第四章:校長一怒教鞭斷 吝嗇鬼也有自已的苦衷
第四章：校長一怒教鞭斷吝嗇鬼也有自已的苦衷
五年級的教室里，鄭校長鐵青著臉，頸上的青筋暴漲，像一頭將要咆哮的獅子。他用冷峻威嚴的目光，逐排地朝在座的學生慢慢地掃視了一遍。突然，他將教鞭用力向講台的桌面砍去，教鞭立時斷成了兩截。他怒氣沖沖地用斷了一截的教鞭漫無目標地指著在座的同學，怒吼道：「誰？誰？快說！不說出來我饒不了你們。不說，我叫派出所來，把你們弄到教管所去……你們有本事去干，沒有本事說出來，好啊，在一個比你的母親的母親還大歲數的老人家的鍋里疊石頭塔，在她老人家的床上裝針，還借口筆盒被偷，冒充別的同學的名字向她敲詐錢。說……」鄭校長再一次把那斷了一截的教鞭朝講台桌面砸去，「啪」的一聲，震得所有在場的人都肉跳心驚，使得作為班主任的潘玲老師也不知如何是好，擔心鄭校長情緒失去了控制，會向學生動起手來。世應、明武、林雙三個參與幹壞事的更是嚇得打起抖來。過了一會，鄭校長放緩了一些口氣，用手指指著那三個抖的學生命令道：「說！」林雙抹著眼淚說：「校長，是我錯了。我不該聽他們兩個人的，一起去幹壞事。」大個子世應說：「校長，老師，我再也不敢了。」中個子明武哭喪著臉說：「我也不敢了。」
南山小學辦公室里亮著燈，老師們在批改作業，劉巧珍停下筆說：「鄭校長，我有個建議，我們學校應該開展一場敬老活動，要讓學生們尊敬老人，關愛老人，要尊敬像噎婆那樣的老人，也要尊敬家裡的、社會上的老人。要讓學生們知道，這個世界的財富，有許多是由我們的前輩人創造遺留下來的。」
黃老師附和地說：「我也認為，加強這項教育很有必要。」已經五十二歲的袁老師說：「是啊，是要加強這方面的教育。以前的人，連走路都有禮讓老人的習慣，碰到難走的路，讓老人走更安全、更好走的那邊。現在的許多年青人，常常是走路橫衝，騎車亂竄，根本很少照顧老人。要養成照顧老人的好習慣，就是要從學生時代抓起。」宋老師肯定地說：「是啊，是要從學生時代抓起。」潘玲老師說：「我們班裡的那幾個毛刺頭，前幾天被鄭校長整了一下，現在好得多了。這方面就是要教育。」鄭校長徵詢地問道：「你們說說，該怎樣開展這項活動？」劉巧珍說：「我看要從人的生老規律，從老人的特點去輔導……」
學校開展的敬老活動很成功，老師們在督促檢查中都能看到，多數的學生見了老人，都會主動打招呼和讓路，特別是見到噎婆都會向她問聲好。好些村民都說：「現在的孩子懂事多了。」
噎婆在坡地上種上菜后，天天去那裡澆肥水，那菜經她一侍弄，株株長得嫩綠壯實，誰看了都覺得舒服。她還從七際坪那裡，拿來專門做地瓜乾的地瓜種，在別人廢棄的地里，種了好些地瓜秧。她說那地瓜種了，是專門用來做地瓜乾的，弄得小慧也愛往她的地瓜地里跑。那天，噎婆在山邊的一塊地瓜地里，帶著小慧給地瓜上肥除草，她們一邊幹活，一邊逗嘴，為那八字還沒一撇的地瓜干講得津津有味。小慧問道：「阿婆，這些地瓜以後可以做一籮筐的地瓜幹嗎？」噎婆回答道：「差不多吧。」小慧天真地說：「那我要半筐。」噎婆當真地問道：「那剩下的半筐呢？」小慧有些不解地說：「你自己留著吃呀！」噎婆笑著說：「嘿嘿，我的牙都是假牙，吃不了那麼多，吃一塊都要慢慢地啃。」小慧興奮地說：「那剩下的我都要。」噎婆用教訓的口氣說：「傻孩子，吃地瓜吃太多會成地瓜佬的。」小慧好奇地問：「什麼叫地瓜佬？」噎婆開玩笑地說：「就是人會長得胖乎乎的，跟大肥豬一樣胖。」小慧把噎婆說的當了真，正經地說：「那我要小半筐就好了。」這一老一少正逗得開心的時候，不遠處傳來了一個女人拉長聲調的叫喊聲：「誰的豬呢？