第一章

第一章

千千盼盼圈圈攆權千盼良緣圈襻情郎明朝中葉,韃靼、倭寇分別侵犯京師與沿海一帶,再加上皇帝昏庸、宦官把持朝政,老百姓深受其害,還得忍受各種天災及苛刻的賦稅,所以整個社會潛匿著不安。

人民生活日趨艱難,朝政又被弄臣所獨攬,因此昏庸的皇帝更不知百姓疾苦,一味的沉浸在溫柔鄉,以及成仙成佛的仙術中。

但,年年難過,年年還是得過。

月圓人團圓的元宵夜裡,饒是困苦的老百姓,也會結伴到大街小巷看熱鬧,看著街頭賣藝、擊大鼓、放煙火,讓熱鬧歡樂的氣氛伴著月光,沖淡時艱。

花好月圓的佳節,即使是大內皇宮也不例外。

御花園中風流的皇帝拋下成堆的奏章,倚著龍紋躺椅,醉卧溫柔鄉,優閑的享受著嬪妃們殷殷服侍,颼颼的寒意一點兒也不會影響到他戀棧舞娘的目光。

「皇上,嘗嘗臣妾費心燉熬的甜品,別光喝酒。」艷麗的瑾妃,嬌媚無限,費心的想讓皇上的目光投注在自己身上。

「朕嘗。」

皇上依依不捨的收回落在歌伶舞娘身上的目光,就著瑾妃的玉手,品嘗著迎來的甜點,大手還不安分的撫揉她因懷孕而豐盈的胸脯。

「皇上,咱們的小皇兒在動呢!」

放下瓷盅,瑾妃得意的偎著龍椅,身懷六甲的她柔媚的討著嬌寵,纖纖玉手引著皇上大手,讓他撫摸隆起的腹部。

當今後宮,有誰比她更得寵?就憑她母憑子貴,還有一流的手腕,她深信膝下猶虛的皇后早晚會被罷黜,屆時母儀天下的後座,舍她其誰?

而這班俗不可耐的鶯鶯燕燕,大概只夠替她提鞋的份!

瑾妃的輕佻自大,讓隨侍在側的嬪妃世婦們極端不順眼。

「瑾妃怎知會生個胖小子,莫非能未卜先知?」

「是呀,說不定瑾妃會生個公主,負起咱們大明和親的使命。」

「貴妃姐姐說得極是。」

「沒錯,瑾妃若生個公主,咱們可要加把勁為皇上多添幾個白胖的小皇兒,好為吾皇分擔繁忙的國事。」

論起後宮爭寵較勁,妃子們個個都有真功夫。

此起彼落的酸言酸語,嗆得瑾妃不是滋味,怒上心頭。

「多謝關心,等本宮的皇子入了咱們皇室,本宮不會忘記要好好的謝謝眾家姐妹。」忍著怒意的瑾妃,冷冷的一笑。

哼!膽敢明目張胆的攻訐她,待她的皇兒成了太子,她們一個個就知道得罪皇后的下場。

「安靜!你們吵得朕又快犯頭疼了!」皇上聽見這班妒婦的惡言惡語,心生厭惡,不悅的推開膩在身上的香柔嬌軀。

皇上無情的舉動,令瑾妃頓覺面子全失,不禁梨花帶淚、哽咽的道:「皇上,臣妾不依,臣妾辛辛苦苦為皇上懷了龍胎,還要遭受別人的非議,皇上要為臣妾作主。」

「住口!」光火的皇上一喝,懶得再看她一眼。

「同是朕的妃子,你們就不會學學蘭妃的識大體,讓朕安安靜靜的過一天嗎?」他看了沉默在座、冷凝如幽蘭、不吵不鬧的蘭妃一眼。

身為皇帝嬪妃,就得像蘭妃如此溫柔婉約,否則後宮的皇后、夫人、嬪妃、世婦、御妻、秀女,他哪整治得了!

