第02章 妖魔之銀
Ⅰ
在具厚重感的王位之上,坐著瑪莫公王史派克。
而王位前面則有一個像是工匠般的人,正以高亢的聲音進行陳情。
光是聽民眾的陳情,就幾乎可以耗掉一天的時間了。自從鎮壓了西方山嶽地帶舊瑪莫帝國殘黨的蜂起並回到王都,他便一直過著這樣的日子。
不過接受陳情,原本就是身為瑪莫公王的義務。
人們訴說著困境,希望公國能出面協助他們。
如果回應他們所有的請求,公國的財政將逐漸出現破綻,騎士們大概也會過於勞累而倒下,史派克是這麼認為的。但若拒絕了全部的要求,民心將會遠離這個公國。
因此也只能決定優先順位來解決,但要怎麼下決定,卻相當的困難。幾乎根本不知道該從何處著手,就是瑪莫本身問題之多的寫照。
「……別人的抱怨我已經聽膩了。」確定那位前來陳情無法獲得原料的鍛冶工匠離開大廳后,史派克對站在王位兩邊的宮廷魔術師亞德·諾瓦,及前幾天被受命擔任親衛騎士隊長的蓋拉克如此說著。
「你這句抱怨我也聽膩羅。」蓋拉克嘆著氣如此說道。
史派克看了這位新任親衛騎士隊長一眼,然後像要說什麼般開了口。
但最後他還是沒說什麼,就這麼往另一邊的宮廷魔術師方向轉過頭去。
「要求謁見的還有幾個人?」「預定的謁見已經全部結束了,不過剛剛又多了另一個人要求謁見……」「等明天吧!」沒等亞德·諾瓦說完,史派克就像是怒吼般如此說道。
他從一大早就坐在王位上,像是入了神般傾聽人們的陳情。如今他只想前往後院好好動一動身體。
「真的可以嗎?」「可以!」史派克馬上如此回答。
是違反規則要求謁見的人不對。想陳情的人有義務在早上就提出申請。
「不過要求謁見的是地下神殿的侍祭妮思大人……」「是妮思……侍祭?」本來差點就要對他說應該早點講的,但史派克還是勉強把這句話吞了回去。
因為他及時想起,剛剛打斷亞德·諾瓦說話的正是自己。
(不過話說回來,你的說話技巧也該改一下吧。)對亞德而言,他只是遵照形式,但如果他一開始就說出妮思的名字,自己也不會講這些多餘的話了。
身為聖職者及擁有騎士階級的人,擁有隨時可以晉見國王的權利,而國王也有傾聽的義務。
(所以我並沒有違反規則。)史派克在內心輕聲說道。
只不過自己也知道,這只是欺騙自己的借口。
就像是聽到了史派克的心聲似地,蓋拉克忽然咧嘴笑了出來。
「有什麼好奇怪的?」史派克瞪了親衛騎士隊長一眼。
「我真的可以說出來嗎?」「……不,還是算了。」遭到蓋拉克這漂亮的反擊,史派克也只能承認自己的敗北。關於這種問題史派克總是會佔下風。
蓋拉克變回正經的表情,並命令守衛人口的士兵,傳達讓侍祭小姐進來。
負責唱名的人也宣布妮思侍祭晉見。
沉重的門打了開來,出現了穿著純白神官服的妮思的身影。
她露出溫柔的微笑,並且不等門完全打開,便走在紅色地毯上往史派克所在的王座方向前進。
她小小的手上,捧著像是盆子一樣的東西。上面似乎又有一些物體,不過因為被紫色的布蓋住了,所以無法辨識。
看到這樣的妮思,史派克不禁心想應該要對這種謁見禮儀進行修正。
現在瑪莫的情勢,並不是能將所有人分成騎士或民眾等階級的狀況。如果希望公國存續的人們不能團結起來,就無法突破目前的困境。然而如果廢除了禮儀,將會因此失去身為公國的威嚴,這也會造成不同的問題。
政治真是個麻煩的東西,史派克也逐漸認說到這點。
一直到一年之前,他都很認真地認為戰鬥就是騎士唯一的使命。雖然現在回想起來這樣的想法很愚蠢,但有時也會懷念當初的那份純真。
成為公王后的唯一救贖,就是妮思偶而會前來跟自己見面。
然而這也是一個問題。以彼此是公王及聖職者的立場而言,無論如何都會變成像這種禮儀上的應對,也常常會跟剛剛一樣被蓋拉克或亞德·諾瓦開玩笑。
而且史派克的內心也有迷惑。
希望將她視為聖女而獻上自己的劍,及希望將她視為普通少女成為她內心的支柱。這兩個想法一直在自己的內心糾結著。
妮思侍祭是即使讓破壞與創造兩位女神降臨在自己身上,也能保持靈魂不被打碎的奇迹之少女。或許在面對這樣的女孩的話,表現自然的樣子反而比較不可能吧。
不能太過於保持距離,但也不能跟她裝作很熟的樣子。
「公王陛下您好……」妮思對王位恭敬地低下頭,並進行形式上的問好。
「侍祭小姐看來也不錯啊。」即使感覺還是怪怪的,但史派克仍是以形式上的禮儀如此回應。
大概是自己的尷尬流露於外了吧,蓋拉克跟亞德不禁相視並偷偷地笑著。
只好隨便你們啦,史派克無可奈何的想著。
「那麼,今天您有什麼要事嗎?」無視於兩位近臣,史派克如此問著妮思。
「我帶來了大地母神教團要獻給公王陛下的禮物。」妮思如此回答,並取下了蓋在盆子上的布。
出現的是好幾個細長的筒狀物,其中一個比較大的還附有手把跟出水口,其他的則只有小小的握把。
「是陶器嗎?」話說回來這真是稀奇的色澤,史派克如此覺得。
陶器以鮮艷的青色為底,並用金屬光澤般的褐色描繪出花紋。
「是的,這是用來泡茶的陶器。」妮思露出微笑,並且也說希望公王能夠收下。
「那真是太好了。公王陛下從早上就接受謁見,至今應該也累了,要不要跟妮思侍祭一起喝個茶呢?」亞德·諾瓦那張像是石之魔法像般的臉露出了微笑。
「我馬上命令侍女去準備。」「感謝你們的好意……」你們這些人又打算開我玩笑了,史派克本來想這麼說。
不過看到妮思高興地點著頭,史派克就沒再說什麼了。
「我想曬個太陽,幫我在陽台擺張桌子吧。」陽光有從窗戶中射進來,所以謁見大廳並不會很暗。然而一直被關在屋內,總覺得會有點喘不過氣來。
最近這幾天,在謁見后就跟親衛騎士練劍,成了史派克的例行公事。如果不這麼做的話,他真的會無從發泄。雖說是聽民眾陳情,不過他們大多是對公國的現狀有所不滿而抱怨,很少人會提出具體的要求。
希望公國變得富裕、希望治安變得良好當然是大家的願望。為此應該要怎麼做,不僅史派克絞盡了腦汁,也廣徵所有人的意見。
然而以現在的狀況來看,他一直都被眼前的事情纏身,無法著手進行治本的改革。就是因為有這樣的自覺,因此每次聽到民眾的陳情他就會不高興,因為聽起來就像是在責備自己一樣。
此時史派克往前一看,妮思正以擔心的眼神凝視著自己。
