第三十章 悲歡離合
芝芝關上了門，直視着子菱二人，眼眶微紅，煞是嬌，道：「父母之言，女兒怎可違背。再說對方是官，自家商人身份怎能與官家相抗衡。而且我也不過是商戶家的庶女，如今受青睞，一朝納為官人的妾，在旁人眼中，指不定會說我攀了高枝，若我不從，倒有些自命清高，不識實務。」說到後邊她取出手絹拭去眼角的水花。
趙玉婉這會自是泄了氣，坐在椅上，低聲道：「倒是我失態了。」
陳芝芝含淚搖頭，拉着趙玉婉的手道：「多謝妹妹關心。」又對着子菱道：「我一直極羨慕你有一手好綉功，如今出嫁了，還請妹妹為我竹制一張喜帕。
」
子菱紅着眼應下，她知事成定局，多說無用。
這會有女使進屋說道駱家使人來請駱大姐回家。
子菱不免有些惑，只能暫別陳芝芝與趙玉婉。待出了後院門就見秋香神色慌張地站在門口。
見着子菱出門，秋香忙上，急說道：「才有陶家人上門，說昨夜陶二娘難產，這會時候才生下，如今且想見大姐一面。」
子菱大驚忙道：「小么姐不是還有一月才是正產之日，這會時候怎會生產？」說罷便坐上驢車，讓其驅向陶家。
一路上秋香所知一一說出，子菱才知昨夜小么不知為甚與陶大姐鬧吵了一架，引得肚子陣痛她欲生產的模樣，陶家慌忙請來產婆，卻不料折騰一夜還未將孩子生下，待今天午時小么已是氣息微弱，好不容易將孩子引產了下來，卻不料小么大出血，這會時候命在旦夕，昏迷之際嘴裏一直念著駱大姐，陶家見情況險惡，萬不得之下只能上駱家央子菱見上小么最後一面。
待子菱戴着面帽衝進陶家見屋裏陶二與小牛、陶婆子坐在床前。陶二更是一臉悲傷失魂落魄地模樣。而床上小么已是面無血色。奄奄一息。旁邊安安靜靜睡着一個小嬰兒。
待子菱走到床前。陶二才意識到駱家大姐進了屋道：「大姐。你想見地人到了。」
這會時候小么強地半睜眼。見着子菱站在床頭。虛弱一笑。
子菱不免眼中淚水止不住地流下。撲到床頭。道：「如今我來了。姐姐可要堅持住才是。」
小么有氣無力道：「終把妹妹等來了。你們能否暫進出去。小牛與大姐留下來。」
陶婆子哭泣道：「女兒。你珍惜著身子會葯就熬好了。」邊拉着身邊地兒子離屋。陶二猶豫了半會。終還是不情不願地出了屋。
見着眾人出了門，子菱取了面帽，握著小么的手，心中悲傷，道：「怎幾日不見，姐姐這般模樣，如今你才產嬌女，且要保重身體才是。」
「妹妹聽我說。」小么用盡全力緊抓着子菱的手說道：「桌上有線盒幫我拿來一下。」
子菱雖有惑，還是忙取過桌上放着的線盒。
「將裏邊最小的那個繃子取出來。」小么氣息虛弱慢慢道。子菱自是照做着，從線盒中撿出一個小杯口大的繃子。
小么道：「我知命不可改，如今是我的大限到了，只是最放不下的便是我的兒子小牛。平素我知大姐是個有心有義之人在我們姐妹一場的份上，請你買走我家的兒子。」
子菱大驚去眼中的淚，仔細看着小么：「姐姐這是甚話，小牛還需你照看着來以你我之間的情意，就算你不說甚，我也知要對小牛好的。」輕輕將一直安安靜靜地小牛摟在懷中，「小牛這般乖，你怎忍心丟下他。」
這會小牛也像是明白了甚事，呀呀哭着，一副想要母親抱着的模樣。
小么慘淡一笑，貼著子菱的耳邊道：「請大姐允下我這臨死囑託。繃子裏邊的一圈其實是用銀子打成的環，陶家無人知道。大姐就用這些買下我家兒子。」說罷便摸著小牛的頭哭道：「兒，娘親為你尋一個好主人可好？」
見小么死盯着自家一臉哀求，子菱終勉強點了點頭，這會時候小么露出了一絲喜色，困難地從被中摸出一張賣身契，想是她早為小牛準備好的路。
只見這賣身契上寫着：崇寧五年年正月十八日立契，押衙陶二，今有家兒名陶小牛，年可六歲，出賣與常住百姓駱子菱。斷償人價生熟絹十匹，當日全部支付。自賣以後，任永駱子菱家男女世代為主共面對商議為定，准格不許翻悔買(賣)身男人：陶小牛(押)、出賣兒人娘主二娘子(押)、出賣兒人郎主陶二(押)、同商量人肖遠之(押)
子菱一看卻是正規完整的賣斷身份契約，哭道：「你這是做甚？」