而此刻,瞅著蘭妃的皇上,唇角正愉悅的彎起來。

這個蘭妃是他費了幾許的功夫,才讓蘇州刺史點頭,令他的閨女蘭兒入了後宮;這朵名花他是摘對了,蘭妃的賢德果真不辜負他的眼光。

「皇上,您要為臣妾出口氣。」惱怒至極的瑾妃,一時忘了進退,打斷皇上的憶想。

「煩!」皇上不悅的呻道。

「皇上……」不慎觸怒聖顏,瑾妃倒抽了口氣,噙著淚著實委屈。

見著瑾妃飽受打擊的模樣,在旁的妃子們莫不掩嘴竊笑,而李夫人看風頭對了,也急著乘機向皇上獻媚。

「皇上息怒,臣妾一定會向蘭妃學習,臣妾這就給皇上斟杯酒消消火。」

「還是你這張小嘴討朕歡心。來,讓朕親一親!」

皇上終於笑開懷地摟著美人,暢飲著上好的溫酒,欣賞著笙歌曼舞,醉卧在溫柔的美人鄉。

「皇上請保重龍體,更深露重,還是早些回寢宮歇息,明日還得上早朝。」一旁莫不作聲,原不想捲入嬪妃之爭的蘭妃,此時卻擰著娥眉,幽幽的開了口。

「朕還沒喝夠,別掃興!」明皇瞇著眼斥喝,氣惱蘭妃的多事。

李夫人見蘭妃也被皇上的怒潮波及,不禁竊喜在心。

「蘭姐姐別擔心,皇上難得開心,你就別擾了皇上的興緻,還是多關心自個兒吧。」

哼!快要臨盆了,哪兒來的體力服侍皇上,難不成她想霸佔皇上,不讓其它人有承歡雨露的機會?

聽了李夫人的暗諷,皇上才猛地想起蘭妃的身體狀況。

「蘭兒可是這些天要妊娠?」他飲了杯酒,若有所思的問道。

「回皇上,臣妾若沒推算錯,應是這些天沒錯。」面對皇上的關懷,蘭妃仍是冷凝的表情,不喜也不憂。

「夜深了,早點回宮歇息,免得累壞朕的皇兒。」皇上濃濃的關心溢於言表。

「是,臣妾遵旨。」早已累壞的蘭妃,淡淡的一笑。

蘭妃傾人的笑靨,讓皇上再度驚艷,心頭酥軟了起來。

「來人呀,好生伺候蘭妃娘娘回宮,路上有什麼差池,你們就提頭來見朕!」

皇上的吩咐,太監們豈敢出差錯,惟有小心翼翼的領旨。

皇上著迷的看著蘭妃離去的背影,好一會兒才回了心神。

「蘭妃是不是真的懷了皇子還不知呢!皇上真偏心,臣妾懷著龍種也很累,怎不見皇上關心臣妾和皇兒?」無端的妒意竄進瑾妃的胸口。

「吵什麼!」皇上最厭惡自以為是的女人,「懷孕就懷孕,又不是什麼天大的事,朕不容許有爭風吃醋的嬪妃!」

李夫人將這一幕看在眼裡,睨了在旁慘白了臉龐的瑾妃,不禁掩嘴輕笑。

「皇上忙著國事,累了一天,不如就讓臣妾來服侍皇上歇息,好嗎?」李夫人得意的圈住皇上的頸項,熱情的送上香軟的嬌軀,企圖惹起他的欲潮。

「當然好,但是,朕得先看你怎麼令朕忘去疲累,銷魂一番?」皇上的一隻大手早已溜進她的襟口,肆意妄為地搓揉她的柔軟。

「嗯……皇上最壞了,就愛欺負人,不過臣妾倒是有項寶貝要呈獻皇上。」李夫人嬌媚的任皇上予取子求,口中不忘嬌吟出聲。

「啥樣寶貝,如此神秘兮兮?」皇上壞壞的一笑,明白李夫人會弄些仙品來伺候他,既不傷身又可盡興銷魂。

「皇上到寢宮,不就答案揭曉了?」李夫人呶高紅唇,媚眼含春的誘惑他。

「哈哈哈,朕可是有點迫不及待的想知道答案了。」

皇上大手一把圈住李夫人,她便順勢倚入皇上懷中,揚著得意的笑,耀武揚威的隨著皇上回寢宮。

獨自在座的瑾妃,面對皇上急遽冷落的態度,心中妒意百轉千回,淚眼朦朧的她眼露陰狠,暗暗的發誓,不會放過阻礙她的人!

