序章

擺滿了質樸而精緻之擺飾品的這個房間，有兩個人正相對而坐。

其中一人是有著暗灰色頭髮的青年，充滿知性的臉上正浮現著若無其事的笑容。他的名字叫做威爾。

他長得相當的高，外表也長得很不錯。只不過並不是使人覺得英俊，而是看來相當容易親近，笑起來有些孩子氣的那一型。

另外一人則是鼻子以下留滿鬍鬚的壯年男性。雖然應該超過四十歲了，但精悍的肉體完全沒有衰老的跡象。然而相對於他精悍的體格，他的視線卻總是飄忽不定。與其說是注視著眼前的青年，倒不如說他正看著青年背後的柜子。那個柜子上擺了好幾瓶沒開過的酒。

他的名字是亞法德。

他在剛成為公國的瑪莫之中，擔任騎士隊長的職務。從英雄戰爭前，他便為了新興的弗雷姆王國四處征戰，可說是位身經百戰的勇者。他的出身則是兩支沙漠之民中的風之部族。

「……所以老闆你是指，我們的史派克公王，正企圖要從本國獨立出來？」亞法德就像是要確認似地對青年說著。

「我並不知道公王陛下的想法，我所聽到的也只不過是炎之部族騎士們的對話。何況那是他們在喝酒時所聊的話題，也不知道他們是不是當真……」威爾如此回答，並表示這跟自己完全沒有關係。

「你說沒有關係？」亞法德的眼神忽然改變，原本飄忽不定的視線如今也筆直地對著這個青年。

「我只是個普通酒店的老闆啊，對我來說由誰來統治瑪莫都無所謂，只要是來光顧的客人我都會非常歡迎的。」「你忘記我們幫你們脫離邪惡帝國統治的恩德了嗎？」「就算你這麼說，我在帝國時代也是這麼經營過來了啊！只要有實力的話，無論是在什麼狀況之下都有辦法適應的。」「你還真有自信啊。」由於青年的語氣實在是非常自豪，因此亞法特也不想再說些什麼了。

他讓情緒冷靜下來，然後讓自己往後深深靠在椅子上。

正如這個青年所說的，他所經營的酒店生意其實相當不錯。雖然不知道他是從哪裡弄來的，不過他販賣的都是最高級的酒。而且不只是在店裡販賣，甚至還出入王城或騎士的住處進行銷售。

在帝國統治的時代，他大概也是這樣子做生意的吧。

「……總之，雖說是在喝酒時說的話，但這種毫無根據的謠言也很棘手。瑪莫公國才剛建立，公王也還年輕，光是一個謠言也可能會讓整個國家倒下。」亞法德對青年如此說道。

他的臉上則露出了苦惱的表情。

「這個傳聞並不是我放出來的，我也沒辦法阻止謠言的散布啊。」「我只是要你別再跟別人說了！」由於只聽到了這理所當然的答案，不悅的亞法德不禁如此大聲怒斥。

「我告訴你這個傳聞害你生氣了？不過你是常常光臨我的酒店，也曾經買過高價好酒的人。我很喜歡能夠品味好酒的人，因此才會以我的方式擔心你會不會有什麼萬一……如果炎之部族從弗雷姆本國獨立出來，那風之部族出身的人不知道會有什麼下場。炎之部族似乎對於族長只被封為瑪莫公王有所不滿，加上受到風之部族迫害的被害意識也逐漸凝聚。即使這不是大家所期望的，但他們在本國的立場卻在這座島上逆轉了。之所以會想要把之前的怨氣在這裡發泄出來，很遺憾的，這也是人性使然吧……」威爾最後叮嚀他一定要保重自己，並在話說完后便站了起來。

「就請您忘記剛剛我所說的這番話吧。從今以後我也會守口如瓶，注意不讓負面的傳聞散布出去的。」青年深深的行了個禮，對這位瑪莫的騎士隊長道別。

「另外我隨手帶來的這個土產，是卡農先王所秘藏的紅葡萄酒。我想現在正是開瓶的最好時間，就請您好好品嘗一下。這瓶酒是在葡萄豐收的年份所釀造的，我認為應該可以滿足您的品味喔。」威爾如此說完之後，便轉身背對亞法德準備離去。

「等等！」在一瞬的躊躇之後，亞法德叫住了這名青年。

「怎麼了？」威爾露出了驚訝的表情轉過身來。

「……不要對他人散布類似的謠言。」亞法德以像是從喉頭擠出來的聲音如此說著。

「不過可以只告訴我一個人嗎？可以的話越詳細越好。我保證會讓你得到應有的報酬。」「別說報酬什麼的……」威爾慌張地搖了搖頭。

「您就跟之前一樣來光顧我的店就很夠了。下次我會準備矮人釀造的火酒喔。還是您喜歡被稱為夢幻珍品的史卡德麥酒？在伐利斯仍有人知道釀造這種酒的秘方……」威爾很高興地如此說道。

大概是因為這是他最得意的話題吧，因此亞法德也適當地應和並聆聽他所說的話。

然而他根本沒有真的聽進去。他必須看清炎之部族騎士們的動向，並且開始擬定因應的對策。

要捨棄瑪莫回到本國，還是取得先機在事前就制壓他們……威爾一邊繼續說著酒的話題，一邊凝視著眼前騎士沉思的臉。他的眼睛深處散發著一種異樣的光芒。

然而即使是像亞法德這樣身經百戰的勇者也沒有察覺。

或許是因為他的內心有所動搖吧！連治安都尚未穩定的瑪莫成為了擁有自治權的公國，這同時也意味著跟本國弗雷姆的關係變得薄弱。

而即位為初代公王的，是一個年僅十七歲的青年。

這樣的動搖不只在於一個騎士隊長的內心，同時也即將覆蓋在這座被稱為「暗黑之島」的瑪莫全土……