第八章

第八章

風和日麗,鳥語花香,凌竹抱著小貓咪站在「菊苑」的人口處。她將貓兒放在地上,將它往裡面推,「小球兒,快進去,越裡面越好,千萬別讓我找著,乖。」小球兒果真不負她的期望,乖巧又優雅地走進去。約莫等了一刻鐘,凌竹才小心翼翼地走進去。「小球兒,小球兒。」她邊走邊看,可看的不是園子里,她看的是那棟房舍。她今天以找寵物為名,溜進這座別苑,她的目的只有一個,就是看看那位雲屏兒,心裡是有那麼一點介意她跟向傲天之間的關係,不過這一點她是打死也不會承認的。

「球兒,小球兒。」小聲地喚了幾聲,凌竹隨意地掃視四周,很好,小球兒果真聰明,真的往更裡邊鑽去。

她再往裡面走,看到一個如仙女般美麗的姑娘,沉魚落雁、閉月羞花,噴噴噴,果真是個難得一見的大美女,但臉色卻過於蒼白,好似隨時會撒手人寰般……難不成她就是雲屏兒?果真跟雲一樣,夠白!

「好可愛的小貓兒!」坐在亭子里的雲屏兒欣喜地抱起腳邊的小球兒,「好可愛喔!」

好球兒,真厲害,知道她此行的目的,還幫她製造機會地躲到她要找的人懷裡,它真是太聰明了,她決定今晚給它加菜。

「球兒,小球兒……奇怪?跑哪兒去?小球幾。」她很假地看著地上,邊走邊喊。

雲屏兒聽到聲音,抬頭看著那個闖進她別苑的嬌客,在她懷中的小球兒適時地瞄叫了聲,凌竹當然樂得抬起頭,往亭子看去。

「小球兒。」乖孩子,她沒有白疼它了。

「姑娘,這貓咪可是你的?」雲屏兒微笑地看著她。

別人都一臉的好意了,她怎能拒絕呢?她朝雲屏兒露出一個大大的笑容,大步地走近她,「是我的小球兒。」

有那麼一瞬間,雲屏兒以為她看到精靈,一個充滿活力朝氣、不食人間煙火的精靈,她看來是那麼有自信,那麼的與眾不同。自己雖生得一副好容貌,可卻沒有眼前這位姑娘的吸引人,只要是男人,莫不被她深深吸引,而自古紅顏多薄命,她就是這麼一個現成的例子,但這位姑娘不同,她看起來是這麼的健康……

「姑娘,姑娘?」凌竹喚了幾聲,還是不見她回神,「回魂喔!這位美女的魂魄趕緊回來!不然我把你抓去賣喔!」她在雲屏兒面前揮了揮手。

雲屏兒霎時羞紅臉,不知所措地看著她,「對不起,姑娘,屏兒剛剛失禮了。」

凌竹不安慰她,反而還贊同地點頭,「是呀!你真的很失禮,我站在這兒你都還能發獃,可見我有多麼的『舉足輕重』,原來我像空氣。對不對?小球兒。」

似乎知道是在問它,它喵叫了聲,凌竹立刻高興地抱過它,又親又吻,「喔!我真是太愛你了。」才幾天而已,她們的默契已這麼好了。

「你是凌姑娘嗎?」雲屏兒小心翼翼地問,心裡已有些確定,能讓她大表哥心儀的女子合該是這般,渾身散發著與時下女子不同的氣質。

她早就猜到她會有此一問,「是,我是凌竹,想必你就是雲屏兒雲姑娘吧!很高興見到你。」這般的天仙絕色只怕人間少見,若她是男的,應該也會為她傾心不已;若是她身子能健康一點,向做天可能會娶她吧!而她,可能永遠也不可能遇見他,就算遇上,她跟他也沒關係……

舒適的和風輕輕吹拂,兩個各懷心事的女子默默無言地對看著,直到受不了沉悶氣氛的小球兒發出抗議聲。

「你跟表哥何時成親?」雲屏兒有點兒心痛地問出這個問題。她的身體狀況她自己最清楚,她是無法嫁給表哥的,能做的就只有祝福他。

凌竹著實愣了下,想不到她會有此一問;一時之間,她也不知如何回答,「這個得問向傲天。」第一次,她沒有反對她跟他的婚事,雖然感覺有點怪怪的,但卻不會不舒服,倒好像吁了口氣般,她不知道她是怎麼了,越來越不像自己。