難地摸撫了一下小牛的頭，淚順着眼角流下，「我家啞巴，我這一走，家裏自沒有再能護住他的人了。小牛若跟你就算為奴，她總會護着他一點，能讓他有口飯吃有件衣穿，便是他的造化了。」
說罷抓緊了子菱的手，急喘虛氣，道：「求大姐你萬不可趕走他才是。」
子菱這會心裏亂糟糟的，見着小么這般模樣，相是迴光返照，時日不多，終抱着小牛，勉強抽泣著點頭。
子菱態度軟化，小么終鬆了一口氣，拍了拍身邊的嬰兒，低語道：「如今我就只放不下你了。」
聽着卧病在床小么留戀帶着心酸的自語，子菱不免心痛地回想起當年那個興緻勃勃盤算著自掙嫁妝的小么，也許甚都改變了，但唯有她那顆堅強的心卻一如顧往。
那天，陶二抱着兒，按下手印。當天夜裏，小么丟下被買走的兒子，以及嗷嗷待乳的女兒，撒手去了。他家陶婆子心痛賢惠媳婦撒手離去，哭罵了女兒幾句，抱着自家小孫女唉聲嘆氣了許多。
小么喪七之後，陶家便將牛送到了駱家門口。見子菱哭着抱進小牛，駱二娘也沒說甚，只讓性格最活潑的夏香，幫着照看小牛。
小牛在駱家鬧了幾日要尋娘親，後來知自家再怎吵鬧也尋不回娘親，這才漸安靜下來。
夏香見着小更是想起自家夭折的弟弟，更是心生憐憫之情，難得沒有平日裏的粗心大意，很是細心照看着小牛，倒有幾分小姐姐的味道。不過幾天功夫，小牛臉上終露出到駱家第一個笑臉，瘦弱的小臉也漸有了血色，時常緊跟着夏香身後，像個小尾巴般。
當然除了喜歡緊黏着香之外，小牛還喜歡安安靜靜坐在子菱身邊，一雙黑亮的眼睛直盯着對方繡花，一如過去小么繡花時，他乖巧地坐在母親身邊一般。
見着小牛巧可愛又安靜，子菱也越喜歡他，就如同家中多了一個弟弟一般。過了些日子，子菱見着夏香與小牛交流時手舞足蹈比劃着，不免想起現代的手語，順口便道簡單的詞句用着簡單固定的手勢來做，不要再這般沒個章法的亂比劃才是。
可巧素來無心肺的夏香這會有心將子菱的話記了下來，真還絞盡腦汁想出了些簡單易懂的手語，可她畢竟能力有限，不過幾日就偷央秋香幫着問招，讓對方見狀終贊她是木魚開了竅，讓夏香倒是很得意了半天。
陳芝芝終未如願戴着子菱竹的喜帕嫁入秦家，因為新年一過，還未將各類物事親手備齊，她就倉促地被一抬花轎送入了夫家，成為子菱好友之中第一個正式出嫁的小娘子。
見着子菱身邊的好友漸漸散去，駱二娘這會有些心慌，囑咐著女兒應該開始綉制未來的嫁衣等物事，倒讓子菱暗自擔心了許久，生怕一不留神，就被嫁給了別家的小子，還好過了段時間，見駱二娘只是動口未曾有實際的行動，就放下了心。
這天，子菱研究雙面綉，終綉了件極簡單的雙面異色綉，雖極毛糙，卻也算是一大進步，見着窗外春色正好，夏香逗玩著小牛正樂得呵呵傻笑，子菱不免突然生了起童趣，放下手中的針線，提議三人一同玩耍躲迷藏。
夏香難得手中無事，正玩在興頭上，自是點頭同意下來，小牛見着陪他玩的人更多了，更是笑得眯成縫。
這會三人玩耍了一陣，輪著子菱扮作鬼人，子菱倒是輕易的將夏香找出來，但翻遍內院也未將小牛找到。
這會夏香與子菱自是有些擔心，收拾衣物的秋香笑道：「大姐也學着夏香沒個正經，剛我端水時正看着小牛跑出內院，這會多半是在外院甚地方躲著不吭聲。」
果然到了外院，一眼便看見躲在樹后的小牛。小牛見着子菱現自己，小胖手捂著嘴呵呵地笑，還沒等他竄回內院，就被夏香雙手抱起，扛着回內院。
見着找到小牛，子菱自是放下心，正欲跟着回內院，卻正見着草叢掉著一隻香荷，便撿了起來。左右翻開了半會，感得這隻蜜合色竹文鳥的香荷十分眼熟，細一回想，記起這隻香荷分明應是方仙妹前些日子一直綉著的物事。子菱不免有些疑惑：她的香荷怎會跑到自家院裏，要知今年方仙妹也過因拜年來家中一次而已。
子菱試探著詢問香荷的主要，但問過眾人皆不知是誰的，只冬香道：「昨日大請了朋友玩球，可是其中有人掉下的。」
無人來領香荷，子菱只好收拾起。
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