因此他也馬上回過神來,並連忙對妮思露出微笑。
「看來您真的很累,我有帶些用香草作成的茶葉過來。如果有熱水的話,就由我來幫您泡吧……」妮思試探性地如此說著。
「說得也是,那就麻煩你了。」雖然躊躇了一下,但想到在此拒絕的話會更讓妮思擔心,因此史派克還是答應了。
總是很會為他人著想的她,大概會準備可以讓內心鎮靜的香草吧。
雖然很高興妮思有這樣的好意,但想到這也是因為自己的情緒不穩,使得史派克感覺內心相當的複雜。
不知何時,才能撥去籠罩在這座暗黑之島上的黑暗,雖然他很急著要做到這點,但目前他也只能空擔心而已。
(都已經成為公王了,但卻沒做出什麼成果。)史派克感覺到這樣的焦慮。
他知道坐在王位上聽陳情是公王的工作,但自己卻想親自行動做些什麼。
這麼做也比較符合自己的個性。
(不過到底要從哪邊著手?)史派克至今還不知道。
Ⅱ
謁見大廳某個落地窗外的陽台擺了一張桌子,而史派克等人如今就在這裡品嘗著妮思泡的香草茶。
「合您的口味嗎?」妮思如此問著。
「因為是第一次喝,所以還不太習慣這樣的味道。不過它的香味很棒,可以讓情緒舒緩下來。」史派克坦誠述說著感想。
或許應該講得更婉轉一點的,不過他認為這麼對妮思說才是最好的。
何況就算是不說實話或誇大其詞,大概也會被她輕易看出來吧。
聽到史派克的回答,妮思露出高興的表情,自己也喝了一口香草茶。
亞德·諾瓦跟蓋拉克兩人則敬畏地縮在自己的位子上,他們沒想到自己竟然也要出席這個小小的茶會。
(你們也真是的。)史派克感到有幾分惡作劇的心情。
在妮思侍祭面前,他們也變得極度的緊張,根本無法想像他們在剛剛還是開史派克玩笑的當事人。
(不過這也是沒辦法的……)蓋拉克在之前的大戰中,其實曾經喪命過一次,但卻在妮思讓大地母神降臨的奇迹之下得以復活,換句話說她是蓋拉克的救命恩人。
而對亞德·諾瓦而言,妮思是自己的魔法導師史雷因的女兒。他也是第一個察覺妮思是聖女的人,因此對待她就像是侍奉真正的女神一樣。
雖然對他這樣的態度,妮思已經抗議過好幾次了,但因為他的態度從來都沒因此有所改變,因此也只好任亞德·諾瓦這麼做了。
令人不可思議的是,一想到有人比自己緊張,自己的內心反而就輕鬆多了。看著縮起身子只能點頭回應的蓋拉克跟亞德·諾瓦,史派克以平常很自然的氣氛跟妮思聊著天。
「香味好像也具有類似魔法的效果。」將與陶器一同帶來陽台的香草葉放在桌上,妮思如此說著。
「因為香草也是藥草的一種嗎?」史派克如此詢問。
「是的。由於比較常用來做菜,或是像這樣子泡成茶來喝,因此大致上都統稱為香草,但其中也有很多可以用來當成藥材。這麼說來,您知道嗎,這座島上的藥草其實數量多得驚人喔。」「藥草嗎?」史派克拿起一片香草葉看啊看的,光看外表的話只會覺得這是普通的草,這樣的東西該不會連王城的中庭都有吧?「只不過用法不同的話,也有可能會成為毒藥就是了……」史派克相當認同這句話。
由於島上所特有的瘴氣,瑪莫的動植物種類跟羅德斯本土有著明顯的不同,最大的特徵,就是有相當多的有毒動植物在此棲息。
而毒藥也可以變成良藥,反之亦然。
「如果進行栽培的話可以拿來賣吧?」史派克對亞德·諾瓦如此說道。
「因為也可能會被作成毒藥,所以應該不能直接賣出去的。」「說得也是……」聽到宮廷魔術師的回答,史派克很惋惜地如此說道。
一般的民眾對毒這種東西抱持著高度的警戒心,甚至可以說是憎恨,而且憎恨的程度更甚於魔法。人們對於魔法使雖然畏懼,卻同時抱持著敬意,但對於用毒的人則毫無疑問會視其為惡人,不僅相關的刑罰很重,甚至光是擁有毒品就會被問罪。
如果對外輸出毒草,瑪莫公國的評價將會一落千丈。
「史派克大人的說法感覺好像商人呢!」聽到史派克等人的對話,妮思不禁露出了微笑。
「正是如此。」史派克以認真的表情回答。
「最近我一直都在思考要怎麼做才能充實國庫,可說是完全體會到治國就跟經商一樣的痛苦呢!」「我也能體會您的心情。」妮思如此慰勞著他並繼續說道。
「雖然直接把毒草當成商品會是個問題,不過做成藥的話應該就沒關係了吧?因為能使用治療奇迹的聖職者很少,所以為此所需的費用也不低,因此大部分的民眾生病時都必須依靠藥物,而即使如此,這對他們來說也是相當的高價的物品……」「原來如此,做成藥就行了是吧。」像是要沉思般,史派克雙手抱胸,然後凝視著妮思送來茶杯中冒出的熱氣。
就像她剛剛所說的,這種香味似乎具有類似魔法的效果,光是聞一下便能讓內心鎮靜,頭腦似乎也更加靈光了。
「要調和藥物的話需要藥草師,亞德既然是魔術師,應該懂得藥草學吧?」「我曾經學過,不過並不精通。魔術師的專門領域畢竟是古代語魔法,除此之外的知識雖廣但淺。不過必要的話,我可以進行研究……」「不,我也不希望拜託你,畢竟你其他要做的事情還堆得像山一樣高。你有認識什麼藥草師嗎?還是可以讓哪些弟子去學……」「這必須要獨自鑽研,弟子們學起來會花很多時間的,因此我認為還是應該招聘優秀的藥草師,只可惜我並沒有適當的人選……」亞德·諾瓦如此說著,並轉頭看著妮思。
「反倒是妮思小姐對藥草比較了解不是嗎?聽說您不僅有向史雷因導師學過,大地母神的教團似乎也很熱中於藥草的研究……」任何東西只要教過妮思一次,她就永遠不會忘掉。亞德·諾瓦曾聽妮思的父親史雷因說過這件事。
與其說是在學習她所不知道的知識,還不如說像是回憶起已經忘記的事情一樣,任何的知識她都能一直不斷地吸收。
如果她真的想學習魔術的話,那大概也是實力超過自己的魔術師了,亞德·諾瓦也不禁如此認為。
然而史雷因並沒有讓女兒學習魔術,而是非常希望她能夠信仰大地母神。就像是回應父親的期望,妮思在六歲時便能傾聽神之聲,並獲得祭司的能力。當初因為魔術實驗失敗,而重傷的亞德·諾瓦,就是她行使最初的奇迹——神聖魔法中的治癒咒文而治癒的。
亞德·諾瓦視妮思為聖女,也是從那時開始的。
「很抱歉,我也沒有認識的人選。不過,我想父親大人應該會知道吧。」妮思稍微思考後如此說著。
「請儘快跟本國的宮廷魔術師大人聯絡,並詢問這件事情。」史派克如此命令,而亞德·諾瓦也恭敬地低下頭回答遵命。