「表哥很喜歡你。」

看她泛著苦澀的笑容,凌竹不禁有些許罪惡感,她這樣稱不稱得上「搶劫」,搶了她心儀的表哥。

「我……對不起。」想來想去,凌竹只有這句話好說,對這麼一位心地善良的女子,她再潑辣的個性也使不上來,典型的嘴硬心軟。

雲屏兒似乎也很意外她的話,「何必道歉,感情的事是勉強不來的,屏兒一直知道表哥對我只有兄妹之情,可卻還是忍不住喜歡他。」

「是呀!誰知道我會敗在他手上。」凌竹喃喃地念著,她真能嫁給向傲天嗎?他會不會同一般男人一樣,喜新厭舊?

雲屏兒突然握住她的手,「凌姑娘,請好好照顧表哥,他就交給你了。」

「啊?」凌竹一臉的不解,雲屏兒要將向傲天交給她?

「姨媽跟姨丈從以前就一直催促表哥早點成親,可他就是不肯,只有你是讓他想成親的女子,可見表哥有多喜愛你。凌姑娘,其實屏兒很羨慕你,能得到表哥的喜愛是最幸福的事……屏兒就沒有這個福分……能再活幾年也不知道,說不定連明日的太陽都見不著;屏兒懇求你,好好照顧表哥,可好?」雲屏兒期盼地問,單純又善良得讓人打從心裡喜歡她,也不忍拒絕她的請求。

凌竹心疼她,可是她不喜歡她悲觀的想法,但她的請求似乎讓她有些為難……

「只要你答應我,好好地養好身子,健康快樂地活給我看,我就照顧向傲天。」但向傲天若背棄她,她可是會毫不留情地離開他,她不是一般的女子,學不來逆來順受這事的。

「嗯,謝謝。」雲屏兒眼裡有淚水,但她卻笑得很快樂,她是真心地在關心她,「屏兒可以當你朋友嗎?」她小心翼翼地問,身子虛弱又大門不出、二門不邁的她,連一個較為知心的朋友也沒有,空虛得不知她為何活在這世上。

「我們現在不是朋友了嗎?」原本以為雲屏兒會一臉哀怨地怪她搶走她表哥向傲天,可現在看來,向傲天已不存在她們之間,他已經被她們給賤價出售。「改天我再帶你到街上逛逛,也可以到廟裡拜拜,或者你還有想去的地方,我都帶你去。所以你要好好養好身子,多吃一點東西,多走一些路,因為我們可能都要用走的,不要坐轎子。以後我再教你騎馬,很好玩的。」她還有很多事可以教她呢!

「謝謝,真的好謝謝你。」能找到這麼一個真心待她的好友,她死而無憾了。

「你若真要謝我,就快快將身子調養好,好跟我一起出去逛。」凌竹實在是不喜歡她病懨懨的模樣,著她健健康康的,那該是多麼迷人呀!

☆☆☆

酷熱的午後,凌竹獨自一人坐在一棵大樹上頭,樹葉為她遮去大半艷陽,也帶來些許舒服的和風,手裡拿著一個大蘋果慢慢地品嘗著,享受這難得的寧靜時光。

自她答應雲屏兒那時開始,她就不再想著要如何教向家放棄她跟向傲天的婚事。她發覺自己並不是真的討厭他,她排斥的是天下的男子,主要的原因是她不想當個下堂婦,全心全意地付出卻換得令人難以忍受的下場,為這原因,她將自己保護得很好,不讓任何一個男人可以左右她的生命、思想。

直到遇到向傲天,她承認她是有點喜歡他,想跟他在一起,但她決不會讓他傷了自己,她願意跟他成親,但他若敢出軌,她會離開他,永遠也不再見他……她相信自己無法忍受跟其他女人分享丈夫,看著丈夫跟別的女人親近,她會發瘋的,她要另一半全心全意地對待,如果無法做到這一點,她寧願死去,也不願步上她娘親及其他女人的後塵,而暗自心傷……

樹底下突然有人走過來,原來是向與天跟……璃兒。她挑高眉毛,該不會向與天大膽得連她家璃兒也想染指調戲吧?這小子,不給他點顏色瞧瞧,他真當她凌竹是只病貓不成!

