第五章
趁著大家調侃阿貴去相親的時候，悠悠「順便」提起了自己已經訂過親的事。原以為大家會瞠目結舌，可惜她這麼一個如花似玉的美嬌娘早早被人給訂了去，讓他們痛失一個娶得賢妻的大好機會，結果……
「真的嗎？是哪個祖宗沒積福啊？」
「哈哈……我現在就開始替你未來的夫婿感到可憐啦！」
」哈……悠悠，成親前你可千萬別跟他碰面，不然你一開口就把人家嚇得要退婚嘍！」阿辛身為大師兄，竟也不放過調侃悠悠的機會。
「沒錯沒錯，他要是看到你之前在店裏掌摑客人，還要拿酒瓶砸人的兇惡模樣，肯定打死也不敢娶你吧？」連小七都湊上一腳。
「臭小七！」
聽到忍無可忍了，她就近一把揪住小七的長辮，扯得他唉唉叫。
「你跟師兄他們起什麼哄啊？你別忘了，我可是好心為了幫你的忙，才遇上那個老色鬼的，你這忘恩負義的傢伙，看我不扯你的辮子去油炸！」
她說着，便佯裝真要拉他去油鍋那兒，嚇得小七緊扯著辮子直求饒，逗得一伙人捧腹大笑。
「還玩，客人點的菜全做好了嗎？小七，還不出去招呼客人，今天再出事情就有得你瞧了！」
大福一開口，悠悠他們也不敢再胡鬧，一個個立刻乖乖回去做事。
「悠悠，你過來一下。」他把悠悠叫到身邊，指著桌上兩道菜說道：「這是我做的新菜色，你端到二爺房裏讓他嘗嘗，問他覺得如何，如果可以，我就要加入菜單了。」
「好。」她鬆了口氣，還以為又要挨罵了呢！
「等等，」悠悠端了菜轉身要走，大福又叫住她，低聲問道：「你已經訂親的事，二爺知道了嗎？」
她搖搖頭。「我沒告訴過他。」她有些擔心地也悄聲問道：「師傅，該不會訂過親就不能在這兒做事吧？」
「那倒不至於，只是……唉！」
早看出拓恩對她心意的大福，心裏直替這兩個人覺得惋惜。他知道悠悠對拓恩也有特別的好感，只是她對男女感情之事太遲鈍，至今還不知曉自己的真正心意，而事到如今，他也不好點破了。
「總之，這件事你最好早點告訴二爺，知道嗎？」他只希望拓恩能受得住這打擊。
「喔。」
悠悠一臉迷惑，怎麼母親跟師傅都要她去向二爺說這件事？她訂不訂親跟他有何相干呢？專程告訴他不是很詭異嗎？
她邊走邊想，一下子就來到了拓恩半掩的房門前。悠悠敲丁敲門，便自己推門而入，讓正打開抽屜在看一對龍鳳玉佩的他，小小吃了一驚，因為，他正想着要見她。
「二爺，師傅要我送這兩盤菜來給你試吃。」悠悠沒察覺他忽見她時的慌張，笑盈盈地將菜擱在他桌上。「師傅說，如果你覺得沒問題就要寫在菜單上了。」
「看起來不錯。」他合上抽屜，走回桌邊坐下，兩樣菜各夾了一口，送入口中細嚼。
「嗯，這白糟燉肉不曉得還加了什麼佐料，味道挺新鮮的，另一道菜也是色、香、味俱全……」
他還正在細細地辨別那味道，斜眼瞥見在一旁瞧得快流口水的悠悠，抿唇一笑，便將筷子遞到她眼前。
「要不要試試？」
「要！」悠悠可不跟他客氣，剛才一路上她就被這菜香蕉得猛咽口水，要能騰出手來，她早就偷吃了。
「好吃！真好吃！真不愧是師傅！」
她每贊一聲就多夾一口，活像是餓死鬼投胎，但拓恩就喜歡她這種不扭捏作態的率真。
