第九章 清貧之家
會來事的老太太的終於在金牛洋橋站下了。鄭沁芸看著老太太樂呵呵地下車，若有所思，忽然對爾仁道：「康康，我好像在哪裡見過這個婆婆的！」
爾仁重新坐了下來，隨口應道：「哦，金牛就這麼大，說不定就在哪條街上就遇見了的。」
「不是，我真的在哪裡看見過的。」鄭沁芸苦思冥想，想不起來，終於搖搖頭，不想了。
鄭沁芸家在金牛中街，離沈濬家不遠。但因為有她父母的關照，只要她回了家，再出來就困難了，而爾仁是更別想進鄭沁芸家門的。所以，倆人結伴回家，每次都是先到爾仁家，然後再由爾仁送她回家。從爾仁家到金牛中街整整1936米，倆人已經步行丈量了數百次了。
爾仁家在靠近金牛火車站的金牛北街，北街路口剛剛安裝好了「金牛奮蹄」的雕塑，從那進去不遠，就是爾仁的家了。
1975年，金牛運輸支公司在北街口左近建了一幢兩層樓。因為支公司照顧省交通廳的勞模郝慧珍，讓她第一個挑房。郝慧珍挑了靠馬路一端的2o1室。旁人不理解，說已經住在火車線路旁了，怎麼郝大姐還挑馬路邊的房，不怕吵啊。郝慧珍說，我兩個兒子一個女女將來一定有出息的，長大都要出去的，那時我老了，可以站在陽台上看著他們回家的。這話是爾仁大一春節時去鄰居王媽媽家拜年，王媽媽告訴他的。爾仁聽到姆媽25年前講的話，當時就站在王媽媽家裡難過得淌下了兩行熱淚。
「康康，你姆媽在陽台上呢！」一下汽車，眼尖的鄭沁芸就看見了爾仁的姆媽郝慧珍。
爾仁拎著兩隻皮箱，抬起頭，果然，姆媽在向他們招手呢，隱約姆媽還在邊揮手邊喊著：「康康，康康！」
爾仁大喜，「姆媽，姆媽」連聲叫著，拎著兩隻皮箱，健步向家裡飛奔而去。
寫到爾仁姆媽挑房的這一段，小奈跟爾仁一樣，眼睛模糊了，難過的。。。。。。。小奈不由想起了自己的姆媽。小奈的姆媽已經過世十幾年了，她跟爾仁的姆媽一樣是世界上最好最好的媽媽。小奈我，實在，，，，小奈寫不下去了。。。。。。祝她老人家在天堂永遠不要再為我這樣的不肖子擔憂操心了。。。。。。。。。。）
王伯伯坐在自家門口的小凳上，就著座前的小桌子，一個人拿著個小酒杯咪著酒。小桌子上擺著一盆花生米和一盤豬頭肉。
他有滋有味地「嘖」了一口酒，忽見遠遠的東邊過來兩個人，他張望了一下，道：「這好像是康康么？」
「是啊，王伯伯，是我家的康康和他的女朋友呢，他們今天大學畢業回家了。」站在樓上陽台的郝慧珍聽見了王伯伯的自言自語，驕傲地沖樓下說著。
「王伯伯！」爾仁也早就看見了坐在樓下喝酒的王伯伯，笑著大聲地問候道。
「嗯！康康，真的是你啊，你媽昨天就開始念叨了，說康康今天下午要回來了！」王伯伯開心地打量著眼前這個從小看著長大的孩子。
爾仁又抬頭看著陽台上的郝慧珍：「姆媽，我回來了。」鄭沁芸也笑著叫了一聲「阿姨。」郝慧珍笑得合不攏嘴，連聲答應著。
王媽媽端著一盤炒肚片從廚房走了出來，一眼看見了爾仁和鄭沁芸：「哎呀，康康和小芸回來了啊！」王媽媽喜得看著他們倆，都忘記了把菜遞給王伯伯了。
「王媽媽，王媽媽。」爾仁和鄭沁芸親熱地叫著。
「哎！康康真的畢業啦，以後好上班拿工資啰！」王媽媽很開心。
王伯伯笑道：「老太婆，你別啰嗦了，老郝在家裡要等急了。」
「不要緊，要跟王媽媽好好說說的，康康是王媽媽一手帶大的嘛。」陽台上的郝慧珍笑著說。