「二少爺,您別開奴婢的玩笑。」璃兒已經快被他給煩死,可又不能出聲罵他這主人,她好生為難,真不知道她家小姐上哪兒去?真希望她能出現解救她遠離這登徒子。

「我是說真的,你別不信,我昨天晚上真的夢見了你,人家說,日有所思、夜有所夢,我就是太想念你,才會連做夢都會夢到璃兒美麗的倩影。」向與天迅速地握住璃兒的小手。不理會她的抗拒,「你忍心傷我的心嗎?我的好璃兒。」他專註地朝她猛放電。

「二少爺,請您放手。」小姐,救命呀!

好呀!竟然敢對她的璃兒動手動腳,這小子不想活了!舉起手,就要將手中吃不到一半的蘋果朝他扔去,手腕卻被人先一步地拉住。

「竹兒,你還真大膽,竟敢爬到樹上來,你是不要命了嗎?」向傲天好無奈地嘆口氣,將她固定在樹上,不讓她亂動。

「你怎麼會在這裡?」她竟沒發覺他的到來!低頭看看地上,那兩個人也還不知道他們倆在上面,那……

「你又想做什麼?」她還沒開口,向傲天就知道她又想使壞,看樣子對象應該是他那不知死活的弟弟。

「嘿嘿嘿!我跟你說……」她靠在他耳邊說了些話,向傲天微笑地點點頭,抱著她輕躍下樹,不動聲色地站在向與天的身後。

「二少爺,請您放尊重點。」她從未遇過這種情形,也不知要如何解決才好,看到救星降臨,向傲天隱身到樹后,凌竹則暗示璃兒繼續說下去,當成沒看到她。「若小姐知道你這般戲弄奴婢,小姐會很生氣的。」看樣子這下二少爺死定了。

「你家小姐不會知道的,就算知道,她也不能對本少爺怎樣,小小一個凌竹算什麼,等她嫁給我大哥,她能不對我這個小敘多多奉承嗎?」瞧他說得有多不屑。

凌竹冷笑地看著他,讓他繼續自掘墳墓,看能不能將自己埋得夠深。

「大少爺很喜愛我家小姐的,他不會讓你欺負小姐。」

璃兒的話一出口,向傲天馬上、立刻點頭。

『你家小姐那麼柔弱乖巧,就算被我欺負,她也不敢吭一聲大氣的。」他說的話很正確,世間的女子幾乎都是同一副模樣,「我們別談你家小姐,昨天晚上我腦中都是你的倩影,揮也揮不去,我這才知道,我已在不自覺中被你深深吸引、不可自拔,還夢見跟你相好,你在我懷中有多麼的柔順、幸福,璃兒,我……」

「向二少爺好大的興緻,採花採到我家璃兒身上來。」凌竹聽不下去,嘲諷地看著他。

璃兒一聽主子出聲,立刻走到她身邊,免得向與天又突然對她毛手毛腳。

向與天驚了下,急急轉身,看到凌竹,她來了多久?最重要的是,聽到多少?

「原來是與天的未來小嫂子,我還當是哪個美女到來呢!」不管她聽到了多少,抬捧總沒錯。

「哪兒的話,小女子姿色平庸,哪擔當得起『美女』這兩字,二少爺這是在笑話我嗎?」

「擔得起、擔得起,以嫂子的天姿絕色,絕對擔得起,就不知在下有無這個榮幸請小嫂子同游明湖?」

這死小子,看到女人就想把,也不看看能不能把?