而且，越來越喜歡到無法自拔……
「二爺，這兩道萊是不是過關了？」
他瞧她瞧痴了，直到她抬頭問了一句，才回過神來。
「呃，可以。」
她甜笑說道：「那我就這樣跟師傅說了，他一定會很高興！」說着就要端起被她吃空的兩個盤子。
「等等廠
「拓恩……」仁徹拎着一籃梨，沒敲門便進屋，正好瞧見拓恩為了阻止悠悠離開而握住她的手。
「嘻……感情不錯唷！」仁徹盯着他們倆握著的手，語帶曖昧地問道：「拓思，哥應該很快就可以喝到你們兩個的喜酒了吧？」
「哥！」
拓恩紅著臉連忙鬆手，悠悠也立刻縮回手。
「大爺，您別開玩笑了，我早訂過親了……」她立刻端起盤子。
「嗄？」
「二爺，那我就這麼去跟師傅說了。」她紅透著臉，立刻離開他房裏，完全沒聽見霍仁徹詫異的驚呼，也沒看見拓恩面如死灰的絕望神色……
※※※※※※※※※
丑時。
明月已高懸，萬籟寂靜時，酒樓後院裏，卻仍有人對月與影共飲。
霍拓恩坐在屋后石階上，身旁已擺了三、四個空酒瓶，但他卻清醒依舊。
「她訂親了……」
他喃喃自語，唇畔儘是自嘲笑意。他生平頭一次動情，卻忘了先問對方是否「名花有主」，只一股腦兒地把感情全投注而下，還當這是此生唯一……
手中的龍鳳玉佩，在此刻如針般刺目。他原本是約大哥來，想問看看該如何才能探知悠悠對他是否有情，若是兩情相悅，便要將玉佩當成定情信物給她，並立刻請大哥替他上門說媒。
雖然剛才悠悠離去之後，他在大哥面前一直強顏歡笑，但他知道，大哥早看透他的傷心了。
「也許……我早註定該孤獨終生……」
他憂鬱的雙眉深蹙，緊緊握住手中成對的玉佩，一口飲盡丁瓶中酒。
※※※※※※※※※
「喂，你們覺不覺得二爺這陣子好像有點怪怪的？」
「是啊，看起來好像很沒精神。」
「大爺這陣子也天天來，不曉得是不是他們家裏發生了什麼事？」
悠悠一邊削著蘿蔔，一邊豎耳傾聽眾人的談論。原來不是只有她一個人多心，大家的看法也和她一樣。
她也覺得，拓恩變得有點鬱鬱寡歡。
更讓她感到奇怪的是，他好像在避着她，明明兩個人都在酒樓，卻可以一整天都碰不到面。
連師傅也怪怪的。以前要傳話，還是送什麼東西給拓思，師傅都會叫她去。現在即使她剛好閑着，也不會叫她，就算她自告奮勇，師傅也當作沒聽見。
「難道是我不知不覺中，又做了什麼惹二爺生氣的事了？」
她搔搔腦袋想了又想，這幾天她好像沒出過什麼紕漏呀？！
「悠悠，幫我炸一些芋頭。」
「喔，好。」
大福已經認同了悠悠的廚藝和天分，特准她當大師兄阿辛的助手，甚至也准她在師兄的監督下，做幾道客人點的菜。在有些比她先進來的學徒還只能切切菜、剁剁肉的情況下，這可是羨煞了不少人的好運道呢！
「啊！」
悠悠突然慘叫一聲，正炸著芋頭的油鍋里，忽然被扔進了一塊帶水的排骨。突來的油爆讓她閃躲不及，右手手背上立刻被燙紅腫了一塊。
「快浸水！」
阿辛回頭一見她被燙傷，立刻去水缸舀了一瓢水讓她將右手浸入。
「是誰把排骨切飛的？故意的是不是？」阿辛瞪視着廚房裏所有學徒，三、四個分別在處理不同肉類的人，全被他給嚇得猛搖頭。
