第十四章（2、報應）

鄧竹友死後，左政委經常做噩夢，夢見鄧竹友。

船員們說，左拐子說鄧竹友已經死了的時候，他的魂兒一定還在身上，他聽見了左拐子的話。鄧竹友不放過左拐子。

不久左拐子真的得了報應。

要說這是報應也不盡然，事情完全是循著現實的邏輯展的，一點兒也沒有玄幻色彩。要說清楚這事，得從池船長在分局受了批評說起。

我們這位人稱「池老闆」的船長是個有點「匪氣」的人，因為長相凶蠻，額角有一個疤痕，且喜穿一件黑紡綢的短袖襯衫，夥計們背下里戲稱他「土匪」。

「土匪」這天受到了批評。原因是「有的船長竟然在無線電話里罵娘，完全不顧自己的身份，忘了自己是一船之長。」

這是怎麼回事呢？那天，船從安慶回來，離南京棲霞山錨泊基地還有十幾里，可是天已經黑了。從基地進城的交通車最末班是八點，如果趕不上的話，南京住家的夥計們今夜就回不去了。池老闆在無線電話里和基地調度聯繫，請求他們讓交通車稍等片刻。調度竟然不肯通融，調侃道：「跑一趟安慶才三、四天嘛！三、四天不回家就熬不住啦？」

池老闆氣得在電話里大罵：「你們龜兒子天天回家抱老婆，怎麼不說熬不住！***，老子弟兄們回家睡自己的女人，又不睡你老婆，睡你妹子，嚼什麼驢**。」土匪船長罵完了，氣頭上又以明天中午拒絕開航相威脅，好歹總算拖住了交通車，讓夥計們回去過了一夜。而池老闆自己並不是南京住家，自己並不回去。

池老闆的家在武漢。我們南京分局成立之初，整個是從武漢搬下來的，船上一半的夥計都是武漢人。因而，那時候船上有一條不成文的規矩，船過武漢，總要停下來靠一夜。後來，分局新班子上任，明令禁止：不得無故在武漢停航。

池老闆強烈爭取給南京船員回家過夜的機會，其實也是為了爭取武漢船員的回家過夜權。他先要在船員內部之間搞好平衡，顯示他的公心和正義。沒想到為這事挨了嚴厲的批評。

池老闆是個犟眼子，早年在海軍服役，養成了服從命令的基本素養。既然受了批評，他的倔勁上來，對上峰命令的執行又到了偏執的程度。

下一個航次，船從臨湘下駛，半路上左拐子忽然病倒了。肚子痛得要命，額上滲出冷汗珠子，細密的一層。左拐子平素和池老闆感情還好，池老闆捅了漏子，都是左拐子幫他在上面遮掩或打園場。左拐子的病痛得要命的時候，船已臨近武漢大橋，論情論理，池老闆都應該把船靠上漢口的碼頭，讓左拐子上岸就醫。可是，土匪的倔脾氣上來了。他想，這樣一來，機關的那些「龜兒子」又會嚼舌根子，說自己找借口在武漢停航了。他坐在左拐子床邊，握著他的手說：

「老夥計，還能忍嗎？」

左拐子這時啞巴吃黃連，有苦說不出。他在老池的臉上也許看見了鄧竹友的影子，這是鄧竹友在報復他呀。他閉上眼睛說：

「老池，你做決定吧。」

池老闆狠狠心，一咬牙衝上駕駛台，喊道：「全！機倉給我加車，加車。」船一下子衝過武漢，奔黃石去了。

左拐子得知武漢已過，這一下可把他氣得不輕，他眼前出現了幻影，老是覺得鄧竹友附體池大釗要來害死他。譫囈中他厲聲痛斥池老闆，罵他狼心狗肺，不是玩藝。他要是屈死了，化作厲鬼絕饒不了他。

廚師老王像個太監似的圍著左拐子團團轉，眨著驚慌的眼睛嘀咕道：「小聲點，小聲點。」他怕池老闆聽到了會把氣撒到他頭上。

四個小時后，在黃石醫院裡，醫生給左拐子做了闌尾炎割除手術。

小護士走出手術室，對滿臉汗水頗為緊張的池老闆說：「哎呀!真危險，再晚來一步，闌尾就穿孔了。」

據說，池老闆聽了當場流下淚來。那個土匪樣的硬漢子為什麼會流淚呢？廚師老王說，池老闆對左政委有感情。機匠老槍說，扯蛋！如果真有流淚，那也是池老闆為自己差點闖了大禍而後怕吧？

對於這個結果，船員們普遍感覺不滿足，還是便宜了左拐子。電報員王龍干指出：老實人即使死後有靈，對仇家實施報復，也還是脫不了善良二字。

船到南京，曹志高休假回來，從岸上給我帶來了信。奇怪的是寫信的不是玉茭，而是謝宛兒。謝宛兒在信中說：

出事了，你快回來吧！