雖然很想端他,她還是忍下來,一副惋惜又不解地看著他,「這怎麼成呢?凌竹並非向二少爺『日思夜念』的姑娘,怎好意思同您共游明湖呢?」她張著清靈美麗的大眼無事地看著他。

「嫂子也是與天日思夜念的姑娘呀!能與兩位佳人同游實屬幸運,竹兒忍心看與天難過嗎?」在他認為,世上除了自己娘親以外,其他的女人皆可釣,而他觀察許久,認為凌竹也是可以把的那型,若不把她的話,實在是太對不起自己。

「難過?當然捨得。」她用力地將藏在身後的那半顆蘋果朝他的俊臉扔去,嚇一跳的向與天被打個正著,、欲開口,卻被凌竹那副凶神惡煞般的模樣給嚇得愣住,「我慎重警告你,敢再動璃兒一根寒毛,或用言語調戲她,當心我讓你吃不完兜著走,不信你可以試試看。」她說的是實話,也是恐嚇。

「你……」向與天一時恢復不過來,一向嬌柔的凌竹怎麼變了個樣?她在恐嚇他!一個文文弱弱的女人在恐嚇他!

「怎麼?有什麼不滿說出來呀!還是你沒那個膽?」她明顯地嘲笑他,跟他之前看到的模樣大大的不一樣,簡直是換了性子!

「你是凌竹嗎?還是她的妹妹或姐姐之類的?」向與天很想問她是不是女人,在他的觀念里,沒有一個女子會說這種話的。

「我是你的噩夢。」這小子是不是嚇傻啦?

「嗯,或許我真的是在做夢……一定是的,凌竹怎麼可能說出這種話……」看樣子他是接受她的說辭,比起她的恐嚇,他倒寧願相信他這是在做夢。

『』日有所思,夜有所夢,你就是太想我們兩個,才會做出這個夢。」這傢伙還真是役大腦!

「原來是這樣……可也不對呀!我這幾天想的都是王家的小姐晴兒、東街的小紅、西街的酉娘,還有明湖邊何家的小姐綺雲,就算要夢也該是夢見她們,怎麼會夢到你們倆呢?她們在哪兒?該不會是你們將她們幾個給藏了起來吧!」他還真煞有其事地四下搜尋,可就是看不到任何一個人影。

「天呀!我還真懷疑你是不是向傲天的親弟弟呢!」真同情他,「我來讓你明白這是不是在做夢。」說完,她一把朝他的手臂用力地捏下去。嗅!痛死了!向與天此刻不得不接受這母夜叉就是凌竹,還好他大哥還沒娶她,「這才是你的真面目嗎?」為了他的下半輩子著想,他絕對不能讓他大哥娶她!

「沒錯,你有意見?」凌竹兇巴巴地斜睨著他。

「我大哥知不知道你現在的性子?」他敢說大哥不知道,因為沒有一個男人願意娶這種兇惡的女子為妻。

這……難不成他是反對她嫁給向傲天?

「我就說嘛!我大哥怎願意娶一個母夜叉口來,原來你不只欺騙我,還欺騙所有的人。」、他以為她不說話就是默認,更加決定要阻止這門親事。「喔!那又如何?」他以為向傲天跟他一樣笨嗎?會看不出來她的厲害。

「我大哥最恨別人欺騙他,若他知道這事的話,你想他還會娶你嗎?」向與天得意地看著她,一副等著她求他的蠢樣兒。

「你在威脅我?」她會吃他這一套?別傻了,別說向傲天知道,就算他不知道,她也不會求他個一言半句的,她可不比他老奸。

「看樣子你是不接受,那好,我就去告訴我大哥,讓他別娶你這凶婆娘。」一想到她跟璃兒耍弄他半天,他就再也斯文不起來,不挫挫她的銳氣怎行。「你要他別娶我,我偏要嫁給他。」凌竹從沒有像此刻這麼篤定,決意跟他卯上!

若問這場仗誰是最大贏家,應該算是向傲天,他以為還要多做些什麼讓她心甘情願嫁予他,誰知他這笨弟弟竟無意間讓她親口應允婚事,當下也不再那麼介意他這幾日勾引凌竹的事了。

「哼!我大哥才不會娶你這種女人,你死心吧!向家少奶奶一定要溫柔賢淑才行,你是無法做到這一點的,凌大小姐。」這門親事他反對到底!