悠悠忍着痛，硬擠出笑臉。「怎麼可能會有人故意這樣做呢？一定是不小心的啦！大師兄，我沒關係，一點小傷而已，不用追究了。」
「都起水泡了還不嚴重？有沒有看到是誰丟的？」阿辛總覺得有些奇怪。
大家我看你、你看我，然後同時茫然地搖了搖頭。
「抹點豬油吧！」二師兄阿峰立刻用湯勺挖了一大塊豬油過去。「快忙死了，誰有閑工夫注意別人在做什麼？先幫悠悠處理傷處再說啦廠
「那種東西根本沒用！嗯……二爺房裏有一罐涼藥膏專治燙傷，悠悠，我看你去找二爺幫你擦個葯好了，你看看，都起水泡了。」
阿辛催着她去擦藥，悠悠便將手擦乾，忍着痛走到拓恩房門前。不知道自己最近是不是又惹他生氣，這回她可不敢直接推門進房，乖乖地敲門。但卻是怎麼敲門，都沒人回應。
「有事嗎？」
她嚇了一跳，一回頭，拓恩站在她身後。
「我……」一見到他，一直忍着痛不哭的地突然眼泛淚光，語不成句，只好舉起右手給他看。
「快跟我進來。」
一見她手背上銅錢般大的水泡，拓恩眉心一皺，立刻牽着她的左手進屋，找出藥膏，小心地替她抹上。
「怎麼一天到晚受傷？你未免也太不小心了！」他看了心疼不巳。「你是做了什麼？」
「我在炸芋頭，忽然從天上掉下一塊排骨來，油就爆到我手背上了。」她也覺得很冤枉呀！
「什麼從天下掉下？」他攢起雙眉，神色凝重地看着她。「意思是有人故意丟的？」
悠悠微愣了—下，隨即把頭搖得跟博浪鼓似的。「不是、不是，應該不是故意的，可能是誰不小心剁飛了吧？」她不認為有人會存心害她。
拓恩取來乾淨的布條替她裹傷，凝眉不語。悠悠望着他似乎略顯憔悴的俊顏，心底滿是不舍，手上的疼痛反而不重要了。
「二爺，我是不是又惹什麼禍，讓你不高興了？」她乘機問個清楚。「你這陣子看來心情不好，是因為我嗎？我總覺得……你好像在避着我……」
他沉默了一會兒，驀地抬起頭來，看進她澄澈如鏡的瑩瑩美眸。
「是啊，因為你已經訂過親的這件事，讓我太過震驚了。我原以為，你會一輩子都留在這兒的……」
轟！悠悠一張粉臉炸得緋紅，一顆心跳得比捫『雷還響。
一輩子都留在這兒？他的意思是……
「二爺……我……」她慌得連舌頭都快打結了，視線四處飄忽，根本不敢正視他那雙鎖人魂魄的深邃眼瞳。
拓恩心痛地看着她，只要她說聲也想留在這兒，陪在他身邊。那麼即使會遭人非議，他也要橫刀奪愛，搶定了這門親。
可是……悠悠並沒那麼說。
在他看來，他的話並未帶給她絲毫欣喜，反倒成了為難，這一切果然全是他自作多情罷了！
「不過，太好了，」他勉強著自己以輕鬆的語氣說道：「沒想到像你這樣又凶、又迷糊的女人，也會有人敢娶回家，原先我以為你會一輩子嫁不出去，七老八十了還賴在酒樓里讓我養哪！看來，我是白擔心了。」
悠悠愣了半晌，以為自己終於聽懂了拓恩所謂的「震驚」是指什麼，卻沒想到若真是如此，他又何必為此鬱鬱寡歡。
「二爺，你什麼時候嘴巴也變得跟大師兄他們一樣毒啦？！」她氣噘著小嘴。「真可惡，我才沒你們說的那麼差勁呢！至少…．…至少我煮得一手好菜，還有……」
