第一章 托福客棧
夕陽揚揚洒洒的落滿一地，荒坡上慢慢的走來一老一少，兩個身影被拉的老長。老者，鶴童顏，雙目精爍，舉手投足之間說不出的瀟灑。少年，星眉劍目，兩鬢飄飄，稚氣的臉龐略顯堅毅。
「師父，您看，天色不早，不如找間破廟或者民家落腳歇息。」少年的聲音稍有沙啞。
「小北，前方小鎮有間客棧，早年師父曾與那客棧掌柜有一面之交，今晚就去那暫住。」原來，少年姓莫，同師父姓，單名北字，取於北原所拾。十二年前，各國混戰，人民流離失所。莫天問於北原遇見一小孩，望其昏餓路邊，出手相救，恰時三歲不足。此後二人便攜手遊歷各國之間。
飛馬鎮，托福客棧，店小二斜倚門邊，望見有客來，立馬熱情的招呼上去。「兩位請進，不知是下住還是就食？」邊說邊奮力擦拭桌椅。
「小哥，兩者皆是。」莫北回道，拉出板凳，請師父先坐。
「好叻～我們這有貴賓房兩間，上房三間，平房六間，請問兩位怎選？」店小二職業的問道。莫北望向師父，想看看師父的意思，只見莫天問朝他點了點頭。
「平房就可。」莫北道。
接着小二開始推出店家菜肴「本店有南國風味、川國辣味、北國甜食、海國特色小吃、武國的宮廷套餐。天上飛的地上奔的，海里游的土裏鑽的，本店應有盡有，就怕…」店小二很雙眼一眯，食指與拇指搓動着。莫天問看到小二這副模樣，覺得好笑。
「小哥，蔽城小鎮的，哪來那麼多菜？」莫北認為小二隻是說說而已。
「客官，這您就不知了吧，本店確實有，但這是本店最高機密，連我都只知一二。」小二說完又湊到莫北耳根悄悄的嘮著：「偷偷告訴你一點，本店還有一絕，就是灶上的那位大廚可是原帝國御廚!」
莫北早摸清師父的胃口，不理會小二，正要叫些常菜，卻望見一位細眼八胡，挺著偏偏大腹的中年人拿着算盤嘻嘻唰唰從後堂出來。
「旺仔，又范毛病了？幹活利索些。」中年人喝道。
「掌柜的，客人還在點菜。」看來小二並不懼怕他的上級，繼續滔滔不絕。倒是，掌柜望見旺仔旁的莫氏二人，怔了下，然後盡量睜大的他的細眼。莫天問微笑不語。
「莫…爺？」掌柜一時楞了楞，后捏了下大腿似乎不相信眼前的事是真的。
「小飛，近來可好？」莫天問看起來，並不比掌柜年長多少，而他們倆的稱呼，讓一旁的旺仔好奇的停下嘴活，心想：掌柜都五六十歲的人了，而眼前的人和掌柜相仿，料想不過七十，竟爺孫相稱，怪哉！還有那被稱為莫爺的人皮膚保養的和店家母老虎有的一拼！
「好，好的很，托您老的福。」掌柜一把將算盤塞給旺仔，大聲喚了句「婆娘～快出來迎客！」不會兒二樓就傳來下樓的咚咚聲。
「大吼大叫個啥？這天還沒有塌」聲音里似乎很不滿。旺仔一聽，哆嗦了下，然後反射般的東擦擦，西抹抹。「旺仔，別裝了，老娘還不識你的破伎倆？」小二回望樓梯上的婦人，笑嘻嘻的回道：「夫人，你冤枉小的了，我在給客人點菜呢」。婦人輕哼了聲。
「老頭子，喚我下來何事？」婦人一時沒注意坐着的莫氏二人，徑直走向掌柜。莫北只聞一股濃香刺鼻而來，眼前出現一豐腴的中年婦人。婦人雖過青春年華，仍留有年輕時的七分貌美。少了些少女的弄衣羞澀，多了份成熟女人的味道，只是那香氣，令來不及防備的莫北直想噴嚏，礙於師父在旁，強忍而已。
「瞎眼啦，瞧瞧誰來了？」掌柜輕輕拉了下身邊的婦人。婦人這才打量起坐着的莫氏二人。
「啊～」婦人喊了一半，就敢緊捂住自己的嘴巴。「仙……先生，莫先生。」一反剛才的氣勢，說起話來竟有些結巴。