「瑪莫的土地很貧瘠,作物的狀況都不太好。雖然需要努力讓土地肥沃,但我覺得產量並不需要做到像是卡農或伐利斯那麼的多,糧食只要能夠自給自足就已經很夠了。所以,發展不依靠土地的產業,是讓這座島變得富裕的唯一方法。我認為其中最好的方式就是貿易,為此我們也必須有像是特產之類的產品出現。」藥物或許就是其中的候補之一,史派克對蓋拉克跟亞德·諾瓦兩人這麼說。接著,他轉向妮思的方向。
「感謝您提供這麼好的點子。」他對妮思表達感謝之意。
「能成為您的助力,我也非常高興,為了拯救貧困的人們,大地母神教團將會全面提供協助。」妮思露出微笑,並表示自己差不多該告辭了。
「您送來的東西,我就感激的收下了。雖然我不太懂陶器這樣的東西,不過它的顏色真的是很漂亮。」「不只是漂亮而已,這恐怕是很昂貴的東西呢。能做出這種青色的也只有矮人族的工匠吧?」像是要糾正史派克似的,蓋拉克如此說明。
「真沒想到你會懂陶器呢……」史派克也覺得相當的意外。
「也不能算是懂啦,只是我比公王活得久,即使討厭,腦袋裡也早就被塞滿了不必要的知識羅!光是這樣一組陶器的價值,應該就可以蓋一棟房子了吧。」「這陶器有這麼貴?」史派克驚訝地說著,並朝妮思轉過了頭。
「這是北方矮人族送給我們的。不過這麼昂貴的東西,我們的神殿並不需要,所以才想進貢給王城……」妮思再度露出了微笑,「您可別說要還給我們喔。」並小聲這麼說道。
「我知道了。」史派克點頭回應妮思,並且再度將視線移到桌面的陶器上。原本到剛才都很自然的喝著茶,但在聽到價值后卻不太敢去碰它了。
「雖然身為騎士也必須懂得藝術,不過我可絕對不會買這種東西的,畢竟這又不會讓東西變得好喝……」雖然自己也覺得這麼說很可笑,但史派克目前也只有這樣的感想。
蓋拉克則是表示也有同感。
器皿只要沒被打破就算可以了,史派克這麼覺得。
事實上,史派克自己的私人物品,幾乎都是瑪莫市場買來的中古品。雖然公國城裡的東西還是要體面一點比較好,但他也不想為此而去尋找最高級的東西。
「主要是聽說要呈現出這樣的青色是相當困難的,與其說是技術上的問題,不如說是作為原料的礦物並不容易取得……所以它的價值自然就會增加,換句話說就是稀有價值吧。」亞德·諾瓦就像一般魔術師一樣,展現著自己的廣泛知識。
「稀有價值啊……」史派克輕聲說道。
人一旦有了多餘的財產,就會想要獲得一些比較特別的東西,古代王國時期的古董之所以如此高價也是這個原因。
因此,才會有成為冒險者,挖掘遺迹的生意存在。
「那作為原料的礦物是什麼呢?」「據說是腐化的銀,也是被稱為狗頭鬼之銀的一種礦物。」聽到史派克的疑問后,亞德·諾瓦像是不知道似的搖了搖頭。
妮思見狀,便代替他如此回答。
「狗頭鬼之銀……嗎?」「是的,妖魔種族之一的狗頭鬼,據說擁有能夠讓銀腐化的能力,而這種被腐化的銀,似乎正是做出這種青色的原料。」「狗頭鬼有這種能力啊……」史派克覺得十分意外。
說到狗頭鬼,在妖魔中可說是弱小的存在。
妖精一樣特殊的能力,或許也沒什麼好奇怪的。
(狗頭鬼的話……)史派克開始思考。
暗黑之島自古以來就棲息著許多妖魔,狗頭鬼雖然不像赤肌鬼是數量那麼多的妖魔,但是羅德斯其他地方的狗頭鬼數量跟這裡根本不能比。或許,他們如今仍然躲在某些地方。如果去調查銀礦礦脈的話,或許真的有機會可以發現腐銀。
「只要有那種你們說的變成腐銀的金屬,就可以做出這樣的陶器是吧?」史派克如此問著妮思。
「……我想應該是可以的。」妮思思考了一下后如此回答。
「不過製作方法,只有矮人族的工匠才知道。而且變成腐銀的礦物是什麼樣子,不是他們的話是分辨不出來的。」「需要工匠的話,就跟藥草師一樣用招聘的好了……」由於五十年前的魔神戰爭使得南方矮人族滅亡,因此現存的矮人族集落,就只剩下位於羅德斯島最北方塔巴村附近的了。
然而,在他們之中也有人離開集落來到人類的城鎮上,或許會有接受邀請而來這裡的陶器師傅。
(說到矮人……)史派克想起自己的老朋友中也有一位。
只要問他的話,或許可以知道腐銀與陶器師傅的事情。
在想到這一點的瞬間,史派克站了起來。
他很想就這麼跳起來。剛剛因為遇到瓶頸,而變得腦袋不靈通的感覺,通通消失了。
這多虧了妮思來跟自己見面,也是因為她所泡香草茶的效果吧!不過更重要的,就是他發現了讓這座暗黑之島變得富裕的指針,身為公王的他心情當然好得多了。
(瑪莫有它身為暗黑之島的特殊性。)如果好好運用的話,讓這座島變得富裕並不是不可能的。
就像毒藥能變成良藥,被妖魔腐化的銀也能化為美麗陶器的釉藥。
「我們前往戰神神殿吧!」史派克對蓋拉克跟亞德·諾瓦兩人如此說著。
之後他朝妮思的方向回過頭來,並牽起她的手緊緊握著。
「史派克……大人?」妮思的臉上出現了困惑又害羞的表情。
可是史派克卻完全沒注意到她的那副模樣。
「真的是非常感謝您,因為您使我感覺終於見到光明了。」「那真是太好了。」看到史派克打從心底高興的表情,妮思也不禁隨之露出微笑。
「那麼我就失禮先走一步了。」史派克話一說完就跑進了謁見大廳。
親衛騎士隊長跟宮廷魔術師兩人在那瞬間面面相覷,並嘆了口氣,隨即便跟著公王回到了屋內。
「要先回去的應該是我才對啊……」看著史派克等人離去的落地窗,妮思不禁輕聲說著自己被留下來了。
「不過這樣子才像史派克先生啊。」只要一決定就馬上行動,並且在完成前決不放棄。這正是那位年輕公王所具有的魅力,而妮思也不知因為他而獲得了多少的力量。
正因為有史派克的勇氣,所以在那個關鍵時刻她才不是被破壞之女神卡蒂絲,而是讓創造之女神瑪法降臨在自己的身上。
「史派克大人一定會是個好公王的……」妮思有著這樣的確信。
接著妮思便開始整理桌上的東西。同時她也對自己進貢的青色陶器,祈禱公國將會開創出嶄新的未來……「古里巴斯祭司!」帶著蓋拉克跟亞德·諾瓦兩人,一走進麥理神殿的禮拜堂后,史派克就大聲叫著祭司的名字。
聲音被禮拜堂的四壁反射,形成了多重的迴音。
「你還是一樣這麼吵呢。」正在打掃祭壇的大地妖精,皺起眉頭轉過身來。
就矮人族而言,他很稀奇地將鬍子剪短。因為他們有著以鬍子長度為傲的風俗,因此以短鬍子為恥,而戴上假鬍鬚的人也不少。