她微偏著頭，仔細地一一數出自己的優點，因為想得太專心了，以至於完全沒看見拓恩凝望着她的眼神有多憂傷。
他當然清楚她有多少優點。在他眼中，她是獨一、無二，是他真心想娶為妻的好姑娘，只是他什麼也不能說，只能將這份痴心深埋，忍痛祝福。
「悠悠，你見過你未來的夫婿嗎？」他突然打斷她。
「小時候見過，不過已經七年多沒見了。」她試着回憶。「我記得他小時候長得挺清秀，長大就不知道怎麼樣了……」
「已經七年沒見？」拓恩忽然有了點精神。「為什麼？」
「因為他們搬到桐城去啦！當初是約定說在我滿十八之前會來提親，如果到時他們沒派媒婆來，不是忘了，就是不想承認這門親事了吧？聽說他們開了間銀樓，算是有點錢，或許會嫌棄我們門不當戶不對呢Ｉ」
她看着自己包紮着層層白布的右手，說完淺嘆了一口氣。「我是覺得嫁不嫁都無所謂，反正我也能賺錢養活自己，可是我娘竟然說，倘若邱家沒來迎親，她就跟我一起出家當尼姑耶！我娘一向說到做到，她的脾氣就是這樣，唉，所以我一想到就頭疼呢！」
「我一定不會讓你出家的！」
悠悠聞言抬頭，意外發現最近一直愁眉不展的他，竟然露出那許久未見的溫柔笑容。
他認真而篤定地告訴她。「如果婚約取消，我養你一輩子。」
「二爺……」她感動得紅了眼眶。「你真是我的好兄弟！」
聽見她這麼說，拓恩真是哭笑不得，他可一點也不想被她當成兄弟哪。
」悠悠，離你滿十八還有幾個……」
拓恩話還沒問完，前頭突然傳來吵雜聲，他們倆才剛走出房，想去看個究竟，就瞧見阿峰挺著圓滾滾的肚子，急得同手同腳，東搖西晃地跑了過來。
「二爺，死了！二爺，死了！二爺……」
「停！」
悠悠衝上前，伸手便捂住阿峰那張大嘴。
「二師兄，你幹嘛一直咒二爺死了？」她狠狠瞪了他一眼。
阿峰一把拉開悠悠的手，急得無暇跟拓恩道歉，直接大聲說道：「二爺，糟了啦！店裏現在有十多個客人上吐下瀉，師傅不在，大師兄出去安撫了，可是有人嚷嚷着我們菜里有毒，正鬧得不可開交呢！」
「什麼？廠
拓恩聞言立刻趕去前面看個究竟，悠悠和阿峰也趕緊跟着過去，一瞧，店裏果然已亂成一團。
「阿峰，把城裏能找的大夫全找來！」
聽拓恩這麼一說，阿峰立刻離開酒樓去找大夫，悠悠也連忙幫着一些嘔吐不止的客人清理穢物。
「這菜是誰炒的？」一個長得尖嘴猴腮，唇邊還有顆大痣的灰衣男子突然拍桌叫囂。
「是我。」阿辛難得一臉嚴肅地向眾人鞠躬謝罪。「對不起，我也不知道……」
「大師兄，又不全是你做的菜，我們大家都有份呀！」悠悠的三師兄王奉跳出來說話。「先看看那些上吐下瀉的客人吃了哪幾道菜，大家都有點的那盤菜才是罪魁禍首。二爺，您說肘吧？」
拓恩也贊同他的說法。「你們去看看，到底是哪道菜出了問題？」
「有人昏倒了！」
酒樓里一團亂，有人尖叫、有人哭嚷，外頭聞聲進來看熱鬧的人更多，幾個跑堂的夥計還得去攔着他們。被阿峰硬拉來的大夫，簡直得「過關斬將」才能從圍觀群眾中殺出一條路進酒樓。·。
「大夫，你看他們是……」