趕緊趕去關起來喲，我的菜都被吃了半畦嘍……」另一個婦女答道：「還有誰的呢，還不是那個吝嗇鬼的。」原先叫喊的女人罵道：「這倒運的人，人去了，也應該交代別人養一下豬嘍，就讓這豬跑來害人！」後面答話的女人又說：「這豬昨天就沒有養了，餓得沒辦法才竄出來找吃的。」原先叫喊的女人自怨自解地說：「誰叫他不會做人喲，好象別人跟他一接觸，他的東西就會被人長了去。」接著就傳來了這女人的趕豬聲。噎婆問道：「阿慧，你認識這個吝嗇鬼嗎？」小慧說：「有一些認識，是個面孔冷冷的人，大家都說他很古怪，很小氣，都不和他來往。」噎婆幹完活，收拾起工具，和小慧走回家。路過吝嗇鬼家旁時，只聽原來叫喊的婦女喪氣地嚷道：「嗨，又往那路跑去！」原來，那豬被她趕到將近豬圈時，又竄到廳堂去了。噎婆放下土箕和鋤頭說：「阿慧，我們去幫一下她吧。」小慧撅著嘴說：「我才不呢。」噎婆問道：「為什麼不呢？」小慧堅執地說：「不就是不。」噎婆說：「我求你一下，就算幫我一下了。」小慧猶豫地：「這個……」噎婆從吝嗇鬼家中提來一塊簸箕，把簸箕交給小慧說：「你就把這扶著擋在這個路口，豬真要走上來硬沖，你攔不住讓它跑掉就是了。」說完自己到廳堂幫助趕豬去了。
經過一陣呼趕堵截，那豬終於被趕進了豬圈，原先那罵罵咧咧的婦女鬆了一口氣，向噎婆道了一聲謝，忙著到自己的菜地幹活去了。
噎婆加固了被豬拱壞的豬圈，從廳堂里抓來一把干蔫的菜葉扔進豬圈裡。那豬見了菜葉，瘋狂地搶吃起來。噎婆說：「阿慧，我們乾脆幫他煮一鍋飼料，把豬養一下。」小慧搖著身子說：「我不願意。」「來，再幫阿婆一次。」噎婆好言相勸「你就坐在一邊看好了，等我煮了飼料再跟你一起回去。」小慧無奈地說：「阿婆，不要幫這一種人了。」「幫一幫他吧，人有危難的時候，我起先聽那一個人講，吝嗇鬼的老婆生孩子生不下來，前天晚上連夜趕到城裡去了，一兩天不會回來的。」小慧懊喪地說：「我今天倒霉了。」噎婆說：「你就在這附近走一走，看一看，不要跑遠了。」說著忙著煮豬飼料去了。
好幾天後，吝嗇鬼背著大包包，手上抱著小男孩，和他老婆回到了家。夫妻倆看到，屋子除了上了鎖的房間外，其它的都被噎婆收拾得很乾凈，兩頭豬也大了不少，心裡都非常高興。吝嗇鬼送他老婆秀娟到睡覺的房間的時候說：「我們遇到了貴人，我們住院那麼長時間，她幫我們養豬，幫我們打掃衛生看房子，還幾次寄口信叫我們在醫院放心休養，這噎婆真是個好人。」秀娟說：「我們要拿一些東西去感謝人家一下，人家這麼好地對待我們。」吝嗇鬼爽快地說：「那要，肯定要，要多拿一些。」
晚上，噎婆的廚房桌子上，放著一籃子吝嗇鬼送來的禮品，吝嗇鬼坐在板凳上，向噎婆訴說著自己的苦衷。吝嗇鬼說：「其實，很多方面我是被人講壞的。開始時，村裡許多人都把雞啦，鴨啦送到我家周圍來放養，後來乾脆寄到我家裡，可是，他們有些人把感染了瘟病的雞鴨還送來，讓我家的雞鴨也病死了好幾批。後來，我就都不讓他們寄，也不讓他們的雞鴨挨近我的房子，他們沒有病雞病鴨的人就攻擊我，說我四方、小氣、不會做人。我被逼著就只好再讓他們寄，可是，我的雞鴨不久又都全部病死了。我火起來，誓兩年內不養雞鴨，也決不讓別人的雞鴨挨近我的房子。我經常在我家房子旁撒拌了毒藥的穀子，這樣，他們的雞鴨被我毒死了好幾批。他們知道了我的做法，到處講我為人狠毒，沒有人性。我狠個什麼毒呢？弄得我連雞鴨都養不成了，還說我狠毒，他們才真是沒有人性呢！阿婆，你不知道住在那個地方的糟糕，一年中，不要說會莫名其妙地少掉幾樣工具，就是開口借出去的也還會磨損不少。