第二回 嬋娟聚靈鷲 大聖蹈縹緲（上）
大理皇宮內，王語嫣、木婉清、鍾靈三女自段譽往雁門關尋蕭峰屍首，即照段譽臨行吩咐，合力操持內宮事務。三女中王語嫣生於講究生活，下人眾多的世家，雖個性較為柔弱，但於禮儀事務卻是深為知曉。木婉清則剛好相反，二人相互配合下，皇宮內務倒是主持得有條不紊。鍾靈年紀最小，活潑好動，宮內早被她玩了個遍，幸得太后（保定帝之皇后，保定帝雖已退位出家，但其皇后仍為段譽所敬愛，冊為太后）與之投緣，無事則陪伴太后解悶，否則真不知會鬧成什麼樣子。
大理皇宮不比中原皇城，等級之別雖有，但卻不森嚴，三女每餐皆共太后同桌而聚，好藉此稍減孤寂。然眾人雖不言明，也知彼此皆挂念段譽，同時也擔心蕭大哥屍身完好與否。
轉眼間，段譽往雁門關已有八日，三公及高升泰正在商議政務之際，侍衛傳話而至：「朱大人回來了。」三公和高升泰聞訊都心下暗暗擔憂：怎的只朱丹臣一人歸來？莫不是皇上有事？
朱丹臣上到議事廳，三公和高升泰見其神色鎮定而帶喜意，方寬下心來。待得朱丹臣將諸事及段譽口諭告之，眾人亦欣喜不已，隨即著大太監請太后和眾妃前來。太后和三女得知段譽和虛竹同行，自然放心，三女更欲同往靈鷲宮，好拜祭大伯一番。
三公與高升泰見三女欲往靈鷲宮，頓感躊躇，因三女已是皇妃之尊，不比往日行走江湖之時。倒是太后對三女相思之苦感同身受，意表贊同。三公與高升泰見太后贊成，更感為難，高升泰說道：「太后，非是臣等留難阻撓，實在是朝中政務纏身，分不出人來護送眾妃啊。」
太后卻是不慌不忙：「哀家怎得不知你等心意？但護送之責，尚有一人可委託。」高升泰和三公奇道：「尚有何人擔得此責？」太后輕嘆一口氣道：「想來近日必是朝中事務繁重，你等竟忘了此人，哀家所講的，是黃眉僧大師。」高升泰聞言一拍額頭：「是啊！我怎麼把黃眉僧大師忘了？大師武功高於我等遠甚，有他護送，自可放心。」
太後點一下頭，又數：「非但如此，蕭大俠於我大理恩重如山，超度法事，也可順便請大師主持。」眾人聽到此處，方明白太後為何贊同三女前往靈鷲宮，更感其思慮周全，難怪段譽如此敬愛於她。
翌日，三女即急不可待着人請黃眉僧到皇宮之中，太后道明相請原委。黃眉僧聽罷，口宣佛號：「阿彌陀佛，蕭大俠為天下百姓犧牲自己，實是大仁大義，若能為其主持超度，可算大功德一件，老衲又豈有推託之理？太後放心便是。」
黃眉僧既肯負起護送三女之責，三公與高升泰自然放下心來，著人準備好馬車細軟和通關文本，兩天之後即由朱丹臣帶領，一路望縹緲峰而去。
回說靈鷲宮中，蕭峰雖已闖過鬼門關，但因久封冰中，且以熱毒解寒毒的衝擊對其也有影響，身體十分虛弱，故此尚處於昏迷之中。段譽虛竹每天均到蕭峰寢室探查他身體狀況，雖然未能確定蕭峰何日方醒過來，但虛竹每次探脈，均覺脈息有轉旺之象，顯見性命無憂，兩兄弟自然遠比以為義兄已死之時精神百倍。
蕭峰每天所服之葯，方子自是虛竹所開，但喂葯和各樣護理之事，卻是梅劍四姊妹擔當。此番服侍蕭峰，卻是四姊妹自行請纓。往時四姊妹專門服侍虛竹，但自虛竹做了附馬之後，為免公主生出醋意，四姊妹即未再有如往日般服侍過虛竹。但四姊妹自小服侍童姥慣了，如此倒是十分不習慣，這時有昏迷的蕭峰可供她們大展服侍周全的本領，豈有錯過之理？
兼之童姥一直威儀治下，虛竹性子隨和，對宮中各人向無上下之態，雖說大家均覺虛竹易於親近，但歷久以來的習慣使人終感不適應。而蕭峰任過丐幫幫主和南院大王，雖然仍處昏迷之中，但威勢自生，四姊妹自幼時即培養而成的心理習慣即又恢復過來，反感輕鬆自如。