「二爺，」王奉跑過來，打斷了拓恩的問話。「查出來了，有癥狀的客人全都有點醋溜魚片。」
拓恩眉心一擰。「那道菜是誰做的？」
「是她。」
王奉手一指，拓恩的整顆心立刻揪成一團。
「各位，下毒的就是那個女的廠
灰衣男子不曉得何時湊到了拓恩和王奉身邊，一聽他們兩個說完，立刻大聲嚷嚷起來。完全不曉得發生什麼事的悠悠，才剛幫一個孩子清理完穢物，一抬頭，便被無數不諒解的眼光層層包圍。
「請你不要危言聳聽廠拓恩立刻為悠悠辯駁。「或許只是食材的問題，說下毒太……」
「霍二爺，」大夫打斷了拓恩的話，面色凝重地說道：「依我看來，這不是單純的吃壞肚子，這些人的確有輕微中毒的跡象。」
「什麼引」王奉聞言立刻衝過去質問悠悠。「你為什麼這麼做？是不是什麼人買通你來砸我們酒樓招牌的？虧二爺和師傅那麼看重你，你這麼做簡直是喪心病狂！」
「讓開、讓開廠
悠悠還來不及為自己解釋，突然就闖進了三、四個官差，凶神惡煞似的睨視眾人。
「聽說酒樓里有人下毒害人，兇嫌是誰？」
「是她。」王奉回應官差的詢問，毫不猶疑地手指悠悠。
「三師兄廠悠悠沒想到他會這樣不顧同門情誼地指拄她，覺得又氣、又傷心。「不是我，我真的沒做這種事……」
「差爺，快把那女的抓起來！」灰衣男子也加入扇風點火。」有毒的那盤菜是她做的，酒樓里的其他廚房師傅都這麼說，抓她准沒錯，別讓她逃了！」
「好，把她抓回衙門！」
帶頭的官差一聲令下，悠悠立刻被兩個魁梧的官差左右架住，硬要拉她回衙門。
「放開我，我什麼事也沒做！」她拚命掙扎。「二爺，你要相信我，我真的沒有下毒，真的不是我！」
不知道為什麼，悠悠怕的不是被官差押走，而是拓恩真把她當成兇嫌。只要他相信她是清白的，就算被押到公堂之上，她也不怕。
可是，他沒有為她說半句話。
悠悠看着他跟為首的官差低聲說了幾句話，便眼睜睜地看着她被人押走，從頭到尾，連一句為她辯駁的話也沒說。
她不再掙扎了，由著官差將她押走，咬唇忍淚，任由一顆心寒人無底深海里，再也不吭聲……
※※※※※※※※※
天還大亮着，廣悅酒樓卻已關門上閂，靜得連根針掉在地上，都能聽得一清二楚。
官差押著悠悠走後，人群也漸漸散去。店裏已經打掃、清理乾淨，但廚房仍在拓恩的堅持下，保留出事前的混亂狀況。
拓恩坐在大福平時常坐的位子上，十指交握，眼光銳利地在幾個大灶間來回梭巡，雙眉幾乎快皺成一線。
「二爺！」
微染風寒而告假在家休養的大福，一聽上街採買的老婆回家跟他說起酒樓發生的大事，立刻沖了過來。
「福師傅！」
大福有後門的鎖匙，所以連門也不敲，便自己一路找來了廚房，一出聲，還真把沉思中的拓恩嚇了一大跳。
「酒樓的事我聽說了，」大福咳了兩聲，繼續說道：「我敢保證，悠悠那丫頭雖然大而化之又迷糊，還直腸直肚，跟你說話老沒大沒小的，可是她真是個能吃苦的好孩子，更沒什麼心眼，絕對不可能做出在菜里下毒害人的這種事，她……」
「先喝口茶吧！」拓恩淡淡一笑，起身親自倒了杯茶給他。「其實不用你保證，我也相信下毒的不可能是悠悠。」拓恩示意他坐下。「你應該在家裏好好養病，不該出來吹風的。」
