第一章 高手
嫩葉青桿花草山，天地飄形氣似殘。
此亦不知是什麼山。周邊無村無田，好似孤無伴。高瞰遍山布綠，鮮艷絕倫；近似更是有那「世外桃源」之姿，令人心神俱往。
但可惜今日天灰雲不白，加之偶有勁風漫卷塵沙，故而大有煞景之意。
「呼呼兒……」
天已申時將至，卻有劍聲，看來練劍是勤奮之人。
會是何人呢？
聞聲尋去，只見在一半山禿坡上有一劍眉星目的勁裝肩上擔柴，手中捏著三尺來長的拇指粗細像是樹枝邊走邊似練著劍法的少年。
慢，不是劍聲嗎？而此少年身旁無劍，手中舞耍的是樹枝，山中更是無人練功呀？細聽，確是少年手中樹枝出的劍聲。莫非樹枝有什麼不純？待我過會道來。
只見少年邊練邊向高處行。看其動作熟練迅捷，徐疾交錯，勁風亦是非凡。
「呼呼呼兒……」
看來少年手中樹枝定非凡品。呼呼有力，勁風橫削、豎劈、直刺、曲點，使樹枝草葉以及方亂小石俱都斷裂濫雜大有寶刀利劍之勢。
亦不知行了幾里。眼前出現大塊空地，地上寸草不生，無石無卵，僅有一棵似鞋印的痕迹兒，仔細便可知其是練功所致。再看空地后一木草屋孤立其中，屋后不遠處儘是草木叢林匯于山上。此時正是季春時節，因而風光更是格外秀麗，只是偶有塵沙會迷朦了幾條綿線。
「師父！風兒回來了！」少年將柴細放於屋角，慢慢堆好。
少年叫聲響亮，若人在屋中豈有不應之理？故此不禁有些疑惑。
「師父！師父！風兒回來了！」但卻仍無人應，儘管聲音加大了幾分。
少年心中不禁暗道：「師父怎麼了？怎得叫了這許久還未回應？莫不是出門了？」遂放下手中活兒徑往屋內。
只見他雙目四射，口中亦不停呼喊著。
「啊，風兒回來了！」不知何時少年面前縱出了一年約五十多歲似白須寬袍老。看其顏老華，聲音卻是異常洪亮，就似銅鐘被撞一般，顯然老武藝精湛。
「師父？！」少年大為吃驚，「您到哪去了？」聽其言語就此事似乎以前從未有過。
老微動臉部肌肉，嘴角也稍顫了一下，露出了一絲慈祥的笑容，道：「師父到後山取寶去了！」
「後山取寶？」少年劍眉微皺，心道：「後山也有寶？師父怎麼從未透出一點氣兒？」
老見少年一臉驚疑之色，道：「嗯，取寶！來，風兒，你跪下！」
少年是個聰明人，他一聽師父這段，腦海便立即想到師父會授寶，遂帶了份歡喜跪了下來。
可不料卻跪錯了。只聽老祥和道：「不，風兒，你跪錯了。你應該跪出門外天。」言時手指門外，慢行門口，擺袂跪了下去。
這個舉動使得少年丈二和尚摸不著頭腦。
只見老一臉嚴肅向天三大叩，少年雖不解其意，卻亦叩三叩。
接著聽到老雄渾的大噪音道：「施祖天上見知……」
「師祖？」少年不等師父將話說完，便已脫口出去大驚一言，並且心中加疑道：「我凌風還有個師祖？師父不是說他老人家沒有師父嗎？怎的還會出來個師祖呢？」
老聽后，略微斜著一看，接著便道：「風兒，不許對長輩亂猜！待會兒為師自會道來，現下你只需認真聽。」
凌風點了點頭，凝神恭聆了起來。
「施祖天上見知，弟子吳玉今將稀世內功《暗落鴛》賜予徒兒凌風，望施祖庇佑。」
祭完又是三大叩，隨後起身目視叩凌風。慎重道：「風兒，此乃稀世內家真功《暗落鴛》，今日賜於你，望你將其用於正道之上。」說完將祭「施祖」時拿出的一本舊黃書本交於凌風。
凌風恭敬接過後於天上「施祖」事眼前師父吳玉行下大禮。
吳玉點頭，慢步坐在堂上，待凌風小心翼翼地翻了幾翻立於自己身旁后飲了口潤喉茶，吳玉以精銳祥和的眼光看著凌風。