有的人把鋤頭、刀、扁擔拿去用了，壞了還拿來還，扔在那邊一句話都不講，等到我自己要用了，就沒得用。我接受不了他們說我狠毒，我要讓他們知道，我曾經為了別人的方便，已經付出了不少。我交代我老婆，今後鎖好工具，對一般的人，一律不借；藏好開水，不是極不得己，不要把開水提供給別人喝。總之，不讓任何人從我這裡得到半點便宜。那些人碰了幾次釘子后，再也不到我家來借工具和喝水了。但他們講我吝嗇，講我不會做人，從此，也不再叫我陳義文，就叫我為吝嗇鬼。不過我想，當個吝嗇鬼也沒啥不好，反正我家離村子幾百米遠，靠村莊里的人來幫助我總沒指望，與村裡人打交道，吃虧的總是我。況且，我妻子是外地人，我也經常出外做泥水工，大不了將來賺到一些錢，搬到別處去住。就這樣，我和村裡人的關係都疏遠了。」噎婆說：「人啊，許多時候要互相體諒，要互相理解才是。像你剛才說的，如果會站在你這邊的角度想一想，那理就會通了，也就不會到處傳你的壞話了。」她嘆息道：「可是這好難！許多人都是想自己的這面想得多，想別人的想得少，有理沒理先給自己辯護。說別人的時候，對自己說的話又不盡負責。」吝嗇鬼贊同地說：「是啊，就是這樣！所以我說你是一個好人。你會從別人的角度去想，你會理解人。像你這樣大年紀的人，在我危難的時候，你主動地幫了我那麼長時間，我真是很感激啊！阿婆，我沒什麼東西送給您，這些不值錢的東西，您就留下吧。」說著就要把籃子里的東西再搬到桌子上。噎婆站起來，按住籃子上面道：「說實在的，我也沒有幫你什麼。再說，我這麼大年紀了，一下子吃不了許多東西，你看，他們送的香蕉都還有幾條放在櫥櫃里呢。」吝嗇鬼堅執地說：「你一定要收下一些東西，不然我的心裡過意不去。」噎婆商量著說：「不然就這樣，這紅蛋呢，我就拿兩個起來，麵條也拿一把，剩下的紅蛋，你就拿到劉老師家，送給阿慧。阿慧那天還真的給幫了不少忙呢，要不是她幫著攔了那條路，那豬還有得一下趕。」吝嗇鬼連忙說：「我會送，我會送。」噎婆接著說：「你只送幾個紅蛋給她就行了，其它的你先提回去。」吝嗇鬼為難地說：「阿婆，哪敢這樣呢？」噎婆真誠地說：「就是這樣好。我老了，吃不了許多東西，你就先提回去吧。」說著，噎婆自己從籃子里拿出一把麵條和兩個紅蛋放在桌子上。吝嗇鬼從籃子中拿出一塊雞腿說：「這塊雞腿你還是要拿去。」噎婆按住吝嗇鬼的手說：「不用了，不用了。我的牙齒都是假牙，啃不動，拿回去給你媳婦吃才是。」吝嗇鬼掙脫了噎婆按住的手，把雞腿放回籃子中，說：「不然，你總要再拿一些別的東西去。」說著從籃子中拿出一把麵條，瓣下半串香蕉，把其放在桌子上。吝嗇鬼說著感激不盡的話，帶著歉意離開了噎婆的廚房。
噎婆在房前屋后種了不少花草。那些從山上挖來的麥冬和蘭花，被她種得行行筆直。從集市上買來的玫瑰，被她栽得錯落有序。她還到學校向老師要來幾株雞寇花苗，把它種到了通往廁所的路邊。早幾天她去趕墟，從墟場上買來了一窩連母帶子的雞，在屋檐下給那窩雞釘了個櫥。白天沒事的時候，她喜歡看著雞用爪子在地上刨食，當她看到那母雞從地上刨到小蟲子，「咯，咯咯」地叫喚著小雞們前來分享的時候，總會露出一種羨慕的表情。