由於古里巴斯將鬍子剪短,因此說不定他是要展現住在人類世界的決心,史派克是這麼認為的。
一定有其他跟他一樣的矮人,其中也肯定會有陶器工匠。
史派克走到古里巴斯面前,簡單打過招呼后就進入了正題。
詢問他是否能分辨名為腐銀的礦物,及是否有矮人族的陶器工匠願意接受招聘。
「我也是大地之妖精啊。」沒有像被唐突的質問嚇到的樣子,古里巴斯如此回答。
「腐銀這種東西一看就知道了。」「是真的嗎!」史派克精神一振地轉頭看著亞德·諾瓦。
「這座島上也一定會有銀礦山,或許已經成為廢坑的可能性比較大吧,請幫我以妖魔棲息的地域為中心進行調查。」「知道了。」由於熟悉史派克的個性,因此亞德·諾瓦行個禮后就離開了。他打算直接回城開始調查資料。
真辛苦啊,蓋拉克以眼神這麼說。
彼此彼此,就像這麼回答一樣,亞德·諾瓦露出了笑容。
「那麼陶器工匠方面呢?您有認識的朋友嗎?」「只要回到鐵之王國就有好幾人羅!」「他們願意接受招聘嗎?」「對我們矮人族來說,能夠製作東西就是一種喜悅。如果能因此做出好東西的話,我想他們會答應的。」古里巴斯的回答,讓史派克相當的滿意。
「你打算尋找腐銀啊?」「是的,同時我想在這座島上製作青色的陶器。」「所以就是瑪莫陶器羅?」聽到古里巴斯這麼問,史派克露出微笑點了點頭。
「如果是這樣的話,就讓我幫你吧。如果是妖魔聚集的這座島上的話,確實可能找到腐銀也不一定。」「真的是非常感謝。」史派克深深地低下頭表示謝意。
「您又打算自己親自去啊?」「這可能左右了公國的命運,不由我去的話要找誰去?何況我不去的話也對不起提供協助的祭司啊!」對於蓋拉克的問題,史派克像理所當然似地回答。
蓋拉克也沒再說些什麼,就像是早知道會以這樣的答案似地。
「留守就交給露傑南伯爵,然後護衛人數就盡量少可以嗎?」「我知道了。難得古里巴斯祭司要一起去,那就由我們當年的同伴們一起去吧!」史派克很高興地接受了蓋拉克的提案。
跟心靈相通的夥伴們一起去,這趟視察之旅也會很愜意的。
就這樣,在三天之後,史派克等人出發前往暗黑森林附近已經成為廢坑的銀礦山。
同行的有親衛騎士隊長蓋拉克跟其夫人萊娜、宮廷魔術師亞德·諾瓦跟戰神祭司古里巴斯,以及半妖精少女莉芙。
Ⅲ
離開公都至今已經五天了。
史派克等人來到了曾經是暗黑森林地域的一個場所。
「不過這邊也真是凄慘呢。」亞德·諾瓦環視四周如此說道。
暗黑森林在一年前的戰爭中,被黑妖精們所召喚的炎之精靈所燃燒,大部分都變成了被燒盡的平原。
「要恢復成森林必須花上幾百年。不過因為森之妖精族有過來,或許可以恢復得比較快吧!」史派克看著被黑炭覆蓋的大地如此說道。
「話說回來,莉芙的母親也跟妖精們一起住對吧?」「對啊。來到瑪莫的妖精就是來自於父親的集落,換句話說都是媽媽認識的人。」妖精跟人類,莉芙的身上有兩個種族的血,以她的狀況而言,父親是森之妖精族,母親則是人類。而她的父親在舊瑪莫帝國佔領卡農的時候,成為了黑妖精當時狩獵妖精時的犧牲者而喪命。
而她身為優秀戰士的母親,則是為了對黑妖精報復,就這麼一個人來到了瑪莫。
不過因為黑妖精集落的戒備過於森嚴,使得復仇的機會一直沒有來臨。在聯合騎士團登陸攻擊暗黑森林時,她自願帶路因而終於得償所願,並在森林燃燒時帶領許多的騎士跟士兵逃離。如果沒有她的話,進攻暗黑森林的聯合騎士團大概會全部犧牲吧。
而聽說現在莉芙的母親為了讓暗黑森林恢復為普通的森林,因此請來了森之妖精族,在焦黑的大地上種下了新的樹苗。
「妖精們居住的地方離這裡很遠嗎?」「不會,就在這附近喔,不過可別說要順路去看看啊。」聽史派克這麼一問,莉芙連忙慌張地回答著。
「怎麼可以呢。你的母親還因為拯救騎士團的功績,而由卡修國王親自頒發感謝狀呢!加上我也想對前來瑪莫的妖精族道謝,所以就順路過去看看吧。」聽到史派克這果斷的語氣,使得莉芙不禁唔了一聲。
「知道了啦,我帶你們去吧。」莉芙像是無可奈何般說道。
就這樣在她的帶領之下,史派克等人來到了妖精族的集落。
雖說是集落,但只是在燒掉的平原上建了幾十間樸素小屋的聚落而已。
史派克面會了妖精族的長老,並對他們前來瑪莫進行讓森林復甦的活動,致上最衷心的謝意。
在那之後,他們便拜訪了莉芙母親的住處。她當然是村裡唯一的人類。住在卡農的妖精族常常跟人類世界交流,但兩者之間結婚的例子依舊不是很多。
「歡迎各位千里迢迢來到這裡……」莉美的母親名為潔希。
因為其女兒的個性及聽說是位女戰士,史派克原本想像應該是個擁有豪放性格的女性。不過實際見面之後,卻給人一種聰明穩重的印象。只不過她勻稱的體型及毫不拖泥帶水的動作,仍透露出她是位熟練的戰士。
她剪短的黑髮跟女兒一樣,不過肌膚是褐色的,這似乎沒有遺傳給女兒。眼睛是黑色的,並散發著熱情的光輝。雖然她跟集落里的妖精穿著一樣的服裝,不過穿在她身上看來似乎有一點不合適。
「很抱歉突然來訪。因為我們要到附近視察,所以就順路來這邊打擾了。」史派克如此說著,並以公王的身分感謝她在之前大戰的活躍及現在的貢獻。
「實在是倍感光榮。」潔希如此回答,並露出了優雅的笑容。
(莉芙該不會是像父親吧?)看到如此有禮貌的應對進退,史派克不禁思考起這種事情。
不過這應該是不可能的。莉芙的父親可是高貴的森之妖精族。
(哎,孩子也不一定會像父母親的。)史派克自己如此解釋,之後便將話題轉向暗黑森林,及曾居住於此的妖魔或魔獸。
「暗黑森林並沒有全部被燒盡,以東邊一帶為中心還有許多沒有被火災波及到的地方。而這些地方也仍然棲息著許多的妖魔跟魔獸,依舊保有當年暗黑森林的樣子。」潔希如此回答。
在之前的大戰後,聯合騎士團曾進行大規模的妖魔跟魔獸狩獵活動。不過因為不熟悉地形的關係,因此並沒有獲得滿意的成果。
由於大致預想得到莉芙母親的這番話,因此史派克露出了奇妙的表情點了點頭。
「我已經預定派遣討伐隊前往暗黑森林了。」「是這樣嗎……」潔希對史派克這樣的決定並沒有非常關心,反倒讓人覺得似乎是在否定似的。
「如果您有什麼意見的話還請直說……」想知道她真正想法的史派克如此問著。
