第八章

迢迢牽午星，皎皎河漢女。

纖纖擢素手，札札弄機杼。

終日不成章，泣涕零如雨。

河漠清久淺，相去復幾許?

盈盈一水間，脈脈不得語。

漢古詩十九首

「你什麼時候回來的?」馬倩然歡喜地問。

「前天。鋪子的生意好嗎?前天經過本想下來瞧瞧。」

「不好也不壞，能掙幾個錢就是了，你真的要和國舅爺成親嗎?」

「嗯!下個月二十六，記得要來喝喜酒喔!」她甜甜一笑，心頭有說不出的快活。

「叔叔說皇後娘娘流產，皇上連看都沒去看一眼，是不是真有這回事?」

「皇上大概是太忙了。」她說謊。

「暖兒，我看你就別嫁給國舅爺了!富貴人家的飯碗不好端，再說你還有個痴心於你的徐大人。」

「竟城哥要出家了。」

「什麼?!」馬倩然瞪大了眼。

「永樂公主想招競城哥為駙馬，競城哥不同意，所以想用這個法子躲避公主的糾纏。」

「既然這樣．公主何苦執著呢?」

「公主心高氣傲，咽不下這口氣，無論如何都要嫁給競城哥。」

馬倩然嗤笑一聲。「不是嫁，是娶吧!公主娶駙馬爺，就像人贅一樣。」

「我想過了，競城哥永遠是我的好哥哥，我和他之間做朋友比做夫妻開心。」

「他知道你要成親的事嗎?」

鄭暖兒輕輕地點了點頭。「其實這並不是真正的婚禮，是假的，事過境遷即勞燕分飛。」

「什麼意思?」

鄭暖兒將皇上在御花園遇見她的事說了一遍，馬倩然聽得傻眼了。

「皇上要納你為妃?」

鄭暖兒苦笑道：「很可笑對不對?我這樣子的人居然也能成為搶手貨。」

「作啥妄自菲薄?」馬倩然尚在消化這個震撼人心的消息。

「國舅爺娶我是想救我。」她有自知之明。

「皇後娘娘的處境讓國舅爺嚇壞了，所以他怎麼樣也不希望你進宮。」

「就是因為這樣，國舅爺才肯犧牲自己的幸福，娶我為妻。」

「所以我也不必太羨慕你羅!」馬倩然調皮地笑道。

鄭暖兒不否認自己想要的不只是短暫的名分，露水般的姻緣怎能滿足她?

「好想回到從前。」她由衷地道。

「從前有什麼好的?我一點也不喜歡從前，如果可以選擇，我寧可留住現在。一間鋪子、幾兩銀子，生活中沒有煩心的事。」馬倩然笑嘻嘻地說着。

鄭暖兒露出欽羨的目光。「所以你是幸福的，哪裏需要羨慕我?」

「本以為能進宮謀個差事是件天大的喜事，沒想到會鬧出這些事來。」

「嗯!我現在最擔心的事……是皇上派國舅爺到前線作戰。」

「皇上就是要國舅爺死，要你做寡婦!」

寡婦!

