說，牧場主人的臉上馬上失去了血色並連忙允諾。
「話說回來……」史派克再度轉回來看著少年，希望他能告訴大家魔雞在哪裡。
「我帶路！」少年很有精神地點點頭，並且跟狗一起衝到了外頭。
史派克跟妮思相視點頭后，便跟在少年的身後，而在外頭待命的兩名騎士跟莉芙也跟在史派克之後。
少年帶他們來到了牧羊小屋的後面，那邊長有一堆高度不高的草叢。
「就是這邊，我在這裡看到那隻鳥的。」史派克看了看四周，以確認目前魔獸沒在附近。
「芸香……」妮思跪在地上，就這麼摸著這些草如此說著。
「是這些草的名字嗎？」避開親衛騎士們的視線，史派克小聲問著妮思。
「是魔雞所吃的植物，這是唯一被魔雞的嘴碰到，也不會被石化的植物，因此也可以作成抵抗石化詛咒的葯。不過因為藥性太強，所以吃的人會發燒而且拉肚子……」魔雞應該是為了吃這個而來的，妮思接著說。
「這麼說的話，只要尋找長有這種草的地方，或許就可以發現魔雞了。」「我也這麼認為的。」妮思點了點頭。
「這種草的話，我知道還有個地方有長更多喔！」聽到史派克跟妮思對話的少年插嘴說著。
「可以帶我們去嗎？」「那當然！」少年一說完就向前跑去。
史派克回頭看著莉芙等人，告訴他們等等可能就要戰鬥了。
「一開始就是為此而來的不是嗎？」莉芙如此說著。
「正合我願。」「就讓它見識瑪莫騎士的實力吧！」兩名親衛騎士也有力地點點頭。
在這段時間裡，妮思摘了些芸香放到麻袋裡。只要在戰鬥前先吃下這種植物的話，就不用畏懼魔雞的魔力了。
「快點啦！」就在這時，少年就像是要催促史派克等人似地叫著他們。
少年腳下的狗也很有精神地吠著。
就這麼由少年帶路，史派克等人來到了一個小山丘上。這裡滿布著像彼此競爭般成長的草地跟雜木林。
「我都是在這邊放羊的。」少年得意地如此說明。
「那種草連羊都不吃，所以一直都長得很多。」少年如此說著，並指著其中一塊雜木林。
「就在那後面。」「我知道了，你就在這邊等，那隻鳥交給我們來對付吧！」少年雖然在一瞬間露出不滿的表情，不過馬上就恢復了笑容，並很有精神地點了點頭。
「好，真是個乖孩子。」史派克輕輕摸了摸少年的頭，之後便朝著雜木林前進。
「我們直接穿過去，說不定它就藏在裡頭。」「由我們打前鋒吧！」其中一位親衛騎士如此說著，也不等史派克回答，就自行向前走去。
史派克本想說些什麼的，但在這之前，「你的臉變得跟剛剛的小孩一樣了。」被莉芙這麼說，因此他也只能不甘願地閉上了嘴。
「為了以防萬一，要不要先吃剛剛的藥草？這樣就可以不被石化詛咒羅。」「就這麼辦吧！」史派克如此回答。
妮思從麻袋裡取出藥草，並用帶在身邊的水筒里的水將其洗凈。
「雖然不怎麼好吃，但請稍微忍耐一下。另外，今晚各位的身體狀況可能會很差，不過第二天就可以痊癒了……」邊聽著妮思這番話，史派克一邊直接就把藥草放到了口中。
正如她所說，芸香的味道實在是讓人不敢領教。不但又苦又澀還有草腥味，光要吃下去就很辛苦。不過畢竟這樣還是比被石化來得好，因此也只能勉強吞進肚子里，然後再喝幾口水筒里的水。