「芙蓉，不認得老夫？」莫天問笑了笑說道。
「莫先生，說煞小蓉了」這話剛說完，掌柜和小二都哆嗦起來。莫北望着剛剛還有些兇巴巴的婦人，此刻如小貓見了主人般溫柔，心想，這女人就如師父教誨的一樣，變的比什麼還快。
「老頭子，站着幹啥？快點招呼莫老。還有你，旺仔，趕緊端水來，給客人洗洗。」婦人頓如將軍，立馬派任務給身邊的兩人。
「可，客人還未點菜」旺仔有點心虛的說。
「可什麼可？上仙點三清，海將斗蛟龍，四翠烘雞，虎戲犢牛，小燕展翅，雙龍戲鳳…」婦人似乎還想說下去，卻被莫天問止住「夠了，無需再多，就我師徒二人而已。」
「沒事兒，您老，難得一到，我們可要好好敘敘」，婦人接着又對旁邊的旺仔說：「站着什麼傻，還不快去讓大龍備菜。」將旺仔喝退後，領莫氏二人到二樓貴賓房。莫北望着這房古色古香，柱雕福獸，玉宇閣窗，簾垂紗罩，青蔥盆栽，頓覺耳目一新。
就坐后，婦人忽然雙手掩面，竟有些抽噎起來。
「芙蓉，這是為何…」莫天問一眼望穿芙蓉是在作樣，只是不好點破。
「莫先生，這一別就是三十個年頭，小蓉時常挂念你老。」不知雙眼是自己揉紅的還是哭紅的，讓莫北再次瞋目。雖說於各國遊歷多年，但多半遇見的是老實巴交的窮人，從未見過變化如此快的人。
「老夫，這不是來看你們了？」莫問天捋了捋尺長的鬍子說道。莫北受不住那胭粉味，開窗后徑自欣賞四周起來。
「莫先生，那年不辭而別…」說完，又要哭啼。恰逢掌柜小心翼翼捧著一壇老酒，笑嘻嘻的進來。
「莫爺，那年你走了，婆娘盡枉我招待不周。今兒，這祖傳秘制百果釀就開壇獻上。」說罷，掀起封紙，頓時酒香把婦人的胭脂味給蓋了下去。然後掌柜補道「這是我親自回蘇江老家，從地窖里搬出，本是作為本店鎮店之物」莫天問聞香有些按捺不住了，酒蟲作亂，哈哈一笑掩飾道「小飛有心了，不知佳釀何年？」「元武一四二年」掌柜答道。莫北旁聽后，掐指一算，心想「今元武二八零年，有一百三十八年頭的老酒丫！師父有口福了」。
婦人撇了眼她老頭子，不滿自己被冷落，插道「莫先生，這位想必是您的高徒吧，嘖嘖嘖，面若玉冠，明眸皓齒，儀錶不凡，果真英雄出少年。」莫北被誇一通下來，有些受不住，臉紅了起來。「哎喲，還臉紅叻」這一句更讓莫北趕緊望向窗外。
「芙蓉，就別逗劣徒了。」莫問天打圓場，「還不快過來叫李伯伯喬伯母。」莫北趕緊回頭作揖道：「李伯伯好，喬伯母好」，「好，好」「真乖」夫婦分別回道。原來，掌柜姓李，名飛，婦人叫喬芙蓉。此二人於三十年前，行商途經飛馬鎮，遭路匪劫掠，護院皆死，正在絕望中，莫天問出手相救。後路匪多次尋釁，莫天問孤身挑匪寨，匪斃，樹倒猢猻散，飛馬鎮也因此太平。李喬夫婦，因貨損，便用剩餘財物在飛馬鎮開了間客棧，不再跑商。
「菜來咯！」旺仔吆喝道。眾人皆坐於桌前，待菜上齊。李飛給莫天問斟滿酒，踩了芙蓉一腳，隨即舉碗道「此敬莫爺再生之恩」夫婦二人敬酒。「客氣」莫問天回道。二人再次舉碗道：「再敬久別重逢」。莫問天嘗到美酒，豪氣道「干」。酒過數巡，李飛招呼「來來，吃菜」。莫北問「此菜就是御廚所做？」李飛道「正是，味道如何」，「有生難忘」，芙蓉夾菜與莫北說「好吃，你就多吃點」。眾人說笑不止。是夜，眾醉，唯莫天問獨坐於屋頂，仰月買醉，嘆道「甲子之約，不日及至」。
莫氏二人於飛馬鎮逗留數日，便告辭李喬夫婦，繼續北行。