最怕的事，往往被藏在心裏最深的地方，她真的不願見到他受傷害。

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嚴冰和孟藤相知相惜的情誼，終於瞞不下去了。

送信的宮女燕子讓皇上的眼線王公公逮個正著。紙包不住火，大火正以燎原的速度蔓延著。

「冰冰!你怎麼會做出這麼胡塗的事來?」嚴選大聲咆哮，臉色鐵青。

「我恨這個地方。」嚴冰淡淡一笑。

「所以你用這種方式告訴皇上?」他責問她。

「王公公知道了，很快的皇上也會知道此事，我已經做好最壞的打算了。」

「感謝王公公先來知會我一聲，雖然他一定會讓皇上知道，不過我還是拿了二百兩黃金想封住他的口。」他還是沒辦法接受這個事實。

「我倒希望讓皇上知道。」

「你是故意要氣皇上、惹他吃醋的吧?」他探問。

她忙不迭地否認：「才不是呢!我早就不在意皇上看不看重我了．現在我心裏只有阿藤。」

「閉嘴!不準說那個人的名字。他太大膽了，連皇后也敢勾引，你胡塗，他也跟着胡塗。」他真的焦頭爛額了。

「阿藤是個好人，他待我極好，我想跟他走……好不好?」

嚴選殘忍的打碎她的夢想。「這裏是皇宮，不是尋常百姓家，你們能走到哪兒去?」

「我不能留在這裏，皇上會要了我的命。」她現在才開始緊張，怕誅連九族。

「嚴家上上下下一百多條人命，很可能會因為你而死得乾乾淨淨，你真的讓我很失望。」

嚴冰駭住了。「我不做皇后也不行嗎?」

「你進宮這麼久了，怎還會不懂得規矩?皇上的女人，哪怕只是最下階的妃嬪，都別指望出宮再嫁他人了，何況你還是一國之母!」

「我不怕皇上，我不想做皇后，我要自由!」她捂住臉大哭一場，好久不曾這樣哭過了，躺在床上休養的這幾天，她想了很多，決定要試試為自己而活的滋味，孟藤也支持她的打算。

「皇上頭一個要辦的人就是孟藤，你這樣任性只會害了他，你明白嗎?」

她抬眼，梨花帶淚的看着嚴選。「皇上要辦孟藤?」

「你會沒想到嗎?你是什麼時候決定不做皇后要和孟藤私奔的?」

「流產之後，我心裏再無牽掛，所以下定決心要和孟藤一起走。」

「冰冰，你太天真了。」嚴選搖頭嘆氣，事情沒那麼簡單。

「大哥，我現在該怎麼辦?直接逃出宮嗎?我可以和孟藤躲到西域去。」

「你連皇宮都未必出得去，如何逃到西域?」

「皇上會殺了孟藤。」她跌坐在貴妃椅上。「還會賜你毒酒一杯，送你上黃泉路。」嚴選朝她輕吼。

嚴冰嚇得花容失色，無助的搖搖頭，情緒激動地叫嚷着：「大哥!求求你救救孟藤，他是好人，他是無辜的，這一切跟他沒有一點關係!」

「你不走，他會走嗎?」

聞言，嚴冰愣住了。

是啊!她沒走，他一定不會獨自離去，這是他們相知相惜的情分，說好要一起遠走他鄉，他絕不會舍下她一走了之。

「大哥!我去求王公公，求他不要把這件事告訴皇上，求他放孟藤一條生路。」她站起身，就要往外走。

「慢著!」他攔住她。

「你去求他不就等於承認你真的做了這件醜事?他要是不買你的帳、往皇上那裏告，屆時你就是跳到黃河也洗不清了，只有死路一條!」

「可我真的做了啊，想瞞也瞞不了。」她不懂這當中有何不同。

「燕子被王公公逮著時，被搜出的是一首情詩是嗎?」她點點頭。「我以一首詩表明心跡。」

「也許這麼做反倒救了你和孟藤。」

像是落水者攀住浮木似的，嚴冰心急不已地追問：「大哥，真的還有救嗎?這事兒還有挽救的機會嗎?」

「把這件事推給燕子。」「怎麼推給燕子?她已經向王公公一五一十的招了。」

「就說是燕子和孟藤暗通款曲，而且你事先不知情。

「這樣……燕子會受罰的。」

「是會受罰，可不會是死罪，就看你怎麼處理。燕子雖是宮女，但男未婚、女未嫁，寫寫情詩有何不可?僖宗時尚有紅葉題詩為媒，因此成就一段良緣，燕子為何就不能與孟藤以詩寄情?」

「可燕子說了那首詩是我所抄錄，、孟藤亦是我朋友，王公公不會相信這件事是紅葉為媒的翻版，皇上更不會相信。」

「燕子因為嚇壞了所以胡言亂語，這也不是不司能的事啊!冰冰，我說過了，這回能否化險為夷，就看你能不能舍下孟藤。」

嚴冰自嘲道：「真可笑!我想舍的是后位，你卻要我捨棄孟藤。」

「不能活着，你得到孟藤又有何意義?」他提醒她。

「大哥!」一語驚醒夢中人!是啊，連命都保不住，海誓山盟有何意義?

