月光中最古老的小城

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月光中最古老的小城

Theoldestsmalltowninthemoonlight

早春3月的一個下午,和美國朋友鮑博從牛津郡的丘吉爾莊園(BlenheimPalace),開車到古城馬姆斯伯里(Malmesbury)。鮑博是一位美國紳士,酷愛傳統和古典事物。20多年來,由於工作關係,每年他都要到英國出差3到4次。每次,他總要帶回一些他尋覓到的油畫或古董。對藝術品瘋狂的熱愛,使他的足跡遍及英倫。

馬姆斯伯里位於倫敦以西95公里,人口6000人。它是英格蘭最古老的小城,建於公元880年,地處三條河交匯處的一個山頂,四面環水,景色優美。在英國著名風景畫家特納(Turner)的油畫里,可以看到這個小城的河流、草坪、天鵝和奶牛。小城是歐洲中世紀的一座名城,16世紀的羊毛交易使小城繁榮昌盛。機械化生產不僅導致紡織品貿易不斷擴大,也帶來了一場工業革命。1877年,鐵路通車,小城成為英國重要的貿易中心。最早的洗衣機和吸塵器,就產自這裡。

建於公元640年的第一個基督教修道院已部分毀壞,保留完好的部分現在仍在使用。公元675年,國王的親戚奧德海姆(StAldhelm)掌管了修道院的大權。他在城周圍建了許多教堂,並於公元700年製作了世界上第一個管風琴,被稱為「有無數音調的非凡樂器」。奧德海姆死後,被封為聖人。修道院從此成為宗教聖地,吸引著無數的朝聖者和學者前來膜拜。

英格蘭第一位國王,是小城的慈善家阿爾弗瑞德(Alf-red)。他的重孫阿瑟斯坦(Athelstan),於公元925至公元940年統治小城。他利用4位姐妹的婚姻與西歐諸國建立了緊密的關係。作為一位傑出的藝術品收藏者,阿瑟斯坦把許多宗教的文物贈給了其他教會,以得到他們的支持。阿瑟斯坦死於權力的鼎盛期,葬於修道院。

馬姆斯伯里是偉大的哲學家托馬斯•霍布斯(ThomasHobbes,公元1588~1679年)和歷史學家威廉(WilliamofMabmesbury,公元1095~1143年)的故鄉。威廉曾在修道院學校上學。由他撰寫的《英格蘭國王史》(HistoryofthekingsofEngland)與中世紀其他版本的史書不同。他更像現代學者,少有偏見和狹隘,注重利用目擊者的陳述和準確翔實的文獻資料。在他的著作中,描寫了11世紀修道院的教士埃默(Elmer),埃默給自己做了兩個翅膀,然後,從修道院塔頂跳出,飛了約200米,墜地后雙腿骨折,但埃默也因此成為世界上第一個能「飛」的人。

長久以來,小城的格局基本沒有改變。城中400多個建築物被列入古迹目錄。凝重歷史顯出的痕迹,遺留在城中每一個角落。

我們到達小城時,暮色如煙,已近黃昏。開車在城裡轉了一圈,只見寂靜的街巷、爬滿青藤的石頭老屋和低矮的古牆,完好地保留著漫長的歷史留給它的底蘊。車停在城中心的十字亭旁,過去這裡是集市,現在是臨時停車場。幾百年歷史留下的滄桑,被深深地印在石柱上。旁邊20多米處有一個石頭門洞,穿過門洞,前方有一座古舊的建築,這就是修道院。它的兩側山牆曾經倒塌,修復的痕迹依稀可見,殘缺不全的風格保留了它特有的氣質。

一條古老的青石板小路直通修道院,兩旁是大片的綠草坪和高高低低的石碑。走過古道,來到修道院厚重的木門前,大門緊閉。繞修道院走了一圈,旁邊有一個叫「老鍾」(TheOldBell)的小酒店。

