朱牆綠柳人如織 第一章 突變（上）

六月，是敏州最為美麗的時候。

敏州氣候涼爽濕潤，春秋兩季多是陰雨綿綿，草木特別繁茂，唯有盛夏時節陽光燦爛，全城都在濃郁的綠茵包裹中，彷彿連空氣里都瀰漫着爽洌的香氣，讓人的心境也隨之明媚雀躍起來。白皙嬌俏的敏州女子穿上輕盈柔美的夏裝，裊娜穿梭於大街小巷，更為這座城市平添別樣的動人韻致。

這天一早，榮慶祥綢緞莊的老闆娘支使夥計開了店門，剛剛在櫃面上坐定，便遠遠看見三個人走過來。

為的是位五十來歲的婦人，手臂上挎著兩個碩大的布包，即使不說話的時候，眉眼間也總像含着暖暖笑意。跟在她旁邊的，一個是十**歲的清秀姑娘，一個是七八歲的小女孩兒，也都拎着包袱，正有說有笑地向這邊走。

老闆娘看清來人模樣，趕緊迎出來招呼：「吳大嬸！……咳，好了說一聲，我叫夥計去拿就是了，還用你們娘仨大老遠送過來？這大包小包的，多沉啊！……快進來，快進來！」

吳大嬸擺擺手，笑着應道：「昨天晚上才趕出來，妍蕊姑娘知道這批活兒緊，怕您着急，就讓我今天帶過來了。反正也要送月兒去學館，順路的。」

這廂邊早有夥計接過包裹清點查驗。老闆娘招呼著吳大嬸等人坐下，又道：「下個月胡員外的小公子成婚，本來都置辦齊了，又突然說要加個百子圖的壁掛，我看這活兒還得是交給你們清瀾綉坊才好。預定的料子也是昨天剛到，回頭連這次的工錢一起讓夥計送過去。」

「老闆娘總是這樣關照我們生意，真讓我不知說什麼好了。」吳大嬸笑得安詳而誠懇。

「哪兒的話。還不是你們綉坊手藝好，妍蕊、殷紅兩位姑娘又出了名的厚道。我這兒好多主顧，都是指明要你們的活計呢！」老闆娘爽快地一笑。又打量著吳大嬸身旁地年輕姑娘，問道，「這位姑娘看着面生。是新來的吧？」

「哦，她叫萍兒，剛來五六天，正趕上最近活計緊，一直忙着。今天好容易得個空，殷紅姑娘叫我帶她出來轉轉。」吳大嬸叫萍兒給老闆娘見過禮，又誇讚道。「這孩子雖然話不多，心思卻極是細膩靈巧，手藝也好。這次的活計里，好幾個大件都是她綉地。」

話音未落，一旁名喚月兒的小女孩便搶著說道：「就是就是。前幾天我送小玉的荷包，就是請萍兒姐姐幫忙繡的，任誰都說好看得很呢！」

老闆娘笑道：「你送地荷包確實好看。我家小玉喜歡得不得了。連睡覺都要放在枕頭邊上。我還當是你自己做地。原來是請萍兒姐姐幫忙。」

月兒臉色有些紅。一本正經地分辯道：「那荷包本來是我親手縫地。只是請萍兒姐姐綉了花兒。小玉總是教我功課。我送她地禮物當然要十分盡心才好。這叫做投桃報李。唐先生在學館里教過地！」

眾人被逗得哈哈大笑。

月兒不知所以。還當大家小看她。臉頰越紅艷了。有些急地嚷嚷道：「您莫要不信。這次地活計里我也幫着扦邊了。妍蕊姐姐還誇我手藝細緻。還說等過了年就教我綉簡單地花樣兒。用不了幾年。我就是清瀾綉坊最好地娘了！」話一出口。自己也覺得說大了。又有些害羞起來。膩在萍兒身邊不肯抬頭看人。引得眾人又是一陣大笑。

眾人在店鋪里說笑。誰也不曾留意。在街對面地背陰處。一個頭戴斗笠地青年正目不轉睛望着萍兒。卻不是別人。正是阿四。

此時地阿四。已不再是漁民裝束。而是換上了市井間最常見地短衣打扮。面色有些蒼白憔悴。眸間卻閃著從未有過地光亮。他靜靜凝望萍兒臉上地嫣然淺笑。幾乎痴了。

在阿四的印象中，萍兒像這般由衷地微笑，似乎是很久很久以前的事情了。事實上，自從無意間得之彼此地血緣之後，萍便再沒有笑過。

他又何嘗不是一樣？

看着萍兒如七月陽光般快樂純澈的面孔，阿四忽然記起兒時某個紅霞漫天的傍晚，自己帶着滿身泥水跑回家，還舉著一大把青蔥鮮嫩的蒲菜，鍋里的湯已經滾了，埋在灰燼中的山薯也開始散出甜香，娘親從爐灶邊抬起頭，臉上掛着地，似乎就是這樣的笑容……

「難怪他們說你一大早就跑了，原來是來偷看萍兒姑娘。」一個戲謔的聲音突然在耳邊低低響起。

阿四回過神來，急忙轉身行禮道：「丁先生……」

「罷了，罷了！當心被她們看見。」丁瑞揮了揮摺扇，又低聲笑道，「看起來，萍兒姑娘在清瀾綉坊過的還算不錯。」

「是，好久沒見她這麼開心了。」阿四目光又移回到對街的店鋪中，不自覺地漾起一抹微笑。

丁瑞看在眼裏，忽又漫不經心似的問道：「你不打算讓她知道你在這裏？」

阿四的身形分明僵了僵，終於還是搖頭嘆道：「還是不要。她才剛剛鬆弛幾天，別再用過去的事情打擾她了。」

「隨你。」丁瑞無所謂地聳聳肩，轉身欲走，卻又收住腳步，「對了，你住的地方已經付清一年地房租，你可以先在那裏養傷，一下子流掉那麼多血，總得休養一下。至於之後是走是留，你自己決定就是了。」

「丁先生地大恩大德，我無以為報……」阿四說着就要待躬身施禮，卻又被丁瑞攔住了。

「阿四兄弟，你可不要謝錯人，我只是個跑腿傳話的而已。安排你們二人來敏州，可不是我地主意。」丁瑞依舊笑意淡然，只是語意間莫名多了些微不可察的寒意。