「這大概要比魔獸還來得棘手呢……」其中一名親衛騎士皺起眉頭如此說著，而另一人則是拚命忍住不吐，根本連說話的餘力都沒有了。
「如此一來，魔雞就只是只普通的大鳥了。雖然稱不上是什麼功勞，不過這也都是為了人民啊。」「沒錯沒錯，就是為此才向他們徵稅的啊。」在史派克這番話後頭，莉芙加了無謂的一句話。
史派克也沒有回她什麼，就這麼默默地開始前進。天色已經開始變暗了，他打算在天黑前就把魔獸解決掉。
史派克等人走進雜木林，撥開或砍開草叢慢慢前進。
就在這時，從右邊突然傳來了窸窸窣窣的聲音。
「是魔獸嗎！」史派克叫著並拔出腰上的劍。
而在這個時候，早就拔出劍開路的兩個親衛騎士，已經朝聲音的方向跑過去了。
「在那邊的草叢！」就在史派克對親衛騎士如此說的同時，他所指的草叢裡忽然冒出了一個巨大的鳥頭。
它有著漂亮的雞冠，嘴是黃色的。然而在史派克的視線中，看到被它的嘴碰到的植物都逐漸變成了灰色的石頭。
由於擁有這樣的能力，因此這種魔獸唯一能吃的，就是不會被石化的植物芸香。雖然聽起來有些悲哀，但對魔獸是不需要同情的。
兩名親衛騎士分成左右兩路，為了不讓魔獸逃走而展開夾擊，而史派克也加入了他們的包圍網。
「大地之小人，伸出你束縛之手！」莉芙詠唱了精靈魔法。隨著她的召喚，地面開始隆來，並試著要困住魔雞蜥蜴般的雙腳。
魔雞發出奇怪的叫聲，並拚命地拍動著翅膀。
跟雞一樣，這隻魔獸不會飛，不過還是可以讓身體浮在空中。
大地之手沒抓到魔獸的腳，就這麼惋惜地消失了。
「啊，真囂張！」莉芙悔恨地如此說道。
「我們上！」史派克一聲令下，並自己率先執行這個命令。
魔獸拍著翅膀，筆直向前衝撞了過去。
站在魔獸正面的騎士毫不畏懼地揮下了劍。這一擊命中魔獸翅膀的根部，血柱也隨之噴了出來。
然而，魔獸並沒有停下來的意思，它巨大的身軀就這麼撞向親衛騎士的身體。
「唔喔！」親衛騎士不由得仰躺了下來，鎧甲腹部的部份凹了進去，應該是魔獸用嘴啄出來的，不過鎧甲並沒有被破損。
魔獸就這麼站在親衛騎士身上，邊用蜥蜴腳踩著他，邊拚命揮動著自己的蜥蜴尾巴。
被尾巴所牽制，因此另一名親衛騎士沒有辦法前往支援同胞。即使是胡亂朝尾巴揮劍，由於魔獸的鱗片很硬，因此只能造成輕傷而已。
而魔獸在這段時間，對著親衛騎士的臉，準備用嘴巴啄卜去。
「瑪法啊！」就在這時，在後方觀察戰況的妮思念出簡短的祈禱語，並伸出了右手。
從她手中，一種看不見的能量朝魔獸飛了過去。
是神聖魔法中名為「氣彈」的咒文。
魔法完全沒有失誤，就這麼命中才要低頭啄向親衛騎士的魔獸頭部。
因此，魔獸的嘴只有擦過親衛騎士的臉，而啄到了地上。被它嘴巴所碰到的土，也逐漸變成石塊。
感覺到恐怖的親衛騎士，試著想要推開魔獸逃走。然而魔獸的身體比想像中還要重，加上自己身上的鎧甲也不輕，因此根本是動都不能動。而且，如今魔獸為了要挖出他的眼睛，而再度將嘴巴啄了下來。
親衛騎士發出慘叫，並反射性地閉上了眼睛。
在下一瞬間，他同時感覺有什麼東西打到臉上，以及一種濕熱液體沾滿臉的感觸。
完了，親衛騎士這麼想。