走進酒店的小門,牆上有個木牌,據介紹,這是全英格蘭最古老的酒店,建於公元770年。從那時到現在,酒店一直迎接著八方來客。

接待廳里,粗大的木柱支撐著古老的橫樑,低洼不平的地磚上面鋪著斑駁的舊地毯。看到這一切,鮑博高興地說,這正是他想尋找的地方,這裡一定有老酒。他拉起我的手,穿過走廊,來到餐廳。餐廳正面牆的下方,有一個壁爐,漆黑的煙道、不規則的石頭壘起的爐牆,顯示著它的年代。據說,這是全英格蘭最古老的壁爐,建於1220年。餐廳里每張木桌、木椅和沙發各不相同,都有著自己的個性。精緻的雕花表現著不同時期的木雕藝術。它們伴隨酒店,成為古店中的古董。

我們在桌旁坐下,要了兩杯酒店特有的英格蘭麥酒。輕輕碰杯的那一剎那,雙目對視,我看見鮑博的眼神中,帶著一種稚氣的喜悅和滿足。爐火熔熔,麥酒苦澀。壁爐里燃燒的大塊木頭,散發出幾許木香。一隻黃白相間的胖貓,蜷曲在壁爐旁的沙發里,愜意地閉著眼睛,享受著篝火的溫暖。牆角的地上,放著一個紅銅鑄的的古鐘,有半米高。旁邊的一個小牌子上講,它也有700年的歷史。紅銅依然閃亮,帶著原有的銳氣。可以想像,它的聲音一定是洪亮的。古鐘、古爐構成了古老酒店的核心。過去香客和學者是這裡的常客,現在酒店成為追逐古典風情人士駐足的好地方。

喝完了麥酒,服務員送來兩樣酒店的特色菜,我們就著篝火,慢慢享用。餐廳里人不多,很安靜,只聽見刀叉碰撞的聲音。那隻胖貓醒了,來到桌下,鮑博餵了它兩塊食物,它又回到原來睡覺的地方,閉上了眼睛。當咖啡送上來的時候,我看了一下表,已近12點鐘。在這個老屋裡,時間過得飛快。幾個小時在歷史的長河裡只是瞬間,在這個老屋裡卻讓我們享受著幾個世紀的歲月,使人想起英格蘭大地的暮靄薄霧和鄉野炊煙,以及許多古老的故事。

離開小酒店,我和鮑博沿著一條細長的古道向前走著。昏暗的路燈下,隱約可見路兩旁花園中古老的小屋裡燈光閃動,隱約傳出的鋼琴聲,似乎奏著德彪西的《月光》奏鳴曲。這一切讓我覺得很神秘,不知道裡面的人,是生活在現代的浪漫中,還是幾個世紀前的情調里?鮑博用他那溫暖的大手,拉著我的手沿著小路繼續往前走。他告訴我,喬治•華盛頓的家鄉,距這裡只有兩英里。林肯的母親也出生在這個小城,有一個掛著美國國旗的老屋,就是他的老家。可惜那天晚上我們沒有找到那個老屋。

小城悠久的歷史,不變的古韻,使它成為英格蘭最迷人的地方之一。在一棵粗大的橡樹旁,鮑博停住腳步,他側過身,用雙手握住我的雙臂,低聲問我,露西,你會和我再到這裡來嗎?黑暗中,我能感覺到他的眼睛里有股眷戀之情。我仰起頭看著他說,的確,這裡有看不夠的景。

這時,修道院的鐘聲響起,低沉悠遠,回蕩天際,傳遞著一種不變的靈魂之聲。夜色里,我抬頭望去,一輪滿月掛在天上,與修道院高高的斷臂殘垣,形成一幅滄桑的畫面,像伴著一首未完成的交響曲,悲壯、凄涼。

淡淡的銀色月光灑在大地上,兩個來自不同國家的人,同時迷戀上了這個古老優美的小城。

午夜時分,返回倫敦的路上,由於大霧,高速路封閉,我們只好繞道,結果在鄉間小道上迷失了方向。鮑博乾脆把車停在田野里,伴著滿天閃爍的繁星和溫柔的月光,我們在車裡繼續聊著那個小小的古城。兩三個小時一晃就過去了。天漸漸發白,霧散去,我們繼續上路。鮑博又輕聲地問我,「夏季的小城,景色會完全不同。你還會和我再訪小城嗎?」我點點頭說,「很願意享受和你在一起的時間,讓我們再去那裡感受一次古典風情吧!」

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下午茶

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