第十二章 第一次任務
「四師哥，你又惹師父生氣了。」錢不缺剛一出大堂門口，葉靈兒跟了出來，埋怨道。
「他從來都瞧不起我，我說什麼都是錯的。如果換了你三師哥，他便不會這樣責罵他。」錢不缺悻悻道。
「你啊，就是改不了小孩兒脾氣。」葉靈兒伸出手在臉上掛了掛，道：「頂天立地的男子漢，我名滿江湖的四師哥，竟也爭風吃醋起來，羞也不羞？」
錢不缺臉一紅，也覺自己太過魯莽，停下腳步道：「名滿江湖又怎麼樣？師父只知道罵我，從不聽我講的道理。」
葉靈兒「咯咯」一笑，說道：「只要你將三師哥找回來，師父便信你了。只是你不許再惹師父生氣。他老人家最近心神不寧的，身體也不如以前了。」
錢不缺聽罷吃了一驚，暗暗埋怨自己不懂事，忙道：「師父不打緊吧。」
葉靈兒幽幽的嘆了口氣，說道：「大師哥，二師姐他們……再加上神筆丟失和三師哥失蹤，師父他老人家怎能不傷神？師父雖然功力深厚，但終究年過七十，不能再著急上火。」
錢不缺一跺腳，「啪」的一聲給了自己一個耳光，轉身便往回走。
「你這是幹嗎？」葉靈兒一把扯住錢不缺。
「我找師父賠禮認錯去。」
葉靈兒抿嘴一笑，說道：「那便不必了，我會跟師父說的。你趕緊下山，找三師哥回來。順便也打聽一下神筆的下落。」
錢不缺撓撓頭，說道：「那師父便交給你了，你可要好好勸勸他。」
葉靈兒點頭道：「你就放心吧，不用惦記，記得早去早歸。」
葉靈兒將錢不缺送出山門外，差下人牽過一匹馬給他。錢不缺翻身上馬，狠狠的加了幾鞭，那馬一聲長嘶，足下生風，快似閃電，一溜煙便沒了蹤影。
葉靈兒凝視他的背影，不禁搖了搖頭，隨後眉頭緊鎖，深深的嘆了口氣。
風凌子嘆息，也只有嘆息。
會客廳里，神筆派乾、坎、艮、震、坤、兌、離、巽八門門主，以及十六位各地分堂堂主威風凜凜，分立兩側。二十四人佔據了半個廳堂，似乎頗有陣勢。但在風凌子看來，卻空空如也。
在神筆派危機存亡的時候，沒人給他建議，沒有人站出來承擔責任，甚至連他眩暈將要跌倒的時候，居然也沒有一個人上來攙扶。他們甚至不如黃小波這樣一個剛進山門的外人。
他們只是在想，如果神筆派要不存在了，他們自己該怎麼辦？
風凌子懷念五大弟子，懷念這五條臂膀為他東擋西殺、南征北戰的日子。無論在多麼艱苦，形勢多麼危機的情況下，他不會感覺到孤單。無堅不摧的雲鳳陽、機智過人的鄭玉環、心思縝密的林曲功、反應機敏的錢不缺，以及俏皮可愛的葉靈兒，五種不同特點的人組成一個戰無不勝的戰隊。而現在，這支戰隊變得支離破碎。
而其他人，在神筆派如日中天的時候，可以不考慮得失，不考慮報酬，因為他們有理由堅信，自己是在做一件非常有前途的事業。而當神筆派搖搖欲墜的時候，他們便開始懷疑，開始動搖，開始計算自己為了神筆派豁出生死、奉獻青春，究竟值不值得。
人之常情，這是人之常情。可對於神筆派的掌門，這人之常情未免太殘酷，太無情。
風凌子坐在廳堂上，品著黃小波端來的壓驚茶，苦澀的滋味從敏感的舌尖，一直傳到內心。
這一切是為什麼呢？難道真的是劫數？還是自己做錯了，受到的懲罰？
「都給我說話！三月一次堂主會不是罰站！」風凌子喝道，他手舉的老高，才現桌案已被自己拍碎，才泱泱的收回手。
半晌，隊伍中才走出一人，戰戰兢兢道：「掌門，本季度盟主的賞銀還未到，幫中剩餘銀兩已不多。許多受傷的弟兄無錢醫治，性命堪憂，請掌門定奪。」
此人乃神筆幫艮門門主「一掌奪命」徐富長，他在神筆派管理神筆山上賬目等瑣碎事情。原來神筆派並無其它經濟來源，全靠武林盟主幫派按季度撥款，也就是徐富長口中所說的「賞銀」。
那武林盟主目前是「飛雲幫」幫主姚天譽，因此「飛雲幫」成為天下幫派之，各個幫派每個季度都要向其出錢進貢。武林盟主四年一換，通過比武大會產生。（究竟武林盟主怎樣才能得選，後文自有詳細表述。）
神筆派因神筆與天相通之緣故，算一個特例，由武林盟主所在幫派支付賞銀，以便其正常運轉。自從神筆丟失，武林盟主以多種理由少，或扣賞銀，神筆派本不富裕，此刻更加清貧，這也是許多幫眾離開的主要原因。