「是嗎?」凌竹冷笑一下,隨即換上一臉的溫柔可人,「傲天,你來啦!」

她輕喚,向傲天立刻出現走到她身旁摟著她的腰,一副佔有的模樣。

「大哥,你千萬別被她給騙去,什麼柔弱乖巧都是裝出來的,其實這女人凶得很,她只不過是想騙你要她罷了。」向與天氣呼呼地拉高衣袖,「你看,這是她剛剛捏的,你若真要了她,我們向家會被她鬧得雞犬不寧的,你千萬要三思呀!別一時的意氣用享而毀了咱們向家,這女人惹不得的。」他極盡所能地毀謗凌竹,非要向傲天放棄娶她的念頭不可。

瞧瞧這傢伙說的是什麼話?她真有那麼恐怖嗎?「既然知道我惹不得,你怎敢如此說我壞話呢?」該說他勇氣可嘉呢?還是說他採好?

「大哥,你千萬別被她給騙去,這凶婆娘……」

「住口,不准你這麼說竹兒,她可是你未來的大嫂。」向傲天斥責弟弟,他的分兒是最特別,也是最完美的,他不準任何人污衊她。

「對嘛!沒聽過『長嫂如母』嗎?你要把我當母親般有禮地對待,不然別人會說你不孝。」呵呵!向傲天完全站在她這一邊,看他還能怎麼毀謗她!

向與天當他大哥還看不清楚事實,急忙又道:「大哥,你聽聽她說這什麼話,還沒娶她過門,她就這麼囂張,若真的讓她嫁過來,她這爹娘也不會放在眼中的,更何況是你。」向與天一副要她不得的表情,不知道連璃兒都想罵他笨蛋。「大哥,你千萬要三思呀!娶了她後患無窮……」

「住口,別再說竹兒的壞話,她可是你大嫂。」向傲天的話明顯地告訴他,他娶定她了。

「對嘛!不孝於。」一想到向傲無這麼護著她,凌竹就很高興。

「大哥……」他該不會真要娶她吧!

「你當真以為我識人不清,隨便地決定要娶付兒?」竹兒的演技是很好,但他若注意點,會看不出她的真性情嗎?

「不是,你只不過一時看不清楚事實,將兇惡的老虎誤以為溫馴的小白兔而已,但一切坯來得及補救,只要你別娶……」

「我有時也很溫順的不是嗎?」凌竹不理他,抬頭問向傲天。

「是,你是個經常伸出利爪的小貓兒,常常把我當成鷹爪子的工具。」他喜歡看她生氣的模樣,更喜歡看她對他展現柔情地倚著他,就像此刻。

「每次都是你先惹我的。」而且都把她惹到跳腳他才甘心。

「這麼說都是我不對啰?」是嗎?他先惹她?

「當然是你不對,不然還是我不對嗎?」他那是什麼表情?

向傲天微蹙起眉頭,「好像都是你在無理取鬧吧廣

「你說這是什麼話?想跟我吵嗎?來呀!怕你不成?」她無理取鬧?開什麼玩笑!

既然她都想吵了,他也就不客氣,「每次看你那副溫柔嫻淑的假象,我都忍不住想笑出來,可又怕讓你下不了台找我報復,憋在心裡真不舒服。」

「你也擔心遭我報復呀!真難得,我還以為你大少爺天不怕地不怕呢!」他以為她為什麼要做假,製造一個跟她個性南轅北轍的假象?還不都是為了她跟他之間的婚約。

「哪兒的話,在下也是有血有肉的人,總會有些人性吧!」

「唷!您也有人性呀!真看不出來。」

對她的嘲諷不以為意,向傲天低頭在她耳邊輕輕吹氣,「看不出來沒關係.我會讓你感覺我多麼的有人性,有多麼的熱情。」

凌竹—把推開他的頭,防備地看著他,「你是什麼意思?」總感覺他的話不單純,但以她一個雲英未嫁的姑娘家又怎麼懂得。

「以後你就知道了。」這事用話說不清楚,做了才知道。

「你們……」一旁的向與天終於弄清楚,原來他一直在做傻子!他大哥早就知道,而且還跟她鬥嘴斗得這麼高興。看來他逍遙的日子即將離他遠去……

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霸主拐妻

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