如今他腦袋一定開了個洞，並且噴出鮮血。然而不可思議的是並不會痛。之前聽前輩說過，超過限度的痛楚反而會沒有感覺，如今的自己或許正是這樣的狀況吧。
然而，「真是千鈞一髮呢。」聽到這句話后，親衛騎士才總算回過了神來。
害怕地張開眼睛后，出現在面前的是魔獸的頭。雖然嚇了一跳，不過他馬上察覺到魔獸的頭跟身體是分開的，而魔獸的身體如今也倒在他的身上。
臉往旁邊轉過去后，公王史派克拿著一把沾滿血的劍站著的樣子映入眼中。
史派克在千鈞一髮的時候，朝魔獸砍去，並砍下了它的腦袋。
沾到親衛騎士臉上的，是從魔獸身上流出的體液。
「抱歉被您看到可恥的一面了！」了解狀況后，親衛騎士的身體因為難為情而顫抖著。
本來應該由親衛騎士保護公王的，然而如今他卻反而被公王所救。
「不用介意。如果是我站在魔獸的正面，那我也會變成你現在這個樣子。多虧魔獸是往你的方向過去，我才能在最好的位置揮劍。」史派克如此說著，並將魔獸的身體從親衛騎士身上拉了開來。
「您有受傷嗎？」宮廷魔術師史雷因的女兒妮思如此問著親衛騎士。
聽到這個聲音，他反射性的站起來。
「我沒事的。」親衛騎士連身體狀況都沒確認就如此回答。
「總之，這樣就解決一隻了。」史派克向下看著魔獸的屍體如此說著。
「今晚就借住在村子里吧，等明天再跟蓋拉克他們會合。」希望跟鷲頭獅的戰鬥還沒結束，史派克這麼想著。
雖然並不是不想把功勞讓給其他人，不過既然要一決勝負，他希望能夠親眼看到戰況。
然而，史派克這樣的心愿卻沒有實現。
就在史派克與魔雞戰鬥的同時，蓋拉克他們也正與鷲頭獅進行著決死之戰。
Ⅵ
太陽漸漸西斜了。
從早上開始，天空就有一層雲，原本還以為會變天，不過將近傍晚的時候，太陽再度露面，如今則是夕陽染紅了天空的雲。
蓋拉克就這麼穩穩坐在山崖上，凝視著被系在山崖下面的母馬。他的膝蓋上有一面網子。小時候他常常在砂之河撒網捕魚，剛剛因為許久沒用的關係，所以試了一下，沒想到自己的技巧也並沒有退步太多。
雖然不知道這樣是否能封鎖魔獸的行動，不過試試看也不會有損失的。
「今天也沒有來呢。」仰躺在蓋拉克身邊的萊娜如此說著。
原本是要監視魔獸是否會從天上出現，不過因為太過無聊，使她有些睡意。
「距日落還有一段時間。」蓋拉克愛理不理地回答。
「不過魔獸也有可能會在晚上偷襲吧。」「老鷹只會在白天打獵，所以鷲頭獅一定也是這樣的啦。」萊娜半開玩笑地說著，但她仍察覺到了蓋拉克的想法。
他想要在史派克回來前就把事情解決，這是為了減少史派克因為跟魔獸作戰而受傷甚至喪命的危險。
「史派克一定會打倒魔雞回來的。」「應該吧，反正對付魔雞的話應該是不會死的。即使是被變成石頭，有妮思侍祭在也沒問題的。」「所以你那時才沒說什麼吧。」「就是這樣。」「其實史派克也比一年前強很多啦，我是覺得你可以多相信他一點……」「我很相信他喔，只是不希望他去冒無謂的危險而已。如果只是要作戰的話，那由我來就可以了。不過能統治這座暗黑之島的人卻只有他啊！」聽到蓋拉克的回答，萊娜不禁笑出了聲來。
