第二十章（2、蘆花）

跟著汪汪到大灣那邊去，是另一番景象。

秋天的蘆葦抽出白亮的穗子來，吐出毛絨線的蘆花。我們從河灘上向前走著，看見白茫茫的蘆花上面，是一線灰黑色的長堤，長堤上是一群比蘆花更白的大鵝。蘆花的白尚帶點微微的麻灰色，白得柔和；白鵝張開碩大的翅膀嘎嘎地叫著，跑動著，那白是純粹的，白得耀眼。

趕著這群白鵝的是一個衣著單薄的少女，看樣子只有十三、四歲，揮一根長長的竹竿，竹竿頭吊著根紅布，不停地吆喝著：

「噢――噓……，噢――噓……，」

她那件花布襯衫，已經被太陽愛撫得很舊了，看不出花色和質地。也許是營養不良的緣故，她的身體沒有得到充分育，但是一雙眸子卻是又黑又亮，充滿大自然朝暉夕陰的靈氣。她那瘦小的身軀映在夕陽的餘暉里，顯得那樣嬌小動人，楚楚可憐。

「喂，喂，」汪汪朝那小姑娘招手，掏出他在上海買的糖果。很有名的大白兔奶糖，三塊能沖一杯牛奶。汪汪說：「小孩，你叫什麼名字？」

「蘆花。」牧鵝的女孩答道。

「呶，蘆花，這些糖果是你的。」汪汪把糖果遞過去。

蘆花說：「我不要。」

汪汪說：「別不要。拿著！」他捉過蘆花的手，把糖果塞進她的手裡。

蘆花托著那一把糖果，好像它們是幾粒火碳。

汪汪問：「你看這上面的大白兔可愛嗎？」

牧鵝女孩靦腆地點點頭。

汪汪說：「吃吧，吃吧。」

牧鵝女孩終於剝了一塊糖果填進嘴裡。糖果化了，女孩蘆花的臉上露出甜的笑容。

我們翻過堤埂，走到農田裡去。在收穫后的土地上，我用腳去踩那些硬的稻茬子玩。滿是稻茬子的田野多麼有出息啊！光是那些坑坑窪窪的水塘溝渠就滋生許多美味佳肴。黃鱔、泥鰍、甲魚、龍蝦、蛤蚌……，只要會動點子，肯下力氣，總不會空手回來。

我和汪汪喜歡大灣，是受物質功利主義誘惑。不像跟曹志高去航修站，純粹為了取得精神滿足。兩者都不錯，但是我和汪汪把目光盯進人家養殖的螃蟹塘里就錯了。

那是半畝大小的淺水塘。中間用土壅起好幾壠「長島」，以便螃蟹作**。四周留出一米闊的灘涂，築起高約五、六十公分的圍牆，圍牆的內側鑲著玻璃，以防螃蟹逃逸。入夜，螃蟹全都從水裡爬出來，在灘涂上交配、棲息。人們只要一邁腿就可以跨入圍牆內……

我和汪汪裝出若無其事的樣子，從池子邊上走過。一隻碩大的螃蟹映入眼帘。那隻螃蟹豎起兩隻小棍子似的眼睛，從「長島」上一隻水**里盯著我們，啵啵地吐著泡沫。好像一眼看穿了我們不懷好意。我們正為它垂涎三尺，心裡盤算著怎麼捉到它。忽然身後晴空劈靂般一聲炸雷：

「幹什麼的？」

一個老頭，五短身材，乾巴黑瘦，額頭上儘是五線譜一樣的皺紋，小腦袋看上去又圓又結實，大概碰在花崗岩上也不服軟的。他早早地披上了一件破舊的黑布老棉襖，站在池邊的一座三角寮棚旁，手裡拄著一支頂端帶鐵撓的長竿。

我還沒有緩過神來，汪汪已經笑逐顏開：

「哦，老大爺，你養得蟹子好肥呀！」

老頭臉上並不高興，好像一位驕傲的父親聽見人家誇獎他的女兒長大了一樣：

「你們哪兒來的？」

「我們是……」我指著港區圍牆裡依稀可以看見桅頂的輪船。沒等說出來，汪汪搶過去說：

「我們是油港做小工的。嘻嘻，修修橋鋪鋪路什麼的……」

老頭狐疑地看了我們一眼：

「聽口音不是本地人啊！」

我從旁證實汪汪的話：

「我們是從安徽來的。」

老頭應該知道油港有一個安徽施工隊。因為我看見他的眼睛里閃過一絲笑意，臉上的皺紋也舒展了。於是，我放心大膽地絮聒說：

「吃了飯，出來逛逛。順便看看你怎樣養蟹。」

老頭臉上的笑意更濃了，小眼睛里閃射出奇亮的光芒。

這時一位胖胖的老婦人?一藍子煮熟的麥仁，從村子里走來。老頭接過那籃香噴噴、紅乎乎的麥仁，一把一把地灑進水裡。老婦人跟我們絮叨說：養蟹不易。除了麥仁，還要喂它們青飼料，動物飼料，如小魚小蝦之類的等等。話外音無疑是恐怕別人偷蟹的意思。汪汪怕我聽多了老婦人的話，夜晚不好意思下手，拉了我急忙走開了。