噎婆有時愛到河對面的村莊走一走，她知道，那裡住著南山村大約三分之二的人家。她愛看看這兒時的村莊現在的樣子，也愛從現在的樣子中去搜尋兒時的村莊印象。她現，這村莊有許多後來蓋的樓房，好幾個地方甚至連成一了一片。人們居住得比較擁擠，有些地方是廚房連著廚房。有的地方污水排泄不暢，在陰溝里臭，有些難聞。庭院中常是雞鴨和人共處，小巷裡偶見路人與狗同行。許多人的垃圾都往河邊倒，飲用水都到就近的公共水池中挑。她現，那裡的人關係還是比較融洽，有些人的房子，沒人在家也不上鎖。一些村民看到她這樣的老人來了，也還會讓道。學生們見到她，多數都會問聲「阿婆好」，有些客氣的學生還會叫她到家裡喝茶。她看到，這個村莊的人打撲克時，大多是用喝茶、戴草帽的方式，對輸了的那方進行「懲罰」。她覺得，這裡的人多數都很勤勞，他們是靠那勤勞的雙手，靠那不多的耕地、不少的林地維持著生計。住戶中特別貧困的很少，特別富裕的也不多。當然，她也見到了一個院落里，有人大聲吵架，見到了一條小巷裡，有個母親在咒罵自己的懶兒……
噎婆去散步的時候，常會看到患痛風病的樊義生。這個男人開了一間食雜店，噎婆去那裡的時候，他常會邀噎婆到店裡聊天。噎婆和樊義生多接觸了幾次，給樊義生送去了一付草藥，並告訴他說：「治你這痛風病的葯，多數都有較大的副作用，不能多吃。還要記住，你的身體已經補過頭了，不能再吃豬腳了。」噎婆走後，樊義生的老婆說：「你真是病急亂投醫，什麼人介紹的葯都想吃。昨天我還在河邊看到她在撿破爛呢！」樊義生反駁說：「你知道個啥？她的父親當時是個醫生，到鄉下專門治痛風和黃疸，還在縣城開過藥鋪，要不是她父親當時惹上官司使藥鋪關了門，人家現在會是這樣？你沒聽人說，她這次搬來后，還去她原來的家裡拿來了一大箱子書來，人家哪會像我們農家婦女的樣子。」
端午節，鄰居和不少學生都給噎婆送去了粽子。四隻，六隻地送，噎婆攔也攔不住。她看著那堆滿櫥子的粽子又笑又嘆氣，「再怎麼辦，再怎麼辦」地說個不停。惹得站在一旁的人都十分好笑。晚上沒有其它人的時候，噎婆把好些粽子裝進一個大籃子，硬叫劉巧珍提了去。
收破爛的老王趁著端午節到南山村收廢品。噎婆把他帶到了家門口，拿出一堆舊拖鞋、紙皮和廢鐵進行討價還價。噎婆說：「我這把年紀，沒有很多其它事做，長年累月地會撿出許多你們需要的東西來。我幫你撿，又幫你代收一些來，雙方都合算。這一次的，我看還是按統貨一斤三角五給我，開始和你做生意，你就體諒體諒我這翻垃圾堆的人的苦吧！」
老王裝著為難地說：「按你說的這個價，現在我收這些東西肯定不賺錢。三角二！」
「不。阿叔，在你說的這個價上，你稍微再上一點點。我呢，在我起先說的那個價上，也下來一些，你看怎麼樣？。」
「那怎麼算？」
「一塊錢三斤好了。」
老王想了想，說：「好，好。行。我讓它少賺點！」
「隨便些了。一塊錢三斤，秤起來也方便。」
「那就秤吧。」老王說著就要去拿秤。
噎婆說：「我看你和我講價講得口都幹了，還是到我廚房先喝一口水吧？」
老王放下秤子，說：「行，也行。」
兩人進了廚房后，噎婆請老王坐，老王說：「不坐了，喝一口水就好。」
噎婆倒了一杯茶，端給老王說：「坐一會，我這有別人送的粽子，你吃幾個。」
「不，不。」老王趕緊推辭。
噎婆說：「不要客氣，坐下來吧。出門在外，茶飯難隨，你就放心吃。我這還有啤酒，也是別人送的。」
「這……」
「我打一瓢水給你洗一洗手，來吧。」說著，她給老王打水去了。
老王盛情難卻，在噎婆的熱情勸說下，吃了兩個大粽子又喝了一瓶啤酒。
老王打著飽嗝從噎婆的廚房出來，帶著歉意地說：「你這樣招待我，你賣的那些錢，都被我吃下去了。」
噎婆說：「別說客氣話了。出門賺錢辛苦，今後來時，儘管到我家喝茶。」
老王一邊答應著「好，好」，一邊給那堆廢品過秤。秤完后，他把一張十元的錢交給噎婆說：「不用找了。」
噎婆很快地說：「要找，還要找你四角五。」
「不用不用。」
「買賣講公平，一定要找。你等一等，我去拿零錢給你。」說著，她走進了自己睡覺的房間。
「你……阿婆，嗨！」老王覺得慚愧。