他大概是把史派克當成是自己的好弟弟了吧，所以才會同時抱著信任與不安。
「不過說到那個問題……」萊娜恢復正經的表情並轉移話題。
「帝國復活的那件事？」這是萊娜至今只告訴過蓋拉克，甚至還沒跟史派克報告過的秘密消息，不過這也是因為這個傳聞還沒獲得證實。目前她也已經派幾個密探繼續調查，只要一有確定的情報就會告訴史派克。
「魔獸的暴動跟這個有關嗎？」「不知道。不過如果是的話，就代表讓帝國復活的人擁有足以如此的實力。」這是個相當嚴重的問題，蓋拉克這樣告訴萊娜。
「至少，我們就沒有這樣的能耐。」「說的也是。不過如果真的有實力的話，就不應該只是用魔獸這種慢吞吞的伎倆，直接向我們宣戰不就好了？」「操縱魔獸一定是魔法使所做的。如果是魔法的話，或許只需要一個人就行，但要戰鬥的話，就肯定需要大量的人力。」「換句話說，敵方的人數不多？」「沒錯。」蓋拉克如此回答萊娜的問題。
「在他們的理想狀況中，應該是我們放棄統治瑪莫回到本國吧，如此一來他們就可以不用作戰而奪回瑪莫了。」「所以才會用魔獸是吧。這就讓我想起來一件事，傳聞在魔獸出現稍早前，有人看到一個巨大的黑影從天空飛過去，而且還發出像是能凍結靈魂的叫聲喔。」「這我倒是第一次聽到……」「因為我第一次說啊，其實還有很多其他的傳聞呢。例如只有一隻眼睛的女人看著公都的方向瘋狂的笑、夜空中出現暗黑神的幻影等等。連這種事情都跟公王報告的話，不就沒完沒了了？不過那個黑影的傳聞，還比較有可能是真的……」「這個消息還是告訴史派克一聲比較好，說不定跟魔獸的出現有所關連……」關於魔獸使的事，蓋拉克他們已經從史派克那邊聽說了。
這是目前能合理說明魔獸為什麼會一起暴動的唯一情報，而他們也必須要確認那位住在亞拉尼亞的魔獸使，跟這次的事件是不是真的有關連。
而在這次討伐魔獸的任務結束后，史派克打算前往拜訪那位魔獸使。他希望能籍魔法使的力量完全解決掉這次的事件。畢竟這座島上棲息了太多的魔獸，而這是唯一能夠永久解決的辦法。
在這個時期，雖然公王離開瑪莫是很大的問題，但這也表示史派克理解到招聘魔獸使有多麼的重要。雖然曾經想要反對這種做法，不過蓋拉克也知道再怎麼樣也無法說服他。當然到時他打算擔任護衛一起同行。
「不過話說回來，負責打比較凶暴的魔獸的我們反而比史派克輕鬆，聽起來也真是諷刺。這應該是因為要對付這種會襲擊人類的魔獸，我們都只需要守株待兔吧。」蓋拉克仰望著染紅的天空如此說著。
「可別這麼粗心喔，聽說被牛頭魔人襲擊的村子可是有五個村人被吃掉，還有三個女孩被擄走呢。」「不過這時候伍丁他們應該打倒它了。對付謹慎的魔獸就非得用持久戰不可，這對我們來說反而比較不利。」瑪莫的守備網包括溫帝斯的王城、位於港灣都市莎爾瓦德的城塞，及設於各地約十幾個的堡壘。然而平時這些地方只有各一百名左右的騎士跟士兵，其他人大都回到自己的領地去經營。而如今因為領主不在，因此常出現許多的犯罪問題，這就是瑪莫各地的現況。
雖然為了要討伐魔獸，而動員騎士也是沒辦法的事，但如果時間太長的話，騎士所擁有領土的經營步調就會停了下來。