***

傍晚時分,蘭妃如同往常,白宮女攙扶來到御花園散步。

不知為何,莫名的不安湧上她心頭,於是她撤下宮女,徑自沉浸在惱人的思緒中。

算一算,腹中的胎兒應是這兩天會臨盆,這應是入宮以來最令她展顏歡心的事情,但濃濃的不安卻不時襲上她心頭。

當初,為了爹親的仕途,她不得不入宮做了明皇的嬪妃,喜怒哀樂、悲歡離合,早已離她越來越遠。

深居宮闈數年,生性恬淡的蘭妃,一向將富貴榮華置之度外,惟有腹中的寶貝才是她心之所系。

「小心!」

一閃神,蘭妃踉蹌了幾步,回神后才知自己被裙擺絆住腳,差點狼狽的跌倒在地,是小王爺上官聿扶住她,及時救了她未出世的孩兒。

「方纔真是有驚無險,謝謝小王爺救了本宮。」

十歲多的上官聿望見天仙般的娘娘向他道謝,不禁紅了整張臉。

「小王只是反應比別人快些,娘娘不必多禮。」

所幸蘭妃娘娘有驚無險。遠在一丈外的宮女已有救駕之勢,只不過他離蘭妃娘娘較近,搶得先機。

況且,若不是他溜進御花園,哪有這等救人的機會。

「小王爺不必客氣,本宮和未出世的小公主都該感謝你。」

「小公主?」

蘭妃嫣然一笑,臉上凈是為人母的慈祥,她緩緩的道:「就是本宮即將出世的寶貝,本宮相信她會是個漂亮的小娃兒喔!」母女連心,他人是感覺不出來的。

詭譎多變的宮闈中,妃子們莫不期盼生下皇子保住地位,但不愛爭權奪利的蘭妃卻不是這麼想。

她愛極了女娃兒,盼望生出個貼心的小公主。

「但,小娃娃尚未出世,娘娘怎知她是個漂亮公主?」實事求是的上官聿認真了起來。

蘭妃似乎也被上官聿問倒,她著實愣了愣。

「本宮深信小娃娃會是個人見人愛的小公主,難道小王爺不喜愛本宮的小公主?」

「小王當然喜歡,尤其是像娘娘的小公主,小王特別喜歡。待小王長大成人,定要請皇上賜婚,娶公主為妻。」

蘭妃娘娘是他看過比娘親還美的女子,所以蘭妃娘娘說娃娃是小公主,肯定和娘娘的面貌一樣。

「小王爺要娶公主為妻?」雖然言之過早,但蘭妃還是一問。

「沒錯,小王會像父王疼愛娘親般,疼愛公主!」

永樂王上官宇疼惜王妃是出了名的,但聽了上官聿的童言童語,蘭妃也只是笑了笑。

「倘若真如小王爺所言,本宮會請皇上應了這門親事的。」

「小王會的!父王曾說蘭妃娘娘是我上官家的恩人,所以小王更加會疼惜小公主。」上官聿一本正經的說。

「只因本宮為永樂王說項嗎?」她不要公主將來嫁錯良人。

上官宇生性慈厚,堪為忠臣,又平亂有功,也是少數不是朱姓皇親的外姓王爺。

不料,弄臣當權,被好人蔘了一本,險些削去王爵。

幸虧蘭妃在皇上龍心大悅時略微說項,將貶至邊疆的上官宇恢復王爵,沒想到上官宇卻記掛在心。

「回娘娘,是,也不是。」上官聿俊俏的臉龐有了一抹認真。

「怎麼說?」

「小王只知要憐愛未來的王妃,而小公主又是娘娘所出,肯定溫柔婉約又大方動人。若公主成了小王的媳婦,小王的最愛一定也是公主。」

小小年紀的上官聿,說得頭頭是道,已有一股不可忽視的威勢。

看著上官聿隱約的欽慕,以及剛毅的神情,使得蘭妃也開始思索著娃兒的未來。

「小王爺可要記得今天的一席話,等他日真成為駙馬再說也不遲。」

半晌,蘭妃從頸項取下瓔絡圈,並從圈上拿下一對純金的麒麟鳳凰墜飾,將栩栩如生的精巧麒麟交到小王爺的手中。

「這御賜的麒麟鳳凰是一對,待公主及笄,小王爺就取此信物來結良緣。」過些時候,她也會向皇上稟明此事。

「小王謹記在心。」上官聿福了福身,頗有拜見岳母之姿。

蘭妃莞爾一笑,轉了個話題。

「佳節前後,宮裡還熱鬧得緊,小王爺怎會到花園來?」

「小王……」上官聿咧嘴一笑,打算矇混過去。

「是不是趁你父王不注意,開溜了?」蘭妃調侃他的頑皮。

「娘娘恕罪!」上官聿在瑤池仙女似的蘭妃面前,似乎耍不出把戲。

「小王爺何罪之有,還不趁著王爺未發現前回宮?」若是被上官宇發現,他肯定會被叨念半天,有時還得請出太后出面,他才能免吃排頭。

「謝娘娘。」上官聿笑盈盈,行了禮后,身手敏捷的翻越宮牆離去。

蘭妃搖搖頭,不由得淺笑,慢條斯理的喝著宮女送來的補胎葯膳。

她不知方纔的口頭之約,已替腹中的娃兒謀得了金玉良緣,也見得了守護一生的伴侶。

