第十四章 九江城
「九江之美，美在山水。廬山雄秀，中外聞名，奇峰霧海，天下獨領……」這是後人描寫九江的詩句。九江地處贛、鄂、湘、皖四省交界處，交通極為便利。而在宋朝，那裡舟車輻輳，商賈雲集，極為繁華。
黃小波和葉靈兒走在九江城中，見城中人頭攢動，店鋪林立，熱鬧非凡。黃小波心中嘆道：不知**年後，金國入侵，這裡將會是如何一番情景。
葉靈兒也若有所思：黃小波說的不錯，武林中人必都趕往黃山腳下一睹少林武當兩大門派之爭，說不定林大哥也可能在那裡。就算不在，范魁、飛天雙煞等人亦有可能到場，只要擒住其中一人，便能打聽到林三哥的下落。虧得將黃小波帶在身邊，可以讓他幫著認人。
想到這兒，葉靈兒對黃小波厭惡之感稍有減弱，語氣也有所緩和，道：「前邊有一家店我去過幾次，還算乾淨，咱們去那裡歇息歇息吧。」
黃小波心中求之不得，但表面上故裝平靜，只是微微點了點頭。葉靈兒心裡覺得好笑，又想起林曲功生死未卜，不禁擔心，幽幽地嘆了口氣。
二人牽馬走過一條巷子，轉個彎，來到一家客棧前。黃小波見這客棧雖算不上極為氣派，卻也乾淨，匾額上書寫的「吉祥客棧」四個大字剛勁挺拔，頗有氣勢。「吉祥客棧」上下兩層樓，下層用餐，上層住宿，裡面熙熙攘攘，人氣甚旺。
在店小二熱情的招呼下，葉靈兒要了兩間房，吩咐店小二將馬喂好。隨後兩人洗了把臉，下到一樓，挑了張挨著窗邊的位子坐下。
不多時，酒菜擺上，黃小波見菜肴精緻，香氣撲鼻，心道：這葉靈兒比他林三哥出手大方多了。肚裡立刻骨碌碌叫了起來，不再客氣，狼吞虎咽的大嚼起來。
葉靈兒倒了杯酒，放到唇邊，突然記起自己當年與林大哥一起在這裡聊天喝酒的光景，不禁一陣惆悵，雖吃了幾口菜，但味同嚼蠟，任憑再好的菜肴，也難以下咽。
忽聽旁邊桌上嘶啞嗓音道：「李三哥，聽說今年的神筆不能顯聖，神筆山這次再也神奇不起來了。」
「竟有此事？」另一個聲音到。
葉靈兒眉頭一皺，斜目而視，見一赤虯髯大漢滿臉得意，喝了杯酒，乾笑兩聲道：「那神筆山上早已沒了神筆，還如何顯聖？」
「神筆若不在神筆山還能在哪裡？難道是被哪個膽大人偷了去？」另外一書生打扮的人說道。
虯髯大漢道：「恐怕極為可能。只怪那神筆山得罪人太多，報應啊報應。」
「兄弟何出此言？那神筆山為民除害，除了不少大奸大惡之人，怎能說是報應？何況……」青衣書生壓低聲音道，「神筆山耳目眾多，兄弟還是小心為上。」
虯髯大漢笑道：「自從沒了神筆，神筆派門徒走的走、逃的逃，就算留下的也軍心渙散，有何可怕？恐怕用不了多長時間，便跑的一乾二淨了呢。」他嗓子雖啞，但音色怪異，與眾不同，即便是在熙熙攘攘的酒樓里也頗為引人注意。而他所說也是江湖上非常關心之事，因此大家都停止說話，等待他的下文。
虯髯大漢未說話，另外一桌卻站起一人，拍手稱讚道：「兄台說的是，那神筆派滅亡之日已不遠。」此言一出，在場食客紛紛投來驚異的眼神，那人彷彿沒看到，繼續道：「神筆山依靠神筆仗勢欺人、作威作福，不把整個武林放在眼裡。至於那神筆峰上所書，儘是些小題大做之事，卻不知害了多少人。我聽說上天也覺得不公，因此將神筆收了回去。」那人一身青衣，濃眉大眼，說起神筆山來咬牙切齒，似是極為痛恨。
虯髯大漢點點頭，道：「兄台尊姓大名？」
「在下崆峒派岳惟清。」
「原來是崆峒派英雄，失敬，失敬。在下華山派石仲華，難得遇到志同道合之人，兄弟我敬你一杯！」說著，石仲華滿上一杯酒，一飲而盡。
岳惟清也是一飲而盡。
那書生臉上有些不自然，在石仲華耳邊低聲說了幾句話。只見石仲華搖搖頭，大聲說道：「這裡挺好，為什麼要到樓上說？」
「你醉了……」
「區區幾杯酒也能讓我石仲華喝醉？可笑。」石仲華哼了一聲道，「你若膽小怕事，默不作聲就行了。你若怕我連累了你，那你先請回，我石仲華從不交貪生怕死的朋友！」
書生臉一紅，不再言語。
石仲華輕蔑的看了一眼那書生，道：「我今天偏要說，那崆峒派掌門便是被神筆派害死的。還有我們華山派大師兄，也被他們害得身敗名裂，至今下落不明。」
這二件事當年都轟動江湖，眾人立刻切切私語的討論起來。忽然一嬌嫩的聲音接道：「崆峒派掌門劉不凡暗算同門師兄，才登上掌門之位，死有餘辜。那華山派趙風豪盜取南宮世家傳家之寶『玉如意』，至今潛逃，身敗名裂乃是咎由自取，怨不得別人。」說話之人嗓音清脆動聽，但語氣卻頗為嚴厲。眾人見說話人是一少女，長的嬌俏可愛，似乎弱不禁風，不禁都為她捏了一把汗。
說話人正是葉靈兒。她聽到有人當眾污衊神筆派，這口氣如何能咽的下？立即反唇相譏。
在一旁狼吞虎咽的黃小波嚇了一跳，心中叫苦：這孩子也忒爭強好勝，她一個小姑娘別人倒不好沖她下手，萬一找上我的麻煩該怎麼辦？華山派哦，據說那可是出獨孤九劍的地方，我如何抵擋的了？弄不好要被刺幾個窟窿。想到這兒黃小波一著急，將一塊糖醋排骨吞了下去，頓時噎得喘不過氣來。
石仲華見說話之人是一個俊美的小女孩，曬然一笑，說道：「那寶物本是我大師兄祖傳之寶，卻被南宮家的人搶了去，此間緣由，怎能一句話說的明白？你年紀還小，又知道什麼？」