她最愛的丈夫被黑妖精所殺害,因此憎恨妖魔的程度應該比任何人還要強。
「這個集落的妖精們,希望將這裡培育成像故鄉卡農一樣的森林,這對於他們擁有光之屬性的森林妖精來說是理所當然的。不過由於我是人類,因此比較可以從冷靜一點的角度來看這件事。」「那您所得到的結論是?」「要消滅這座島上的暗黑森林,或許真的是不可能的……」「不可能的?」「在我們種植的樹苗中,已經有些開始出現暗黑森林特有的變異了,而且就這麼發芽成長的樹苗,也真的就是之前暗黑森林的樹種……」就算是集合了羅德斯全島的妖精族,大概也無法根絕這些變異的新芽或小樹吧,潔希也接著表示。
「如果又變成暗黑森林的話,那就再燒掉就好啦,也順便可以把躲在裡頭的妖魔跟魔獸解決掉。」蓋拉克提出了如此激烈的意見。
「我並不贊成這樣的做法,一年前暗黑森林發生火災的時候,各位應該還記得那時濃煙造成的災害有多麼嚴重吧!而且棲息地被燒掉的妖魔跟魔獸們,也因此四處流竄到瑪莫各地,造成許多的居民因而犧牲。如今這些妖魔也仍然僭藏在島上各地,對附近的居民造成嚴重的威脅。」「這點我當然知道,所以我們才會成為領主或騎士,儘力保護各地的治安啊。」「相對的也因此會向居民們徵稅沒錯吧?」莉芙母親的語氣雖然溫柔,但說話的內容卻相當嚴厲。
然而因為蓋拉克變得激動,反倒使史派克冷靜了下來。不然的話跟莉芙母親爭論的或許就是自己了。
「我想說的是,或許對瑪莫而言,暗黑森林才是森林最自然的樣子。例如生長在弗雷姆的樹木大多是耐乾燥或鹽分的種類,亞拉尼亞跟卡農相比的話,森林樹種的分佈也不盡相同,所以森林會因為氣候跟土壤的差異而有變化,應該也是理所當然的事情吧?」「如果讓暗黑森林復甦的話,那這座島不就永遠都是暗黑之島了!」「蓋拉克!」由於似乎快變得無法收拾,因此史派克連忙制止了蓋拉克,同時對自己的無禮而向潔希表示歉意。
(不過即使如此……)暗黑森林才是瑪莫森林最自然的樣子。史派克感覺這句話刺進了自己的內心。
就某些方面而言,這句話等於是否定了他們的行動,蓋拉克會這麼激動,在某種意義上也是理所當然的。但冷靜思考的話,卻也很難對她的這番話提出辯駁。
「我會將這番話作為您寶貴的意見謹記在心,不過我的願望是讓瑪莫從黑暗的咒縛中解脫,希望不是由黑暗或渾沌,而是以光與秩序來治理這座島。因此我們也會僅可能支援這邊的活動,也請您千萬不要放棄繼續努力。」「我當然也是這麼么希望的。」潔希也告訴他們不用擔心。
史派克就此打住了話題,並命令莉芙今晚住在母親的家裡,其他人則是在附近紮營。
「不用啦,我跟大家一起就好了。」莉芙雖然連忙這麼說,但史派克卻以果斷的語氣重複說這是命令。
只不過實際上,史派克並沒有權力命令莉芙。由於之前已經失去實體的傭兵隊正式解散了。如今她的立場則是「公王的好友」。
因為她是半妖精又是女性的關係,所以並不能封她為騎士,但也不能讓她成為士兵,要擔任女官或侍女的話也並不適合莉芙。
由於立場上變得不需要負什麼責任,因此莉芙也越來越無拘無束了。不過因為她的性格比較開朗,因此基本上並沒有在城內發生過什麼問題。
「本來應該要招待各位住下來的,抱歉這裡實在是太小了。」潔希以抱歉的口吻說著。
「不,請不要放在心上。」這個集落並沒有任何可以住五到六個人的屋子,史派克從一開始便知道這件事。
他不想讓妖精族的人花時間安排這些,也希望至少在今晚讓莉芙能享受親子相處的時光。
因此史派克等人留下莉芙,並離開了妖精族的集落。
「那個男的不錯嘛,我也能理解你為什麼老是賴在公都裡頭了。」在窗邊看著史派克等人離去后,潔希回頭看著自己久違了的女兒。
「你說蓋拉克?還是亞德·諾瓦?該不會是古里巴斯吧?」莉芙鼓起了臉頰如此回答。
「真不可愛,你這種個性可沒有男人會喜歡的。」潔希說話的語氣跟史派克等人在的時候完全不一樣了。
不僅是傭兵的說話方式,而且還有著故鄉瑪莫的口音,實在是稱不上是很有格調。
「我又沒說想要被別人追啊。」莉芙瞪著自己的母親。
「是嗎?我還是想要被別人追追看呢,不過自己會不會喜歡那就再說羅。」「那就去公都住住看吧?到那邊的話,想追女生的爛男人要多少有多少喔。」「那種的可就免羅,如果我再年輕個十歲的話,或許也可以當上公王的寵妾呢,畢竟我當年也是有能耐追上了你父親啊。」「隨便你怎麼說……」莉芙露出了無可奈何的表情。
就因為母親是這種個性,所以莉芙才不想讓史派克等人見她。如今莉芙也真想讓他們聽聽現在的對話,到時就會覺得還是住在外面比較好了。
「公王陛下似乎很喜歡一個叫妮思的女孩喔。她是本國宮廷魔術師的千金,還是侍奉大地母神的聖女小姐呢!」「這可是強敵喔,那麼用成熟女性的魅力如何?」「行得通的話,萊娜早就是他的寵妾羅!」「剛剛那個女盜賊啊,在我看來還只是個黃毛丫頭呢。」「對史派克來說已經夠成熟啦。他啊,即使在比他年紀小的我看來,都還是很小孩子氣呢……」「所以你認為你不適合他?」露出了若有含意的笑容,潔希撫摸著女兒的頭。
「我可從來沒這麼說啊!」雖然莉芙如此叫著,但實際上母親的這句話也正是她內心所想的。
「為什麼在宮廷里需要小丑,我終於了解這點了。」莉芙輕聲地如此說道。
「如果一個人老是很正經,有時候就會無法控制自己了對吧?」潔希如此說著,並再度摸摸女兒的頭,表示她能懂得這一點實在是很了不起。
「如果是你的話,一定可以當個很棒的小丑的。」「人家一點都不高興。」莉芙如此不悅地說道。
「哎,反正就隨你高興吧。畢竟當小孩可以自己活下去之後,我這當母親的就等於是沒什麼用羅!」聽到這句話,莉芙像是恍然大悟般抬頭看著自己的母親。
然而她的表情卻一如往常。她除了生氣外,很少有不同的表情,即使是在父親被殺的那個時候,她也是保持這樣的表情說要前往瑪莫。
「來吧。真是沒辦法,今晚我就陪你一起睡吧。」「打算重操舊業是嗎?」莉芙雖然如此諷刺地說著,但這也只是不希望被看見自己的內心罷了。
她自己也覺得這樣真不可愛。
「不過這個工作賺不到錢就是了……」母親如此自言自語地說著。
(我的性格都是你遺傳的啦。)莉芙在心中對母親如此說著。