「讓自己喜歡的人因你而死，你於心何忍?」

這些話嚴冰聽進去了；她確實不能因為私心，而讓孟藤那樣的大好人因她而丟了性命。

「好吧!大哥，就依你的計劃行事，可我以為你已經向王公公承認了。」

「我什麼也沒有承認，我說我要來問問皇後娘娘．親口得到證實才算數，希望他先別向皇上通報。」

他的苦心冰冰能明白嗎?皇后不貞，這可是天大的醜聞啊!皇上不降旨誅他九族就不是皇上了，為了百多條人命，他不得不出此下策。

嚴冰讓步了。

她一直想飛出這裏的，方才她還極度渴望見到孟藤，然而所有的奢想都得就此打住。

她想做個堅強的人，長久以來她就渴望過平凡人的生活，活在丈夫無盡的溺愛里，不知道會是什麼滋味。

也許這一生，她是沒法子嘗到了……

「燕子……我來跟她說，她不敢不聽我的。」

「盂藤那裏我希望你現在寫封信，說明你的決定，我好帶着信去跟他談，讓他死心。」

嚴冰心碎的點點頭，這是唯一的辦法，也是兩全其美的辦法，既可保住她的聲譽，也能保住家人的性命。

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鄭暖兒是同情嚴冰的。

「大哥都跟你說了?」

鄭暖兒點點頭。「我知道娘娘心裏覺得委屈，可請娘娘不要怪國舅爺拆散了你們。」

「我不怪大哥，他也是為了大局着想。」嚴冰想着想着，眼眶又泛起淚光了。

「看了你的信，孟大哥差點崩潰。」

嚴冰趕緊問道：「你見到阿藤了?他是不是很恨我?都是我的錯，我不該給了他那麼大的希望，又給他這麼大的失望。」

「他說他會一直等下去。」鄭暖兒據實以答。

嚴冰哭得更傷心了。「他真傻……」

鄭暖兒一掬同情之淚，「我不知道你們一直有聯絡，比武招親那日後，你們還見過面是嗎?」

「一次，只見過一次面。我扮成出宮採買的廚娘溜了出去，沒想到在比武招親的擂台附近遇到他，他說他喜歡我、想跟我做朋友，我們就從那天開始通信。」

「燕子送的信?」

嚴冰點點頭。「偷偷摸摸的，真的很辛苦，我的想法很單純，原以為不做皇后就有機會出宮，沒想到困難重重，還會有這麼多人因我而送命。」

「娘娘的勇氣真的很可佩。」

嚴冰不覺得自己有什麼了不起的，她反而覺得自己十分無知、自私自利。

「我在這裏真是一刻也沒法子待下去，外頭的生活有趣多了，我真的很羨慕你。」

「皇上近日似乎不常來後宮走動，我聽廚娘的張大媽說，毓貴妃為了這件事心裏很不舒坦。」

「皇上的心要分給很多人，也許現下他又迷上了哪家閨女，或是哪位大臣的千金，自然很少來後宮走動了。」她一點也不在意。

「也就是說……皇上已經淡忘了國舅爺要和我成親的事羅?」這件事讓鄭暖兒喜孜孜地笑開了眉。

「皇上不動聲色，並不代表他淡忘了，沒有人能知道皇上的想法。」嚴冰臉色蒼白，頰邊猶掛着淚痕。

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鄭暖兒剛回府，嚴選正要出門。

「去哪兒了?」

「進宮看皇後娘娘。」欲走向馬廄的嚴選回過身，不悅地道：「誰讓你進宮的?」

「我很關心皇後娘娘，所以去陪她說幾句體己話。」鄭暖兒沒料到他會不高興。

「誰讓你去的?」他吼道。

鄭暖兒僵住了。「是……是我自己要去的。」

「去了萬一回不來呢?」

她沒想這麼多。「我這不是平安回來了嗎?」