「可是不打倒鷲頭獅的話，就無法安心使用這一條山路不是嗎？這對於農場的糧食輸送可是大問題啊，像公都的糧食價格已經開始上漲了……」「真是的，究竟是哪個聰明的傢伙訂畫的啊，真應該叫亞德·諾瓦學學他才對。」蓋拉克丟下這句話之後就站了起來。
「今天打烊了，明天我們一大早就開店吧。」之後他對手下的親衛騎士們如此說著。
事實上包括隊長蓋拉克，親衛騎士大部分都是傭兵出身，另外也有些是在士兵時期表現良好而晉陞的，而具有高貴身分的人可說是完全沒有。
親衛騎士們的全新鎧甲反射著夕陽閃閃發亮。雖然這樣的光景相當美麗，但卻無法拭去沒有達成任務的空虛感。
蓋拉克咬著嘴唇監視作業的狀況。
就在這時，在他頭上遙遠的天空中，也有一對尖銳的視線看著他們的撤收作業。這隻有擁有人類數倍視力的鷲之眼才辦得到，而蓋拉克等人當然也完全沒有察覺。
「結果還是沒有出現呢。」侍奉戰神麥理的矮人族祭司，拍了拍鎧甲上的灰塵如此說著。
「對我來說是鬆了口氣，不過蓋拉克隊長應該會很懊悔吧。」宮廷魔術師亞德·諾瓦露出苦笑，並回答著古里巴斯。
「大概吧。」仰望崖上，古里巴斯如此說著。
就在這時，他看到天空似乎有一個黑點正往地面下降。
「那是什麼？」古里巴斯瞪大眼睛，試著看清黑點的真面目。
而這個黑點也急速地變大，看到這種情形，「叫親衛騎士們中斷作業！」古里巴斯馬上對亞德·諾瓦發出警告。他並沒有看清楚黑點是什麼，然而他的直覺卻已經發出了警訊。
而亞德·諾瓦也沒有懷疑他所說的，隨即命令親衛騎士們中斷作業開始警戒。
「怎麼了？」崖上傳來了蓋拉克的聲音。
而在這個時候，古里巴斯已經看清楚從上空下降的黑影究竟是什麼了。
「是魔獸！它要攻過來了！」古里巴斯結實地踩住大地握緊鉾槍。
「死魔獸！」聽到這句話，蓋拉克不禁嘖了幾聲。
魔獸襲擊過來正如他所願，然而現在的狀況太差了。現在跟剛才埋伏的時候不同，由於正準備要進行撤收的作業，因此根本就沒有什麼陣型可言。如今騎士們也沒拿射擊武器，只能趕快拔出自己的劍。
「我也下去！」萊娜對蓋拉克如此說著，並拿著愛用的鞭子滑到了崖下。
「笨蛋，你怎麼也去了啊！」蓋拉克不禁著急了起來，同時在一瞬間猶豫自己是要拿著網子埋伏還是一起下去。在思考一陣子后，他還是做出了比較符合自己個性的結論。
而這當然是指拔出劍一起跳到崖下。
萊娜很順利地著地，不過蓋拉克就沒這種技術。他滑到一半就往前傾，結果就從崖上滾了下來。
「你在幹什麼啊！」萊娜也不禁如此罵著。
「魔獸呢！」就在蓋拉克站起來往前看的時候。
隨著尖銳的鳴叫聲，魔獸朝著其中一名親衛騎士俯衝了下來。
騎士毫不畏懼魔獸的攻擊並以突刺迎擊。然而魔獸卻用鉤爪撥開了這一劍，就這麼穩穩抓住了騎士的肩膀。
隨著金屬變形的聲音，堅硬的肩甲被捏得不成原形，而鷲頭獅就這麼像是要帶走騎士般拚命拍動著翅膀，使得周圍捲起強風並砂塵飛揚，要拯救同胞的親衛騎士們也因而被砂嵐所阻礙。
在這段時間，被鷲頭獅襲擊的騎士身體逐漸離開地面，並緩緩地被抓到了空中。