日子一天天過去，蕭峰自解封已有十日，虛竹又來為蕭峰探脈，只覺脈息雖賞較一般人稍弱，但一股生氣透發出來，卻又遠比常人強旺。虛竹探脈已畢，欣然對段譽和梅劍四姊妹說道：「大哥脈息生氣極強，想來該會在數天內醒來了。」段譽聽虛竹如此說，非常高興，點頭道：「嗯，我曾聽大哥言道，他自幼即體健如牛，底子極好，想來是他契丹族人自古生於苦寒之地，方鍛鍊出如此體魄。」
虛竹也點頭道：「三弟言之有理，若是常人，受如此重傷，即不斃命，要醫治至大哥此刻般，以我醫術，亦非半年不可。」蘭劍忽插言道：「契丹族人真的與常人不同的。」虛竹於段譽不知蘭劍所指何事，均奇道：「既都是人，又有何不同？」
蘭劍見眾人都不知她所指何事，得意非常，彷彿知曉了什麼天大秘密般，著眾人聚頭在一起，神秘兮兮地說道：「契丹族人比常人多了一條尾巴。」眾人聽罷，先是一愣，繼而紛紛捧腹而笑，菊劍和竹劍更是笑得眼中流出淚來，梅劍抱住笑得有些疼痛的小腹，說道：「妹妹~哈哈~你是從~從哪裏聽來的~哈哈哈~笑死姐姐啦~哈哈哈」
蘭劍見眾人皆如此反應，顯是不相信她，心中生氣，漲得俏臉飛霞，連耳朵都紅了，跺腳叫道：「真的！真的！我親眼見的！蕭大俠是契丹人，他有尾巴，那契丹人不是都有尾巴嗎？」虛竹聞言即停笑正色道：「休得胡言，大哥怎會有尾巴？」此話雖不嚴厲，但責備之意明顯不過，眾人也自噤聲不笑。
蘭劍象受了什麼委屈般，眼中含淚，忽然衝到蕭峰床邊，一邊說：「是真的，我今晨幫蕭大俠抹身時發現的，有半尺長呢！」一邊掀起真絲錦被：「不信你們也來檢查一下！」
這一掀開錦被，不獨虛竹段譽和梅劍三姊妹等目瞪口呆，連蘭劍也木立當場！只見蕭峰雙腿之間真有一條長滿褐毛的尾巴，卻不止半尺，因其竟幾與蕭峰雙腿等長，以蕭峰近九尺的身材推算，當有四尺長短！
段譽抓起此尾巴，勉力擠出一點笑容說道：「蘭劍妹妹真肯下本錢，這尾巴倒是象極真的。」然後手中一拉，要將此尾巴拉出，豈知一拉之下，忽聽「嗯」的一聲呻吟，竟是蕭峰所發！段譽聽得蕭峰作聲，大吃一驚，手中不敢再用力，只輕輕地捧住那毛絨絨的尾巴。
虛竹叫了一聲：「大哥！」立即上前察看蕭峰，只見蕭峰緩緩張開雙眼，往左右看了一下，見到虛竹，似是尚未反應過來，只叫了一聲：「二弟？」虛竹和段譽見蕭峰當真醒過來，激動萬分，兩人一同抱住蕭峰，淚流滿面，一時竟說不出話來。
蕭峰見兩人如此，奇怪道：「二弟三弟，你們哭什麼啊？啊！我不是已經死了嗎？怎麼你們會在這？」虛竹和段譽喜極而泣，尚自不能說話，倒是梅劍四姊妹雖喜而未泣，同聲說：「蕭大爺，是主人和段爺把你救回來了！」
蕭峰這時剛從長時間的昏迷中清醒過來，神智尚未完全恢復，只點了點頭，卻仍是一面迷惘之色。虛竹和段譽這時已從因蕭峰清醒帶來的大喜震動中恢復過來，段譽手執那尾巴，笑言道：「還要虧得梅蘭菊竹四位好妹妹悉心照顧，方可讓大哥恢復得這麼快。不過蘭劍妹妹這個玩笑也未免開的有些大了。」言罷又再手中用力，要把這「假」尾巴拉出來。
哪想得段譽這一拉之下，蕭峰面色忽然大變，如同死灰，口中「嗯~嗯~」地呻吟，幾乎就要昏過去。段譽已是第二次見此情形，大驚失色，再不敢用力，那尾巴輕輕自他手中掉落。虛竹則已扶起蕭峰，手按其背上靈台穴，一股真氣緩緩輸送入去，同時問道：「大哥是身體有哪裏不暢？」