風凌子低頭不語，半晌才道：「山中還有多少銀兩？」
「不過一萬五千四百六十二餘兩。若扣除此月幫眾開銷，只剩百餘兩。」徐富長惴惴道，他本以為風凌子會大聲呵斥他辦事不利，沒想到風凌子卻極為平靜。又一細想，這種狀況更不正常，不禁更加擔心。
「都是神筆，都是神筆……」風凌子喃喃道，心想：當初我把神筆派展到萬餘人，威名赫赫，都道是自己管理有方，哪知那都是依仗神筆之威力。此時沒了神筆，整個門派立即凋零敗落，自己卻無能為力。自己這個掌門真是愚蠢之極，無能之極啊。
「幫中兄弟醫藥費用還差多少？」風凌子道。
徐富長從懷中掏出一個賬本，念道：「目前本幫共有九百一十二人，扣除本月每人十五兩的生活費用，還剩一千七百八十二兩。幫中兄弟受傷重者一十二人，輕傷三十五人，全部醫治恐怕還需一千兩銀子。」
風凌子從懷中摸索一陣，掏出一張銀票，說道：「這是五百兩銀票，先拿去給兄弟們治傷，餘下的我想辦法。」
「掌門，這怎能使得？您……」
風凌子擺擺手，說道：「不必多說。我還有些積蓄，夠用了，救人要緊，省著點用。」
「是。」徐富長早已被感動的熱淚盈眶，緩緩來到風凌子面前接下銀票。
「師父，四師哥已下山……」葉靈兒邁步剛進門，見到如此一番情景不禁一呆，略加思索便已明白。她幾步走到師父面前，說道：「師父，您這銀子先留著，我還有些積蓄，不如我先墊上。」說著，從身上取出一張一千兩銀票，遞給徐富長。
徐富長手中拿著兩張銀票，一時間不知如何是好，看著風凌子。
風凌子微微吃驚，道：「靈兒，你怎麼有這麼多銀子？」
葉靈兒微微一笑，道：「幾位師哥疼愛我，便每年給我些零用錢。我吃喝在山上，因此也沒什麼花費。師父您先收著，等『賞銀』下來了還我就是。」
風凌子本想推辭，但自己那五百兩著實不夠，又重重的嘆了口氣，道：「只好如此。我這就下山前往『飛雲幫』，見見那姚天譽。」
「那怎麼行，神筆山還得您老鎮著呢。」葉靈兒道。
風凌子搖搖頭，說道：「幫中兄弟都在外面拼殺，唯獨我在山上如此清閑，豈有此理？」
葉靈兒看師父面露難色，心道：以師父的身份，怎可下山向人討銀子？若依了四師哥的主意，又怎會落得這副光景？
「師父，那『飛雲幫』與本派素來不和，您去他們也未必領情，反而失了身份。不如……」她在風凌子耳邊輕輕低語幾句。
「絕對不可！我神筆派是受上天眾神所託，將世間事記錄於神筆峰，此重如泰山之職，當用盡全力！怎可本末倒置，做起鏢局的生意？」風凌子大聲道，若是旁人，早已被趕出堂外，但他對葉靈兒頗為寵愛，不忍重責，語氣立刻緩和下來，說道：「靈兒，你年紀還小，說出這樣的話定是受了你四師兄的影響，為師不怪你，只是以後萬萬不可再犯。」
葉靈兒吐吐舌頭，做了個鬼臉，突然想起一件事，說道：「五月十五，武當掌門風靈道長將與少林方丈慧能大師在黃山腳下一決高下，我想去長長見識，師父您不能不答應，您今天都當著這麼多人罵我了，我好沒面子呢。」
風凌子見她說的神采奕奕，雙頰微紅，一副稚氣未脫的樣子，微微一笑，道：「少林武當乃當今武林泰斗，此次比試百年難遇，你去見識一下也好。不過還需與當地門主共去，不可擅自行動。」
葉靈兒聽了歡喜，拍起雙手道：「多謝師父。」
「黃山區門主黃曉庭何在？」風凌子問道，卻沒人答話，一連問了幾聲，一個白白胖胖的人站了出來，忐忑不安的道：「屬下黃山區副門主蔣豐，黃門主他，他前幾日留下一封書信，不辭而別。」
風凌子聽罷氣得渾身顫抖，大聲道：「這黃曉庭也忒忘恩負義！當初他身負重傷，性命垂危，是我將他醫好，讓他身負要職，沒想到他是如此背信棄義之人！」
蔣豐跪在地上，磕頭道：「黃門主離開之前，讓我將這封信呈於掌門師父。」說著，從懷中掏出一封書信。
有人將書信呈給風凌子，風凌子打開看罷，眼圈微紅，悠悠的長嘆了口氣，閉口不言。