那個騎士也拚命掙扎並揮著劍，然而卻只砍到鷲頭獅的幾根羽毛，根本就無法給予創傷。
「不管誰都行，趕快用弓箭射它啊！」雖然蓋拉克如此喊著，但親衛騎士們變得一片狼狽，根本就沒辦法聽從命令。生氣的他就這麼往旁邊親衛騎士們的屁股踢了過去，大聲要他們馬上拿弓箭過來。
「知、知道了！」被踢的騎士們終究是恢復了自我，並且拿著射擊武器回到了自己待命的地方。
而被魔獸襲擊的那個騎士，如今身體已經完全被抓到空中了。然而這時固定肩甲的皮帶斷掉，騎士就這麼掉到了地上。由於被抓到相當高的地方，因此騎士就這麼重重被摔到地上，並且因為激烈的痛苦而呻吟著。
「你沒事吧？」蓋拉克來到這可憐的部下身邊如此問著。
「還好……」雖然騎士表示自己還能作戰，但蓋拉夫還是命令他直接下去休息，並且仰頭看著空中的魔獸。
鷲頭獅因為騎士落地的反作用力而飛到了更高的地方。他的爪子至今還緊緊抓著親衛騎士的肩甲。
「是嗎，原來是鎧甲……」這時亞德·諾瓦就像是恍然大悟般地說著。
「鎧甲怎麼了？」咬牙切齒的蓋拉克回頭看著亞德。
「那隻魔獸有收集發光物品的習慣，所以它是看到鎧甲反射夕陽才攻擊過來的。」「你怎麼到現在才說啊……」蓋拉克不禁拉下了臉來。
「對、對不起。」「如果有時間道歉的話，還不如用魔法想想辦法吧？」蓋拉克說著並抬頭仰望魔獸。
魔獸仍然在上空盤旋，似乎是不知道要離去還是再度攻擊。
就在這時，蓋拉克的腦中忽然出現了一種想法，因此再度轉頭看著亞德·諾瓦。
「可以在我鎧甲的背上使用魔法之光嗎？」「難道你要拿自己當誘餌？」亞德·諾瓦知道蓋拉克意圖后，狼狽地說著。
「如果被魔獸逃走的話，那我會很沒有面子的。」「既然本人都這麼說了，你就不必擔心，用在他身上吧！」一直看著蓋拉克他們對話的萊娜，就這麼若無其事地對亞德·諾凡說著。
「我、我知道了。」亞德·諾瓦點點頭揮動魔術師之杖，詠唱古代語魔法的咒文。
咒文很快便完成，並在蓋拉克鎧甲的背後點起魔法之光。
「你們先退到一邊，等到魔獸要打我的時候，再聽我的號令用射擊武器攻擊！」蓋拉克對自己麾下的騎士如此命令。
之後，他便在原地又動又跳，並不時拿背後的披風遮住魔法之光，讓它看起來像是在閃爍一樣。
（我這個樣子還真蠢。）蓋拉克如此自嘲。
平安活著的話，還真不知道會被萊娜說些什麼。不過只要魔獸沒有逃跑，再怎麼恥辱他都願意忍耐下去，不然這樣下去的話，他沒有臉見史派克。
不知是否是心愿實現，魔獸再度對著蓋拉克向下俯衝，並且大大地張開爪子試著要捕捉獵物。
而它的獵物則是右手持劍，左手放在肩膀附近，兩隻眼睛眨也不眨地直視著魔獸。
而在魔獸快要抓到蓋拉克的時候，蓋拉克左手一拉把斗篷扯了下來。鎧甲就這麼完全露在外頭，沒被遮擋的魔法之光也肆意地散發著光芒。
這樣的光芒在一瞬間奪走了魔獸的視力。然而魔獸並沒有停止動作，就這麼朝蓋拉克身上撞了下去。
萊娜表情不變地凝視著這一瞬間，反倒是亞德·諾瓦的臉上失去了血色。
而魔獸只抓到了蓋拉克扯下來的斗篷，它就這麼抓著斗篷飛到了地上。