秋夜的田野，到處是小蟲們吟唱。蟋蟀雄亮的叫聲與紡織娘勤勉的彈奏混雜在一起，好像男女聲二重唱似的。一輛卡車從道路上駛過，雪亮的車燈把人嚇一跳。我和汪汪悄悄摸到螃蟹池旁，在星光下窺伺黑老頭的三角寮棚。沒有任何響動，連一星火光也沒有。

奇怪！黑暗裡，我彷彿看見黑老頭眨著小眼睛，露出狡猾的笑容。我說：

「算了吧，別幹了。」

汪汪說：「怎麼，熊啦？沒事嘛。」

既然來了，不幹怕被人瞧不起，我說：

「好吧，快一點，一人兩隻，不要貪。」

我們迅挨近池邊。突然打亮手電筒，擠擠挨挨的螃蟹映入眼帘，伸手可捉。幾乎與此同時，聽見一聲狗吠。壞了！有狗。我和汪汪嚇得奪路而逃。身後傳來黑老頭的呵斥：

「站住。哪裡跑。」

我的心砰砰跳。一隻腳踩在泥淖里鞋被拔掉了，也顧不得揀。只聽見身後黑老頭咚咚地追上來。手裡一定拿著那竿雙鉤鐵撓。我赤了一隻腳，本來就跑不快，偏偏越咳嗽越加鹽，腳下忽然踩著一隻尖尖的鐵藜蒺，我痛得哎喲一聲，一**跌坐在地上。

我捧著腳，手上立時沾滿了粘糊糊的血。

老頭子趕上來，提溜著我的耳朵：

「看你往那兒跑。」

他惡狠狠地拽著我的耳朵，我只有踮起一隻腳，一跳一跳地像只大袋鼠，跟著老頭走回寮棚。老頭把我扔在寮棚里的一堆稻草上，點亮了棚架上的馬燈。

不一會兒，已經跑掉的汪汪又回來了。他向老頭子求情，說我們什麼也沒偷到，只是動了賊心而已。黑老頭看我被他布下的那種四隻尖腳總有一隻朝上的鐵藜蒺扎了腳，深得很，血流個不住，一點兒也不同情，堅持要送我們到村委會去。

我嚇得要命，又痛得緊，捧著流血的腳，快要哭了。汪汪百般哀求，無濟於事。正不知道如何是好，忽然來了救星。

救星不是別人，正是蘆花。

蘆花是這老頭的孫女，給爺爺送開水來，聽說有偷螃蟹賊，提著馬燈往我們臉上一照。不照還好，這一照令我們羞愧得恨不能地上裂條縫，鑽下去。

蘆花拉著她爺爺出去了。他們在寮棚外嘰哩咕嚕地說了一通本地土話，沒聽明白蘆花是怎麼說的，反正黑老頭再進來不那麼凶了。他遞了一條幹毛巾讓我纏了腳，說：

「年紀輕輕不學好。下回可不敢了。」

我連聲說：「是是是。」

汪汪一個勁的說：「謝謝啊，謝謝啊。」

黑老頭就這麼把我們放了。我搭著汪汪的肩膀往回走，覺得臉上臊得不行。這件事原有的那點兒刺激和趣味一點兒也沒有了。

第二天，我們到油港醫務室做了簡單的傷口處理。回來時經過一間理鋪子，就進去理。說來也是一時衝動，我覺得只有剃個光頭才能舒此時心中的憤懣，就對汪汪說：

「你敢不敢剃光頭？」

汪汪說：「這有什麼不敢的。」

聽他回答的這麼堅決，我又轉念了。沒想到汪汪自己拿起一把電動剃刀，像開拖拉機似的在自己的腦袋上犁出一道豁子。我一看傻眼了。這下可不能食言。只得任由理店的老師傅支使他新招的女徒弟拿我的腦袋做試驗田，正好練一練她的手藝。

那女徒弟是個爽朗的丫頭，一邊給我剃光葫蘆頭，一邊開玩笑說：「你這腦袋最適宜做和尚。剃光了一點兒不醜。……」

我不知道她這是安慰我，還是諷刺我。誰不知道我們船員是水和尚么！但是也只能裝呆賣傻，咧嘴傻笑：「嘿嘿嘿。」

大江上日出日落，蘆花依然。看不出江水漸瘦，蘆花漸豐，只看見一群群江鷗飛旋著，叫聲輕輕裊裊，似乎在說：歐，歐，好沒羞……。太陽漲紅了臉，好像一位割草的婦人躲在樹叢中向我們的船兒張望。

我有點想家了。但是剃了光頭，我起碼近兩個月不能回去。

越是不能回家，越是有事。姐姐忽然來信：媽媽受傷了。