「發生那麼嚴重的事，我哪還待得住家裏啊！」大福一臉憂愁。「我聽說丫頭被官差押走了，二爺，你怎麼不幫她說說話，讓官差別帶走她呢？」
拓恩合握在桌上的雙拳緊捏了一下。「有問題的那道萊的確是悠悠做的，她自己也承認了，我要辯駁也得說個理吧？眾目睽睽之下，我如果只是一味地偏袒她，就算日後還她清白，她也避不了跟我之間的曖昧閑言了。」
大福聞言才恍然大悟，拓恩是為悠悠多方顧慮，而不是真不管她了。
「但是萬一那些官差對她用刑……」
「我已經先對他們撂了話，」拓恩劍眉一揚。「要是他們敢嚴刑逼供，我就算傾家蕩產也要為悠悠討回公道！」
大福瞪眼張嘴。「你在大庭廣眾之下這麼說¨那任誰聽了都知道你對悠悠她……」
拓恩赧紅著臉打斷他的話。「我只跟領頭的捕快說，並沒有讓旁人聽見。」
「二爺，你對悠悠還真是情深義重呀！」大福忍不住又要替他們兩人惋惜起來。「唉，只可惜那丫頭沒福分，早早就訂了……」
「福師傅，你知道悠悠平時在廚房裏和誰不合嗎？」
大福話還沒說完，就先被拓恩打斷。看出他不想再提感情之事，大福也識趣地摸摸鼻子，打住不談。
「那丫頭勤快又認真，有誰忙不過來，就主動去幫誰，人緣挺不錯的，看不出她跟誰不合呀……」
「是嗎？」拓恩凝眉思索了一會兒。「那王奉呢？他們倆有沒有爭執過？」
「就我所知是沒有。」大福答完，才覺得此問有蹊蹺。「二爺，難不成你是懷疑……」
拓恩以手勢阻止他往下說。「沒找到證據之前，今天在酒樓的所有人都有嫌疑，我並非針對誰，只是他一口咬定下毒的是悠悠，總讓人覺得他對悠悠似乎有很深的不滿。」
」我在想，會不會只是魚片不新鮮，害客人吃壞了肚子而已？或許沒有下毒這麼嚴重吧？」
「我也希望如此，但剛才我請大夫幫我驗過那盤菜了，雖然昏過去的客人在大夫的及時診治下一一蘇醒，但試菜的三隻老鼠裏頭，就有兩隻去見閻王了。」
「什麼？！」大福詫異張口，背後冷汗直流。「太惡毒了，一定要把下毒的人抓出來才行！」
「沒錯，不管那個人是誰，我一定會把他揪出來送官法辦廠拓恩火漾的黑眸注滿了怒意，緊握的拳頭髮出「喀喀」的聲響。
那個陷害悠悠無辜入獄的小人，他說什麼也不會放過！
※※※※※※※※※
過了幾天，大福辦了桌家常菜，請所有徒弟來家裏吃晚飯。反正酒樓連着三天沒開門做生意，大夥兒心情全不好，正好聚在一起喝喝小酒解悶。
」二爺，衙門那裏查出點眉目了嗎？」阿辛追問著也受邀而來的拓恩。「總不能讓我們酒樓一直關着不做生意吧？」
「是啊，而且我總覺得悠悠不可能下毒害人，如果查出她不是犯人，也該早點放人啊！」阿峰夠義氣地直替悠悠抱不平。
拓恩不著痕迹地，斜瞥了一直專註喝酒，不發一言的王奉一眼。「目前只傳來消息，說是確定菜里加了巴豆和赤膽草。」他淡淡地說。
「赤膽草？那不是毒鼠用的嗎？」阿辛大為震驚。「天哪，那分量若沒拿捏好，人吃了不死也去半條命。那麼狠毒的事，我不相信悠悠會做！」