微微點頭道：「風兒，施祖是姓施。施祖！」
風不禁感到好笑，為何？只因他行前心中所想：「莫不是與陳傳老祖一般是個出家人？」
「施祖乃是名震武林江湖的『玉葉婷巾』施容娉，至今已逝去百年了。」只聽得吳玉言道。
此一句又使凌風心中一動：「原來是個女的。」看來似有輕視之意。然則其中卻合著不為少數的敬意。再在心中暗道：「一個女流之輩在千萬雄傑中脫穎而出當真是了不起啊！」
「當年『白面刀郎』子車圓進在一次無錢結飽肚之賬時與施祖相遇。施祖得知后，便為之結付了。而後與其一同行走江湖，可那『白面刀郎』卻負心與一青樓女子一夜。使得施祖一氣之下孤行天涯。其實施祖武功早在『白面刀郎』之上，可她當時卻下不了手。爾後的時日中她便只有暗自幻想，故而創出神功，終於有一日她找上了他，要與之一戰。」
吳玉垂著「哎」了聲，道：「在一開始施祖聽其名諱后，便已然有了三分喜歡子車圓進，後來經歷許多事情，更是將一顆心完完全全拋於他，可哪料，子車圓進竟是個表裡不一的偽君子。他竟偷會了『苗疆巫蠱』」
凌風聽其師父口氣，便已猜到結果。當下亦不驚嘆了口氣，淡然道了聲：「施祖終究是輸了。」其實他心中在罵那負心人子車圓進。
「嗯」吳玉並未怪罪凌風打斷他，繼而感慨道：「他們這是情之戰，是因為情才讓自己……情與情之間那不能叫作較量，故而也就不應用『輸』『贏』二字來說了！」可是又該以何詞何字來形容或說是言語呢？吳玉心中亦在想，但最後還是嘆道：「用何語來喻，普天之下誰又能略出一二呢？唉，問世間情為何物，生死相許豈能言透？一喻大意而它吧。」說完暗鎖不知是愁還是什麼的眉，反正神情是黯淡的，就似看破塵世一般，他陷入了深思。
其實在他與趙香凝隱沒深山遇上凌風后的十來年似是一恍而過，又似漫長無邊，就在半月前「玉劍寶箏女」趙香凝逝世了，何故？生老病死，人皆有之。雖然她的內功很好，但只是當年「晴天海霸」皇甫天一那「晴天霹空掌」與「海上霸王鞭」傷之過重，雖說被「風雲神劍俠」治好，卻是仍有些病根。自那以後，吳玉成天如霜打之物，一振不起，以至五十來歲便已須皆白。若不是凌風還有練功大關在即，他恐怕早已殉情而去了。見今如此，只恐自殺念頭又起，並見凌風大關已過，死去奈何橋上等待著與之相會的趙香凝大意不改了。
吳玉沉思，凌風便獃滯起來，心中在想什麼？只怕無誰知曉。時間在一滴一滴一滴一滴一滴地掉流著，它總是那般地無情，不論是誰，決計是改不了的。縱覽古今，對時間往往只有嘆之。回想當初自己趙香凝青春年少，玉顏黑，如今卻是要麼仙登天倫，要麼華憔面，正是應了那句「歲月無情」吶！
二人就此沉默了半盞茶的功夫，忽地聽見一人大嘆了口氣，二人隨即相看，卻是外面所之聲。聽那聲音綿綿如絲般長而不絕，卻是微風拂面，有生痛意，二人不禁微微一動。
吳玉心中暗道：「此人內功渾厚，普天之下難尋十人。但卻為何在此山？」
凌風亦是為之一驚，思忖道：「師父曾說，我們所在地之，就連他自己亦是不知所喚何名，三十幾年來亦是無人問津，不見人煙。這……」當下疑惑不解，雙眉緊鎖。
接著又聽到：「一別數十載，長約又一世，卻我得逍遙，故人一望之。」聲音越來越近，使得吳凌二人不由起身走向門外。
二人一看更是驚訝不已，只見在數丈外，一條灰影飄浮若虛，來處樹葉枯枝與沙礫漫卷，就似仙人一般。