「趁現在！」順勢在地上翻滾的蓋拉克命令部下們開始射擊。
就像是完全沒有等待，藏身在街道兩端的親衛騎士們一同站起來，併發射弩弓。
十幾根箭同時飛向魔獸，而且幾乎都射進了魔獸的身體。
魔獸發出了像是慘叫般的叫聲，就這麼在原地胡亂掙扎。
「拔劍！」蓋拉克繼續如此下令。
「別讓魔獸逃到空中了！」蓋拉克自己也站起來並朝魔獸砍去，不過有另外一個黑影比他更迅速地沖向魔獸。
是萊娜。她保持著隨時可以行動的態勢，一直都目不轉睛地看著蓋拉克跟魔獸的動作，因此可以比任何人都早採取行動。
她所揮出的鞭子正如自己的期待，纏住了魔獸的後腳。
「抓到了！」她將自己的體重向後傾以拉緊鞭子。雖然知道這樣並沒辦法讓困住魔獸，但至少應該可以讓它的動作遲鈍一點。
「萬物之根源、萬能之力……」亞德·諾瓦見狀馬上調整呼吸，並揮動魔術師之杖開始詠唱上位古代語。
「化為捕捉獵物的蜘蛛之網！」咒文完成後，鷲頭獅的全身被白色的線纏住了。
這是跟「魔法之網」、「刃之網」及「電光之束縛」相同體系的下位咒文，是名為「黏性之絲」的魔法，可以用具有黏性的魔法絲纏住對手。這是亞拉尼亞賢者之學院里最後一位院長蘭卡斯所發現的失落咒文，亞德·諾瓦則是經由曾在賢者學院學習魔術的史雷因那兒獲得傳授的。
他也並不是要讓魔獸無法動彈，只是要使其變得遲鈍。其實他也希望使用魔法之網的咒文，不過因為他的功力不足，所以還無法詠唱這麼高位的咒文。
「偉大的戰神，如今勇者已集結於此……」古里巴斯開始詠唱只有高位的麥理祭司才能詠唱的偉大奇迹「戰之歌」。
這個魔法可以使聽者冷靜並獲得勇氣，因而發揮出最大的實力。
獲得這樣的支援，親衛騎土們紛紛發出威武的吼聲，拔劍朝失控的鷲頭獅殺了過去。
而接下來的時間，便是蓋拉克等人跟魔獸的激烈戰鬥。
由於己方人數眾多，因此蓋拉克認為應該可以很快就分出勝負。
然而鷲頭獅的生命力之強韌，以及鉤爪跟尖嘴的恐怖卻遠超過他所預料。
即使十幾個騎士輪流上前攻擊，還是花了好一段時間才打倒這個怪物，而且親衛騎士們也並不是平安無事。
有一人被魔獸槌子般的嘴啄碎頭顱而戰死，還有五人分別在手腳各處負傷。
蓋拉克的胸口也被爪子踹了一腳，傷得相當嚴重。要不是有穿鎧甲的話，大概會一擊斃命吧。然而相對的回報，就是他以劍刺穿魔獸的喉嚨造成了致命傷。
魔獸在那之後仍然抵抗了好一陣子，不過動作終究是開始遲鈍，就這麼被親衛騎士的劍砍遍了全身，並且在最後終於倒下。
達成任務的蓋拉克等人，直接當場進行紮營的準備，讓疲憊的身體好好休息。
並在第二天中午時分，跟帶著魔雞屍體回來的史派克會合。
史派克馬上宣布回到公都，並且把兩隻魔獸的屍體放在馬車上走下山坡。
由於成功打倒魔獸並凱旋迴來，因此溫帝斯的居民都歡呼著迎接史派克等人。
雖然公國騎士團與魔獸的戰鬥還在各地持續著，但是公王親征的勝利，也讓人們有種戰鬥都將會勝利的預感。
然而史派克自己卻完全不這麼樂觀。因為他知道與魔獸，及其幕後黑手的真正戰鬥現在才要開始。
而為了解決一切，史派克偷偷離開了瑪莫，朝著亞拉尼亞展開了旅程……