第四章、被囚
「小子，醒了。」
後腦隱隱地作痛，鼻中聞到股股臊腥氣息。睜開眼，一張尖嘴猴腮地老臉正對着他。連小虎四顧一看，一間闊大地石室。室那頭一個消瘦地中年人靠在背光的牆拐里，無精打采地半躺着。
連小虎掙扎坐起，手一動，叮叮噹噹作響，手足俱銬上了鐵鐐，竟被賈知縣關進了大牢。「混帳狗官……」連小虎不由咒罵，雙手抖動，震得鐵鏈嘩朗朗作響。
「小子，年紀小小地犯了什麼大罪，戴着死囚刑具？」
「我沒犯罪，那狗官放了劫匪，卻將我關了起來。」
「沒打劫官家能將你當劫匪抓，小小年紀不求上進。丁老人家最看不慣你們這些小毛賊。」
臨下山，姑姑千叮嚀萬囑咐，讓自己多加小心，竟讓臭官捉了陷在這裏。連小虎愈想愈恨，惱恨自己的無能。
姓丁老者忽然對中年人道：「孫老弟，你也是江湖上的能人，以你的見多識廣，你說說看，這武林大會誰能爭的第一？」
姓孫的中年人換了一側肩倚在壁上，慢應道：「你老偷兒江湖道上混了幾十年的成精人物，心裏沒譜，還問我？」
「說得也是。老偷兒雖是江湖道上的不入流人物，但大江南北的武林門派、白道黑道的宗師、魔頭，只要是有頭有臉的，那個我老偷兒不知底細。」他眼裏放着光，說的甚為起勁。
「要說江湖上掌法博大精深的，那要數少林方丈一空大師的『龍神八部』掌，三百六十一式，招招精奧繁複。少林寺這百年來只有他才重振了『龍神八步』掌法的神威。但掌法要論剛猛威烈，我看……還要推當年吳王手下『十條龍』之『暴龍』明義的『暴雷掌』。那掌法驚天地，泣鬼神，你是想像不到，老偷兒卻是親眼所見……」他說的正起勁，卻戛然而止，雙眼盯着青石板上滴答的水滴，出起神來。
「丁三手，怎麼不講了？」
丁三手耷拉下頭，靠在牆壁上，忽然沒了精神，喃喃道：「可惜可惜……」
囚室中老者叫丁三手，江南一帶的慣偷。中年人孫子樂，乃鬼谷子門徒，精於九宮八卦，機關設計。兩人似乎均應小事關在牢中，但似乎很滿意牢中的日子，不是鬥嘴就是下棋，再就是呼呼大睡，頗為悠閑。只是鼾聲如雷，十分聒噪。連小虎的憤恨煩躁可想而知，無奈之餘，唯有打坐消磨時光。
這天他正體味「玉液還丹」法：懸膺聚液，屈時平分，漱津下咽，灌溉丹田……「咣當」過道里遠遠傳來一聲響動，雜亂的腳步聲響起，不似獄卒的動靜。
「猴子，哪一間？」
「就是前面那間。」
門窗洞射進火光。一人在窗口探了下頭，道：「砸。」
「咣……」一聲巨響。
孫子樂「騰」地坐起，面顯驚惶，道：「怎麼了？怎麼了……」
丁三手揉着眼，道：「怎麼回事？小子……」
鐵門「哐」地打開，松油火把燒得滋滋作響，映得滿室通明，兩個人走進屋來。連小虎乍見光亮不由眯縫起眼。
「果然不錯，孫兄，真是幸會啊！哈哈哈……」當中瘦高灰衣人止不住地大笑。
孫子樂面色如土，眼光中流露出驚恐和憤怒，道：「單鵬，你……你想怎樣？」單鵬未答。「你小子也在這，死吧。」另一灰衣人抽出劍直刺連小虎天突**。
連小虎一看，竟是侯煥，怒上心頭，進步側身，雙手鎖鏈一繞，圈住刺來的長劍，將之引入外門，右肘順勢一拐，擊在他右頰上。囚禁的戾氣，胸中的憤怒，少年的不留手，這一肘錘已經要了侯煥的命。室內其他人俱吃了一驚，連小虎也有些後悔。丁三手喃喃道：「小子，還有這一手，可以！老偷兒走了眼。」
單鵬拔劍，一劍直指連小虎肋下。劍刃穿破空氣，**絲絲風聲。連小虎舞動鐵鏈迎上，但困與手足束縛，無法展開身手，而單鵬劍法比侯煥厲害許多，拚鬥中他左掌突然使出滅血劍，連小虎雖沒瞧見他手中物事，但肌膚隔着衣衫感到一絲寒氣捲來，不暇思索，雙手鎖鏈下砸，收腹往後縱退。森寒的光芒自下而上飛起，無聲無息地攔腰划斷鎖鏈。連小虎胸衣綻開，從腹至胸，一條血痕貫穿上下，只是分毫之差，幾乎被剖膛。
連小虎心砰砰直跳，驚駭於滅血的鋒利，好在他雙手去了束縛，身子縱起，一掌拍向單鵬顏面。單鵬右手長劍，左手滅血迎上。連小虎攻擊幾招，覺滅血難以對付。他一招「天外歸雁」，以指代劍點單鵬左臂天府**。單鵬小臂一挺，滅血划向他腕間。連小虎縮手換招，腕間鐵鏈的環扣被劍芒掃及，從根削去，小臂又被滅血鋒芒拉開一道口子。正無計時，孫子樂忽然大叫：「搶艮位，點京門。」連小虎不解他話意。但見單鵬果然進步撰位，左手滅血橫削過來，此時自己若在艮位上，正好點中他左腰京門**。
單鵬怒聲道：「孫子樂，你想找死？別忘了你老婆、孩子。」
孫子樂臉上的肌肉抖動了下，冷聲道：「單鵬，你今日還想活着出去嗎！」單鵬聞聽此言，眼光不禁瞥向室門。孫子樂大叫：「搶坤位，點章門。」連小虎不暇思索，從艮位搶到西南方的坤位，並指點出。單鵬果然很聽話，身子側轉衝過來，不偏不倚地將章門**撞上，嘴裏罵到半截的話嘎然而止：「你他媽閉嘴，老子……」身子木樁般硬邦邦地摔在門邊。
連小虎倒愣住了，這未卜先知的功夫簡直太神。
「小兄弟，還不快走。」小子的稱呼換成了小兄弟，丁三手也知趣。
外面傳來嘈雜聲，連小虎擔心眾捕快從外面鎖了大牢，所以應了聲，話音落地，人已不見。
「喂喂喂，小子，讓你走，你不走，不讓你走，你跑的比兔子還快，連我老頭子也不顧了。」丁三手一縱一縱地追上去。
孫子樂彎下腰，取下單鵬手中的滅血。單鵬**道被點，身子不能動彈，腦子卻清醒。眼見孫子樂陰冷地目光，當真體味到什麼是骨寒毛豎，好在沒煎熬多久，眼前亮光一閃，脖頸一涼，好似微風吹過，他在這個世上的最後一眼，就是看見了自己大好地無頭軀幹，噴涌著鮮血，像禮花綻放。