阿峰也跟着附和。「我和大師兄的看法一樣，悠悠一定是被冤枉的，會不會有外人潛進來下毒，想害我們酒樓關門大吉？」
大福別具深意地環視了幾個徒弟，閑聊似的說道：「說到這，我聽說城東那間新開的酒樓，一直眼紅咱們客人川流不息，雖然他們生意也不差，到底還是我們穩佔這縣城第一大酒樓的鰲頭，所以他們眼紅得很，不但到處放話說咱們萊色沒他們好、酒沒他們醇，還在暗地裏想挖我們廚房裏的人過去……」
「他們來跟我談過喔！」一向沒什麼城府的阿峰立刻介面。「他們開的條件很優渥，又是加工錢、又是升大廚，不過我這個人很有自知之明的，師傅的廚藝我才學了點皮毛，還沒那個能力獨當一面，所以我一口就回絕了。」
阿辛沉吟了一會兒，也說道：「對方也來找我談過，說要加我一倍的工錢，可是悠悠來了之後，讓我知道自己該努力學習的地方還有很多。而且，二爺一向待我不錯，大家也相處得很融洽，就像一家人一樣，所以我雖然心動了一下，還是拒絕了。」
「哈、哈，看來我的定性比大師兄好喔，我一點點心動都沒有呢！」阿峰笑道。
「羅嗦廠被阿峰小小調侃一下的阿辛，長臂一伸便拐住他的脖子，勒得他直拍桌討澆。
「這麼說……王奉，他們應該也找你談過了吧？」拓恩順勢問道。阿辛和阿峰兩師兄弟停Ｆ打鬧，和大福一齊看向王奉。
「我……」王奉顯然有些慌張，眼神完全不敢對上任何人。「是有，但我也推掉了。」
拓恩淺酌了一口薄酒，淡淡地說：「是嗎？那你昨天跑去那家酒樓，只是純粹去吃個飯嘍？」
王奉還沒答話，臉上的血色就先褪了三分。「……二爺，你跟蹤我？」
「跟蹤你的是我。」大福自己跳出來承認。「王奉，你讓我太失望了。」
王奉心頭一虛，臉上仍佯裝無事。「師傅，您別開我玩笑了，我只是去那家酒樓吃看看他們的菜色如何，比較比較罷了。」
大福搖頭嘆息。「你就說實話吧！二爺他已經查出來下毒的人是你了。」
「什麼？」
王奉臉色一白，阿辛和阿峰則異口同聲發出驚呼，全都不敢置信地盯着他。
「哈……」王奉呆愣片刻后，突然放聲大笑。「師傅，您開這種玩笑會害我鬧肚疼的！」
「所以他不是在開玩笑。」拓恩銳利的眼光盯住他。「那盤醋溜魚片雖然是悠悠做的，但勾芡的芡汁是你教着她一起調的吧？」
「這麼說起來……」阿辛摩挲著微冒青髭的下巴。「沒錯，那時候我在忙，是我叫王奉看着悠悠，照我說的分量調汁下鍋的，免得那丫頭又給我做出怪菜逼客人『試吃』。」
阿辛的話讓王奉無法否認。「我是有看着她調芡汁，但只有一會兒的工夫，接下來我就回去忙自己的了。再說我那時候要是下了毒，悠悠怎麼可能沒看見？若說她是眼睜睜看着我下毒，那她跟我不成了一夥的？」
拓恩冷笑一聲。「要趁她沒注意時下毒何其容易？你說什麼都要把她拖下水是嗎？你就那麼嫉妒她的才能？」
「誰嫉妒她了？！」這句話讓王奉惱羞成怒。「我有哪裏不如她，需要嫉妒她？二爺，你和師傅平時老是特別偏袒她也就算了，該不會連她犯了罪，也想找我當替死鬼代她吧？對她那麼好，難不成是跟她有什麼曖昧？」