這時候夜也已經深了。
Ⅳ
第二天早上,跟在母親家裡過夜的莉芙會合后,史派克等人就這麼再度展開了旅程。
而抵達目標的礦山已經是再過五天的事了。
路上他們並沒有碰到任何怪物,不過史派克並不知道這是理所當然,還是自己忽然變得這麼的幸運。
如果依莉芙的說法,史派克身上根本不會有運氣這種東西,即使是在荒野中旅行,也不保證怪物就不會出現的。
而史派克自己也曾經這麼認為過。
(我還在介意莉芙母親的那些話呢。)史派克在心中苦笑。
她所說的那番話隱藏著真實,史派克也知道這點。然而他的心愿仍是與其完全相反的。
他連忙揮去心中的迷惘,凝視著眼前石壁上開有山洞的古老礦坑。
「由我走前面吧。」古里巴斯如此提議。
「那就麻煩你了。」史派克如此說著,並讓路給這位矮人祭司。
坑道相當狹窄,大概只容得下一個人通行。像古里巴斯這樣的大地妖精不僅具有夜視能力,也可以察覺是否有坍方的前兆。即使是遭遇怪物必須戰鬥,交給他也是沒問題的。
「魔法之光啊……」亞德·諾瓦詠唱咒文,作為魔法媒介的拐杖前端出現了青白色的光芒。
「好,進去吧。」史派克如此對大家宣布。
「等等!」忽然,萊娜用緊張的聲音說著。
「地上有足跡,而且是最近的事情……」「你說足跡?」史派克不禁與旁邊的蓋拉克彼此相視。
「果然如此,就想說至今都沒碰到怪物還真是不可思議呢。」莉芙瞪了史派克一眼,並如此輕聲說道。
「這又不是我的錯!」史派克忍不住回了一句。
「又沒有人說是公王陛下的責任啊?」「不,已經說得很明顯了。」史派克如此回應。
雖然知道只是被開玩笑,不過一直被這麼講話終究還是會忍不住的。
「現在不是聊這個的時候吧?」萊娜露出無可奈何的表情,出來打圓場。
「說得也是,那麼足跡是?」「好像是人類,不然至少也有穿鞋子,不過比較小,大概是小孩的尺寸吧。雖然看來人數有好幾個,不過我想應該不會太多。」「小孩,而且是妖魔啊……」除了黑妖精外,一般的妖魔人都是赤腳的。然而如果是舊瑪莫帝國軍所屬的妖魔軍團的話,那會穿鞋子也沒什麼好奇怪的。
「只要保持警戒的話,應該也用不著這麼緊張吧?」蓋拉克如此說著。
「那當然,都來到這裡了哪能回頭,就算出現妖魔,只要把它們打倒就行了。」史派克對蓋拉克如此回答,並以眼神對古里巴斯祭司示意。
像理解了一樣點點頭,祭司走進了廢坑。
史派克第二個進去,跟在後面的依序是莉芙、亞德·諾瓦、萊娜跟蓋拉克。
洞窟里的空氣很陰涼,對於長途跋涉的他們來說感到非常的舒服。六人份的腳步聲被石壁反彈,比史派克等人先一步進人了坑道深處。
「看來沒辦法採取先攻了。」史派克不經意地說著。
「反倒是不要被偷襲就好羅。」隊伍後方的萊娜如此說道。
「古里巴斯祭司,請你用我的盾牌吧,在被射擊武器攻擊時會派上用場的。」由於覺得萊娜說得沒錯,因此史派克將自己所裝備的騎士盾牌遞給了帶頭的古里巴斯。
「也對,那就借我一用吧。」古里巴斯接過了盾牌裝備在左手,右手則是握著一把小型的斧頭。這是預測可能會在狹窄的地方戰鬥而帶來預備的,自己愛用的戰斧目前則是背在身後。
古里巴斯裝好盾牌后便繼續前進,史派克等人也跟在他身後,並保持數步的距離。
不斷蜿蜒的坑道越往深處,便緩緩地往下方延伸。旁邊到處都是為了挖掘礦石而開的小徑,不過狹窄到必須要側著身子才能通行,而且大多只有一小段就沒路了。
古里巴斯無視於這些小路,而在主坑道前進著,並且常常會撿起腳邊的石頭仔細檢查。
「怎麼樣?」在不知道檢查到第幾顆石頭的時候,史派克終於忍不住如此問著。
「這是銀礦石,不過銀的成份很少,就算冶鍊也是不符合成本的。」「原來如此……」換句話說沒那麼簡單就能找到,因此史派克也不禁有點擔心。
「哎,總之也只能往前走了。」正如自己所說的,古里巴斯繼續向前。
漸漸地,坑道慢慢變得寬廣,大概是大型礦脈被挖掘之後的痕迹吧。
「搞不好已經被挖光了也不一定……」史派克輕聲說著。
「公王大人怎麼可以這麼喪氣呢?」莉芙走到史派克旁邊輕拍著他的背。
「我並不是喪氣,只是說有這種可能罷了。」「這種事情不到調查結束前,是不知道的啊!」「你是因為站在沒有責任的立場所以才能這麼說啊。真是的,你果然跟你母親一模一樣。」蓋拉克介入了史派克跟莉芙的對話。
「沒想到蓋拉克比想像中要來得固執呢,說不過我媽有讓你這麼不甘願嗎?」「你說誰說不過了!」激動的蓋拉克不禁提高音量,使整個洞里都回蕩著聲音。
「別這樣,如果坑道崩塌了那怎麼辦?」亞德·諾瓦不安地如此說著,並擺出像是要按住天花板似的動作。
萊娜也露出了苦笑,安慰蓋拉克這樣不像是個大人的樣子。
「抱歉啦……」即使有些不高興,蓋拉克仍對莉芙道了歉。
「這樣不像你喔,蓋拉克。被莉芙開玩笑或大聲罵她可都是我的工作,雖說你當上了親衛騎士隊長,但不必連這種事情都幫我做喔!」史派克對蓋拉克露出了笑容。
不過這番話聽起來有點愚蠢就是。
「真的是非常抱歉。」蓋拉克忍住笑對身為自己君主的公王謝罪。
雖然沒有自覺,不過自己還是有些焦躁。
雖然親衛騎士隊長的工作並不只是保護公王而已,但目前他也找不出其他該做的事情。因此看到史派克焦躁的話,自己的心情似乎也會變得跟他一樣。
「通道似乎還很長,反正這裡也蠻寬的,我們就休息一下吧。」史派克如此提議著。
大家當然沒有異議,就這麼各自以習慣的姿勢稍作休息。
就在這個時候。
史派克感覺自己的頸部附近似乎有空氣在流動。
(是……風?)感覺是從洞窟深處吹出來的。感覺有些驚訝的史派克就這麼凝視著風吹過來的方向。
坑道往裡面就越來越狹窄。由於亞德·諾瓦的魔法光照不到深處,因此不知道盡頭到底有什麼,不過或許有通往地面的出口。
至少史派克想不出其他會有風流動的理由。
史派克就像是要確認般獨自往裡面走去。
「怎麼了?」露出訝異的表情,莉芙如此問著。
「感覺好像有風吹過來。」「在這麼深的洞穴裡頭哪可能會有風啊?」洞窟深處幾乎不會有風之精靈,這是自然之理。
「所以我也嚇了一跳啊!」史派克回了莉芙一句,然後就這麼大步朝深處走去。
此時他的長發忽然飄揚了一下,同時臉頰也有被東西所撫摸的感觸。