「萬一被扣住了呢?」他滿心焦慮，她卻我行我素。

「對不起。」她垂下眼。

嚴選真的很生氣，他已經夠煩了，她卻無法體會。

「有些事不是道歉就能解決的。」

「我了解。」鄭暖兒虛弱的一笑。

「你根本不了解。」

鄭暖兒抬眼望向他。「皇後娘娘很傷心，需要人安慰，我只是去安慰她罷了，我是一番好意。」

「那是她惹出來的事，她是該受點教訓。」他的聲音粗嗄。

「我也有責任，若那時我不陪她出宮，也許就不會認識孟公子，不認識孟公子就不會有今天的事了。」

「你是該打!」他逼近她。

驀地，她還來不及反應，她的雙唇已被他佔據。

嚴選的吻十分霸道，狂野的氣息像要把鄭暖兒吞噬，他佔有她的唇，狠狠地吸吮著……

他的大手環住她的細腰，將她的身子往他身上壓……她能明顯的感受到一股陌生的灼熱。

「嚴選……」她很害怕。

他將她的雙手反剪在身後。「我要好好懲罰你。」

「這裏……有人會看見。」

他不讓她開躲，逗弄着她躲避的小嘴兒，恣意的釋放難以自禁的情潮。

「好羞人……」

鄭暖兒努力的閃躲著，哪怕只是一個吻，都令她羞得無地自容，下人們瞧見了會怎麼想她?

他放過她的唇，笑着捕捉她的羞澀。

「都要嫁人了還這麼怕羞?」

「嚴選，我不喜歡在大庭廣眾之下……做這種事，你不能勉強我。」她掙開他的手。

他俯身舔吮她的耳垂，她顫了下。

「你是有反應的，為什麼要拒絕我?」

她撇開臉。「這裏……不適合。」

「只要我成了你的夫、你成了我的妻，想在哪裏親熱就在哪裏親熱。」

「我不能不守禮教。」她認真的道。

他咧嘴大笑。「夫妻相處只要對彼此忠貞，我不在乎你在我面前做個蕩婦。」

她紅著臉，捂住耳朵。「蕩婦?不跟你說了，你好邪惡，說這些話不怕老天生氣。」

「我對我的妻子說肉麻話，老天生什麼氣?」他笑着問她，覺得她害羞的模樣特別迷人。

「我們還不是夫妻。」

「很快就會是了。」他拉下她的手。

「現在還不是啊。」

「不然我們多練習幾次，以後你就會習慣了。」他就是愛逗她。

「不要。」

「怕什麼?我以為你很享受我的吻呢!」他故作受傷貌，想看看她的反應。

「我們之前達成的協議……你忘了?」她一直想問個清楚明白。

「什麼協議?」他又恢復到冷漠的表情了。

「之前皇後娘娘未流產前，我們協議等娘娘生下皇子、皇上忘記我時……你就寫休書給我的。」

「我是這樣說過，怎樣?」

深吸一口氣，鄭暖兒面對他。

「我想知道……我們的協議是不是還算數?是不是還有休書等着我?」

「你說呢?」他很直接的問。

因為是臨時想到的問題，所以她沒想過要怎麼回答，為了維持自尊，她只好說出違心之論。

「如果先把休書寫好，放在我這裏，可能會比較好。」她低下頭。

「為什麼不敢看着我說話?」他沉聲道。

鄭暖兒心頭一緊。

「抬起頭!看不見你的眼睛，我不會回答你任何問題。」

她抬起頭，迎向咄咄逼人的他。

「休書是嗎?」他再次確認。

她點點頭，希望他承諾不會寫休書給她，她在心裏祈禱著。

可惜，他聽不見。

他的口吻十分憤怒，他不想讓她太好受。

「放心好了，要寫休書還不容易，你想什麼時候要就什麼時候給你。」

她的心像被扎了數十根針那般疼痛，她想好好地痛哭一場，為了自己的單戀。

他根本不在意她這個人，娶她是為了不想將她自白地送給皇上。

「怎麼了?現在就要了嗎?等我忙完立刻寫給你。」他冷冷的說完，然後離