「呵呵，你看我，我老太婆就是話多，啰嗦，康康，小芸，快回家吧。」王媽媽喜滋滋地看著他倆走進樓門，才回過神把手上的菜遞到王伯伯的小桌子上。
王伯伯是中吳鐵路工務段的職工，退休快1o年了。他有個雷打不動的習慣，只要休息在家，天不下雨，下午四點多鐘，就在門口擺個小板凳、小桌子，就開始喝酒，一直喝到天黑才收拾回家。王媽媽是小時候從朱方老家逃荒到金牛的，也是金牛運輸支公司的退休職工。郝慧珍調到金牛運輸支公司后，得知同事王媽媽原來是曲阿老家前面村子的老鄉，從此，兩家的關係就更好了。郝慧珍因為是廳里的勞模，工作很忙，出差也很多，有的時候爾仁爸爸余天賜三個孩子顧不過來，白天就把爾仁給王媽媽帶。王媽媽老夫妻倆沒有親生子女，只是領養了一子一女。這對兒女都已在外地結婚，卻很少回來。孤獨的他們只把爾仁兄弟3人當著自己的子女呢。
宿舍樓是筒子樓，只有一個樓梯上下。當爾仁和鄭沁芸上樓的時候，郝慧珍和余天賜都已經笑吟吟地站在樓梯口等著了呢。
「姆媽，爸」、「阿姨、伯伯。」爾仁和鄭沁芸看著大人問候道。
「哎--」郝慧珍和余天賜答應著。郝慧珍見兒子還拎著兩隻皮箱，忙道，「老頭子，還愣著幹嘛，還不去幫忙？」
「不要，媽，我行的！」爾仁不肯。
一家子親親熱熱回到了自己的家。爾仁家在宿舍樓的東頂端，有三室一廚一衛。其中中間的一室擺放著一隻寧波床，預備三個孩子都回家的時候讓哥倆住。平時就做客廳用。
郝慧珍已經退休，現在是退休返聘在支公司幫忙；余天賜是金牛小學的老師，但心臟不大好，從83年開始就在家病休。爾仁哥哥爾孝連考了三年大學都是名落孫山，最後參加了招工考試，進了陽湖縣工商局，在湖濱鎮工商所工作。姐姐爾禮，人長的非常漂亮。在小學時，旁人常常誤認爾禮與周馨玟是一對姐妹，長的頗為相像。爾禮上初中那會兒，家裡正好遇到父親余天賜突心臟病，有大半年的時間，母親郝慧珍請了事假，帶著父親到中吳、升州甚至上海去看病。父母親都不在家，家裡就是一個15歲的姐姐爾禮在撐著，什麼買汏燒，都是姐姐。那兩年，姐姐爾禮撐住了家，但也因此，爾禮中考時差了3分沒考上金牛中學。爾禮痛哭了一場，說一定要念書的，最後母親讓她上了剛剛興起的陽湖紡校職高，現在陽湖縣最大的凰林紡織廠工作。
爾仁放下行李，郝慧珍就端過來了水溫剛剛好的臉盆，拿著兩塊新毛巾，讓爾仁和鄭沁芸先洗洗塵。郝慧珍看著自己漂亮的准媳婦，開心的那是合不攏嘴。
爾仁因為面臨畢業（實際抓緊和鄭沁芸約會），已經三個星期不回家了。爸爸余天賜在姆媽的照顧下，倒有點白白胖胖了。只是姆媽，更黑了，更瘦了、臉上的皺紋更多了，還有姆媽的白更多了。也，更老了。
爾仁努力壓抑住心酸。四個人坐下來興緻勃勃地聊了一會爾仁和鄭沁芸的的工作等等。
郝慧珍給余天賜使了一個臉色：「老頭子，幫我來擇菜，準備燒飯。」
鄭沁芸忙站起來：「阿姨，我來摘菜吧。」
「不用，不用，讓老頭子來就行了，你們聊。」郝慧珍拉著余天賜就要去廚房。
鄭沁芸為難道：「阿姨，我坐坐馬上就走的。」
「啊？今天又不在這裡吃飯啊？今天我買了好多菜呢。」郝慧珍很失望，這個媳婦樣樣多好，嘴甜，不懶，最重要待兒子好。就是一樣不好，還幾乎沒在家裡吃過飯呢。
鄭沁芸很是不好意思，可是又真的不能夠，否則吃了晚飯回去，又如何向家裡交待？她求救地看了看爾仁。
「媽，你們去忙吧，待會我送她回去。」爾仁也不開心，但，這就是現實。
郝慧珍失望地和老伴去廚房了。