「絕對沒錯,果然有風在吹……」就在史派克像是誇耀般如此說著的時候。
隨著轟的一聲,史派克周圍忽然捲起了狂風,同時全身也感覺到被割傷般的痛楚。
「這是什麼!」反射性地蒙住臉,史派克像喘息似地說道。
「史派克!」莉芙一瞬間變了臉色,發出了像是尖叫般的聲音。
「快退後!這是風之精靈西魯芙,而且大概已經瘋狂了!」「瘋狂的精靈?」史派克一邊退後一邊呻吟。
「為什麼這裡會有這種東西!」「當然是精靈使召喚出來的啊,它之所以瘋狂是因為這裡的大地精靈力太強,那個人有可能是知道它會瘋狂所以故意召喚過來的!」「精靈使?」史派克回到同伴身邊之後便確認身體的狀況。
皮膚露出來的部份有幾個地方被割傷。雖然傷口很淺,但卻一直流著鮮紅的血。
「沒事吧?」古里巴斯走了過來,並準備使用治療魔法。
「這隻算是小傷口而已。先別管這個,如果不打倒風之精靈的話……」不打倒就無法前進,而召喚精靈的人一定也在裡頭。
赤肌鬼裡頭也有會使用精靈魔法的上位種,黑妖精則全體幾乎都是恐怖的精靈使。
就在這個時候,瘋狂的風之精靈朦朧地顯現出了實體。
外型很像是妖精族的女性,然而全身幾乎都是透明的。
「要脫光也要有肉體當本錢啊!」蓋拉克以有點低俗的語氣如此說道,並對風之精靈沖了過去。
「不行啦蓋拉克,普通的武器對精靈是行不通的……」莉芙連忙如此警告著。
「這你要先講啊!」蓋拉克的第一擊雖然命中了風之精靈,但就像是在砍風一樣就這麼毫無阻礙地穿過了精靈的身體。
「萬能的魔力啊!」亞德·諾瓦在蓋拉克、史派克及古里巴斯的武器上賦予了魔力。
「感謝啦,不過我的武器原本就擁有魔力了。」史派克如此說著,並跟古里巴斯一起前往支援蓋拉克。
「啊,我忘記了。」額上浮現汗珠的亞德·諾瓦很抱歉地如此說道。
這突來的戰鬥使他亂了手腳。即使知道再多的咒文,如果無法正確使用的話就一點意義都沒有了。
必須要讓頭腦更靈活點,亞德·諾瓦自己也引以為戒。光是一個魔法的使用,就有可能讓史派克陷入困境,也有可能因而獲得轉機。
風之精靈以像是刀刃般的風進行攻擊,只要碰觸到這種風就會讓史派克被割傷。
由於精靈使用的是魔法,因此並沒有辦法避開攻擊。集中精神把魔法的效果壓到最低,才是唯一的防禦手段。
也因此史派克三人將重點集中於攻擊。
史派克與蓋拉克的劍,及古里巴斯的斧頭紛紛朝精靈的身體砍去。
如果是普通的武器會完全無效,然而他們武器上所附的魔法之力逐漸地奪走了風之精靈的存在。
最後精靈的形體終於完全消失了。
「成功了!」萊娜發出了歡呼。
亞伯·諾瓦也安心地嘆了口氣,只有莉芙因為是精靈使,因此看到精靈被打倒難免會露出複雜的表情。
史派克等三人雖然不是沒有受傷,不過並沒有傷得很重。
古里巴斯對戰神祈禱,治療了他們的傷勢。
「非常感謝你。」「沒什麼,為因戰負傷的人治療,是侍奉麥理的祭司應該做的事。」史派克與古里巴斯如此交談后,便同時往坑道深處看去。
「所以精靈使就在裡頭了。」「不過還是要前進吧?」「那當然。」史派克點了點頭。
他不能無視於會操縱精靈之妖魔的存在。
「亞德·諾瓦,先對我們用防禦魔法,等會要一口氣衝進去。」「等等,我先讓光之精靈帶頭……」莉芙如此說道,並召喚出了青白色的發光球體。
是光之精靈。
「跟在它後面走,這樣的話就可以先知道有沒有埋伏了。」「好,我知道了。」「就算知道也要再等等啊,還是由我來帶頭走吧。」蓋拉克就像是要把史派克往後推般走向前。
「怎麼了?聽說卡修王平常總是走在大家前面喔。」「如果你跟他一樣強的話,我當然不會說話。而且他只會在要為己方打氣時才會帶頭,平常都是在後方指揮全軍的。」「是這樣的啊?」史派克有點意外地回頭看著亞德·諾瓦。
其實史派克從來都沒有在卡修國王的指揮下作戰的經驗。畢竟直到一年之前都是個騎士候補,並且在受封為騎士后,隨即就被派來到這座島上了。
「親衛騎士隊長說的沒錯。何況王者的使命並不在於戰鬥時帶頭,而是要讓戰鬥勝利才對。」「知道了,那麼就由蓋拉克帶頭吧。」史派克仍是有些惋惜般說道。
他還是不習慣站在被別人保護的立場。史派克覺得要讓眾人承認他是公王,還是得在戰場上獲得一些戰果。
不過現在應該聽蓋拉克所說的才對。
因此史派克讓蓋拉克帶頭,自己則是跟在後面。
「……唯有魔力可抵禦魔力。」亞德·諾瓦完成對抗魔法的咒文,並施在蓋拉克等三人身上。
「光之精靈啊!」接著莉芙便命令光之精靈沖入礦坑的深處。
「蒼之流星,要上羅!」蓋拉克叫著自己傭兵時代的別稱,像是要追趕光之精靈似地向前進。
史派克跟古里巴斯跟在他的身後,緊接著依序是亞德·諾瓦、莉芙跟萊娜。
走了一段路后坑道又變寬了,並且裡頭再也沒有通路,只有在深處的石壁上留有一個沒有挖很深的小坑道。
在光之精靈的照射之下,這個坑道前浮現出一個人影。
「黑妖精!」史派克不禁咽—口氣。
因為那個人影是黑妖精,而且……「還是個小孩子呢。」感覺出乎意料的蓋拉克回頭看著史派克。
「黑妖精里當然也會有小孩啊。」雖然史派克如此回答,但他也感到有些困惑。
仔細一看,在握著短劍的黑妖精小孩背後的坑道,還躲著一個更小的小孩。
「好像是要保護後面的小孩呢。」古里巴斯像是很感動般說道。
讚揚勇敢的行為也是戰神的教義之一。
「可別大意,就算是小孩也是妖魔喔。」史派克點頭回應萊娜的警告,但他卻沒有行動的氣力。
(到底應該要怎麼辦?)史派克如此自問。
要將這兩個黑妖精小孩殺掉、抓起來、還是就這麼放走?「雖然很可憐,不過還是殺了吧,畢竟生為妖魔就是他們的不幸。」「正是如此,討伐妖魔是從薩達姆公爵統治時就決定的,您不須有任何的疑惑。」蓋拉克及亞德·諾瓦如此述說著意見。
「他有表現戰鬥的意志,因此這場戰鬥是正常的。然而已經看得見勝負的戰鬥又何必要進行?」古里巴斯則是提出了戰神祭司會有的反論。
「我也是小孩啊,再怎麼看他們的年紀應該都比我小。」「但是他已經可以召喚風之精靈了不是嗎?這已經是相當危險的存在了。」莉芙跟萊娜則是這麼說的。
同伴們的意見相當分散,而這也影射了史派克目前糾結的內心。
(如果妮思在的話會怎麼說呢?)史派克不禁考慮起這樣的事情。