蕭峰迴過氣來，搖搖頭，也自不解：「倒不是有何不暢快，就是突覺全身氣力都消失了一樣。」段譽指著已落在床上的那條尾巴，問道：「會不會是和此物有關？」此刻段譽心中其實已對蘭劍所說信了幾分，同時隱隱感到其此尾巴於大哥十分重要。蕭峰順段譽所指，見到那尾巴，亦感驚奇：「這是什麼物事？」
話音剛落，那尾巴竟自行豎立起來！三兄弟，四姊妹皆被此情景嚇呆了，不知所措。那尾巴突又動將起來，忽前忽後，忽左忽右，忽又圈出各種形狀，靈活異常，最後落入蕭峰手中。蕭峰凝視良久，方說出話來：「這是什麼回事？它竟如是我的手腳，我要它動就動，要它停就停？」心中疑惑，手中稍稍用力捏了一下，即覺身體一軟，激靈靈地打個冷震，也再不敢用力。蕭峰始終神智尚未盡復，一時間也想不出個所以然來，只獃獃地出神。
虛竹和段譽畢竟修為極高，很快即從驚呆中恢復常態，虛竹心想大哥重傷初愈，實不宜多耗心力，於是即說：「大哥先休養好再計較不遲。」手下卻運指點了蕭峰昏睡穴。蕭峰穴道被點，全身放軟，虛竹遂扶其慢慢躺下，不一會兒，蕭峰已又沉沉睡去。
蕭峰被虛竹這一點昏睡穴，須得安睡十二個時辰方得再醒轉過來，反是知曉此事的虛竹、段譽和梅劍四姊妹真箇睡不安寢。此事古怪至極，看情形，顯然蕭峰自己也不明白髮生什麼事，而按蘭劍之言，蕭峰的尾巴應該是當天長出來的，不過數個時辰，便已有四尺長短，它若是繼續不斷長出，那可如何是好？眾人滿腦疑惑，此事偏又太過駭人聽聞，切不可宣揚開去。眾人於是只得徹夜守候。
到得第二日，除虛竹段譽功力深厚尚可支持，梅劍四姊妹卻是睏乏不已。虛竹見四人實已難再支撐，偏又不肯離開，堅持要守候在蕭峰之側，無奈之下，唯有擺出主人的架勢，強令四人休息。四姊妹離開之後，虛竹段譽再探查了蕭峰身體一番，那尾巴並未如眾人擔心般繼續生長，兩人方鬆了一口氣，因實在不知該如何處理，若是太長，那自然要想辦法切除，但日前所見，此尾巴如是蕭峰的命根，若是切除了，實難預料有何後果。
虛竹為蕭峰探過脈，與段譽圍坐於石桌，兩人為此事討論一番，虛竹說道：「三弟，大哥這幾天恢復甚快，且以昨天最為明顯，照我估計，大哥生氣恢復如此迅速，該是那尾巴之助。大哥一身生機似乎盡集於此尾中，以我意見，當是不動為好。」段譽點點頭，同意虛竹之言：「二哥是當世第一神醫，斷症豈會有錯？小弟想起昨日莽撞，心中尚自驚惶。此尾看來無甚害處，自也毋須冒險。二哥，小弟有一想法，不知對否。」
虛竹說道：「三弟說來一聽。」段譽看着自己的手指，說：「小弟想，大哥的尾巴，會不會是因為小弟的朱蛤毒和那位游君的冰蠶毒衝撞相剋而催生的呢？」虛竹一拍石桌：「三弟與我想法不約而同，有此可能，亦未可知。」
忽聽得門外一陣急促的腳步聲，跟着一人直入房中，卻是菊劍，只見其拿着一捲紙條，交給二人，說道：「接昊天部姊妹飛鴿傳書，朱大哥帶同段爺的三位王妃，已經來到山下。」段譽聞言微微皺眉：「朱大哥怎的如此莽撞？大理來此路途遙遠，如何帶得語嫣她們涉險而來？」菊劍馬上說：「段爺莫擔心，信上講同行尚有一位黃眉大師護送。」
段譽聽得有黃眉僧伴隨同行，知道其功力堪與伯父保定帝比肩，當下也放下心來。兩人再看那紙卷，卻是昨夜寫就的，說道昊天部的姊妹接得朱丹臣的聯絡信號，已將眾人接到山下別舍安頓，王語嫣曾上過峰來，知道山路險峻，不宜夜行，正定於今晨上山。虛竹和段譽看罷傳信，決定一同下山去接眾人，同時著菊劍先去休息，待得眾人上山好有精神招呼。