吳玉見了不由得低聲道：「此人輕功高絕非常啊！」
凌風自小以來十數年從未見過此等人物。當下是目瞪口呆，但立即又問吳玉道：「師父，此人之聲如在山谷雲中回絕激蕩，在那數丈外，我們儘力合近身聽之清晰，來此世上以來第一次見到。莫非他會『千里傳音』之術？」
只見吳玉微微搖頭道：「不，是『千里碧波回蕩絕』比之『千里傳音』要差上許多，其實在這世上根本就無『千里傳音』此等神功妙學。」
「故人來此，吳兄怎的不來迎接？」又聽那人聲音，而身形卻似乎未近一尺，但看之卻是慢慢來近。
凌風當下更是如未見世面有它物一般，知時嘆然不已。
但看吳玉似已知其來人，微起丹田真氣，吁口一開：「『無敵絕勝』吳玉來迎矣！」當下身形一移已出數丈。
只見吳玉灰白須，飄移如絲游漫空，渾似海外仙人。當下隨即可見一條青影與灰影相互為舞，慢盈盈忽地又轉快疾疾。
「吳兄這二十幾年來武功精進難得呀！」看來他是有意讓凌風也聽見。
「江兄早年已是名震武林的『徐仙獨琴客』，二十年不見，武功精進如此，吳玉自愧難比呀！」聲音源源而來，凌風聽來就如在身旁一般。
其實十多年前「徐仙獨琴客」江雲天與吳玉曾亦敵亦友，吳玉武藝差於江雲天一籌，只是他習得了「暗落鴛」，才不至於落敗。友：那是江雲天佩服其為人。敵卻有兩個原因：一是「玉劍寶箏女」，他二人本是師兄妹，在江湖同有樂器而稱，原本眾人都以為他二人會成一對，可不料殺出個鄉巴佬，也就是吳玉；二是「血日神鏡」，於此也就不多加言述了。
只見二人「舞耍「已過百招，卻不見任何一個略微處於下風。在一丈之內，雙方勁風四起，忽然方正，忽然渾圓，時而塵葉漫天，時而清晰明澈，看得凌風是目瞪口呆。暗想：「師父與這江老前輩神技驚世駭俗，而我凌風比之卻如螻蟻下不禁輕嘆了口氣，滿懷俱是羨慕之情。
其實吳玉與趙香凝於凌風的武藝已傾囊相援，只是凌風火候未到，加之吳趙二人武功招數不算太精，出乎俱以快而制敵，凌風年方十七八，學武之時卻是十一歲，算一下不過六七年，內功亦未得其精進快之功。因而在武林頂間或一流好手下便顯得有些不事。但少年如此已是少有。旁人些許還有一個疑問：為何凌風內功未得精進快之功？內功修行玄門正宗或說中原武林大多精進緩慢。趙香凝內功乃是「若猿神君」白奇鶴的「渾上手」，吳玉本身無什內功，「暗落鴛」又極其難練，而他們又以為必須一人清靜如在棺木中一般無物打擾。故此只得先援「渾上手」。內功一門，亦不脫世宇之定，有益便有不益。精進快則易走火入魔，反之，便不易。當然也並非事事那樣，種種那般。像「暗落鴛」、「易筋經」等幾種稀世罕見的就不大受其制約。
「江兄，吳玉還有事未畢，你就先屈尊與徒兒過幾招吧！他練功七年不到，還請手下留情。」忽然吳玉傳出一句話，便欲罷手不鬥。
哪知「徐仙獨琴客」江雲天覺得還未盡性，「那哪成？既要屈尊，豈可如此就走，先鬥上三個回合才可。」
吳玉一聽，見他答應，知道接下來必是使得平生絕學。正好他也已有十餘年未逢對手，自己久隱深山，習武見功方面自是難比他行走江湖或閉關修鍊。但他也並不覺得一定會輸，心道：「二十餘年前是個平手，他生性好武如命，何不讓自己與他一快。」心念之餘大聲叫喝道：「好，既是如此，小弟就再奉陪一下。」當下內功提達十成，齊聚雙掌，一招「雙勁推山」兩隻巨掌立即如閃電一般推向江雲天。