黑妖精是邪惡的妖魔,這一點他當然能夠理解。然而對方是小孩的事實卻使他猶豫不決。
殺了他們不但不能誇耀自己的戰功,而且還只會留下不好的回憶。然而放他們走的話會違反準則,被人們知道的話也會遭到責難。
(那就把他們抓起來?)可是現在已經跟騎士候補的那時候不同了,裁決囚犯的工作就在身為瑪莫公王的史派克身上,而且依照法律即使是小孩,只要是妖魔通通難逃死罪。
因此在這裡殺掉跟抓起來處刑,其結果都是一樣的。
「公王……」蓋拉克就像是要催促他做出決斷似地如此說道。
「我知道!」史派克雖如此回答,但仍作不出決定,使他不禁覺得自己真是優柔寡斷。
他知道自己迷惑的原因。其源自於莉芙的母親潔希的那席話。
——暗黑森林才是瑪莫最自然的樣子。
那麼對瑪莫而言最理所當然的居民,就是妖魔。
要驅除覆蓋在瑪莫島上的黑暗。
從決定留在這座島上的時候,史派克就是這麼期望的。
然而如果真是這樣的話,如今想要採掘妖魔之銀並發展產業的自己,又究竟是在做些什麼……「史派克,你聽我說。」對他說話的是莉芙。
她變得比平常正經許多。
「黑妖精在卡農狩獵妖精族時,即使是小孩子他們也毫不放過,不然的話我就不會逃到弗雷姆,也用不著去當傭兵了。」「沒錯,所以你並不需要猶豫啊。他們也已經有所覺悟了,所以才會召喚精靈,現在也才會對我們拔劍相向啊。」萊娜也像是要應和莉芙般如此說著。
然而莉芙卻說:「不對。我要說的是,難道瑪莫公國要跟黑妖精做一樣的事情嗎?」這出乎意料的反論使得萊娜不禁啞口無言。
「你的父親也被黑妖精殺了啊。你成為弗雷姆的傭兵不就是為了報仇嗎?連你的母親都為此來到這座島……」蓋拉克就像是代替萊娜般如此說著。
「沒錯。正如蓋拉克所說,我跟我媽都以自己的方式對抗黑妖精並且復仇成功了。可是這又有什麼價值?我爸爸也不會因此復活啊。我只認為當初這麼做是促使瑪莫帝國的滅亡,畢竟這樣才能結束戰爭。我想母親的想法也跟我一樣,只不過她應該不會跟你們說這些就是了……」莉芙就像是說完了所有想說的話似地,就這麼緊閉著嘴凝視著史派克。
不只是她,所有人的視線都集中在史派克身上。
這次一定要做出決定。史派克心想要是不能在這邊做出決定,他就等於失去了擔任公王的資格。
「……讓他們走吧。」之後他是這麼說的。
「史派克……」莉芙露出了意外的表情,她沒想到自己的意見竟然會被接受。
「你們趕快逃吧!」之後莉芙回頭看著這些黑妖精小孩,並且以妖精語如此說道。
黑妖精小孩雖然露出訝異的表情,但在史派克等人讓出一條路后,還是手牽手一起逃走了。
在目送他們離去后,「雖然我不反對,不過也請告訴我理由吧?」蓋拉克如此對史派克說道。
「這可能會有點難形容……」史派克做了個前提后,開始說明。
「即使是妖魔,我也不想殺害小孩子,這種感情上的理由是其中之一。另外就是我不覺得他們跟之前的大戰有所關連。就算要予以處分,也必須要在他們真的犯罪后再說,我不願意直接否定他們的存在。」「可是黑妖精是妖魔啊。」萊娜有點不滿地說道。
「就是這點,我們是為什麼來這裡的?」「怎麼這麼問呢,就是為了狗頭鬼之銀……」萊娜說到這裡忽然恍然大悟。
「沒錯,我們是為了尋找被妖魔腐化的銀礦石而來的。而且我打算用這種腐銀在這座島上推動產業,這等於是利用了這座島上的黑暗。」「或許是這樣子沒錯啦……」「我出身於炎之部族,父親在跟風之部族的抗爭中喪命了,然而我並沒有恨風之部族,而風之部族也接受了曾為仇敵的炎之部族。我知道戰鬥比維持和平要簡單得多,但我也知道戰鬥應該是要盡量避免的。亞德、蓋拉克,難道不是這樣的嗎?」「雖然我能理解您所說的,但我不覺得妖魔會遵循我們的法律。」亞德·諾瓦如此憂心地說著。
「舊瑪莫帝國就是這麼做的,我聽說亞修拉姆在卡農的統治雖然嚴格,但相當公平,而且妖魔也的確有被納入掌握之中。」「所以是打算要模仿瑪莫帝國羅?」蓋拉克有些不悅地問著。
「值得模仿的地方為什麼不能模仿?不過這可不表示我們要成為瑪莫帝國那樣啊。」史派克對著像是無法接受的蓋拉克如此說道。
「不害怕黑暗,但也不會被黑暗所吞噬。如果沒有這樣的想法,或許就無法統治瑪莫了。不過我也從來沒有捨棄過要將黑暗驅離的念頭……」「不畏懼黑暗也不被其吞噬啊……」聽起來就相當的困難,古里巴斯這麼說。
「不過人生就是戰鬥,王國的歷史也等於是一場人生啊。」祭司的這番話,史派克用力點頭表示同意。他認為這的確是場戰鬥,而且戰鬥並不只局限於使用武力。
「總之就是這麼一回事。我也不是很有自信做出這個決定的,或許將來也會因而後悔,但我認為即使這樣也無所謂。」史派克並不是十分的確信,應該說大部分的決定都是依靠自己的直覺。
「既然都已經這麼說了,那也只好接受羅。」萊娜對蓋拉克如此說道。
蓋拉克再怎麼無法接受,也只能點頭同意了。
其實他們兩個人所作的事情,等於是接下了統治公國之中屬於黑暗的部份。
妖魔是壞的,但盜賊公會其實也是壞的。不只萊娜為了公國而成立了這樣的組織,蓋拉克也有覺悟要對威脅王國的危險存在予以暗殺。史派克這番話就某些方面而言,也等於是承認了自己的行動。
史派克並沒有捨棄讓瑪莫公國和平而富裕的理想,只是為此而將方法做了點修正而已。
既然如此兩人也沒有不滿的理由,只要跟至今一樣全力協助史派克就行了。
「真是抱歉……」就在史派克對兩人簡單道歉的時候,「原來如此,難怪這裡會不挖了。」古里巴斯忽然如此說著。
不知何時,他來到了黑妖精小孩們所隱藏的坑道裡頭。
「因為從這裡開始就是腐銀的礦脈了,能利用這些東西的也只有矮人族而已。」「找到了是嗎!」史派克的表情像在發光一樣,跑到了古里巴斯的身邊。
「連銀的礦脈都被腐化了,果然證明你的運氣相當不好呢……」莉芙說到這邊也笑了出來。
「這真是大好呢,公王大人。」「嗯,的確如此。」史派克也對莉芙回以笑容。
「如此一來我們也能挺著胸膛回公都了。」之後他對同伴們如此宣布。
(光與闇絕不能混而為一,但也可以彼此共存不是嗎?)史派克不禁思考著這樣的事情。
他還沒找到這樣的方法。
(不過我會找到的。)看著妖魔之銀的礦石,史派克在心中做出了這樣的決定。