***

夜半時分,蘭妃的寢宮傳來陣陣呻吟。

「邢好……太醫來了沒?本宮的肚子好疼……」

卧在梨木雕床上的蘭妃咬著唇,忍住一陣竄入骨髓的陣痛,喚著隨身宮女邢好,低低呻吟。

「好痛啊!這娃兒真會折騰人……」陣痛一夜的蘭妃,撫著隆起的肚皮,似在暗暗與腹中娃兒商量,別再折騰精疲力竭的她了。

「是啊,小娃兒還沒出世就將娘娘折騰得如此,在奴婢看來,他是娘娘的冤家投胎來著,待他落土,肯定要好好的打一頓屁股。」

主子的痛,邢好無法分擔,因此借著叨念來替主子出氣。

「娃兒不是本宮的冤家……她是本宮的寶貝……」蘭妃氣喘吁吁的替胎兒說話。

「好好好,娘娘怎麼說,就怎麼是。」

對於蘭妃越來越糟的狀況,邢好擔心極了,還是黃花閨女的她,對女人的妊娠可是一無所知。

「嬤嬤和宮女都去傳太醫了,娘娘再忍一會兒,太醫應該馬上就到了。」邢好急著為蘭妃拭汗,同是累了一夜的她,一樣是滿頭大汗。

「痛……」蘭妃冒著汗,唇無血色,痛苦難挨的抓住邢好的手,等待這一波的疼痛過去。

「宮中的太醫怎麼了?難道他們不知道娘娘就快妊娠,怎麼一個個都不見蹤影?還有,咱們宮裡的嬤嬤、宮女,怎麼也一個個有去無回,公公們也不知去向?要是娘娘有個差池,他們砍十次頭也不夠賠!」

不知來日換了幾次手絹的邢好,皺著眉大咧咧的念念有詞,沒想到自己的嘮嘮叨叨讓蘭妃意外的發現瑾妃的詭計。

深喘幾回后,蘭妃咬著唇,思索著邢好的無心話語;愁思一晌,蘭妃暗覺事有蹊蹺。

「先……別管本宮,你出去打探打探是怎麼回事。」

「莫非……娘娘有所懷疑?」她瞠目結舌,有些不敢置信。

邢好為人利落豪爽、不拘小節,雖無一般女子細膩的心思,但並不笨。

隨著蘭妃陪嫁到宮中,她多多少少也了解到嬪妃們為了鞏固地位,會無所不用其極地陷害他人,再陰毒的手段也使得出來。莫非那些人算計到蘭妃身上來了?

「快去……邢好!」蘭妃吩咐。

「奴婢放不下娘娘。」邢好猛搖頭,放不下正與生命搏鬥的主子。

蘭妃強壓下蝕骨的疼痛,瞇著杏眼,氣若遊絲的命令:「你連本宮的話也不聽?」

「不,奴婢此生只聽令於娘娘,可是奴婢不可以將娘娘……置於危險當中!」邢好哽咽的說道。

「你若不去打探,本宮和小娃兒……才會有危險,快去呀!」蘭妃憂心忡忡,忍著下腹傳來的劇痛,嚴厲的斥道。

萬般不願下,自小習武的邢好只得憑著生平最快的輕功,蹬上宮牆出外打探。

不到半個時辰,邢好白著臉,急如星火的回到蘭妃榻前。

「太醫來了沒……本宮……快撐不住了……」蘭妃咬緊下唇,低低哀號。

「太醫沒來,但……大事不妙了!」她扶著頻頻呻吟的蘭妃。

蘭妃撐著虛弱的身子,朦朧的看著邢好,「發生什麼事?快說!」

「是。」攸關蘭妃的性命,邢好只得一五一十的說出所見所聞。

當今最得皇上寵幸的妃子,不過那幾人,嫉妒蘭妃溫婉的也是那幾人,所以邢好憑著直覺就徑自往瑾妃的寢宮查看。

不料,她看見瑾妃宮外正戒備森嚴,太監們行色匆匆的接應一班陌生人,詭譎的氣氛似乎在醞釀著詭計。

路經前往冷宮的荷花池畔時,更發現瑾妃身邊的安公公帶著好幾個太監,強押著蘭妃派出的宮女、嬤嬤往廢井裡扔去,如此慘絕人寰的缺德事,在她眼前活生生地上演。

而耳力極好的她,也隱隱約約地從碎嘴的太監們口中聽出些端倪。

狠毒的瑾妃趁著皇上和皇后出宮,買通太醫,讓蘭妃無法順產,再矇騙皇上蘭妃懷了邪祟病痞,欲陷蘭妃於不義。

聞言,蘭妃的臉上出現了毅然決然的堅強。

「邢好,本宮求你……你一定得答應本宮所託……」蘭妃流著淚苦苦哀求。

「會的,奴婢以生命立誓,不會辜負娘娘所託。」隱約中邢好也猜出蘭妃的意圖,她淚流滿面、激動萬分。

哀戚的一笑后,蘭妃咬牙喘氣,「快!快幫本宮……產下小公主。」她撐著破了羊水的身子,吩咐邢好扶她至榻后的密室。

她們踉踉蹌蹌的進了密室之後,深宮內苑再也沒有她們的蹤影。

蘭妃寢宮留下的只有滿園的荒蕪蕭瑟。

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王爺戲婢

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