「王奉，你別說得太過分了廠阿辛重拍了木桌一下，怒叱他道：「二爺和師傅不是那種是非不分之人，悠悠是淘氣了點，但在酒樓做事一直規矩安分，是個好姑娘。大家平時開玩笑歸開玩笑，你說這種話壞人名節就太離譜了！」
阿峰也不以為然地接道：「是啊，二爺待人一向公平，悠悠犯錯他哪次沒把她罵得狗血淋頭？摔壞東西，工錢也是照扣無誤。她怎麼說也是個小姑娘，我還覺得二爺和師傅對她太嚴厲了呢１你如果只是因為嫉妒就做出這種害人的事，那你就太過分了！」
「我都說我沒做了！」王奉面色鐵青，抵死不認。
「我已經拿你的畫像，讓城裏所有的藥鋪和城郊的青草店指認過，你猜有多少人記得你買了赤膽草？」拓恩從懷中掏出畫像揚了揚。「王奉，你太粗心了，要分好幾家店買毒藥草來配合你熬毒汁的量，還不如跑到別的州縣一次購足，那我要找認得替的人就難了。」
「我、我是買來毒老鼠的……」
「那麼巧？你家的老鼠恐怕有上百隻，才需要用那麼多赤膽草吧？」拓恩反問他。
「王奉，事到如今你還不承認？！」大福再也按捺不住脾氣。「你知不知道二爺原可以直接去報官，讓人把你抓了去。可他看在大家相處多年的情分上，希望能讓你自己認錯去投案，這樣縣太爺也許會看在你有悔意而從輕量刑。你再死不認錯，讓我們扭送官府就難看了！師徒一場，你真要讓我徹底寒心嗎？！」
「是你們先對不起我！」事到如今，王奉也豁出去了，發狠摔了酒杯，揚聲大嚷。「我跟了師傅三年才學到的手藝，悠悠進來只有半年，師傅就破例全教了她，還指派她當大師兄的助手，完全沒把我放在眼裏，也一點都沒有提拔我當二廚的意思，根本就是放着我不管了！二爺也是，她不過還是個小學徒，就加她工錢，我可是熬到第二年才加錢的。你們倆偏心又不公平！但秦老闆可不同了，他說我過去他的酒樓就是大廚，還加我一倍的工錢……」
「忘恩負義的傢伙！」
大福狠狠甩了他一巴掌，王奉唇角立刻滲出血絲。
「是你好高騖遠，不是我偏心！悠悠可是五、六歲就跟着她娘在飯館里做事，拿了十多年的菜刀、煮了十多年的菜，你卻才跟了我三年哪！論輩分你是二師兄，論廚藝你本來就在悠悠之下。你不努力學習，卻來嫉妒師妹，真是枉然！」
大福一把揪住他領口，繼續說：「還有，二爺對你不公平？他對你不夠好？你知不知道去年你爹重病，顧大夫其實只跟你收了四分之一的葯錢……」
「福師傅……」
「二爺，你就讓我說吧！」大福不理拓恩的制止，繼續往下說：「王奉，你真是恩將仇報！你爹的藥單里要用上人蔘和虎骨，是二爺叫顧大夫別寫上去，由他付錢買，讓大夫放進藥包，別告訴你。因為他聽說你四處借不到錢，店裏允許預支的工錢你也全預支了。二爺知道你根本付不起那麼昂貴的葯錢，所以他匿名幫你，那筆錢就算是讓你在店裏做上一年的白工都不夠還，你還說他對你不夠好？我怎麼會收了你這麼個沒天良的徒弟呀！」
大福氣得捶胸頓足、額冒青筋。王奉像個沒魂的紙板人僵杵著，不一會兒，他突然放聲嚎啕大哭，反倒把大福嚇著了。
「福師傅，待會兒就請你陪他去投案吧！」
拓恩將杯中的酒一口飲盡，轉身走出了大福家。